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當使命與承諾背道而馳，她選擇被瘋狂主宰……
「我，蘿絲．海瑟薇──莫里族公主守護者，
一次死而復生的經歷，使我成了「影吻者」，
擁有潛入他人意識之中的能力。
我得以瞭解公主的所思所想，更可好好保護公主，
卻沒想到，出現了意料之外的副作用──
我竟和「死神世界」產生了連結！」
梅森亡靈不斷出現，蘿絲的生活從此脫離常軌，更搞砸了期盼已久的實戰演練！聖弗拉米爾學院裡的人，開始懷疑她是否適任公主守護者的角色……
梅森為何出現？眼中為何滿是悲傷？他究竟想透露什麼？
蘿絲還沒搞清楚這一切，那場驚心動魄的戰役便已爆發！不死魔鬼正一點一點地靠近，而這次的目標是－－她的摯愛！
────────────────────
當學院不再是這群吸血族最安全的避風港，
來自亡靈魅影的警告，是危機還是轉機？
作者簡介：
蕾夏爾‧米德（Richelle Mead）
紐約時報暢銷作家。密西根大學文學、宗教比較文學碩士，以及華盛頓大學教育學博士。Richelle在成為作者之前，曾考慮當教育學家，但最後決定寫作並堅信她所受的教育都是為了當作家所準備的。她對神話和民間傳說有著特殊的熱情，對一切古靈精怪、幽默詼諧的事物抱有執著的興趣。
譯者簡介：
吳雪，女，曾做過英文教師、影視編劇、圖書編輯等職務，天生的理想主義者，熱愛自由，天性樂觀，享受生活，喜於挖掘新鮮事物，擅長運用語言表達情感。經過八年奮戰，終於成為了一名自由工作者，在家中翻譯小說。
章節試閱
他又出現了！
梅森就站在我前面幾步遠的地方，在斯坦的右邊，和昨晚一模一樣——半透明的、散發著微光、一臉悲哀。
我背上的汗毛都豎了起來，愣在那裡，動彈不得，打算去拿銀樁的手就這麼懸在半空。我想不起自己要做什麼、看不清周圍的人，也聽不見別人的議論，整個世界都停滯了，周圍一片空白，只有梅森，那如鬼魅般的梅森，在漆黑的夜裡發著微光，彷彿急切地想要對我說些什麼。
曾經在斯波坎體驗到的無助感又回來了，那時我什麼都做不了，現在也是。我的心逐漸冷下來，空蕩蕩的，只能站在那裡，猜測著他到底想要說什麼。
他舉起半透明的手，指著校園的另一邊，但我不知道這是什麼意思。那邊有很多東西，但很明顯都不是他想告訴我的。我搖搖頭，告訴他我不明白，但是心裡恨不得自己馬上就能猜出來，梅森似乎覺得很內疚。
突然間，有什麼重重地砸在我的肩膀上，我向前趔趄了幾步，世界突然開始重新運轉，將我從剛才的夢境中震出來。我勉強來得及伸出雙手，防止自己跌倒在地。抬起頭，我看見斯坦站在我面前。
「海瑟薇！」他怒吼道，「妳在幹什麼？」
我眨眨眼，仍然沒有從看見梅森的怪異感覺中恢復過來，覺得自己有些呆滯和迷茫。我盯著斯坦寫滿憤怒的臉，又轉頭看了看梅森剛才站的地方。他已經走了！
我重新看向斯坦，這才想起剛剛發生了什麼事——我分心的時候，正好給了他偷襲的機會，他現在一隻胳膊環著克里斯蒂安的脖子，另一隻環著布蘭頓的脖子，雖然沒有傷害他們，但是目的已經達到了。
「如果我是血族，」他咆哮道，「這兩個人早就已經死了！」
學院裡大部分違反紀律的事情，最後都歸到奇洛娃校長的手裡。她對莫里和拜爾一視同仁，尤其以她獨創且屢試不爽的處罰方式而聞名。她為人並不冷酷，可說實話，也不仁慈，她對於學員的操守非常嚴格，以自己認為合宜的方式進行處理。
不過，也有一些特例是她不能善裁獨斷的。
學院的守護者被召集在一起，組成了一個紀律委員會。人們並不是第一次聽說這個委員會，但是它真的派上用場，卻是非常非常罕見的，你必定是做了令他們十分震怒的事，才會得到這種待遇，比如說，「故意」令一名莫里陷入險境，或者「疑似故意」令一名莫里陷入險境。
「我再說最後一遍，」我咆哮道，「我不是故意這麼做的！」
我坐在一間守護者會議室的中間，面對著審判我的委員們，有奧伯黛、埃米爾，還有學院的另一名很少見到的女性守護者塞萊斯。她們坐在一張長桌後面，令人心生敬畏，而我則坐在一張小凳子上，滿腹委屈。
房間裡還坐著其他幾名守護者旁聽，謝天謝地！我這麼丟臉的樣子沒有被同學看到。迪米特里也在旁聽席裡。他不是委員會的成員，我猜他們是考慮到他身兼我的導師的身分，為了避嫌才這麼安排的。
「海瑟薇小姐，」奧伯黛仍然延續著她以往「嚴厲將軍」的老腔調，「妳一定很清楚我們為什麼不相信妳。」
塞萊斯點點頭。「阿爾托守護者親眼所見，妳放棄保護兩名莫里，其中一名還是妳在實戰演練中被指定要保護的對象。」
「我沒有放棄！」我大喊，「我……只是失敗了……」
「那不叫失敗。」斯坦從旁聽席站起身，他望著奧伯黛問道：「我可以講話嗎？」
奧伯黛點點頭後，斯坦轉頭看著我。「如果妳攔住我或者攻擊我，結果沒有成功，那才叫作失敗。但是妳沒有想過要阻止我，也沒有對我展開攻擊，妳甚至連試都沒有試，只是站在那裡，像個雕像，一點行動都沒有！」
我對此感到憤怒，他們居然認為我是故意把克里斯蒂安和布蘭頓留在那裡，好方便血族「殺死」他們？這種想法真是荒唐！可我現在該怎麼辦呢？要嘛承認自己故意失敗的罪名，要嘛說出我見鬼的事情，但第一種解釋會讓人覺得我不配成為一名守護者，第二種解釋則會讓人覺得我是個瘋子，這兩種情況都是我不願意見到的，我寧願他們「依照慣例」，認為我是任性妄為。
「為什麼我失敗了就這麼勞師動眾的？」我刻薄地說，「我是說，之前瑞恩也失敗了，但對他的處罰就沒有這麼嚴厲。這就是整個實戰演練的目的嗎？如果我們都已經十全十美，早就輪不到你們來管，現在已經在外面的廣闊世界裡了！」
「妳耳朵聾了嗎？」斯坦問，我發誓我甚至能看見他的額頭爆出了青筋。
我猜他是這間屋子裡唯一一個和我一樣氣得跳腳的人了，至少，他是除我以外，這間屋子裡唯一表露自己真實情感的人，其他人都是一張撲克臉。不過話說回來，他們當時都沒在現場，不知道究竟發生了什麼事。
「妳的情況不能算失敗，因為失敗的前提是妳有所行動。」
「哦，那好吧！我嚇呆了。」我挑釁地看著他。「這樣就算是失敗了吧？我壓力太大，完全嚇傻了。這說明我還沒有準備好，當那一刻來臨時，我嚇壞了，實習生經常有這種狀況出現。」
「一個已經殺死過血族的實習生也會出現這種情況？」埃米爾反問道。他來自羅馬尼亞，口音比迪米特里的俄羅斯口音還要重一點，可不管有沒有口音，反正聽起來都不怎麼友好。「這不太可能吧！」
我咄咄逼人地盯著他，掃視著房間裡每一個人。「哦，我明白了。在一次偶然事件之後，我現在被當成一個消滅血族的專業殺手了？我不能有恐懼或者害怕的情緒了？合情合理。謝謝，很公平！公平得很！」我重重地坐在椅子上，雙臂交叉橫在胸前，根本就用不著忸忸怩怩地裝淑女，我有很多怒火都沒地方撒呢！
奧伯黛嘆了口氣，向前傾著身子。「我們在這裡討論的是詞語的含義，技術執行不是重點。我們介意的是，今天早上妳很明確地表示出不想守護克里斯蒂安．歐澤拉，事實上……妳讓我們相信這種安排違背了妳的意願，並且很快就會發現這是一個錯誤的決定。」
哦，我確實這麼說過。要命！當時我的腦子都在想些什麼呀？
「在這之後，我們對妳進行第一次測試，又發現妳對偷襲完全沒有反應……」
我差點從椅子上蹦起來。「這才是重點，對吧？妳認為我沒有保護他，是出於某種復仇心理？」
她們三個人全都用胸有成竹的目光看著我。
「妳確實不知道如何平靜地接受妳不喜歡的事物。」她苦笑著說。
這一次我真的站起來了，用手指著譴責我的奧伯黛。「一派胡言！自從我回到這裡，就沒有違反過奇洛娃校長為我制定的任何一條規則。每次訓練我都準時參加，每天晚上我都準時回到宿舍。」
好吧！我曾經偷偷溜出去過，但都是有原因的，總有事情比宵禁還重要。
「我沒理由用這種事來進行所謂的報復，這對我有什麼好處？斯……我是說，阿爾托守護者又不會真的傷害克里斯蒂安，所以我也不會有機會見到他挨揍，乘機幸災樂禍。我唯一能夠從中得到的，就是令自己陷進像現在這樣的麻煩中，而且還很有可能面臨被踢出實戰演練的情況！」
「妳現在已經面臨這種情況了。」塞萊斯淡淡地說。
「哦。」我坐下來，突然覺得非常虛弱。
整個房間陷入沉默，就這樣過了好一會兒，我聽見迪米特里的聲音在我身後響起。
「她說的也有道理。」他說。我的心臟在胸口怦怦跳得很大聲，迪米特里知道我不會以這種方式報復的，他也不認為我是個小肚雞腸的人。「如果她打算反抗，絕不會用這種方式。」呃……至少不是特別小肚雞腸！
塞萊斯皺著眉頭。「當然，但是她今天早上的表現……」
迪米特里向前走了幾步，站到我旁邊，令我感到一絲撫慰。這樣的情景似曾相識，我想起了去年秋天我和莉莎剛剛回到學院時的情景。當時，奇洛娃校長差點開除我，也是迪米特里站出來為我說話的。
「這些都還只是猜測。」他說，「不管妳們怎麼認為，都沒有確鑿的證據令她退出實戰演練，這基本上就等於是毀了她的前程，在事情還沒有百分之百肯定的時候，這麼做有些過分了！」
委員會的成員們看起來若有所思，而我只是死死地盯著奧伯黛，這件事她說了算。我一直都很喜歡她，我們在一起的時候，她雖然對人要求嚴格，但是為人謹慎、處事公平，我希望她現在仍然是這樣。
她點頭示意塞萊斯和埃米爾向她靠攏，這兩個人都湊過身子。她們竊竊私語地開了個小會，奧伯黛又點頭示意，其他人坐直了身子。
「海瑟薇小姐，在我們宣佈對妳的裁決之前，妳還有什麼要說的沒有？」
有沒有要說的？該死，當然有，我有一卡車的話要說。
我想說我不是故意的，我想說我是全學院最優秀的實習生，我想說我看見斯坦過來了，而且已經準備好要反擊，我尤其想說我根本不希望自己的記錄上有這種成績。就算我還可以繼續實戰演練，這回測試的成績也只能是Ｆ了，這會影響到我的綜合成績，其結果就是影響到我的將來！
可是，我還有別的選擇嗎？告訴他們我看見鬼了？看見一個對我一片深情的人的鬼魂，而很可能正是這一片深情令他送了命？
我還是不知道對自己見到的這些要如何解釋，如果只看見一次，我還可以勉強說是自己太過焦慮，但是我看見他……或者是「它」，一共看見了兩次！
他是真實存在的嗎？我的理智告訴我說這不是真的，但憑良心說，現在這已經不重要了。如果他是真的，而我告訴了面前的這些人，他們一定會認為我瘋了；如果他不是真的，而我告訴了這些人，他們也會認為我瘋了。
這次他們說得對，我根本沒有機會贏！
「沒有了，」我回答她，希望自己的語氣夠溫和。「沒有要補充的了。」
「好吧！」她有些不耐煩地說，「我們的處理決定如下：妳很走運，有貝里科夫守護者為妳說情，否則結果很可能不是這個。我們依照利益歸於嫌疑者的原則，妳可以繼續參加實戰演練，繼續守護歐澤拉先生，但是，妳必須接受我們的觀察。」
「沒問題。」我說。我的學生生涯大部分都是在觀察期中度過的。「謝謝妳。」
「還有，」她補充說，「因為妳的嫌疑並沒有得到澄清，所以從本週開始，妳在休息時需要參加社區服務。」
我再一次從椅子上跳起來。「什麼？」
迪米特里伸手攥住我的手腕，他的手指溫暖有力。
「坐下。」他在我耳邊悄悄說，把我按回椅子裡。「這樣已經很好了。」
「如果妳有困難，我們可以從下星期開始。」塞拉斯警告我說，「後五個星期依次順延。」
我老實坐在椅子上，搖了搖頭。「很抱歉……謝謝。」
旁聽的人陸續起身，我一個人獨坐在那裡，疲憊又頹唐。
他又出現了！
梅森就站在我前面幾步遠的地方，在斯坦的右邊，和昨晚一模一樣——半透明的、散發著微光、一臉悲哀。
我背上的汗毛都豎了起來，愣在那裡，動彈不得，打算去拿銀樁的手就這麼懸在半空。我想不起自己要做什麼、看不清周圍的人，也聽不見別人的議論，整個世界都停滯了，周圍一片空白，只有梅森，那如鬼魅般的梅森，在漆黑的夜裡發著微光，彷彿急切地想要對我說些什麼。
曾經在斯波坎體驗到的無助感又回來了，那時我什麼都做不了，現在也是。我的心逐漸冷下來，空蕩蕩的，只能站在那裡，猜測著他到底想要說什...
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