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雪莉‧休斯和她筆下的小小孩
文／劉清彥（兒童文學作家）
歐美圖畫書創作者當中，雪莉‧休斯被公認為是最能傳神捕捉幼兒表情神韻和肢體動作，以及細膩呈現他們生活、思維與情感的插畫家之一。
1927年出生於英國利物浦的雪莉‧休斯，她飽受戰火洗禮的童年生活，大多是和兩位姊姊在演戲、編故事和畫畫中度過。在那個物質條件極度缺乏的年代，生活中沒有什麼娛樂，幸好家裡有許多滋養她心靈的各類書籍，使她依然能夠在漫天烽火中優遊文字與圖像建構的想像世界中。
因此，1954年，她開始創作圖畫書後，便非常審慎處裡自己的每一部作品，因為她清楚明白，書對小孩有極深遠的影響力，而這種影響，從幼兒時期便開始了。
雪莉‧休斯的圖畫書（尤其是她獨自包辦圖文的作品），有大部分的主題鎖定在幼兒的內外在世界，她鉅細靡遺的描繪他們生活經驗中，那些看似微不足道的細節與事件。她認為那些在大人眼中視為細瑣的小事，對幼兒確有相當深遠的影響。
她曾說：「就像是把鞋子穿對腳，要不要帶安撫毛毯去參加朋友的慶生會，對幼兒來說，都是很重要的事。」。
所以，她在故事中為幼兒設計和建構他們熟悉的角色和場景，同時安排與幼兒息息相關且具有「當下性」的故事情節，使閱讀的小小孩能自然而然走進故事，產生同理心，並且與故事中的角色對話，從那些和他們一樣的角色中辨識自己、看見自己，進而模仿、學習和受影響。
在雪莉‧休斯眾多的作品中，最為人所稱道的經典作品應該就是《豆豆》了。她在這本贏得1977年英國凱特格林威大獎的圖畫書中，用她的兒子小時候最愛的小狗玩偶為主角，精準的呈現出小小孩對私密物件的依賴情感。那隻狗雖然又髒又舊，卻是小男孩最心愛的寶貝。當寶貝不小心遺失時，小男孩焦急、慌髒、失落又難過的心情，想必每個閱讀的幼兒都能感同身受。
雪莉‧休斯不僅在故事中表現小小孩的處境和情緒，同時透過小男孩的姊姊成人之美的作為，犧牲自己又新又漂亮的大布熊，換回弟弟心愛的舊玩偶，讓閱讀的小小孩看見為人著想的意義與價值。
雪莉‧休斯透過故事溫柔的提醒小小孩，幫助他們看見自己，學習過更寬廣的人生思維，她同時將許多小小孩專屬的特質淋漓盡致的展演於書頁間。雪莉‧休斯藉由這些貼近幼兒的故事，帶領他們走進文學的世界，也使他們在閱讀過程中受到故事角色潛移默化的影響，逐漸提升他們的心智高度，拓展他們的生活視野。
對雪莉‧休斯而言，她始終相信：「圖畫書是一種具有生命感染力的書。」
