第一章 日常的事務所
「來賓120號請到四號櫃臺。」
擦得發亮、反光的地磚上,辦事的人們來來往往,調到適當溫度的冷氣,不停運轉的列印機械聲響,人聲裡夾雜著蓋章的撞擊聲,櫃臺隔著玻璃窗、高度恰好到一般成人胸腹以下,入口處有人跨進來,順手抽了張號碼牌。
這裡,不管怎麼看都是個公營辦事處。
若說直接點,根本就是郵局、銀行,只是唯一不同的地方是,來來往往走動的人們,有些沒有雙腳。
這是一個分不清是人是鬼的奇怪場所。
「黃先生,感謝您的遺物委託申請,我們會在三日內為您送達。」櫃臺內統一穿著淺紅色短旗袍的女孩,帶著甜美的笑容,對眼前有點模糊的身影這麼說著。
「為什麼還是不行……」某個角落傳來低沉的埋怨聲。
「呃……先生,請聽我解釋,您申請的委託收件人,經查詢後並無此人,所以我們實在無法受理您的申請。」櫃臺內的女孩帶著淺淺笑意,略微困擾的表情這麼說道。
「怎麼會查無此人?他明明就存在過。」站在櫃臺外的人,手抓著那張無法受理的通知書,咬牙切齒的說道。
「真的很抱歉,我們仔細查詢過了,確認查不到您所填寫的名字。」
女孩還是輕聲解釋著,儘管對方這麼死纏爛打追問了超過半個鐘頭。
但女孩能體會他的沮喪心情,畢竟這裡不是公家機關,受理的都是特殊案件。
「不可能、不可能……他明明就存在過……怎麼會查不到?」低沉的聲音充滿了苦痛,望著手上那份清楚的蓋上查無此人紅章的文件,雙手不住顫抖。
令人看不清因為憤怒抑或悲傷而讓他如此。
「先生,真的很抱歉!我們已經盡全力幫您查詢,這裡真的沒有他的名字。真的……非常抱歉,我們也深感遺憾。」女孩站起身來對著他深深一鞠躬,口吻充滿真誠的歉意。
他們也算服務業,而這些事也見識得多了。
悲傷、憤怒、期待、失望、遺憾,這些情況他們真的見得太多太多了。
那人,望著鞠躬的女孩好一陣子,許久之後帶著搖搖晃晃的身軀轉身離開,縮著肩膀離去的失落背影,看來令人頗為不忍。
然而,女孩很快的按下叫號鍵,將這常見的小小插曲遺忘,等著下一位申請者前來櫃臺。
這裡是生死事務所。
您一定很困惑這是個什麼樣的地方,簡單的說,這裡專門處理生與死的相關事務。
它是隸屬於地獄府的直屬機構,位於陽界的一個城市裡。
嚴格說來,它的確算是公家機關,若是直屬長官的名號亮出來,絕對會讓一般人退避三舍。
說得更清楚些,只要是陽界生與死相關事務,幾乎都由這裡經手。
而這個事務所,事實上佇立於這地方已經有相當長久的時間,漸漸的也做出了口碑與名氣。
但是,實際上知道生死事務所存在的人還是在少數,畢竟人只有一次生一次死,因為是重要的人生大事,因此這看似虛幻,卻又像石頭一樣總是被放在心底沉甸甸的的生與死,需要有個溝通管道。
而這就是生死事務所最初成立的宗旨,也是至今所有相關人員奉命執行的意義。
據說,這個事務所的成立者是閻羅王。
是的,您沒看錯,就是地府那個掌管十八層樓的人。
據說,每天在這裡來來去去處理生死相關的文件高達上萬件。
據說,這裡是非常隱密的地方,只有您非常需要的時候,事務所的人員才會出現在你面前。
當然,他們也有櫃臺窗口,專門受理主動申請的人們。
這裡是生死事務所,專門處理人們最難解的生死問題,在這樣的地方,碰上一兩個阿飄很正常,但可以跟您掛保證的是,與您接觸的事務所員工,絕對都是貨真價實的活人,就算真的卡到陰也會有專員為您處理。
生死事務所是非常專業的機構,有關阿飄的任何問題,他們都能協助解決。
目前負責管理該單位的所長,已是第三任所長,是個打從第二任所長還在職時,就在事務所服務的資深成員。
算一算,打從他接下第三任所長職務至今,大約有十年左右的時間。
雖然偶有小失誤、偶有小爭執,有時還會因為種種無奈結果而沮喪不已,但這位所長依然是個值得信任的人。
其中,他還兼任一個名為「遺物部」的執行部門。
最初,他就是遺物部的人,直到現在他還是遺物部的人。
對他來說,對所有人來說,遺物部的存在或許就是事務所的所有重心。
因為,那是一個為了不留遺憾而特別設置的部門,而這句話也是第二任所長交接給他時說過的話。
這裡是生死事務所,這裡有個遺物部。
它成立至今已經有十年時間了……
然而,十年可以改變許多事情,許多、許多……
「向向,上個月的遺物委託案件記錄都整理好了嗎?」坐在所長位置的競司,看著手中的文件,頭也不抬的問著。
由於目前沒有緊急的委託,所以連帶他的工作情緒顯得愜意許多,有時還會抓一塊剛拆包裝的洋芋片來吃。
「還沒。」坐在所長位置另一邊的女孩,用著同樣愜意,或者該說更加愜意的口氣回應。
「少來,妳一定在跟其他部門的人聊MSN,還有要我說幾次,沒事不要跟閻羅王聊MSN!那個是公務用,不是讓妳用來閒聊的東西!」身為所長,身為擁有十年資歷的資深員工,忍不住像個大叔一樣出聲叮嚀。
不過,他的確也已經接近大叔的年紀了,啊、青春真是一去不復返。
雖然,事務所的工作環境與風氣,並非如此嚴肅,甚至他們還提倡輕鬆、愉悅來面對每一件工作任務。
但是,不知不覺間他也已經到了會隨時想說教的年紀了呀……
說到這個,他忍不住想抱怨一下。
閻羅王大人到底在想什麼?兩年前因為受理的委託日漸增多,使得他一個人幾乎忙不過來,迫不得已決定申請一個助理來協助運送遺物的工作。
他的要求條件或許寫得太簡單了。
只要年輕、活潑、工作能力強就好,沒想到竟然來了一個剛滿十八歲的青春少女。
也就是這個大剌剌、毫不羞恥玩著MSN,將他交付的工作完全丟在一旁的女孩,向向。
光是學著和這個古靈精怪的女孩相處,就耗費掉他不少心力。
雖然向向的工作能力很好,委託運送也幾乎不曾延遲過,但對競司來說真的太棘手了。
他要的是一個年輕、活潑的助手沒錯,但是沒說要一個青春少女啊!
閻王大人,你這麼做根本就是在整我嘛!
「怎麼會呢?競司,我這是在替你增添生活樂趣啊!」
那是向向剛來事務所後沒多久,閻王大人突然造訪事務所,並找他去喝杯咖啡談心時,競司忍不住抱怨起這件事時,這位令人尊敬的大人這麼回應著,還帶著迷死人不償命的爽朗笑意。
「不,這種樂趣我一點都不想要。」競司無力的回應,為了撫慰疲憊的心,他狠狠喝了一大口剛送上桌的果汁冰沙。
「競司啊,我是在擔心你啊!所以才會安排向向來當你的助手。」閻王大人無辜說道,那憂心的口吻活像競司是他的家人一般。
雖然貼心,但是競司老覺得哪裡怪怪的。
「這沒什麼好擔心的啊……閻王大人,你在擔心什麼?」競司壓低身軀好奇問道。
「擔心你沒對象啊!好歹你在事務所也待了十年,這段時間都沒什麼動靜,萬一這樣孤老終身,我會愧疚的。」閻王大人困擾的嘆了口氣,捧在手中的熱咖啡都沒心情喝了。
競司沉默許久,望著這個擁有清秀、沈穩又爽朗青年外貌的人許久、許久。
……什麼時候,地府也管起姻緣這檔事來了?而且還是那個最高權位者,閻羅王?
「閻王大人,我覺得你可以不用為我操心這種事……」競司很努力的扯著笑,他實在沒想到閻王大人會這麼回應。
雖說,他的確已到了適婚年紀,但老媽都不擔心,竟然讓閻王大人來操心,他該說非常榮幸嗎?
「當然操心啊!你看看,你弟弟賢司跟小宅都要結婚了!我都在等吃喜餅,你卻毫無動靜,身為上司才會擔心啊!」閻王大人憂心忡忡的說道,瞧他皺眉又嘆氣的模樣,活像這件事非常嚴重似的。
「呃……我弟跟小宅他們,是因為天時地利人和,世上除了他們兩個彼此合適以外,我想也不會有其他人可以承受他們的特質。」
說起這個賢司跟小宅,可說是他們生死事務所裡靈魂諮詢部門的兩大招牌。
從沒看過被阿飄附身跟換穿衣服一樣輕鬆的人,但賢司和小宅就是這樣的人;早期賢司被卡到時還會身體不適,吐個幾回意思意思。
現在幾乎都不用,從附身到脫離,簡直就跟呼吸一樣簡單。
吸就是附身,呼就是把阿飄請離身體,據說是靈魂諮詢部長,也就是他現任女友小宅教了他訣竅,才能如此得心應手。
而這個靈魂諮詢部門,名字看來相當專業,實際上該部門的作用就是讓有任何需要、申訴的阿飄,藉由附身於該部門成員的身體裡,傳達對方想要傳遞的訊息。
所以能夠進入這個部門的人,幾乎都具備容易被附身的體質以及精通鬼語的能力,而他的弟弟,也就是現任靈魂諮詢部副部長的賢司,更是翹楚中的翹楚。
據說,之前事務所裡還這麼形容過賢司執行諮詢工作時的順暢,讓阿飄附身時可以說是「穿脫容易好方便」來形容……
擁有這麼優質工作能力的兩人,不但聊得來、興趣相同、專長相同,加上又同部門,幾乎天天朝夕相處,想不擦出火花都難。