桃花桃花落誰家（卷4）：改頭換面

夏家的小酒樓終於如夏櫻桃所願地開張了，生意大好之際，也讓對面的胡家酒樓眼紅，頻頻進行爭搶，夏櫻桃隨後與冷月提出庇護酒樓的要求，卻意外迎來了李沐言與彭雨安為其撐腰。在彭府巧遇于鐵匠時，夏櫻桃總算抓住了三嬸丁菊花一家的軟肋，順利買回夏楊桃一直惦記的兩畝田地。

酒樓站穩腳跟的同時，夏櫻桃也成功說服了呂家兄弟帶她出海，李沐言更將貼身短匕交給她防身。在水寨得了李沐言相助，夏櫻桃將計就計，終於暫時取得呂家兄弟的信任。而呂家兄弟為了中飽私囊，與山匪約定變賣部分私鐵，卻被組織裡的洪爺發現，兩人為保性命竟殺人滅口，夏櫻桃為了任務見死不救，也因此成為幫凶。

呂二石的疑心病不斷，先是以刀相逼，又將夏櫻桃懸掛於海上，幾度欲取她的小命，有驚無險之下，她開始使計離間兄弟二人。好不容易安全抵達家門，夏家卻因苗成業帶回的一名女子鬧翻了天，苗成業甚至因此被告強姦，兩家一片愁雲慘霧。所幸宋韓狀師願出手相助打官司，夏櫻桃這才放心地接著再次出航……



第一章似曾相似

「民女陳述就這些，這位是民女的表哥，當時見過苗成業對民女動手動腳，這一塊帕子就是民女的落紅。」婉兒細細柔柔地說完，擺了一塊染了血的雪白絹帕出來。

跪在一旁的苗成業氣得要命，拳頭捏得死緊。這女人竟什麼話都能編得出來，一張不害臊的臉，自己真是瞎了眼，怎麼會覺得她可憐、覺得她柔弱呢？

夏家姊妹和苗家人一聽，全都愣住。誰能想得到，這女人竟然不但有了「證人」，連血帕這種「證物」都能弄來。

但宋韓見此狀況，面上卻不見一絲慌亂，嘴上噙著一抹淡笑，不疾不徐，恭恭敬敬朝堂上一拱手，道：「大人，請允在下陳述。」

「允。」漁豐鎮亭長應道。

宋韓腳步輕快地走到婉兒面前，笑望了她幾眼，又轉到那個「表哥」跟前轉了轉，笑咪咪地問：「敢問婉兒姑娘，妳這位表哥，是在哪裡看見苗成業對妳動手動腳的呢？」只是不等婉兒作答，他又接著道，「據我所知，車夫作證，說你們在路上時，可是沒有這位『表哥』的；而到了村子裡，大趙村的這位房主又可作證，除了妳、苗成業和苗家大嫂之外，家中也再未來過其他人。」

婉兒神色不變，對答如流：「自然是來了小苗村之後，我又不是天天都只待在大趙村的屋中。」

「那麼說，是來了小苗村之後，妳在苗家，或者是除了大趙村屋院之外的別的地方，被苗成業動手動腳過，然後又被妳表哥看見了？」宋韓接著問道。

「是。」婉兒信誓旦旦。

宋韓聞言淡淡一笑：「妳與苗成業是在路邊遇到，他給了妳幾個窩窩頭，妳就跟著他來了小苗村。這些妳表哥並不知情，那麼，他又是如何知道妳在小苗村呢？」

「他……他是跟路人打聽了……」婉兒一時有些語塞。

「那他來找妳做什麼？」宋韓毫不鬆口。

「我不見了，他自然會來找我。」婉兒又扔出一句再正常不過的辯詞。

「那他找妳，是要把妳贖回去嗎？若是如此，就說明他有錢能幫妳，妳又何以需要去街邊賣身？若不是，那他大老遠地跑過來，不會僅僅只是為了『見證』，苗成業對妳的動手動腳吧？」宋韓說完便笑吟吟地望著婉兒，滿面的柔和溫善。

婉兒暗暗咬牙，恨自己竟然不知不覺掉進了宋韓的陷阱裡，真不愧是大名鼎鼎的狀師。誰能想得到，這小小鄉村裡的窮鄉巴佬，竟能請得動他。

那表哥見婉兒無語，趕緊說道：「我是來找她要錢的！這丫頭欠了我家二兩銀子，怎麼能就這樣跑了？既然苗成業玷污了我表妹，我表妹也已是他的人了，那除了聘金之外，這二兩的債，是不是也該一併替她還上？」

「說得好！」婉兒心裡想著，垂首，悄悄浮起一抹笑。

「哦，原來是來討債的。」宋韓點點頭，臉上笑容依舊，不見絲毫波動，腳步依然輕盈地在堂中轉了幾圈，最後停在那塊血帕旁邊，「那我再請問，妳與苗成業相好，既不是在路中的馬車上，也不是在大趙村的租屋中，想來也不可能是在苗家。那麼，他到底是在哪裡強迫了妳？而妳的表哥當時既然看見了，又為什麼不阻止他？」

「是在一處荒屋裡。我表哥看見時，他只是動手動腳，並未有進一步動作。」婉兒說著就眼泛淚光，望了亭長一眼，又垂首下去，顯得無比的委屈、無比的我見猶憐。

「是哪裡的荒屋？既然妳表哥沒有親眼看見苗成業用強，那他又怎麼算得上是證人呢？」宋韓伸出兩指夾住那塊帕子，輕輕拎了起來。他對著陽光瞧了瞧，微微蹙眉道，「這血帕……怎麼看著不像是人血，倒有點像是雞血呢？」

婉兒臉上的僵硬一閃而過，垂首不言。

宋韓往前一步，語氣咄咄逼人了起來：「究竟是哪處荒屋，妳倒是說個清楚！如此也好請衙役兄弟前去查看一番，看看有沒有人在上面躺過的痕跡。還有，如果苗成業用強，而妳又非自願，那麼掙扎之間，妳又怎麼可能來得及鋪下這塊帕子？這塊帕子上面是不是妳的血，妳也得說清楚！」他一邊說著，一邊拿出了一個小瓷瓶來，「只要我滴上這個，是不是人血，一驗便知。」

婉兒的臉上終於變了色，一下子撲倒在地上，哭著道：「這不是我的血，這是我偽造的！正如宋狀師所說，當時那樣的情況，我怎麼可能來得及鋪下這個？但我是為了讓這個禽獸伏法，才如此……」

亭長大大拍了一下驚堂木：「偽造物證，乃擾亂本亭長斷案之舉，亦是要受罰的。原告婉兒，本亭長再問妳，這『證人』是不是也是假的？」

婉兒抬首，望了身邊的表哥一眼。

正思量間，一旁的宋韓卻開了口：「大人，恐怕這女子什麼都是假的，沒有一樣是真的。」他垂首拱手，「我已事先查過了小苗村和大趙村，這兩個村子裡並沒有什麼荒屋，大人若不信，大可以現在就派人去查。另外這一男一女也並不是什麼表兄妹，而是一對夫妻，他們是騙人錢財的慣犯，我已找到了幾位受害者，都已請了過來。」

「允，上堂。」亭長朗聲道。

衙役應了聲，帶了四五個人上來。

婉兒一見到那幾個人的面，頓時軟了身子，她那個表哥也癱坐在當場。

上來的四五個人見到了婉兒，都激動了起來，個個指著她破口大罵。還有想要上前揍她的，卻被衙役攔了下來。

亭長再一拍驚堂木，幾人才安靜下來，一個接一個的，把自己的遭遇陳述了一遍。大致上都是一樣的，本是歡歡喜喜娶妻，哪知聘金剛付出去，小妻子就沒了蹤影。

「哼，原來如此，我看妳再怎麼冤枉我！」苗成業鬆了一口氣，怒目瞪向婉兒。

而婉兒和她丈夫早就癱坐在地上了，夫婦兩人行騙多年，從未失手，哪知道卻在這小村子，會栽了個大跟斗。

亭長仔細問過那幾個證人之後，又讓衙役去了小苗村和大趙村查證有無荒屋。最後證據確鑿，婉兒和她丈夫當場認了罪，婉兒被判牢刑五年，沒收所有家當。她的丈夫則被判牢刑三年，亦沒收所有家當。

從衙門裡出來時，所有人都是一身的輕鬆。

苗家人一個勁地向宋韓道謝，夏楊桃幾個也高興得跟著誇讚。

「你剛剛那個小瓷瓶，能讓我看看嗎？」夏棉桃也笑著道，她對宋韓的口才實在佩服。

宋韓掏出那個小瓶子來，卻是不好意思地笑著：「其實裡面並沒有什麼東西，我剛剛不過是騙她的。」

「騙她的？」夏棉桃瞪大了眼，宋韓剛剛那樣氣勢十足、信心滿滿，竟然是騙人的？她這還是頭一回，遇上一個說謊比自己還淡定百倍、氣定神閒的人啊！

苗家人得了一個大清白，歡歡喜喜地要回家慶祝，他們熱情地邀約宋韓，只是他婉言拒絕了。

夏家姊妹也高高興興地回了家，夏楊桃和夏米桃忙著做飯、炒菜，夏核桃在忙著燒水，夏棉桃則坐在堂屋的小凳子上，不知在發什麼呆。

「老三，替我舀點水來。」夏米桃埋頭炒著菜，高聲喊道。只是等了半晌卻不見水來，抬頭去看，才發現夏棉桃像沒聽見一般，還在那坐著發呆。她挑挑眉，又提高了聲調，「三桃！」

「啊？」夏棉桃這才回過神來，並被夏米桃嚇了一跳，「妳個二桃吼什麼啊？」

夏米桃挑高了眉：「我吼什麼？我喊好幾聲了妳都沒聽見，妳快替我拿水來，鍋子都快燒乾了！」

夏楊桃這時也注意到了：「老三，妳這是怎麼了？」

「喔，我沒事。」夏棉桃有些心不在焉地起身，舀了水遞給夏米桃。

「沒事？」夏米桃邊翻炒著邊加水，瞇眼笑笑，「看妳一臉有心事的樣子！小妮子，莫不是思春了吧？」

「妳才思春呢！」夏棉桃瞪了一眼，轉過頭進了裡屋，「我只不過是有點事情，沒想明白罷了。」

「喲喲喲，還有『事情沒想明白』呢！我看哪，妳就是沒想明白，人家宋狀師為什麼那麼英武非凡，一張嘴也能當武器，把人打倒了還爬不起來，是不是？」夏米桃咧嘴笑，「我的好妹子，妳是不是看上人家了？自回了家，就是這副魂不守舍的模樣。」

「別亂講！」夏棉桃躲在裡屋，沒人看見她的臉上少見地染了紅暈。

見夏棉桃躲開了，夏楊桃瞪了夏米桃一眼：「說什麼呢，核桃還在跟前呢，別在這亂說亂講的。那是妳自己的妹妹，妳也瞎編排她！人家宋狀師確實了得，我對他也是佩服得很。」

「哼，妳就偏著她！」夏米桃冷哼。

「偏什麼偏？妳這麼一提，我還要催妳了！妳比棉桃還大呢，可是整日裡卻大大咧咧、吵吵嚷嚷的，到現在連個提親的人都沒有，妳趕緊老實些、收斂些！」夏楊桃嘆著氣，「棉桃是沒看中別人，妳呢，是沒人看中妳，妳們真是愁死我了。」

「成親成親成親，大姊，妳能不能不把『親事』這兩個字掛在嘴邊？」夏米桃受不了地翻白眼，「不知道的人，都要以為我是二十幾歲的老姑娘了，這麼急著嫁人。大姊啊，我現在才十四歲，及笄還要一年呢！」

「哪裡有一年，這還有半年就要過年了！」夏楊桃神色不變地絮叨著，「一及笄，可就真的急了。我不求妳什麼，只求妳在這半年裡能把性子穩一穩，調整一下，行不行啊，我的姑奶奶？」

「行行行，我調，我穩！」夏米桃盛菜出鍋，遠遠躲了出去。

「淨是些讓我操心的！」夏楊桃罵了一句，又對正在燒火的夏核桃說道，「核桃，就剩妳了，妳可千萬要聽大姊的話，不要氣大姊。」

「喔。」夏核桃似懂非懂地眨眨眼，「核桃聽大姊的，只要有提親的，核桃就趕緊嫁出去。大姊，要不我明日叫秋樹和秋葉過來提親唄？」

「妳這娃娃……」夏楊桃登時哭笑不得。

第二日，夏棉桃特意跟夏楊桃換了值，去了一趟雙河村。

江通正在家裡和宋韓討論事情，見夏棉桃來了，他先是吃了一驚，接著是欣喜和高興，兩三步迎了上去：「棉桃，妳怎麼來了，找我有事嗎？」

見宋韓還沒有離開，夏棉桃鬆了一口氣，笑著對江通道：「不是，我來找宋狀師的，有點事情要請教。」

「那正好，他明日便要走了，妳來的正是時候。」江通略有失望，伸手把夏棉桃引進屋。

「棉桃姑娘找我有什麼事？」宋韓今日換了一身淺紫繡紅色臘梅的長袍，束著深紫色藏金線腰帶，雖是一身男亦可、女亦可的裝束，但穿在他身上卻顯得英姿颯爽，鮮亮好看，又不會太過於刺眼。

「宋狀師，我不知你們有事正在商討，就這麼跑來了，實在是冒昧。」夏棉桃客氣又周全地把話說完，又道，「那日在堂上，你說那瓷瓶裡的東西，可以驗出是人血還是雞血，這話非但把人唬住，連我也都信了。可我回家想想又實在是不解，你既是使詐，又如何能那樣自信滿滿、氣勢十足呢？

「你又怎麼能把話說得那樣犀利且咄咄逼人，一環扣一環，最後把婉兒那樣精明、狡猾，行騙多年的大騙子，都拐入了套。雖說我那未來姊夫本就清白，可今次若不是你，這案子還真說不準是誰輸誰贏呢。」

「棉桃姑娘這是在誇我？」宋韓伸出手指，指著自己的鼻尖，「能得棉桃姑娘一句誇，宋某真是受寵若驚。妳不必羨慕我，我不過是憑著一張嘴遊說鑽隙，逞了口舌之威罷了！可妳就不同了，小小年紀，空憑一雙手撐起一個家、一間店，實在是不容易。相信假以時日，棉桃姑娘的成就，絕對不止於此，宋某也是佩服得很。」

江通在一旁看著兩人推來讓去的，他又插不上話，來回望望兩人，回過神來地在心中苦笑兩下，暗道：「我是不是引狼入室了？」

「宋狀師明日要回去了？」夏棉桃輕問。

「是，我已經在這住了一段日子，縣裡頭還有許多事情在等著我，有幾件大戶人家的案子催得緊。」宋韓和夏棉桃並沒有注意到江通的異樣，兩人相談甚歡。

「那下次來，你可一定得教教我怎麼辯案。」夏棉桃笑著道，少見地央求。

「妳學了，豈不是要搶我的飯碗了？」宋韓半開玩笑地道，「我可毫不懷疑，妳若學會了，是絕對會超過我的。」

兩人相視而笑，此情此景，江通臉上的表情更加痛苦了起來。

「咚！」

因著這幾日天天吃辣，心情十分鬱悶的呂二石，走到了甲板上吹風。一不小心踩到了東西，腳下一滑，一下子跌了個四腳朝天。正在後舷的呂大石聞聲跑了過來，一見到這畫面，就毫不留情面地哈哈大笑了起來。

「什麼東西？」呂二石暈頭轉向地摸到害他滑倒的東西，竟是一個竹筒。他登時火冒三丈，把東西狠狠一摔，低吼一聲，「夏櫻桃！」

夏櫻桃應聲從屋裡走出來：「什麼事？」其實剛剛那幕她全看見了，此時卻當沒看見一般，一臉的純真和無辜。

「什麼事？」呂二石脹紅著臉，憋了幾日的氣，此時一下子都發了出來，指著摔出去很遠，正隨著小船搖擺而前後滾動的竹筒，大聲吼道，「這是不是妳扔的？這東西怎麼能亂扔？踩到了跌倒是小事，萬一摔進海裡去呢？妳是不是故意的？」

夏櫻桃狀似吃驚地輕掩小嘴，跑過去把竹筒撿起來，不好意思地道：「是我不好，這是剛蒸過米飯，我洗好了掛在屋外晾著的，想來是不小心掉下來了。」然後，又似乎是才發現呂二石正坐在甲板上，接著驚呼一聲，「二叔！你該不會是踩到這個跌倒了吧？真是的，那麼大一個東西，你怎麼會看不見呢？」

「哼，妳倒有理了！」呂二石掙扎著從甲板上站起來，沒好氣地指著夏櫻桃，「妳，還有這些竹筒，馬上消失在我面前。要不然我見一個扔一個，全扔進大海！」

「老二，你凶什麼呢？」一聽呂二石這麼說，呂大石就不樂意了，「明明是你自己不小心摔倒了，倒還怨到了別人頭上。你把竹筒都扔進大海，那回頭咱們吃什麼？」

夏櫻桃不語，只是偷笑。剛剛那個竹筒根本不是掉下來的，而是她故意扔在那裡，只是沒想到正好讓呂二石踩到罷了。她就是要把這些竹筒丟得到處都是，讓這兄弟兩個看熟了、看煩了、看習慣了，等到下一趟出海時，就算她往海裡扔竹筒的事被發現，也可以說成是不小心掉下去的了。

「吃什麼？吃乾糧！反正我又不能吃菜！」那邊呂二石跟呂大石已經吵起來了，「天天辣，天天辣，明知我不能吃，偏還縱著她！真不知你是我親哥，還是我的死對頭！」

「那你可不能怨我，這飯菜都是妮兒做的，誰讓你跟人家不對盤。你有本事跟人家作對，那你要嘛就別吃菜，要嘛就自己做著吃！」呂大石也不客氣地頂回去。

夏櫻桃半聲不吭，只在一旁看著。說起來，呂大石對她確實是挺好的，不但總在呂二石面前護著她，連船上的一切事務，也都盡可能詳盡地教給她。若不是那日在他家門外，聽見他和他兒子的對話，知道這對父子只把自己看成了賺錢工具，那她還真要對自己現在所做的事，揹上一分罪惡感了。

有了頭一回出海的經驗，又因著這一趟只是為了打消呂家兄弟的疑慮，所以這一趟的出海算是順利，在十幾日之後，他們便回來了。

除了夏櫻桃對於行船的航線和停靠點更加熟悉之外，呂家兄弟的關係也更惡劣了，兩人不再如以前那樣親密，現在整日互相看不順眼，互相防備著。靠岸下船時，兩人還因幾條魚的歸屬，吵了一架。

船是呂大石的，他一心想要把船交給夏櫻桃繼承，將來好賺錢供他兒子和孫子們吃喝。呂二石卻一心覺得，這事業是自己幫呂大石撐起來的，現在呂大石想要過河拆橋，把東西全留給他侄子，而自己什麼也撈不到，他心有不服。加上呂大石這麼做的理由，又是說自己沒有兒子，不需要承什麼缽，這就讓他更加憤懣。

好好的兩兄弟發展成現在這樣，夏櫻桃已見怪不怪，毫無罪惡感。是他們貪婪，這才弄死了自己的爹娘；也是他們的貪婪，才導致了兄弟之間的猜忌和防備。這兩兄弟不知造下多少的孽，光是他們對夏家造成的傷害，就夠他們死上幾回了。

夏櫻桃回到家時，幾個姊妹都在鎮上的小酒樓幹活，只有夏楊桃在家休息。見到她回來，夏楊桃高興得又是洗菜又是做飯，好一頓忙活。接著又因著她每次回來，只能在家待上四五天，所以夏楊桃也大方地讓她不用去酒樓幹活。

在家歇了一晚，第二日夏櫻桃在院子裡溜了一圈，就去了西邊田裡。已經是八月中旬，她估算著田裡的灰豆根也差不多該收成了。拿著鐵鍬到了自家田頭，盤盤繞繞的灰豆藤，已經把整個田頭地覆蓋住了，鬱鬱蔥蔥，綠油油的一大片，襯著田裡那整整齊齊的玉米苗，甚是惹人歡喜。

夏櫻桃輕輕鏟了幾下，挖出了一塊灰豆根來。雖然古代的條件有限，但她畢竟是農林科系畢業，而且又做了那麼多年的局長，經驗勝過一切，種出來的灰豆根是又粗又壯，輕輕扳開之後，就露出裡面濃白的肉和黏稠的汁液。

灰豆這東西種時麻煩，但收時就高興了，她們可以從現在一直收成到十月甚至十一月，而且只要擇優而選，適當留些根鬚，明年這一片灰豆就還會再生長，可以連收三年。

夏櫻桃又挖了幾根出來，把坑填回去後，就扛著鐵鍬回家了。她順路送了兩根給苗潤生，回家交了兩根給在家的夏棉桃做午飯，剩下的兩根則送去了苗秋山家裡。

去年那些細瘦的灰豆根賣價很好，今年種的這些更不知好了多少，但夏櫻桃卻不打算賣掉它們。這些東西大概只有自己家有出產，若是做為五朵花小酒樓的招牌菜，那可是什麼酒樓都偷不走的。因此，她便趁著中午吃飯時，跟夏棉桃商量。夏棉桃也同意將灰豆根自產自銷，覺得肥水不能流了外人田。

苗秋山接過灰豆根，知道夏櫻桃這是出海回來了，立刻捉著她問東問西，一臉羨慕地央著她幫忙，說想要跟她一同去海上捕魚。

夏櫻桃被纏得受不了，又想起上回找不到孫青竹，她便想著今日再去碰碰運氣，腳步一拐，就往孫家走去。孫青竹正好在家，但他的臉色不太好，人也似乎瘦了一圈，想來是這趟縣城之行不太順利。

「我聽我爹說妳來找過我，所以我一回來便去找妳，但哪知妳卻出海去了。」見到夏櫻桃時，孫青竹臉上一喜，神色和精神頓時好了一些，但還是略有擔憂，「櫻桃，妳一個女娃娃，年紀小小，做什麼不好，偏要跟著人家出海呢？那可是個危險的行當，萬一不小心落了水怎麼辦？我還聽說，遠途捕魚，若是遇上個什麼暴風或是海嘯的，那更危險。妳若是缺錢，我這裡有，妳就不要再去了。」

「那個不是錢不錢的問題，這說來話長，我以後再跟你解釋。」夏櫻桃覺得沒有什麼事是不能跟孫青竹說的，只是這事的危險性太高，她怕給孫青竹惹來麻煩，所以打算等平息之後再說。她進了堂屋坐下後，才隨口問道，「我上次出海回來，幾乎日日來找你，只是你都不在家。青竹哥，你何時回來的？怎麼去了那麼長的時間，是有什麼事情嗎？是不是不太順利？」

「剛回來三日。」一連串的問題，孫青竹只答了一個，神色還有些黯然。

「怎麼了？」夏櫻桃關切問道，「青竹哥，到底出了什麼事？」

「沒，沒有。」孫青竹的臉色更沉，卻搖頭不肯說，「沒什麼事。不過是聽了妳上回說的話，覺得不僅要在咱們鎮上唱，就跟周可兒去了一趟縣城，想出去唱幾場試試。不過不是很順利，所以耽擱了些時間。」

「不對。」夏櫻桃也搖頭，「若只是這樣，你不可能這般落寞。定是發生了什麼事，你就跟我說說吧！」

「真的沒事。」孫青竹避過了夏櫻桃的眼神，輕輕垂下眸，聲音有些沙啞，「妳不要再問了。」

夏櫻桃微微挑眉，只好攤手：「既然不願說，那我也不問便是。」

「以後……」孫青竹有些遲疑，「以後我再告訴妳吧！」

兩人又聊了一會兒，大概申時初，夏櫻桃才起身告辭。

正走在路上，突然聽見有人喊：「櫻桃！櫻桃！」

回頭一看，是媚瀲灩。她一臉興奮地跑過來，一把捉住夏櫻桃的手臂：「出海回來了？怎麼樣？沒事吧？」

「沒事。」夏櫻桃有些疑惑，「瀲灩姊怎麼知道我出海的事？」她雖常去跟媚瀲灩學功夫，卻並沒有跟她說過自己要出海。

媚瀲灩微微一愣，隨即笑道：「妳二姊說的啊。」

夏櫻桃點了點頭，笑道：「瀲灩姊明日可有空？明日我去找妳學功夫。」

「當然有空！」媚瀲灩捏捏夏櫻桃的鼻尖，笑得有些不大自然，「明日我教妳三招新的。」

「真的嗎？什麼新招式？」夏櫻桃眼裡一亮。

「自然是防身最高術！三招就可制敵，我也是剛學的，厲害吧？」媚瀲灩也是個心直口快的，差點就說露了嘴，幸虧她身後走來的人，輕輕「哼」了一聲提醒她。

「李公子。」夏櫻桃見到李沐言後，客氣地與他見禮。

「嗯。」李沐言用鼻子輕輕應了一聲，就別開臉，不再瞧這兩人。

夏櫻桃瞪了李沐言的側臉一眼，他有什麼底氣可以對人冷淡成這樣？只是她剛要張嘴說話，卻像是發覺了什麼東西似的，又猛地回頭去看。幾分微紅的夕陽灑在李沐言身上，將他的側臉染上了一層金邊。那稜角分明的五官、微微蹙起的眉心、深邃且攝人心魄的眼，怎麼竟有幾分熟悉感……

「櫻桃？」媚瀲灩輕喚。

夏櫻桃回過神，重重搖了搖頭。自己是怎麼了？昨日回來沒見到冷月來找自己，竟然就想了一夜，連隨便一個路人都覺得像他了。她實在是急著想聽他的下一步計畫，急著想要從這件事情當中脫身，畢竟她需要依靠他和他身後的這股力量。他不出現，她心中就有種不安的感覺。

笑著又與媚瀲灩說了一會兒話，約定好明日相見的時間後，夏櫻桃便先回家去了，

許是她的念力產生了作用，當夜，冷月就來了。

詳細將這趟行程裡發生的事情說了，夏櫻桃又問：「下一趟，我們就要執行計畫了嗎？」

「是。」李沐言點頭，「所以下一趟，妳要更加小心了。」

「蹚了這渾水，我只求幾個姊妹能平安繼續她們的生活，我的生死已經無所謂了。」夏櫻桃乾巴巴地笑著，「當然，能活著回來還是最好。」

李沐言皺著眉，似乎是很糾結：「妳真的願意……為了妳那幾個姊妹，犧牲自己？」

「這事放在她們任何一人身上，她們都會跟我做一樣的選擇。」夏櫻桃答道，接著又強調一句，「你要記得你答應過我的，一旦失敗了，你一定要保護我的姊妹們。」

李沐言沒有接話，他輕輕吸了一口氣，轉過身來。

月色肆無忌憚地傾灑在李沐言身上，夏櫻桃望著他，不知怎地，在現代閱遍帥哥無數的她，竟然覺得這副蒙著黑紗的臉真是好看。這深刻，被蒙住的，想像中應該俊美無雙的五官，這帶著幾絲迷茫的眼神，這不受拘束的身姿，還有鼻間那股淡淡的，說不上來的淡香……

「妳不要誤會。」李沐言抬眼望著夏櫻桃，眼神清亮，「我不過是擔心我的短匕。妳這個小丫頭雖然古靈精怪，但對方畢竟是成年的男子。」

被人捉住直勾勾地盯著人家看，夏櫻桃有些不好意思地別開頭：「我會小心。」

「妳走之前，我會再來找妳。」李沐言扔下一句，輕輕一縱，上了牆頭。

夏櫻桃一看，牆頭上還有上回為了防賊而架起的尖竹片，也不知這人是用了什麼辦法，竟然出入都沒事。她拍了拍茅側的門板發出響聲，然後才進屋去了。

第二天，夏櫻桃和姊妹們一起進了小鎮。

一大清早，天色還沒有大亮，夏櫻桃就心心念念著媚瀲灩說的那三招。準備先幫姊妹們開了店門，收拾一下，等天色一亮，她就要去彭府找媚瀲灩。這一趟回來只有四天的空檔，她還剩三天的時間，希望能練熟那三招，以備不時之需。

在店裡幫著做了一會兒，待天色大亮了，夏櫻桃就出了店門往彭家走去。

在彭家跟著媚瀲灩學了一會兒功夫，日近午時，三招防身招式夏櫻桃基本上已經學會了，她又練了好一會兒，這才從彭府出來。

剛到鎮口，卻碰上拿著行李，正從馬車上下來的四叔，夏祥。

「四叔。」夏櫻桃上前打招呼。

「櫻桃。」夏祥付了錢，又小聲交代了車夫幾句，這才帶著慈愛的笑朝夏櫻桃走過來，「中午了，妳不在家吃飯，在這幹嘛呢？」

「我和二姊跟彭府的一位女武師有點交情，剛才去學了一陣子，一時忘情，就耽誤了時間。」夏櫻桃上前幫著夏祥提起一個小包，心裡的吃驚多於喜悅。四叔整年都在外地務工，賺的錢雖多，但一年裡卻沒回來幾趟。眼下既不逢節也不過年，老夏家又沒有出什麼大事，無緣無故的，四叔跑回來做什麼？而且連聲招呼都沒有，幾乎是下意識的，她懷疑四叔可能曉得了四嬸跟呂二石的骯髒事。

只見夏祥一張國字臉略有清瘦，神色依然是常見的嚴肅而認真，不苟言笑，但動作很是輕柔地伸手摸摸夏櫻桃的頭頂，露出一個能嚇哭小孩的笑臉來：「現在才回家吃飯，恐怕會餓扁了吧？妳就跟著四叔在鎮上吃一頓吧，四叔請妳吃餛飩。」

「要不，四叔去我家的小酒樓吃一頓吧？」夏櫻桃見夏祥臉色正常便略略寬了心，笑嘻嘻地提議，「跟著四叔一塊去，姊姊們也不會差派我做活，可以好好吃一頓！」

「妳姊姊們好不容易撐起一間店來，我沒幫忙就很過意不去了，哪還能去吃她們的？」夏祥拍拍夏櫻桃的肩頭，轉了個方向，邁開大步，「走吧，中午吃個餛飩，也是很不錯的。」

中午的小吃街上，到處都是蒸騰熱氣，再加上熱辣辣的大太陽照著，許多店家都是赤膊上陣，各間酒樓、酒肆裡不時傳出吆喝聲和划拳聲。

夏祥帶著夏櫻桃進了一家餛飩店，在門外的涼棚處坐了下來。

很快，兩碗熱氣騰騰的餛飩湯就上桌了。小巧的造型，細薄、透明的皮，隱隱透出裡面紅色的肉和綠色的韭菜，湯很清，上面飄著小蝦米、蔥花，還有一點油星，散發著誘人的香味。

「這裡的餛飩可是最好吃的！以前我跟妳爹進鎮辦事時，若是中午耽誤了時間來不及回去吃，就愛在他家吃上一碗餛飩，便宜又填得飽肚子，香滑又好吃。」夏祥臉上帶著幾分懷念，說完就低頭吃了一口，閉眼回味了半天，再彎嘴輕笑，「還是那個味道！」

本來就餓了，這餛飩看著又格外誘人，夏櫻桃再也忍不住，也大口大口吃了起來。鮮香爽滑，果真味道很好，確實值得冒著大熱的天吃一碗。她抱著碗喝了大半碗湯，吃得滿身是汗，肚子不那麼餓了，這才微微抬起頭，用手搧了幾下，喘了口氣。

對面的夏祥亦是吃得滿身汗，但卻不急不躁，一口一口地吃著。見到夏櫻桃抬頭看他，又扯出一個能嚇哭孩子的笑臉來：「好吃嗎？」

「好吃。」夏櫻桃點點頭，這味道確實是美味。

「那就慢慢吃，不夠再叫一碗。」夏祥臉上露出一種滿足的神色來，看著夏櫻桃的眼神就像在看自己的孩子，溫柔而慈祥，「一會兒吃完了，四叔問妳幾句話。」

「啥事？」夏櫻桃一愣，四叔向來是個俐落乾脆的人，怎麼今日問個話還要提前報備？該不會是……

「吃完了再說。」夏祥又笑道。

「我吃完了。」夏櫻桃立刻放下筷子，她隱約覺得，四叔就是察覺了四嬸的事，才大老遠地趕回來。但呂家兄弟現在還沒有解決，四嬸的事就還不能見光。還有兩天，她就要再出最後一趟海了，在這樣關鍵的時候，若是四叔知道了這事……

「妳看妳這孩子。」夏祥也不多計較，而是微微低了眉，輕聲地道，「這件事我不能問楊桃，而核桃太小，棉桃太聰明，米桃又太過沉不住氣，所以四叔只能問妳。不過得先說好，無論四叔問妳的事是有還是沒有，妳都不能跟別人說。」看來，他是很急於知道這件事。

「嗯。」夏櫻桃有幾分緊張。

夏祥仔細斟酌著話語：「我聽說，妳四嬸最近常跟呂家河埠的人有來往，可是真的？」

「呂家河埠？沒有吧？」夏櫻桃扯著笑，盡力讓自己裝得自然一些，「四嬸一般都不出門，哪會跟呂家河埠的人有什麼來往？」但她心下駭然，四叔果然是知道了這事！

想來應是有人察覺了之後，跑去跟四叔說了，他這才趕回來的。不過聽這話也知道，他只是懷疑，也並不肯定，自己只要一口咬定了，兩天的時間還是可以瞞得過去的。畢竟再厲害，雙拳也難敵四手，更何況呂家兄弟還有強大的靠山在背後支持。若是他也像夏貴那樣上門去理論，恐怕十有八九也會落得跟夏貴一樣的下場，甚至還會打草驚蛇。

兩天，她只要把這事拖兩天，只要呂家兄弟出了海就沒事了。

「沒有？可是我聽說她最近常出門，常去的就是呂家河埠。櫻桃，妳最近是不是天天到酒樓裡幹活，不知道呀？」夏祥又問。

夏祥現在只知道五姊妹開了酒樓的事，至於生意好不好，還有夏櫻桃出海的事，他都還不知道。

「沒有，我沒去店裡幹活。四叔，我最近代替了我爹，跟呂大石和呂二石一起出海去了，他們兄弟二人就是呂家河埠的人，我可從沒聽說他們見過四嬸。」夏櫻桃乾脆把自己出海的事直說了，順便變相地替呂二石洗白，現在絕對不能讓四叔有所懷疑。

夏祥顯然吃了一驚：「妳去出海？跟呂家兄弟一起？」

「是啊！」夏櫻桃點點頭，「我才剛回來呢，再過兩日，又要出海了！」

顯然夏祥對夏櫻桃的話，沒有絲毫懷疑，微擰的眉心鬆了鬆，臉上也輕鬆了幾分：「櫻桃，出海這營生，可不是女孩子家能做的。妳趕緊去跟他們說一說，這活咱們不幹了。妳的姊姊們不是開著酒樓嗎？也不可能缺錢用，怎麼妳卻偏要跑去做這個呢？」

「那說來話長！四叔您剛回來，先不要操心其他的事，好好歇歇才是。小寶這幾日想您想得厲害，說是天天都能夢見您呢，誰知您這就回來了。」夏櫻桃眨了眨眼，「不過，四叔這趟回來是有什麼事嗎？是不是準備不再在外面做工，要回來了啊？」

「不，不是的。」夏祥搖搖頭，又不好跟夏櫻桃直說自己回來的真正目的，只好又扯出一個僵硬的笑，「是主家有事，讓我們放了幾日假，我就回來了。剛剛的話也不過是隨口問問，妳千萬不要再對別人講。」

「嗯。」夏櫻桃點點頭。

那樣的事，她心裡除了對呂愛芬和呂家兄弟的憎恨之外，還有滿滿對四叔的同情和心疼。對於這個四叔，她是很喜歡也很尊敬的，他正直、善良，雖然不苟言笑，但對她們就像是對自己孩子一般的疼愛。說起來，若不是他為了呂愛芬能打扮得花枝招展，因此跑去外地務工，現在也不會有這麼難堪的姦情發生。

兩人吃完了餛飩，就頂著烈陽一起相伴著回了小苗村。夏祥在路口徑直往前上了小苗橋，而夏櫻桃則拐了彎，回了自己家。她站在家門口，遠遠望著那道走在小橋上的身影，看來有些孤寂，有些形單影隻，有些讓人鼻子酸酸的。不知道等四嬸的事被揭發之後，四叔心裡會是個什麼滋味？

輕輕嘆了口氣，夏櫻桃轉身進屋。眼下可不是同情心氾濫的時候，她只剩兩日的時間，最後的準備就是把那三招絕招練熟，還要盡力把事情瞞住。只要瞞住兩日，之後就不會有事了。

下午稍晚一些時，夏祥帶著買給幾個姊妹的禮物，來了小院。

這會兒只有夏櫻桃和夏核桃在家，夏櫻桃正在練功夫，夏核桃則在挑些大條的蚯蚓出來，放在小缽子裡，準備一會兒剁碎了餵魚。

池塘裡的魚，已經長到了快兩斤左右的大小，小塘有些容不下牠們。夏櫻桃挑著賣了一些，剩下的這些，則是她特意留著準備要做種魚的。

在小苗村乃至整個漁豐鎮，雖說大多數農戶都以養魚為副業，但實際上會自己配魚種的並不多。而且即便是自己配魚種，也多是將公魚、母魚放在一起養，任牠們自己產卵，再讓精卵自己結合。這是最古老也最自然的方法，所以魚苗的出生率並不高。也因此，大部分的人都是在開春時，去河裡撈些魚苗來補家中的缺漏，一些搶不到的，就只能空置著家中池塘。

「四姊，那農書上真說了怎麼配魚苗啊？」夏核桃一邊挑著蚯蚓，一邊歡快地跟夏櫻桃說著話，「那農書也太神奇了！這世上，怎麼會有這樣奇怪的書啊？」

夏櫻桃保持著同一個動作，已經半個時辰，手臂和大腿痠得要死，全憑一口氣硬撐著：「那我怎麼知道？早知如此神奇，我便不賣給那個人了！哎呀，怪不得他那樣大方，張口就給這麼多錢，虧咱們還以為是賺了五十兩的便宜。」

農書這幌子確實好用，她所有農林的專業知識，就都能派上用場，自然包括如何選取種魚、如何配種。若是配得出魚苗來，不但可以供給自己家養，拿去賣也可以多賺一分錢。

「就是就是。」聽夏櫻桃那麼說，夏核桃心裡踏實了許多，高興地拿著樹枝撥著坑裡的蚯蚓，「那我便好好侍候這幾條蚯蚓，好把咱們的魚爸爸和魚媽媽，餵得肥肥胖胖的，生下許多小魚苗來！」

「差不多就行了！姊姊們就要回來了，若是妳慢吞吞地讓二姊進門碰上了，可又要折騰一陣子。」夏櫻桃趕緊吩咐一句。夏米桃最怕蚯蚓，平日見不到還好說，但只要是挑蚯蚓出來餵魚的時候讓她看見了，就少不得要發一陣子牢騷。

兩姊妹正說著話，夏楊桃她們就領著夏祥進了院子，原來兩方剛剛在小橋處碰到，就一塊進門來了。

「四叔！」夏核桃撲了過去，笑笑地纏著夏祥撒嬌。

夏祥帶來的禮物中，給夏楊桃的是一匹大紅色布料，說是景源縣那邊最好的料子，讓她成親時用來做嫁衣的；給夏米桃帶的是幾方白色絹帕，讓她繡東西送人用的，不過意思也很明白，就是叫夏米桃要好好學學女紅，所以她一見到那帕子就羞紅了臉，躲到一邊去了；至於給夏棉桃的是一盒胭脂；夏櫻桃和夏核桃，則各得了一朵漂亮的絹花。

「沒什麼好東西，景源縣城也不過就是產這幾樣。」許是夏櫻桃的話讓自己放了心，夏祥的臉上並沒有中午那時的緊繃和慌張，雖說笑起來還是有幾分嚴厲，但表情確實柔和了許多。

夏楊桃和夏米桃忙著燒水，姊妹幾個高興地圍著夏祥，聽他講景源縣城裡的繁華和趣事，一直到天色黑了，夏祥才回家去。

第二日，夏櫻桃不放心，還特意跑到夏祥家裡待著，生怕他再問些亂七八糟的問題，會驚動了呂愛芬。畢竟一旦呂愛芬知道四叔懷疑她了，她就有可能馬上去找呂二石。所以為了安全起見，夏櫻桃一直待在夏祥家裡，中午還厚著臉皮在這吃飯，讓向來跟夏家姊妹有些生疏的呂愛芬，十分搞不清楚這是為什麼？

這日晚上，是夏櫻桃在家的最後一晚，第二日傍晚她就要去呂家河埠了。照例會在呂大石家夜宿一晚，接著就要跟呂家兄弟去出海。

這一趟，可是名副其實的生死之行！若能活著回來，她必加倍珍惜這得之不易的生命；若回不來，就算是拼死，她也要拉呂家兄弟陪葬，還給姊妹們一片安寧。

至於呂愛芬和呂二石的事，她已經跟孫青竹說了。若她回不來，孫青竹就會把這事跟夏祥說明，到時候沒有了呂家兄弟的威脅，夏祥想怎麼處理這事都行，那頂綠帽子也就終於可以摘下了。

這晚，李沐言照著約定來到夏家小院。

「這是妳走前的最後一晚，也是妳走前，我最後一次與妳聯絡。」天空烏雲密布，有些要下大雨的樣子。李沐言站得雖離夏櫻桃很近，放眼卻是黑漆漆的一片，什麼也瞧不清楚，只聽得見那聲音，似乎帶了點淡淡的擔憂。

「你可還有要交代的？」夏櫻桃自然知道這是最後一次。

「此去萬分凶險，妳千萬要小心。」李沐言還是那句話，已經重複了許多遍。

「我知道，但是再凶險也要去，我自己的命，我自然會小心。」夏櫻桃點點頭。

這一趟說險很險，說簡單，其實也不是那麼簡單。她只要在冷月行動之後，而呂家兄弟有所反應之前，找處安全的角落躲起來就可以了。畢竟她的任務，只是放消息給冷月他們，指引航向，而不是要她去制服呂家兄弟。她只要能安全地躲到冷月的人上船，就算是保住了一條命，只是這個躲藏的地方她還沒有找到罷了！

但願再上船時，她能在那條十多米的小船上，找到那麼一處地方。

「妳倒是不害怕，看來是我白擔心了。」李沐言有些自嘲地一笑。

夏櫻桃能聽得出來，這人是真的擔心自己，不然，他不會把那麼好的藥膏和短匕都給了她。這是個外冷內熱的人，雖然同她一樣，知道她生還的機會渺茫，但還是做出了最大的努力。

夏櫻桃微微抬起眸，睜大眼睛看著虛空中的黑暗，神色放鬆地吸了一口夜裡涼寒的空氣：「呂家兄弟殺我爹娘，奪我四嬸，還差點燒死了我。現在，他們的存在，又直接威脅到了我的姊妹們，所以這個仇我要報，這個危險我也要解決，呂家兄弟……他們必須死，哪怕是賠上我的這條命。所以我早就想開了，又有什麼好怕的？」

李沐言有些驚異，聲音裡透著驚奇：「瞧不出妳這樣小小的年紀，倒有如此見地。」說完又轉了話調，重重地感慨一聲，「說實話，我若能有一個妳這樣的妹妹，一生足矣！」

「若你有我這樣的經歷，也就不會覺得我說的話奇怪了。」夏櫻桃淡淡低喃，「但願明日四叔不會發現什麼，晚上我就可以安心離開了……」

「妳放心，他不會發現什麼的。」這一句，李沐言的聲音已經恢復了清冷，而且聽上去似乎遠了幾步，並且正在慢慢走遠。

「嗯？」夏櫻桃沒聽懂。

「呵，不過是一天的時間，他若有動靜，我的人會立刻把他暫時困起來。不過妳放心，你們一走，我就會放了他，不會對他造成任何傷害。」說到最後一句，李沐言的聲音，已經有些聽不清了。

夏櫻桃輕輕吐出一口氣，知道這人已經走了，她再說什麼他也聽不到。不過眼下也只有這樣，他們不能讓夏祥破壞了計畫，一旦在呂家兄弟出海之前，把這事捅開的話，事情就不是那麼簡單了！

這一晚，夏櫻桃睡得很不安穩，她一直在作夢。

她夢見洪爺帶著鮮血的手直直伸向她，不停低喃著：「給我，給我……」那手越伸越長，越伸越長，最後掐住了她的脖子，緊緊勒得她不能呼吸。

然後又夢見四個姊妹全躺倒在血泊裡，呂家兄弟各持長刀，站在那裡猙獰的笑。那麼恐怖、那麼血腥、那樣令人絕望，讓她當時就嚇醒了，一夜不敢再睡。

第二日，一整日平安無事，夏祥也一直待在家裡，沒有什麼異常。到了傍晚，姊妹幾個又是送到村頭，夏櫻桃朝幾人揮手告別後，轉身就朝著呂家河埠走去。

說來奇怪，到了呂大石家中，夏櫻桃反而安了心，這一晚睡得很踏實。一直睡到被呂大石的女兒搖醒了，才起來穿衣整理，帶上她的東西，跟著呂家兄弟上了船。

「最近查得緊，咱們不能去匪頭子那邊送貨了。這一趟要直送那個小島，咱們的路程就會縮短一些，為了掩飾，咱們回來之後，會在遠海捕一兩天的魚。」一上船，呂大石就悄聲交代夏櫻桃。

那邊呂二石正跟岸上的伙計說話，拋開了栓繩，微風吹著高高揚起的船帆，小船漸漸飄離了小碼頭。

「是上頭查得緊，還是官府查得緊？」夏櫻桃心下微驚，有點急切地問道。箭已在弦上，這時候可千萬不要出什麼事。

「聽說是前段日子裡，有人半路偷賣貨物時被捉了，所以上頭對這事查得緊。再加上洪爺死了，時間上有些湊巧，估計對咱們是查得最緊。」說是這樣說，呂大石面上卻絲毫不擔心，大咧咧地笑著，「妮兒不用擔心，依我跟妳二叔跑了這麼多年的船，他們是捉不到咱們什麼把柄的。」

夏家的小酒樓終於如夏櫻桃所願地開張了，生意大好之際，也讓對面的胡家酒樓眼紅，頻頻進行爭搶，夏櫻桃隨後與冷月提出庇護酒樓的要求，卻意外迎來了李沐言與彭雨安為其撐腰。在彭府巧遇于鐵匠時，夏櫻桃總算抓住了三嬸丁菊花一家的軟肋，順利買回夏楊桃一直惦記的兩畝田地。

酒樓站穩腳跟的同時，夏櫻桃也成功說服了呂家兄弟帶她出海，李沐言更將貼身短匕交給她防身。在水寨得了李沐言相助，夏櫻桃將計就計，終於暫時取得呂家兄弟的信任。而呂家兄弟為了中飽私囊，與山匪約定變賣部分私鐵，卻被組織裡的洪爺發現，兩人為保性命竟殺人滅口...

第一章　似曾相似　5
第二章　再上賊船　35
第三章　女扮男裝　65
第四章　窮困潦倒　95
第五章　逆境求生　127
第六章　仗勢欺人　159
第七章　雪中送炭　191
第八章　再見故友　223
第九章　爭權奪位　255
第十章　幕後黑手　287

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第二章　再上賊船　35
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