魅劫荒寺：妖蜃記（最終回）

第一章　不請自來

　曾經香火鼎盛、人潮絡繹不絕的恩覺寺，而今已是冷冷清清、好些年連位香客都沒有，徒留寒風掃院落。

　時值景朝建國第六十五年。與外族別兀的不斷交戰，即足以使國勢衰微，然現任皇帝程赫好高騖遠，妄想以征服鄰國、拓展疆域令四方主動稱臣，於是連年苛徵稅賦、發起戰事，結果國庫非盈反空，民不聊生、怨聲載道。

　過去恩覺寺內有上百名的僧人，除了務農外也做些製茶、造紙之類的活，不時有多餘的錢財救濟眾生，可惜後來那些少壯者皆被迫還俗、破戒去從軍，漸漸地，這兒便僅剩一位法名為「慧日」的老師父了。

　即使住持已圓寂，慧日仍守著原先的首座之位，不敢再往上自居。憑著身子還算硬朗，平日他總會多花點些時間去照料院後的那塊田地，好用收成的菜果填填自個兒的口腹，或拿去分送給前來求援的貧民。

　只是一想到百姓中的成年男子先後受到徵召，家家戶戶盡留下老弱婦孺，莊稼恐無人耕種，致使饑荒加劇、國本動搖，他的心即一陣沉痛。

　歎息中，暮色蒼茫，完成農事的慧日照例於晚課中，施食予幽冥眾生──自很久以前開始，這便是由他負責的工作。

　於他剃度之初，恩覺寺來了一位掛單的和尚，逢人就說自己對超渡妖魔者頗有法子，後見慧日有些資質，可為傳人，臨行前便向住持表達欲帶這位年輕僧者四處修行的意願。

　由於彼時的住持亦贊同讓弟子外出磨練，於是慧日便以三衣一缽的行裝，藉參學之名隨那位和尚行腳雲遊去，待幾年後回來，濟助餓鬼道的大小事自然落在他身上了。

　於那流逝數十載的歲月裡，他曾無數次親眼目睹所謂的妖魔鬼怪，對他們不尋常的存在早就見怪不怪，然而今日做晚課時，寺外卻傳來格外詭異的氣息，令人不安。

　狂風暴雨驟然而至，整個禪堂內皆能聽見急躁的拍打聲響落在屋頂和門窗上。慧日本想好好辨別那股瀰漫四周的妖異氣味來自何處，如今反而被風雨擾亂了方向。

　突然間，一名陌生人出現於堂外，大喊道：「請問裡頭可有人在？」

　慧日起身應門，見一青年扛著一斧頭、屈身恭敬道：「對不起，這位師父，我本為砍柴而上山，不料一時迷了路，又被這大雨困得無處可去，後偶然見這兒有燈火，才想來叨擾叨擾，看是否能借個地方躲躲……不知您肯不肯給個方便？」

　慧日微笑道：「助人乃我輩本業，豈有拒絕之理？」於是，便邀其入內休息。

　那樵夫又鞠了個躬，拾起擱在身後的一捆柴薪，道：「感謝師父，這點心意還請您留著用。」

　互相客氣一番後，慧日正想為客人準備些齋食，不一會兒，又來了一對男女請求借宿。男子臉色蒼白，似為病痛所苦，但容貌生得還算是好看，且穿著一身綾羅綢緞，應是某富貴人家出來的公子哥兒；至於女人的打扮則十分簡樸，惟用布巾包住了下半邊臉，反倒使她外表看來更加醒目。

　此二人的年紀似乎都不大，約莫是二十出頭，不過彼此之間沒有任何言語往來，似乎並不相識，僅是湊巧同時來到寺院罷了。

　儘管他們一進來便擺出嫌這寺廟太舊太破的模樣，態度完全不如樵夫那般客氣有禮，不過慧日沒有放在心上，仍欣然將二人留下。

　「對了，這位師父……」蒙面女子說話的聲音又尖又細，語氣卻有些懶洋洋的，「方才我來這兒的路上，好像瞧見一個老太婆在附近徘徊哪。」

　慧日一聽，連忙提燈出去冒著風雨四處探看，果然在黑暗中尋得一名昏倒的老嫗。他將渾身溼透的老嫗帶回寺中，請蒙面女子幫忙為其擦拭更衣，並另外準備了祛寒的湯水。

　待一切打點好，眾人便至齋堂享用飯食。

　那年輕的富家子，見蒙面女子端起食物獨自到角落去對著牆壁用膳，一時好奇，想過去探個究竟，但對方已早一步察覺，旋即重新裹上布巾、狠狠瞪了他一眼。

　富家子自討沒趣地回到座位上，而此時老嫗亦醒了過來。

　那羸弱老邁的身子在飲用熱湯後仍直打哆嗦，隨後大夥兒才明白，她之所以發抖並不全然是因為冷。

　「我方才是在逃命哪。」被問到何以出現在此山中時，老嫗如此說道。「你們猜我看見什麼了？鬼呀！這座山裡鬧鬼了！」

　其餘三位留宿的客人聞言，你看我，我看你，然後蒙面女子忍不住笑了出來。

　「別的地方也就罷了，難道寺廟附近也會鬧鬼？」

　「身在佛家淨地，我怎敢說謊？」老嫗激動說道，「那時我為找些野菜果腹來到這兒，怎知竟在半路的草叢裡聽到窸窸窣窣的聲音，接著一道黑影閃過去，一顆人頭就這樣滾了出來……喲，嚇死我哩！」

　富家子咳了幾聲，挾帶著些許虛弱氣音問道：「這跟鬼有啥關係？騙人沒看過鬼嗎？除非妳聽見那顆頭有開口說話……」

　老嫗見對方話裡滿是質疑與嘲諷，不服氣道：「我活到這把年紀，自然比你見過更多世面。那傢伙的頸部斷得俐落，臉上的表情甚至還停在活著時的驚恐樣呢！我敢說他肯定是被鬼殺的！」

　大夥兒見她拿不出什麼證據、只是一味兒堅持自個兒的意思，也不知該不該信。　

　慧日是頭一個願意信她的人，因為他早感覺寺院附近有古怪。「這位施主，除此之外，您可還看見什麼不尋常之事？」

　老嫗想了想，反問道：「我是被那顆頭給嚇跑的，且跑沒多久就昏了……師父您找到我的時候，難道沒看見什麼嗎？」

　慧日眉心輕蹙，搖搖頭。

　此時打在齋堂的門上的聲響變得沉重有力，不似風雨所為，慧日前去開門，才知原來外頭還站著一個彪形大漢。

　那男人身形高壯，孔武有力，豹頭環眼，猶如凶神惡煞。他俯視慧日，先是不說話，半晌才開口道：「和尚，我來找飯吃！」

　堂內人見來者樣貌凶狠，絕非善類，皆不願與他同待一個屋簷下，但慧日這回依舊沒有將其拒於門外。

　大漢一進來便毫不客氣地在眾人面前坐下，大口大口地吃起飯。儘管吃不慣素菜，可因為他實在餓了許久，也顧不得味道，逕自一個勁兒搶走了所有能吃的東西。

　那四人愣愣地看著他，突然間，老嫗的身子又劇烈地抖了起來。樵夫發現她的異狀，順著她目光一看，才驚覺那大漢的衣服上沾了大片血花！

　樵夫連忙以眼神示意對面的富家子與蒙面女子，片刻，那二人才會意過來，連忙起身往樵夫身邊挨。他們又偷偷摸摸將大漢打量了一遍，最後目光聚集在他身側的大刀上。

　雖然誰也沒開口，可眾人腦海想的都是同件一事──或許老嫗看見的那個死人，其實是被此大漢所殺。

　眼下若不盡快將此人趕走，那下一個死在刀口下的，會不會就是自己？他們心裡顧忌，想把這件事告訴慧日，可又怕讓那大漢發現後，反倒激起他殺人滅口的念頭。遲疑之間，誰也拿不定主意。

　而此時的慧日，心思都在寺院外。

　這場風雨非但毫無減弱跡象，且聲勢是愈夜愈浩大，使整片山景沒入黝黯迷茫中。及至陣陣響雷轟天震地而降，登時劃出幾道耀眼的銀白亮光，他紛亂的思緒方如撥雲見日，理出一個明確的方向來。

　他感受到了──那股詭異氣息的源頭就在附近！

　沉沉地吁了口氣，慧日盡可能保持鎮定，神色自若地對眾人道：「若諸位施主用膳已畢，還請隨我至大殿聽訟佛經，以求心靈安定，換取一夜好眠。」

　言下之意，即是他仍不打算帶他們至房內就寢。而那些人橫豎也無睡意，雖沒看出慧日的真正目的，還是乖乖跟著去了。

　昔日恩覺寺香火昌盛時，因借宿者眾，住持特請人來修築長廊，連接寺院內的幾個殿堂，好方便香客於陰雨時來往各處。

　現下慧日正領著他們自齋堂穿過長廊，前往大殿。然本應無人鐘樓裡，竟傳來悶重的鐘聲！原先小心翼翼提防著身旁大漢的那四人，這回也都被嚇了一跳，同慧日一起望向鐘樓，沒料到卻因此目睹了更令他們心驚膽跳的東西──

　一隻偌大的青色腳掌，正狠狠踩在他們眼前的空地上。儘管仰頭上探，他們亦僅能看見這巨腿的腳踝而已。

　無論對方來歷為何，鬼怪如此放肆地踏入佛寺，眾人豈能不慌亂？所幸慧日還算冷靜，連忙趕人入殿，並逕自取來筆墨，於門窗上寫下句句經文。

　「方才那東西究竟是？」樵夫一邊問道，一邊幫忙緊掩還未被書寫的窗牖。

　「別慌，那不過一個虛張聲勢的幻影，否則此殿早該被踏平。」慧日才說完，一陣狂風挾著有如牲畜遭宰殺時的哀號呼呼掃過，使一排門扉和窗紙劇烈震動起來，而樵夫身前的窗牖因無經文保護，不一會兒便被吹開，柱狀的血水霎時自外頭竄入，潑灑在跌倒的樵夫身旁。

　眾人大驚，趕緊上前協助慧日完成經文，整個大殿方暫時安靜下來。

　殿中三佛後還供著幾位菩薩，兩側亦有十八羅漢鎮守，放眼望去盡是威嚴的神像護佑，可在場人心並沒有就此安定。

　老嫗不經意地望下地面，頓時大叫道：「看！」

　原來從窗外灑進來的那灘血，居然在不知不覺中化成了幾行字，寫著──

　子時一過　血債血還　窩藏禍首　爾等俱殉

　赤紅斗大的字跡怵目驚心，筆畫末端的血珠緩緩流向四周，彷彿寫下這行字的人還未罷手離去，教人不寒而慄！

　眾人靜默了一陣，後老嫗雙脣顫抖，忍不住開口道：「這可是……要尋仇的意思？」

第一章　不請自來

　曾經香火鼎盛、人潮絡繹不絕的恩覺寺，而今已是冷冷清清、好些年連位香客都沒有，徒留寒風掃院落。

　時值景朝建國第六十五年。與外族別兀的不斷交戰，即足以使國勢衰微，然現任皇帝程赫好高騖遠，妄想以征服鄰國、拓展疆域令四方主動稱臣，於是連年苛徵稅賦、發起戰事，結果國庫非盈反空，民不聊生、怨聲載道。

　過去恩覺寺內有上百名的僧人，除了務農外也做些製茶、造紙之類的活，不時有多餘的錢財救濟眾生，可惜後來那些少壯者皆被迫還俗、破戒去從軍，漸漸地，這兒便僅剩一位法名為「慧日」的老師父了。

　即...

作者自序

從六月中開始動筆寫第一集，到十月初的今天完成第三集，前後歷經將近四個月的時間，我終於把這系列完成了！真是感動得痛哭流涕呀！

　

而且能完成已經很不可思議了，現在竟然還順利出版，真的要感謝編輯、繪者及明日工作室的諸位大人們，當然還有支持我的各位！

雖然做為讀者時，我對中國古風的故事總特別有興趣，不過自己寫起來，還真有點要命呢。

我想我有大半的時間，都花費在斟酌遣詞用字吧？古代的部分既不能有太重的現代感，又要寫得夠流暢能讓人讀得通順，對我來說真是一 項艱鉅的任務……不知道最後出來的成品，大家還滿意嗎？

這集是《妖蜃記》系列的第三本，也是完結篇。

這回，我讓書中的幾個人物以第一人稱的方式來敘述他們自己的經歷，成為數個短篇故事。

說來這樣表現的手法其實並不少見，不過我還是在一開始構思時，就打算趁此機會來個古代版的，如此一來也能增加單獨閱讀的可行性。

希望沒看過前兩集的人，也能喜歡它。

另外這最後的大結局，也是在一開始就已經決定好要讓主角走到這一步，希望大家能接受囉！咱們下次再見！

作者自序

從六月中開始動筆寫第一集，到十月初的今天完成第三集，前後歷經將近四個月的時間，我終於把這系列完成了！真是感動得痛哭流涕呀！

　

而且能完成已經很不可思議了，現在竟然還順利出版，真的要感謝編輯、繪者及明日工作室的諸位大人們，當然還有支持我的各位！

雖然做為讀者時，我對中國古風的故事總特別有興趣，不過自己寫起來，還真有點要命呢。

我想我有大半的時間，都花費在斟酌遣詞用字吧？古代的部分既不能有太重的現代感，又要寫得夠流暢能讓人讀得通順，對我來說真是一 項艱鉅的任務……不知道最後出來的成品，...

第一章　 不請自來
第二章　 樑上君子
第三章　 求死之道
第四章　 夜會奇談
第五章　 鄰屋陌客
第六章　 冤頭債主

第一章　 不請自來
第二章　 樑上君子
第三章　 求死之道
第四章　 夜會奇談
第五章　 鄰屋陌客
第六章　 冤頭債主