唐驚天與莫晴雪總算得到永樂帝的首肯,下了婚旨。只是大婚當日,莫晴雪的忠僕青煙卻下毒暗害,而幕後主使者則直指太子。孰知這一切全是莫晴雪在演戲,並故意設下圈套,等著企圖加害她與唐驚天的人落入陷阱。
太子竟於大婚當日向永樂帝逼宮!豈料事情未成,太子的真實身世卻先被唐驚天的生母給揭穿,同時也引發血洗楚家一事。眼看兒子們傷的傷殘的殘,永樂帝迫於無奈,只能考慮將太子傳給唐驚天。可唐驚天寧願被貶為庶人,也不想因太子之位,而與莫晴雪分開。
為了控制住唐驚天,寧妃不惜派出刺客,刺傷兒子,甚還想再次使用迷心魂。眼見生母只想逼迫自己,甚至害死莫晴雪,唐驚天實是心灰意冷。但他萬萬沒料到,生父生母最後竟反目成仇,甚至親手殺了對方。而永樂帝於臨死前,則將皇位傳於唐驚天。
唐家少主唐思瑜與悅寧公主唐若凝之間,雖是有情,可偏偏帝后與眾皇子卻都認為他們不適合。而為了讓女兒能改變心意,莫晴雪便廣邀各世家的青年,好讓唐若凝認識……
第一章唐少求婚
皇后還有其他應酬,於是臨走前便交代女兒,要好好招待杜家人。
唐若凝雖有些不願意,但面上卻絲毫不露,笑意盈盈地應了。只是她都還沒開始說話,就聽見有道嬌弱聲音傳來。
「舅母、表姊、表哥!」白素自不遠處走來,臉上全是討好笑意,可是目光一落在唐若凝身上時,表情就僵住了,「怎麼是妳?妳也太不要臉了,表哥走到哪裡妳就跟到哪裡,還有沒有女兒家的矜持?」
杜如海臉色一變,怒斥道:「不許胡說八道!這是悅寧公主。」
白素嚇傻了,不敢相信地道:「公主?怎麼可能?」這女子就是傳說中最得寵的悅寧公主、帝后的心頭肉?慘了!剛才還得罪了她,怎麼辦?
唐若凝看白素很不順眼,不僅在背後說自己壞話,而且還拼命詆毀,恨不得將人扔出皇宮。但是看在杜夫人的分上,她只得強忍下來,淡笑道:「有些人就是沒規矩,動不動就出口傷人,真是沒教養!」
其實白素要是夠聰明,就該在此時說幾句軟話,大事化小小事化了。但她深感自尊心受損,惡念又起,故意大聲道:「舅母,我不是故意的,只是看不慣公主對表哥死纏爛打的行徑。」
這話引得不少人看過來,倒吸涼氣聲也頻頻響起。
宋孟蕪母女氣得臉色脹紅,深為白素的不識趣感到丟臉。白素也不想想自己不過是卑微的臣女,居然不自量力,想跟天之驕女別苗頭?杜如海更是羞愧得想找個地洞鑽進去。
白素像是剛剛發現自己言語太過,以手捂嘴,滿臉驚慌地道:「不不不!是我說錯了!公主什麼都沒做。公主,我向您道歉,您大人大量,原諒我這一回吧!」
眼見白素不僅將人數落一頓,還詆毀自己的名聲,如今又請求原諒,讓原本無心跟這種蠢貨計較的唐若凝,冷冷一笑:「剛才我明明看到有人哭哭啼啼地表心跡,還說什麼非君不嫁……嘖嘖!好好一個女子竟如此不知廉恥,真是叫先人蒙羞。」
眾人驚訝地看著這一幕,越發分不清誰說的才是真的?
似沒想到公主的態度如此犀利,白素震驚地瞪大眼。但她反應極快,馬上做出委屈卻無處訴說的哀婉狀。
唐若凝驕傲道:「本公主雖不才,但絕不會奪人所愛。仰慕本公主的男子多的是,我何必自跌身分跟人爭搶?況且,我對別人的男人也不感興趣。」
這下杜如海可急了,連忙表明態度:「我跟她只是單純的表兄妹,此生都不可能超過這層關係。」
宋夢蕪深深看了兒子一眼,若有所思。
白素卻是眼淚盈眶,楚楚可憐道:「表哥明明答應要娶我,怎能反悔?」
杜如海簡直不敢相信自己的耳朵,當即斥道:「妳胡說!」
白素傷心欲絕地泣道:「我知道了,表哥是怕皇家生氣吧!」接著她就當著眾人的面,盈盈下拜,「表哥剛才還說,悅寧公主雖好,但他不敢高攀--這才是他最真實的想法,想必皇室不會強人所難吧?」
唐若凝卻只冷冷看著白素,沒有叫人起來,也沒有回答。
而白素則因為不敢擅自站起,心中又忍不住暗罵唐若凝。
對表妹徹底失望的杜如海,當真氣炸了:「表妹,妳的話太多了!」知人知面不知心,認識了十幾年,他今天才算認清表妹的真面目。
白素趁人不注意,偷偷站直,深情款款地看著杜如海,柔聲道:「表哥放心,公主寬厚大方、善良高貴,不會破壞我們的好事的。」她一口一聲大方,拼命想用話逼唐若凝退出。卻因不夠瞭解唐若凝的性子,註定無法得償所願。況且這番話也沒讓唐若凝生氣,反倒把杜家人氣得夠嗆。
宋夢蕪閉了閉眼,掩去眼中的複雜情緒。過去十幾年的感情,在白素這番唱作俱佳的表演中,灰飛煙滅。
杜曉諾因為年輕,所以控制不住脾氣,當下便狠狠瞪著表妹。他們一直憐惜表妹沒父沒母,總把表妹當成親妹妹般疼愛,可到頭來得到什麼?表妹不要名聲就算了,千不該、萬不該把她大哥與杜家拖下水!
他人異樣的眼神、公主冷漠嘲諷的目光,都讓杜如海怒火攻心。他忍不住對白素吼道:「夠了!我的忍耐是有限度的!」接著他轉而向唐若凝道,「公主,我是說過那樣的話,但那是因為我不知道您就是公主。」若是早知道,他一定主動求娶!
「有什麼區別?我家若凝眼光向來很高,看不上凡夫俗子,更看不上自以為是的貨色。」不知何時到來的唐若諍,面無表情地道,但眼中已滿是怒意,「杜公子跟令表妹倒是挺相配的,不如請母后賜婚吧!」
一語如驚雷劈下,轟得杜如海頭昏眼花,半天說不出話來。
杜家母女嚇白了臉,尖叫出聲:「不可以!」
白素卻喜笑顏開,自以為計謀得逞,盈盈下拜:「多謝二皇子的成全,臣女想立即拜謝皇后娘娘。」
只是如此急著想嫁進杜家的模樣,卻也讓無數人不屑至極。
杜如海急得滿頭大汗,拉了拉母親的衣袖:「娘,快幫幫兒子!」他娶誰都不想娶這個心眼極多的表妹。
宋夢蕪卻恨其不爭,瞧瞧二皇子,年紀小小卻沉穩能幹、氣勢逼人,可自家兒子連個女人都對付不了。也怪她不好,從小不讓兒子跟女子接觸,沒什麼應對經驗。再說一個大男人當眾跟女子吵架,也怪丟臉的。
「二皇子說笑了!我們向來視素素為家人,豈會亂了人倫綱常?」宋夢蕪故意說得輕描淡寫,好像這只是件不值一提的小事。
但白素卻已經豁出去了!她本不想這麼急的,可是表哥看悅寧公主的眼神,讓她感覺到前所未有的危機。況且她也不是傻子,而是精心算計過才決定走到這一步。只要她嫁給表哥,進了杜家的門,以杜家護短的性子,萬不會動她,甚至還會反過來保護。她寧可拼著一時受辱,也強過一世落魄。
思及此,白素眼含熱淚,哀婉哭求道:「舅母,請您成全我和表哥的一片痴心,我們會感激您一輩子的!」
這話徹底惹惱杜如海,沉聲喝道:「白素,我再說最後一次,我只把妳當成妹妹,並無半點男女之情,更不可能娶妳為妻!如違此言,我願遭天打雷劈!」
白素看著杜如海沒有半點感情的眼睛,心痛如絞,不禁懷疑她做錯了嗎?不!她沒錯,錯的是他們!她的容貌、才華、學識,皆是出類拔萃,如果父親還活著,以父親二品大員的身分,和杜家也算門當戶對。只是因為父母早逝,杜家才看不上她。
一想到這裡,白素心裡充滿怨恨,恨杜家不是真心疼愛她,更恨杜家不肯成全她的一片痴心。既然如此,就休怪她無情!是他們對不起她在先,她只是討回應得的東西。
「表哥好狠的心,為了皇室的榮華富貴,居然捨棄舊情,辜負我的一片真心……」
杜如海真沒想到白素竟是這種女子,為了一己之私,全然不顧收留、照顧她十幾年的杜家。
宋夢蕪恨得咬牙切齒,暗想當年就不該收留白素,又不是夫君的嫡親妹子,不過是庶妹之女,何必管其死活?偏她心軟,勸著夫君幫一把,將人留在家裡精心照顧。豈料白素卻恩將仇報,讓杜家成了大笑話。
不少別有心思的公子哥兒,紛紛出聲勸說:「杜公子,令表妹對你情深似海,你還是接受吧!得一紅粉知己,此生足矣。」
「杜夫人,您就成全小倆口吧!他們也不容易啊!」
宋夢蕪被氣得身體搖搖欲墜,幸好站在身邊的唐若凝扶了一把,才堪堪穩住,可心裡卻難受至極。
唐若凝見宋夢蕪臉色發白,不禁心生憐憫,更感嘆有時人太善良,似乎也不是好事。
見兩人舉止親密,白素故意走過去,嬌滴滴地勸道:「舅母千萬別生氣,要是氣出個好歹,我百死不能贖。您也不用為難,我願退後一步,不當正妻,當一側室足矣。只要表哥心裡有我,我不在乎名分。」
如此深情款款、無怨無悔的姿態,倒是引得不少人唏噓不已。
「沒想到白姑娘這麼通情達理,杜家有福了!」
「杜公子豔福不淺,真讓人羨慕。」
杜如海生平頭一次被人挖苦到無地自容,恨恨道:「我無福消受,你喜歡儘管娶去!」
白素眼眶一紅,委屈道:「表哥怎能這麼說?真是太傷我的心了!」只是哭了半晌,卻沒人勸解,她心頭惱極,索性拿絲帕擦了擦眼淚,然後朝唐若凝行了一禮,「公主要是喜歡我表哥,我願意奉您為主,當一對好姊妹。」
「哼!且不說妳根本不配,我唐若凝的男人,此生只能有我一個女人。他若有二心,我便休。」唐若凝的聲音清亮,每個字都擲地有聲,面上是驕傲自信的神情。
杜如海怔怔看著唐若凝,有些痴了!他就喜歡這樣精靈古怪,可愛又霸道的女子,但不知還有沒有機會?
在場的人神情各異,氣氛也變得古怪,特別是有心求娶的幾家人家,神情複雜得無法用言語形容。畢竟對一個男人來說,三妻四妾才是他們所追求的夢想,若是一輩子只守著一個女人,光是想想就受不了。
唐若諍一一看在眼裡,暗暗記下那些人。他的妹妹值得男人全心全意地愛,如果沒辦法就滾遠點,他們不稀罕!
白素眼見表哥失魂落魄地看著另一個女子,心中嫉妒到快要發瘋,忍不住口出惡言:「公主也太霸道了!哪個男人受得了您的蠻橫?」
「啪」的一聲耳光響起,唐若諍甩了甩右手,冷笑道:「賤人!」他的表情看似淡然,但眉宇間的怒意,卻如何也掩飾不住。
見狀,唐若凝心中輕輕一嘆,深知二哥已起殺心。但這種人被殺,她一點都不同情。
宋夢蕪和皇后走得近,對宮中諸皇子甚為瞭解,也瞭解唐若諍的本事,連忙喝道:「快跪下道歉!」話剛一出口,她便苦笑不止,暗罵自己還是太心軟了,居然還想保住白素的小命。
只可惜,白素並未領會宋夢蕪的用心,捂著劇痛紅腫的臉,怒氣沖沖地大叫:「我哪裡說錯了?公主雖貴為帝女,仍講究溫柔賢淑,也必須遵從三從四德!」
唐若凝受不了地翻了個白眼,揮手道:「拖下去打二十大板。」她雖認為白素可恨,但罪不當死,何況還要顧及杜家的顏面。
但白素並不領情,氣憤道:「公主這是挾怨報復,我不服!」
眾人像見鬼般地瞪大眼睛,齊齊後退幾步,生怕被這個腦子壞掉的女子牽連。
唐若諍眼中閃過怒意,英俊臉龐冷若冰霜:「那就讓本皇子,教教妳這賤人規矩!君是天、臣是地,君要臣死,臣不得不死。妳一個普通女子能進入宮廷、面見貴人,已是妳莫大的榮幸,竟敢出言不馴,對皇室中人指手劃腳、呼三喝四?禮部尚書,對公主無禮,該當何罪?」
「以下犯上,論罪當誅!」禮部尚書早就看不下去了,當即應道。連他這種朝廷重臣,都不敢對公主無禮,白素一個沒品階沒地位的女子,竟敢如此囂張,實在該殺!
此言一出,空氣中頓時彌漫著肅殺之氣,眾人不禁打了個寒顫,又悄悄退了幾步。
唐若凝冷眼旁觀,端看白素如何應對。心想要是白素能囂張到底,也算有幾分膽量。
但讓唐若凝失望的是,白素這才驚覺自身處境之危險,全沒了剛才的囂張氣勢,可憐兮兮地哀求:「舅母,救我。」
宋夢蕪皺起眉頭,實在很不想理會白素。但別人可以不仁,她卻不能不義,況且白素長住在杜家,與杜家早已密不可分……唉!這事原本交給夫君處理是上策,但夫君有事出門,她只能自己解決。想到夫君對這個外甥女的疼愛,她再多的惱意也得忍下。
「二皇子,她是罪該萬死。但她從小孤苦,沒有父母管教。今日失於檢點,是我的不是,請您饒了她這一回。」
唐若諍也知道宋夢蕪為難,心思一轉,板著臉道:「看在姨母的面子上,就放過她這一回。若有下次,我馬上取她性命!」
那股冰冷殺氣太過駭人,嚇得白素臉色發白,身體抖個不停。
「是,我會好好教導她的。」話雖如此,但宋夢蕪心裡卻不抱希望,畢竟江山易改,本性難移啊!
唐若諍卻淡道:「姨母別費力氣了,有些人再怎麼養就是不懂得感恩,甚至會為了一己之私反咬一口。」
這話說到宋夢蕪心坎裡去,但嘴上還強自辯解:「她年紀小……」
唐若諍嘴角一勾,嘲諷意味十足地道:「心心念念想著嫁人、想著算計人,還年紀小嗎?」
眾人頓時哄堂大笑。
白素又氣又惱又羞,恨不得找個地方躲起來,卻仍不覺得自己做錯了,更不該受這樣的屈辱。
宋夢蕪臉上浮現一絲苦澀。是啊!唐若諍說得一點都沒錯,枉費他們一家人對白素呵護備至,沒想到白素卻一心算計杜家人,為達到目的,甚至不惜犧牲杜家的名聲。這樣的人,讓她如何疼愛得起來?她是絕對不要這樣的兒媳婦!思及此,她微微蹙眉,大聲問道:「海兒,你跟你表妹到底怎麼回事?為何她口口聲聲說要嫁給你?」
這是宋夢蕪給兒子洗清的機會,兒子若真因為這事,揹上薄情負心的罪名,將來還有什麼好姑娘肯嫁?明明是沒影的事,卻被渲染成這樣,搞得杜家名聲大毀,甚至還可能牽連到女兒的親事,這是她萬萬不能忍的!
一番話讓眾人的笑聲立止,全都豎起耳朵細聽。
白素身體一震,猛地抬頭,剛想開口說話,卻不知怎的竟沒了聲音--原來唐若諍隔空點了她啞穴,讓她雖然能張口,卻根本喊不出聲音來。
杜如海知道母親的用意,連忙大聲解釋:「娘,我敢對天發誓,若我跟她有私情,願遭天打雷劈,不得好死!」
但眾人卻是半信半疑,畢竟男女之間的事,也只有當事人心裡最清楚。
長樂侯家的二公子冷不防地插話道:「若不是你給了她暗示,她怎會如此有自信?」他一心求娶悅寧公主,恨不得滅了所有競爭對手。
「笑話!她要自作多情,我有什麼辦法?難道我還要公告天下,表明自己的清白?難道你借錢給別人,還會四處張揚,鬧得天下皆知嗎?」
這比喻不倫不類,但卻極有道理。
長樂侯二公子冷笑一聲:「分明是狡辯!」
杜如海心思一轉,眼中閃過一絲異彩:「二公子處處為她說話,難道你們之間有什麼不可告人的事嗎?」
一直默不作聲的唐若凝聽了,忍不住多看杜如海一眼。正所謂「進攻是最好的防守」,這傢伙顯然深黯此道,只是怎會被表妹算計至此?
長樂侯二公子氣怒不已,不安地看了公主一眼,斥道:「胡說八道!我跟她清清白白,話都沒有說過幾句,你休想血口噴人!」
只是這番言詞落在別人耳朵裡,反而是心虛的表現。
杜如海也因而鎮定下來:「何必氣急?沒做虧心事,夜半不怕鬼敲門。」
「你……這是陷害!誣蔑!」長樂侯二公子急得直跳腳。這樣的罪名是萬萬不能擔,他還指望能尚公主呢!
眾人見狀,紛紛搖頭。兩位都是名門公子,名聲都很響亮,但是站在一起比較,高下立分。一個雲淡風輕,優雅自信;一個心浮氣躁,沒半點名門公子的風範,真叫人失望。
杜如海笑問道:「百口莫辯的滋味如何?」敢害他?找死!
「哼!」長樂侯二公子氣得直翻白眼。
杜如海忍不住看向唐若凝,只見她嘴角含笑,不禁心頭一動,又看痴了。
杜曉諾見局面很尷尬,忍不住跳出來幫兄長解圍:「公主,您想要挑個什麼樣的駙馬?」孰知話一出口,就被母親狠狠瞪了好幾眼。她自知失言,連忙捂著小嘴。
但眾人都已豎起耳朵細聽,尤其是那些有意尚公主的人,更是打起十二萬分精神,生怕聽漏一個字。
唐若凝倒是落落大方,略一沉吟,道:「長得好看、對我好得一塌糊塗、能包容我、不花心不風流即可。」
眾人聽得都快要昏倒了!什麼即可?這條件難如登天好不?長得好看,意味著一半的人沒機會;不花心、不風流,又要去掉三分之二;無限包容、好得一塌糊塗……這分明是為難人嘛!
「公主,這條件是不是太嚴苛了?恐怕……」
唐若凝笑道:「像我父皇那樣就行!難道我父皇能做到,別人都做不到?」
一位貴夫人迫不及待地討好道:「公主說得極是!大家都應該向皇上學習,做個疼愛妻兒的好夫君、好父親。」
男人們卻都面有苦色,心道:「皇上啊!您是一國之君,本該有三宮六院,偏偏十幾年來只守著一個女人。您可知您這樣做,臣子的壓力有多大嗎?」
「公主,若是我能做到這幾點,您願意下嫁於我嗎?」
眾人皆震驚不已,就連唐若凝也因而心神一震。抬頭看去,只見杜如海深情地看著她,眼神溫柔似水,似有無數情意流轉,面上既有企盼又有渴望。
唐若凝小嘴微張,很是驚訝,心想杜如海在開什麼玩笑?
倒是宋夢蕪眼中閃過一絲欣慰之色,至少兒子還有眼光,知道好壞。悅寧公主比一般女子出色許多,雖貴為公主卻不驕縱,而且聰慧過人,堪為兒媳婦的最佳人選,比起白素強上千百倍。想到這裡,她轉頭看向白素,只見白素面色猙獰,眼中全是恨意,不由得心頭一跳。
就在眾人面面相覷,氣氛凝固,甚至連帝后都注意到這邊的異樣,齊齊看過來時,一道通稟聲頓時驚醒了眾人。
「唐世子到。」
眾人先是怔了怔,緊接著便興奮起來,不少妙齡女子更是翹首以盼。
當今秦國最受歡迎,也是未婚女子的春閨夢中人,一是太子,二是唐家少主。太子英俊年少,權勢滔天,是未來的至尊,嫁給他等於得到一世榮華富貴;唐家少主從未在人前現身,但其傳說早就於世間流傳,英明神武的形象,更是深入人心。
在眾人期盼的目光下,一抹淡藍身影飄然而至。其眉眼清俊,五官如雕像般生動立體,容貌蓋世無雙。眾人心中不由得喝彩,果然是唐家的傳人,當真是人中龍鳳。
唐若凝怔怔看著唐思瑜走進來,心中莫名酸澀,眼眶隱隱發熱。
唐思瑜走到帝后面前,一揖到底,態度恭謹道:「侄兒見過姑父、姑姑。」
唐驚天一把扶住唐思瑜,打量幾眼,眼中閃過一絲欣賞:「快起來!不是說你回江南了嗎?」他縱然有三個出色的兒子,也不得不承認眼前男子的風姿,著實讓人眼前一亮。只是……
唐思瑜冰冷的臉上浮現一絲暗紅,有些羞窘地道:「本是該回去了,但父親有事讓我辦,就留了下來。未能第一時間拜見兩位長輩,是思瑜的不對。」
帝后相視一眼,莫晴雪慈愛地拍了拍唐思瑜的肩膀:「都是一家人,說什麼傻話?那東西……」
面對向來疼愛自己的姑姑,唐思瑜的冰臉上露出淡淡笑意:「已經安排妥當的人,送回天意山莊,絕不會出岔子。」
莫晴雪若有所思,卻選擇不多問:「那就好!諸位,這是唐世子。」
眾人一哄而上,紛紛主動問好,諂媚的話頓時不絕於耳。更有適婚女兒的人家,紛紛拉著女兒湊上前,只盼著能入唐思瑜的眼。
唐思瑜雖然心中不舒服,但面上未顯,應對自如,盡顯優雅姿態。
唐若凝側著腦袋,目光始終不離那張俊美的臉。而一直盯著她看的杜如海,則是看得神情黯然,心中發苦。
唐若諍將一切收進眼裡,嘴角露出一抹涼薄的淺笑。
唐思瑜好不容易擺脫眾人,一步步走向唐若凝:「若凝,我來了。」他那向來清冷的臉上多了一絲溫情,嘴角亦含著淡淡的笑意。
唐若凝的心莫名加快,臉頰微微發燙:「表哥。」
兩人相望時,目光中情意流轉。
見狀,杜如海眸中黯淡之色越濃,雖不忍再看,卻怎麼也不肯離開。
唐若諍上前一步,巧妙地擋住兩人的視線,笑吟吟道:「表哥還真是個孝順的好兒子,不知舅舅讓你辦什麼事?要不要我幫忙?」
察覺到唐若諍笑容中散發著一絲寒意,唐思瑜收斂心神,微微蹙眉道:「只是小事,需要的時候我會開口。表弟,我想單獨跟若凝談談。」他天性冷淡,對不相識的人從不放心上,更不要說多看一眼,因此杜如海就這麼被忽視了。
心知自己礙眼的杜如海,苦澀地笑了笑,拱拱手便離開。
唐若凝的心思全在唐思瑜身上,根本沒發現少了一個人,但就算發現了也不會在意。
唐若諍看著杜如海黯淡離開的背影,微微皺眉,但很快鬆開,笑容可掬地道:「有什麼話就直說,難道我還聽不得?」
這話叫唐思瑜不由得一怔,暗想為何唐若諍總有意無意地針對自己?
唐若凝很不高興地嘟起嘴:「二哥,既然表哥這麼說,你就……」
不等唐若凝說完,唐若諍便態度強硬地拒絕:「那可不行!母后交代我,必須片刻不離妳左右,妳有什麼不滿,儘管去跟母后提。」
搬出母后這座大山,唐若凝便不敢再堅持。她才剛剛解除禁足,可不想再被關三天,遂略帶氣惱地跺了跺腳:「二哥真討厭!」接著她看向唐思瑜,笑問道,「表哥有什麼話要說?」
唐若諍直盯著兩人看,看得唐思瑜渾身不自在,臉頰上浮現一絲紅暈。但猶豫了半晌,他還是鼓足勇氣開口:「若凝,我想了很久,還是不想放棄。妳願不願意跟我一起下江南?」他說得極為含蓄,不過眼中的緊張,卻暴露了其心思。
唐若凝的心狂跳不已,笑著問道:「什麼?」
唐若諍翻了個白眼,語氣儘量輕描淡寫地道:「若凝,江南有什麼好玩的?不如我帶妳去草原玩吧!」哼!當他妹妹是什麼人?一句輕飄飄的話就想帶走?作夢!
此言一出,唐若凝頓時失落不已。原來表哥是邀請她下江南玩,她還以為……她真是傻,怎會想到哪裡去?表哥只是把她當成小妹妹而已,要是被人知道自己剛才的想法,定會被笑死的!她強自鎮定下來,拉著二哥的胳膊,眨著大眼睛問道:「真的要帶我去玩?不騙我?」
唐若諍得逞一笑:「誰騙妳就是小狗!」
兄妹倆圍著草原展開討論,唐若凝縱然心情低落,也被二哥的話引發興趣,全然忘了剛才的事。
至於被晾在一旁的唐思瑜,卻滿心不懂,話題怎麼就跑掉了?他努力想扳回來:「我不是這個意思,不是玩,而是……」
唐若諍瞥了唐思瑜一眼,笑得很是得意:「表哥,剛才有人向若凝表白心意,我看著不錯,你要不要幫著掌掌眼?」
一番想說的話全被堵在喉嚨裡,唐思瑜震驚不已。
唐若凝的臉紅透了,狠狠瞪了唐若諍一眼,氣道:「二哥瞎說什麼?表哥別理他。」她小臉紅撲撲的,別人看著只覺得是在害羞。
唐若諍故作不知,笑嘻嘻道:「杜家小子真不錯!不僅長得好看,出身高貴,家中人口簡單,姨母又疼愛妳,必不會讓妳受委屈。更重要的是,他看著妳眼珠子都不會轉了!」他越說越覺得這是一門好親事。挑夫君首要挑門第和家中的長輩是否難纏,接下來是人品。越是出色的男人他越反對,因為太出色的人易招惹麻煩,妹妹需要的是平靜安寧的生活。
惱羞成怒的唐若凝,偷偷看了表哥的臉色,見對方面無表情,心裡很是難受。也因如此,她的口氣有些不好:「二哥再這樣,我要生氣了!」
唐若諍見好就收,笑吟吟地安撫妹子:「好,不說了!男大當婚、女大當嫁,有什麼害羞的?表哥說對不對?聽說納蘭公主在府上住了幾個月,兩家是不是想聯姻?你年紀不小,也該成親立業了,舅母可喜歡納蘭公主呢!」
只是唐若諍每說一句,唐若凝的臉色就白一分,最後忍不住道:「那可要恭喜表哥了!母后在叫我,我過去了!」她匆匆扔下這句話,就倉促逃開。
唐思瑜板起臉,冷冷看著小表弟,語氣冰冷如雪:「諍弟是什麼意思?為什麼這麼做?」
唐若諍也收起笑臉,淡道:「你們不合適,你也不是她想要的那種人。她要的是全心全意的愛和呵護,你給得了嗎?你要做的事情太多,需要一個溫柔堅強、聰慧能幹的女子當賢內助,若凝從小就嬌養長大,幫不了你。」
唐思瑜被震住了!沒想到眼中任性囂張的小表弟,心思居然這麼成熟。難道皇家的孩子,都這麼早熟嗎?平時絲毫不顯,但關鍵時刻忽然來一下,叫人夠嗆的。他很是不悅,語氣也冷了三分:「我不需要別人幫我,我會照顧好自己的妻子,不勞別人操心!」他少年成名,在江湖中威風凜凜,身上自有股凜然氣勢。
但唐若諍卻不受影響,淡掃唐思瑜一眼,毫不相讓地道:「若是若凝和舅母同時落水,而她們都不識水性,你會先救誰?」
唐思瑜的冰臉頓時崩壞,嘴角直抽搐:「表弟這問題……」太荒唐可笑!一個是他的親生母親,一個是讓他念念不忘的小佳人,怎麼比?
唐若諍冷喝道:「回答我。」
唐思瑜皺了皺眉頭,不假思索地道:「當然是我娘!她生我養我,身體向來不好,禁不起折騰。若凝年輕,足以撐到我回頭救她……」他自認為理直氣壯、合情合理,但在唐若諍鄙視的目光下,聲音居然越來越小聲。這種情況前所未見,他也不由得愣住了。
唐若諍淡淡嘲諷道:「表哥想得很美,可惜我家公主,永遠不會是第二選擇!」不是最重要,就代表隨時會被捨棄,這樣的感情不稀罕!其實他也知道表哥的選擇沒錯,母親只有一個,誰都代替不了,若是自己,也會選擇救母后。只是因為此刻立場不同,所以他無法接受。
唐思瑜知道自己的回答惹惱了表弟,但並不後悔。他所說的每個字都是發自內心,更不想哄騙別人。今天若是換成別人問,他早就冷著臉打過去了,不過因為很在乎這個小表弟,只好耐著性子勸道:「諍弟,我會好好待若凝的,你就別添亂了!只要若凝答應,我馬上求娶。」
唐若諍微微搖頭,轉頭就走,冷冷扔下一句話:「父皇不會答應的。」
「不可能!」說完,唐思瑜心裡不禁也評估起可能性,但自己想要做的事,從來都不會半途而廢!
唐思瑜和唐若諍不歡而散,令站在遠處觀察的唐若凝有些擔心。
這時,杜如海慢慢走過來,在唐若凝面前站定:「公主,我剛才說的話是真心的。妳可以拒絕,但只要妳一天不訂下親事,我就一天不放棄。」他自知自己跟唐世子比起來,不如太多了!但心中激烈的情愫,讓他捨不得就此放棄。況且若是努力過了,最後還是失敗,也才無愧於人生、無愧他的心。
唐若凝愣了愣,有些不明白地問:「你到底喜歡我什麼?只是見過一次面,難道會比你和你表妹的感情還要深?」如果她不是公主,杜如海還會這麼說?這世上真的有一見鍾情嗎?
杜如海心中湧起一絲柔情,面容越發溫柔:「那不一樣,我和她是兄妹之情。我第一次見到妳,看著妳那調皮可愛的樣子,心裡就生出想保護妳的衝動。自那天後,我就四處找尋妳的蹤跡,夜深人靜時,更會思念妳的一顰一笑。我不知道該如何形容這份感情,唯一能肯定的是,我想娶妳回家,好好珍藏一生。」
雖然唐若凝心裡有些感動,不過卻沒能完全被打動,於是斷然拒絕:「可我不喜歡你。」對她來說,愛就愛,不愛就愛,絕不拖泥帶水。
杜如海早就料到會這種結果,心口依舊隱隱作痛。但唐若凝是他二十幾年來,唯一心動的女子,自不想就這樣錯過:「只要妳肯給我機會,我有信心讓妳喜歡上我。所謂精誠所至,精石為開……」
「她有未婚夫了!」
兩人都過於沉浸在自己思緒中,沒察覺到別人的接近,因此都被這話嚇了一跳,不約而同地抬頭。
只見唐思瑜看著他們,目光清亮,表情嚴肅,像是有些不悅。
唐若凝的臉驀地變紅,只覺羞窘不已,恨不得找個地洞鑽進去。
杜如海的反應十分強烈:「胡說!唐世子雖貴為世子,也不能隨意詆毀別人的名聲。」
然而唐思瑜只是冷冷掃了杜如海一眼,不緊不慢地道:「是真的,因為她的未婚夫是我。若凝,妳說是嗎?」
可唐若凝此時已變成傻子,腦袋一片空白:「我……」
話還沒完全說出來,一道不悅的聲音已果斷道:「表哥說笑了!父皇未曾將若凝許人,何來的未婚夫?」就見俊美無儔的太子,狠狠瞪著唐思瑜。他真沒見過這麼不要臉的人,什麼未婚夫婿?誰答應了?竟敢破壞妹妹的清白名聲,不可原諒!
太子身後站了個亭亭玉立的女子,正是未來的太子妃程敏馨。
唐若凝如溺水的人抓到浮木般,飛奔進大哥懷裡,強自笑道:「太子哥哥、敏馨姊姊,我……」獨自面對這樣的場面,讓她有些不知所措。其實聽到表哥這麼說,她很開心,但場合不對啊!況且當著眾人的面,她只覺得尷尬窘迫至極,哪知道該怎麼回答?
太子心疼地拍了拍妹妹的後背,在心裡狠狠罵道:「土匪!唐王爺的後人,果真都肆意妄為慣了,真討厭!」可表面上卻是笑容溫和地警告唐思瑜,「還請表哥以後不要開這種玩笑,我家若凝還要嫁人呢!」
「你也不贊成我們在一起,也認為我們不合適嗎?」唐思瑜的臉冷了下來,不明白為何表弟們都是這種態度?他以前礙於各種原因,一直隱忍不說。但到了這個時候,再不說只怕自己會遺憾一輩子。若凝是他的,打從小時候第一次見面起,他就這麼認定!
太子將妹妹拉到身後,風淡雲輕地笑道:「兒女親事自有父母做主,表哥踰越了!」
唐思瑜向來唯我獨尊慣了,哪裡受過這樣的指責?心裡很不舒服:「江湖兒女不拘小節,何況唐家子孫向來視禮儀規矩為無物。」他的聲音有些大,加上身分又特殊,頓時引來無數關注的目光。
太子氣到不行,真想不顧身分衝過去揍唐思瑜一頓,卻只能強壓下怒氣:「那是你的事!我家小妹從小就是個循規蹈矩的好姑娘。」他的言下之意是說唐思瑜不守規矩,亂搞一氣。他才不想將乖巧可愛的小妹嫁給這種人,更不稀罕唐家的權勢!
在場眾人面面相覷,神情各異,心裡各種想法都冒了出來。
「好!」唐思瑜冷冷看著太子半晌,忽然轉身往外走。
唐若凝張大嘴巴,愣愣看著唐思瑜,心想表哥就這麼放棄了嗎?
只見唐思瑜走向皇上,仰起臉,表情嚴肅地開口:「姑父,我請求您將掌上明珠許配於我,我發誓會一輩子好好疼愛她、照顧她!」
唐思瑜突如其來的當眾求婚,當場嚇倒一大堆人,吸氣聲頻頻響起。
就連向來泰山壓頂色不變的唐驚天,也不禁怔住,但很快就露出笑道:「瑜兒喝多了!軒兒,扶你表哥下去休息。」他避而不答,只是給了個臺階下,更隱諱地表明自己的態度。
莫晴雪盯著唐思瑜猛打量,暗想這孩子向來沉穩,行事有分寸,今日是怎麼了?她哪裡知道兩個寶貝兒子暗中玩的花樣,已深深刺激到唐思瑜,才會做出這樣的事。
太子反應極快地應道:「是。」他伸手要扶唐思瑜,但對方卻身影一閃,避了過去。
唐思瑜又行了個大禮,態度堅決道:「求姑父姑母成全。」
所有人都沒想到唐世子行事如此出人意料,竟當眾向公主求親,紛紛等著看帝后的反應。
不少女子羨慕至極,心想若是有個人這麼對自己,倒貼也嫁了!
當事人之一的唐若凝,只覺得腦袋「嗡嗡」作響,有些回不過神。偏偏她心中悲喜難言,似酸似甜,複雜得無法用言語形容。倘若唐思瑜是真心喜歡她,以前為什麼不表白?納蘭公主又是怎麼回事?
唐若諍氣到直翻白眼,心裡直罵娘。經唐思瑜這麼一鬧,日後誰還敢向唐若凝提親?誰敢得罪唐王爺一脈?這分明是施加壓力!
唐驚天有些不悅,這小子向來聰明,怎麼可能會聽不懂自己婉轉的拒絕?他心思轉了轉,淡道:「你父母怎麼說?按照規矩,必須三媒六聘。朕是不會隨便將女兒許配給別人,哪怕那是朕看重之人。」他只差沒直接說不想將女兒許配給唐思瑜。
但向來聰明絕頂的唐思瑜,卻像是聽不懂唐驚天話裡的意思,一本正經道:「我馬上修書一封,請父親過來提親。」
見唐思瑜這般不知進退,唐驚天頭疼不已。唐家人的固執倔強,這孩子還真是發揮得淋漓盡致。唐思瑜代表唐王爺一系,他又不能當眾撕破臉……他不動聲色地看了身邊禮部尚書一眼。
禮部尚書反應極快,忙站出來大聲阻止:「皇上,這於禮不合。公主姓唐,是太祖子孫,唐世子也姓唐,不可成親。」
體察聖意的眾臣們,紛紛出面支持禮部尚書的說詞:「對!同姓不可成親。」
唐思瑜卻撇撇嘴:「當年姑姑是以唐家女兒的身分嫁進皇室,諸位當時為何同意?為何沒人反對?」
唐驚天皺了皺眉頭,轉頭看了妻子一眼,莫晴雪卻只露出無奈的笑。
太子太傅腦子靈敏,第一個做出反應,大聲反駁:「皇后娘娘是唐家的義女,跟唐家沒有半點血緣關係,自然不受此限制。」
唐思瑜挑了挑眉,朗聲道:「兩家已出五服,根本不相關。照禮部尚書陳大人所說,天底下同姓的人都不能結親--因為五百年前都是一家子。」
一向口若懸河的禮部尚書,被堵得舌頭打結,結結巴巴道:「這……反正不合規矩,我堅決不同意!」見唐思瑜看過來,他莫名打了冷顫,心中有種不祥預感。
果不其然,唐思瑜當場就揭了禮部尚書的老底:「陳大人有兩個妾室都姓陳,大陳氏是你的遠房表妹,小陳氏跟你家也有千絲萬縷的關係,兩位都沒出五服,這又如何說?」
禮部尚書的腦袋如被雷劈中般,嗡嗡作響,只能吶吶道:「你……你怎麼會知道這些?」
唐思瑜淡道:「天底下幾乎沒有能瞞過我的事。」
明明語氣清冷至極,可每字每句卻都囂張得不可一世,偏偏這種強烈的違和感,又莫名適合唐思瑜。而唐若凝更忍不住露出微笑,心中滿是驕傲之情。
禮部尚書面紅耳赤地跪在皇上面前,羞愧道:「皇上,臣無能!」
唐驚天虛扶了扶,嘴角揚起一抹淡笑:「愛卿盡力了,不必介懷。瑜兒,你如此強勢想求娶若凝,甚至為此得罪朝廷重臣,不知是何原故?」要嘛冷冷淡淡,要嘛一鳴驚人,唐家人都不正常!
面對尊敬的長輩,唐思瑜態度和緩許多:「我是真心喜歡若凝,想娶她為妻。」
太子再也忍不住,嘲諷笑問:「喜歡?你知道她最喜歡什麼顏色、什麼水果、什麼菜嗎?」他心想他們相處的時間不多,應該不會注意到這些細節,只有一起生活的人,才會知曉……不對!有些人生活了一輩子,也不知道對方的喜好,只有在乎的人,才會注意這些細節。
唐思瑜淡掃了太子一眼,毫不猶豫地道:「白色,葡萄,宮保雞丁。」
莫晴雪不得不承認,唐思瑜是有幾分真心--因為竟然全對!
唐若凝也很意外,小臉笑得像朵花似的,格外明豔動人。原來表哥對她是真心的,不是說說而已,真好!
太子並不氣餒,又拋出一個問題:「聽聞你和納蘭公主關係匪淺,不知如何解釋?」
唐若凝笑容一僵,這才想到此為關鍵。她才不要跟別人同侍一夫,就算再喜歡也不行!
唐思瑜的表情依舊淡淡的,絲毫不受影響:「她是我的知交好友,扯不上兒女私情。」
雖然唐思瑜說得很是坦然,但眾人的表情全是不相信,就連唐若凝也嘟了嘟小嘴,神情變得黯淡。
太子哈哈大笑:「真是好笑,男女之間能做朋友嗎?不過是個藉口!」
眾臣紛紛表示不信:「是啊!我不信男女之間有單純的朋友之誼,唐世子把別人都當傻子嗎?」
「就算你對納蘭公主沒意思,不保證納蘭公主對你無意啊!否則幹嘛老往你家跑?」
「唐世子要是無意,為何天天跟她出雙入對?」
唐思瑜首次蹙起眉,神情越發冷傲:「只要姑父、姑母和若凝信我即可,別人如何看,並不重要。」他直直看向唐若凝,柔聲問道,「若凝,妳信我嗎?」
唐若凝被迷得神魂顛倒,傻乎乎地直點頭,太子和唐若諍不約而同地翻了個白眼。
唐驚天也在心裡嘆了口氣,但面上絲毫不露,淡道:「要娶若凝,可以,但必須通過朕的考驗。」
所有人豎起耳朵,等著聽皇上開出的條件。
唐思瑜卻不敢輕視,只因他打小就知道姑父有多疼愛小表妹,眼下姑父看似要放水,只怕其實想出難題--因為姑父是絕不會讓他輕易過關的!
「請姑父出題,侄兒會全力以赴。」
唐驚天淡淡一笑:「在場有意的未婚公子都可以參加,條件很簡單,朕要龍鬚、鳳尾、百年白虎皮兩張、血狐狸兩隻、閃靈貂兩隻為聘禮。」
眾人倒吸一口涼氣!龍鬚、鳳尾是什麼玩意兒?百年白虎皮更是稀少,血狐狸幾乎絕了蹤影。而能解百毒的閃靈貂,是傳說中的上古瑞獸,世人根本沒見過……皇上分明是為難人吧?這樣一來,公主怕是嫁不掉了!
一旁的唐若凝也忍不住嘟起小嘴,委屈地皺了皺鼻子。站在她身邊的唐若諍,則沒好氣地白了一眼:「臭丫頭,妳就知足吧!父皇還不是為了妳?這樣才顯現得出妳的珍貴,男人才會懂得珍惜。」
唐若凝同樣丟了個白眼過去,不解道:「二哥怎麼懂這麼多?」
唐若諍挺了挺胸膛,驕傲道:「我是男人!」
唐若凝縱然心事重重,也被這話給逗笑了。什麼男人?明明才十二三歲的臭小子。
唐若諍臉色微紅,輕敲唐若凝的腦袋,輕啐道:「笑什麼笑?沒良心。」
至於唐思瑜則在閉眼沉吟半晌後,睜開眼睛,語氣篤定地道:「姑父,以三個月為期,如何?」
眾人皆驚,神情亦怪異不已,難道唐家人能弄出這些稀罕物?
唐驚天不動聲色地蹙了蹙眉,語氣平和道:「千萬不要勉強,不管如何,我們都是親戚。」
莫晴雪則垂下頭,掩去眼角的笑意。夫君的心思昭然若揭,分明是為難人家!
偏偏唐思瑜只裝不懂,不肯退卻:「謝姑父關心,告辭。」他拱了拱手,轉身走到唐若凝面前,「若凝,妳等我,三個月後,我來下聘禮。」他的語氣極為篤定,好像一切都盡在掌握之中。
唐若凝也知道這是不可能完成的任務,心情很是複雜:「表哥,你……」
見唐若凝眉頭微皺的樣子很是可愛,唐思瑜忍不住捏了捏那白嫩臉頰,笑道:「傻丫頭,等我回來!」扔下這句話,他俐落地轉身離開。
唐若諍攔之不及,眼睜睜看著妹妹被吃了嫩豆腐,鬱悶到不行。
但眾人卻是羨慕不已,尤其是那些千金小姐,皆痴迷道:「唐世子太有男人氣概了!」
「真讓人羨慕,公主好福氣。」
所有人都記得這一晚耀眼奪目的唐思瑜,與其擲地有聲的誓言。只是大家也都不相信他能如期完成任務,等著看三個月後的結局。
唐若凝換下華服,如墨青絲披在肩膀上,小手抱著母后的腰,撒嬌道:「母后就勸勸父皇嘛!那些東西豈是輕易得的?父皇分明是為難表哥。」
莫晴雪憐愛地輕撫女兒的髮絲,淡笑道:「男人的事,讓他們自己去解決,我們女人少管。若凝,妳什麼都不用想,就等著三個月後看結果。」
唐若凝皺了皺眉頭,憂心忡忡道:「要是表哥……」
莫晴雪一點就看穿唐若凝的心思,笑問道:「妳對他沒信心?」
唐若凝苦著小臉道:「表哥無所不能,只要是他想做的事,沒有做不成的。」話雖如此,但她心裡卻無百分百的信心,因為這是不可能完成的任務啊!
「那就行了!傻孩子,對男人不要太好,男人是不能慣的,要懂得收收放放,欲擒故縱。」
唐若凝頓時忘了剛才的憂愁,聽得一愣一愣的,顯然沒想到男女相處有這麼多訣竅,忍不住問道:「母后,父皇不納嬪妃,全是因為您會這些嗎?」
莫晴雪笑得明媚至極:「那當然!」
「咳!」
唐驚天父子不知何時站在門口,唐驚天更是拉長了臉,好像有些不高興。太子向母后擠眼弄眼地使暗號,臉上是難得一見的活潑神情。
見狀,莫晴雪忙笑吟吟地迎了上去,一把抱住自己的男人,嬌聲道:「夫君回來了,我好想你哦!想得心也疼、頭也疼、腳也疼……」
表情嚴肅的唐驚天,嘴角一揚,笑得像個白痴。
唐若凝見了,只覺得肉麻不已。太子則微微搖頭,很想請父母好歹注意一下形象。只是他們早已陷入兩人世界中,他只好使了個眼色,暗示唐若凝一起離開。