血染京城：妖蜃記

第一章　時局

　定興三年秋，景朝大皇子程肅自塞外返京。

　他乘坐銀頂輿車，於大陣仗的軍隊護送下，搖搖晃晃地穿過京都城門。歷劫歸來本是喜事，可他臉上卻無絲毫喜悅之色。

　當今皇帝所寵幸的榮妃打從得知自己懷有身孕後，便認定腹中胎兒必為皇子，天天在皇上耳邊呢喃細語，要他將太子之位留給她的骨肉。

　卻說皇帝膝下本有數名兒女，無奈那些皇子和公主相繼夭亡，如今僅剩程肅一人而已。

　自古長幼有序，嫡庶分明，而程肅與其兄長皆乃皇后所生之嫡子，兄長過世後，他便成了嫡長子，於禮當是立儲的第一順位。

　是以那榮妃若想來日能安安穩穩地成為皇太后，自然必須除掉程肅這眼中釘，因此她四處攏絡權貴顯要、集結勢力，後正式與朝中擁護大皇子的派系對立，彼此展開了一場足以撼動社稷的明爭暗鬥。

　為躲過榮妃的謀殺，麾下眾臣讓程肅服下了假死藥、好暫至城郊園寢休息避禍，怎知後來他竟陰錯陽差地被塞外的別兀族人給擄了去，如此又經一番波折，才總算得以平安歸來。

　百姓夾道歡迎的喧鬧聲傳進了輿內，不絕於耳，然程肅始終漫不經心地撫著懷中的木製寶盒。

　輿車驟然停下，隊前來人回報，原是朝中前來迎接的人馬到了。程肅輕輕嘆息一聲，放下木盒走出車外。

　城中百姓素聞大皇子的謙和仁德，早已仰慕許久，如今程肅的雙腳著著實實和他們踏上同一塊土地，其身影雖被重重護衛遮住，不得近睹尊容，卻仍教眾人備感榮幸，下跪歡呼。

　而前來迎接程肅的公卿將相見了他，亦紛紛恭敬跪拜，祝賀大皇子大難不死、必有後福。

　程肅見擁護他的文武百官一干人等皆在此處，且又這般盛情，心裡一會兒感動，一會兒又擔心他們的禮數太過，使自己有僭越身分之嫌，殊不知眼前眾臣此舉非出於一時激情，而是在百般思量商議後才決定如此，一方面為的是宣示他們對大皇子的效忠，另一方面則是要激出百姓對大皇子的信任與愛戴、以及對他遭遇暗殺的同情，好向皇上證明他就是繼位的最佳人選。

　先前他們好不容易才讓皇上同意盡快做出決定，眼看冊封太子一事即將定下，偏偏榮妃的肚子傳出喜訊，使計畫功虧一簣，如今僅能期盼她別產下男嬰了。皇室人丁單薄，若榮妃此回產下的是位公主，那程肅便又成了唯一的皇子。

　說來聖上並不喜歡大皇子是眾所皆知之事，否則為何遲遲不肯將其立為儲君呢？只是大皇子容貌俊美，勤勉好學，品行名聲極好，亦不曾做過忤逆父親，有辱皇族的醜事，故無論大夥兒怎麼想破頭，就是不明白皇上對他有何偏見。

　而程肅自己，也無一個肯定的答案。

　他不經意地低下頭，這才發現跪拜在隊伍最前方的人，正是忠親王的三子程攸。那忠親王乃皇上親弟，程攸即是程肅的堂弟，正值志學之年，各方面並不突出，惟性格恬淡，向來與程肅互敬不爭。

　正因為如此，這名少年的出現著實令程肅暗暗訝異不已。

　近來正有傳言說他父皇打算讓位於忠親王，如此一來忠親王便是他與榮妃之子爭取儲位的共敵，眼下又怎會是由其子率領眾臣來迎接他入京？

　難不成他麾下那些臣子是要他先與忠親王聯手除掉榮妃……？那也難怪會讓對他最不具威脅的程攸過來了。

　回禮完畢，又客氣地互相寒喧一番，程肅才回到輿車上，隨眾臣浩浩蕩蕩地往宮殿前進。

　早些日子，皇帝便已得知程肅乃服藥詐死，今日特命人於金鑾殿大設奢宴，好為皇兒洗塵。

　父子數月不見，此親情又算是從死劫裡失而復得，就算平時再怎麼冷漠相待，多少也該表現出一點歡喜的樣子，怎知皇帝一見程肅，竟僅有幾句虛應的問候，接著就各自安靜地用膳了。

　席間還有幾位權高位重的大臣，目睹此景後，無論是哪個派系的，皆相信是因榮妃的緣故，導致父子之間嫌隙更深，以至於落得這般地步。

　那榮妃屢次策劃謀殺大皇子，偏偏在她那幫智囊團的幫助下，事後總有辦法推得一乾二淨。程肅麾下的臣子們最終雖沒能找到證據將她定罪，但皇帝既是統一中原的景朝開國君主，自然不會笨到完全不懂榮妃的心機，卻還默許縱容她這般放肆。

　於此情況下，程肅心裡怎可能沒有絲毫埋怨？而皇帝為了保護愛妃，亦反過來處處提防這個兒子，就怕他和他那幫臣子又會想出什麼計謀來逼自己懲處榮妃。

　眼前佳餚道道皆是由一幫御廚子精心製成，過程耗時費工，譬如燕窩，須先用天泉滾水泡過，以銀針將其中黑絲挑除，再與三種不同的鮮湯合煮成玉色；又譬如那黃耆蒸雞，限用未生過蛋的童子雞，取出內臟塞入黃耆，架在密封的鍋中蒸熟，湯汁濃郁鮮甜，食用後可益氣生血。

　然皇子的膳食雖不及天子御膳奢華，可對平民百姓來說也是人間美味了。程肅自小就是錦衣玉食，如今珍饈當前也不會太稀罕，加上這菜裡的心意，是御廚的，並非他父皇的，嚐不到設宴人親情的洗塵宴，怎麼吃都覺得索然無味。

　程肅坐著發楞，想他幼年失恃，連母后長什麼樣子、待他好不好都不記得；儘管父皇健在，可這二十年來卻未曾付出過令他印象深刻的父愛……

　他暗暗在心中喟然而嘆，一雙象箸幾乎沒動過。

　「肅兒。」

　低沉雄渾的聲音傳來，半晌程肅才驚醒回神，連忙應道：「是？」

　「待會兒與杜丞相到御書房來。」皇帝淡淡道。

　程肅與次席的杜丞相聽了，同聲回是。

　相對於武人出身、身形魁偉強健的皇帝，那杜丞相是個面容白淨削瘦的文人，年屆五十，外表看似弱不禁風，實則大權在握，官拜一品，可謂一人之下，萬人之上。

　他擁戴大皇子的立場十分堅定明確，乃其麾下的主導者，影響力非同小可，眼下皇帝這麼一喚，榮妃那派的人自然就緊張了起來，怕是皇上要向他們商量冊封太子一事。

　膳後，二人一點也不敢馬虎，早早就到御書房等候。程肅一邊等，心裡一邊想著：父皇九成九是先到榮妃那裡去了。

　半時辰過去，他們才見皇帝緩緩走來，且身後的太監宮女等人全都被叫去外頭等候。

　「你和榮妃的事，能不能就這麼算了？」

　一開口，皇帝就說了這句話。

　程肅露出困惑的神情。他不明白父皇所指的，是榮妃派人刺殺他一事，還是他與榮妃腹中之子的儲位之爭？倘若是後者，那麼父皇心裡該也清楚，這其中牽涉太多利害，並非是他和杜丞相能隨意罷手的。

　就算……就算決定了太子之位要給誰，在順利登基、將對方的勢力剷除乾淨前，這場戰爭也不會輕易止息的……

　「陛下，」杜丞相似是已解其意，道：「恕臣直言，如此對大皇子殿下未免太不公平。」

　「你們讓朕的愛妃在這京城裡被傳得有多難聽，當朕不知情嗎？」皇帝微慍道：「你們擅自操弄民意，朕沒有以大逆之罪處置你們，已是大大開恩！這事……就與榮妃之罪扯平吧！」

　「陛下，那城中百姓傾慕大皇子殿下，是早在榮妃娘娘謀殺他之前就已如此，與後來發生何事，俱無干係。」

　杜丞相說得很隱諱，但皇帝一聽便了解他的意思。

　自他建立景朝以來，皇后過世，皇子與公主們接連夭亡，而後宮眾多嬪妃的肚子也愈來愈不爭氣，誰知此事於民間傳開來後，那些百姓便認定存活下來的大皇子必定是真命天子，壓根兒不將皇族裡失去這麼多血脈當一回事。

　後大皇子詐死，國內各處頻頻出現異象，各種傳言更是鬧得沸沸揚揚。

　過去曾有一臣以「天命」為由上奏，要皇帝盡快將大皇子冊封為太子，結果引發龍顏大怒，當場被處死，從此不敢再有人提起此二字。

　杜丞相敢這般說話，也算大膽了。

　見皇帝不說話，程肅擔心他生丞相的氣，逕自上前關切道：「父皇，榮妃娘娘身子可還安好？」

　程肅在返京前，聽說榮妃懷胎超過一年卻還未生產，心裡既疑惑又擔憂。眼下他的關心乃出自真心，畢竟不管他和榮妃爭得多厲害，都沒理由去怨恨一個尚未出世的親人。

　雖然宮中關於榮妃那孩子的謠言也不少，但程肅從沒把那些話當真。

　「這事你難道沒聽別人提起？恐怕是虛情假意而明知故問吧。」皇帝冷冷道。

　「回父皇，不是的，兒臣只是單純想以家人的身分互相關心罷了。旁人所說的話難免穿鑿附會，抑或附帶攸關利害的擾心之言，兒臣並不願意受那些是非所左右。」程肅回道。

第一章　時局

　定興三年秋，景朝大皇子程肅自塞外返京。

　他乘坐銀頂輿車，於大陣仗的軍隊護送下，搖搖晃晃地穿過京都城門。歷劫歸來本是喜事，可他臉上卻無絲毫喜悅之色。

　當今皇帝所寵幸的榮妃打從得知自己懷有身孕後，便認定腹中胎兒必為皇子，天天在皇上耳邊呢喃細語，要他將太子之位留給她的骨肉。

　卻說皇帝膝下本有數名兒女，無奈那些皇子和公主相繼夭亡，如今僅剩程肅一人而已。

　自古長幼有序，嫡庶分明，而程肅與其兄長皆乃皇后所生之嫡子，兄長過世後，他便成了嫡長子，於禮當是立儲的第一順位。

　是以那榮妃若想...

引子
第一章 時局
第二章 重聚
第三章 鬼亂
第四章 探查
第五章 轉折
第六章 幻滅
終章

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第一章 時局
第二章 重聚
第三章 鬼亂
第四章 探查
第五章 轉折
第六章 幻滅
終章