第一章 拜訪客戶
這裡是個有點安靜的場所,尤其進入夜晚時分,走廊上幾無人煙,除了偶爾幾名穿著白色、淺色制服的女子,腳上穿的是好走路的運動鞋,以便應付她們平日極大的活動量,這些人被稱為護士。
是的,這裡是一間再普通不過的醫院了。
一個每天都重複上演著生老病死戲碼的地方,現在已經是晚上十點多,走廊、病房裡都顯得靜悄悄的,假如誰在這時大呼小叫的話,說不定還會被出聲制止。
在這種時間、這樣的地點裡,一個緩慢又輕鬆的腳步聲顯得格外清楚。
步伐很慢,甚至有他一定的節奏,然而在這樣有些幽暗、安靜的走廊上,有這麼一個陌生的人走著,著實令人有些毛骨悚然。
奇特的是,一路上經過他的人們,卻毫無所覺,彷彿當作空氣一般掠過。
這踩著輕鬆步伐的身影,也完全不把路過的人們放在眼底,逕自往前走著,走向醫院的另一個寂靜之地。
這裡,又比走廊另一端的病房更安靜了。
這裡,被稱為安寧病房。
這神秘的身影,緩緩的低下頭看著那小小、色調淡粉的門牌上雕上的這四個字,嘴邊勾起了輕輕的笑。
「就是這裡了。」這身影有著低沉又治癒的男性聲音,透過微弱的光線,可以看出男人身上穿著合身又正式的深色西裝打扮,頭上則戴著一頂黑色的紳士帽,看來優雅又迷人,卻又充滿令人無法靠近的冷淡氣質。
確認病房號碼無誤之後,他伸手輕輕打開那座為了化解醫院沉重氣氛的粉紅色房門,站在病房門口,醫療機具的運轉聲、維持生命的任何聲響,立刻襲來。
這是一間單人房,在考量醫療費用以及醫療制度的情況下,要住上一間單人房相當不容易,躺在這單人房裡的病人,雖然猜不出身份,但財力雄厚這件事應該是無庸置疑。
皮鞋踩在磁磚地上的聲音,在這寧靜的單人病房裡顯得特別響亮。
男人站定在病床前,看著貼在病患資料的壓克力表上的名字與年紀,再次確認此人就是他要找的人。
「胡老先生,打擾您了!」男人緩步繞至病床旁,此刻才看清躺在上頭的是什麼樣的人。
一個已經看來相當年邁的男性,年紀如資料上標示,已經是九十五歲的高齡,蒼老的臉龐、鬆垮的皮膚與皺紋,以及得仰賴呼吸器才能正常運作身體機能的模樣看來,老者其實已經躺在病床上昏迷了好幾天。
「胡老先生,您聽得見我的聲音嗎?」男人的聲音聽來非常溫柔,嘴邊勾起的笑意更是自然。
但是,對著一個幾乎昏睡的高齡老者這麼喊著,不能說不奇怪。
說不定,這名老者就快歸天,這麼喊他聽得見嗎?
「胡老先生,請您醒來,時間不多了唷。」男人很有耐心的繼續喊道。
「唔……」老者從深沉的睡眠之中,困難的顫動眼皮,費了不少功夫才睜開眼。
「早安,胡老先生。」看著對方已醒來,男子笑了笑對他彎身做出邀請的動作。
「我是來接您的。」
老者注視著男人許久,先是面露哀傷,接著想起自己的處境才又露出釋懷的模樣。
「是來接我離開的嗎?」他用沙啞的聲音這麼問。
「每個見到我的人,都會這麼說,但是並不是喔!」男人帶著溫和的笑意說道,好聽的嗓音聽來有撫慰人心的錯覺。
「不然,你到底是誰?」老者困惑的看著他。
「請稱呼我為睡土人,我是來帶您尋找未來您將要長眠的地方,可能會花點時間、花點路程,這點也請您見諒。」男人就像一個家教甚好的紳士,令人有安心的感覺。
但,自我介紹中的稱謂老人卻是第一次聽說。
睡土人?這是個什麼樣的職業?
「我知道您現在很困惑,每個人第一次碰到我的時候都是這樣反應,所以請您先跟我來,我會慢慢的為您解釋。」睡土人伸出手做出邀請的姿勢,他正等著老者攀住他的手。
「好吧!」雖然,老者還是很猶豫。
但是,在睡土人眼中,這是很正常的反應。
這世上沒有多少人知道他的存在,因為他只接觸死前的人,死前的人還是一個活人,而他也是個活人。
然而,工作結束之後,也就是這些人們結束生命的時候,「睡土人」的存在,只有靈魂才知道。
該怎麼說呢?仔細想想,這還真是個寂寞的職業,但是他做得很甘願。
老者抬起手輕輕的攀住睡土人的手,原本無力的身軀卻頃刻意外的輕盈又舒服,一直懸掛在身上的病痛與累贅,好像全都被拋開了。
「你要帶我去哪呢?」胡老先生用蒼老的聲音問道,越加輕盈的步伐,讓他連呼吸都感覺到暢快。
這人,真的不是死神嗎?
「去您想去的地方。」配合著胡老先生的步伐,睡土人走得有些緩慢,擦亮的皮鞋在無人的長廊上發出清脆的響聲。
他們正要離開醫院,一路上經過許多正在值班的護士,但沒有任何人看到這兩人,彷彿什麼事也沒發生似的,依舊埋首於工作中。
「我想去的地方,可多了。」他發出老人家特有的低笑,抹去了蒼老、瀕死的氣息後,隱約可以察覺這老人家似乎有些特異之處。
「那麼,希望這趟旅程可以讓您踏遍,您想到的地方。」睡土人輕輕笑著,步出醫院之後,步伐猛然加快,胡老先生也快速的跟上。
不知不覺間,兩人猶如踏上了無形的階梯,開始遠離地面,最後消失在快要天亮的灰白天空之中。
「首先,先前往我為您精心挑選的長眠地點。」踏在半空中,他們周遭的景致正快速的變換,從熱鬧的街道逐漸變成無人小徑,最後來到了一個背著山、望著海的清幽之地,四周佈滿了綠意盎然的高樹,他們腳下是一片自然形成的綠地。
恰好可以讓一個人平整、筆直的躺下。
胡老先生看著這些景致,心頭這麼思忖。
「胡老先生,就是這裡了。」猶如紳士的睡土人,充滿禮貌與敬意的伸手一擺,同時說道。
「這裡就是往後我要長眠的地方?」胡老先生喟嘆。
「是的,胡老先生可以躺躺看,若是不滿意我們還可以另覓他處。」他笑容滿面的說道,同時往後退一步讓出一個恰容一個人高度的空位。
「胡老先生,你可以躺躺看唷!」就像一個專業的業務員,他每一字句充滿了令人信服的感覺。
「是嗎?我就恭敬不如從命了。」胡老先生頷首說道,就像入眠前的姿勢,他緩緩躺下,蒼老的身軀緊貼著那塊鋪滿綠草的空地,鼻息間嗅得到濃郁的泥土香味,耳朵清楚的聽見樹葉隨風搖曳的聲音。
此刻雖是靈魂姿態,但軀體還活著,所以可以清楚的感受到萬物存在。
就像單純睡著一般,耳邊的動靜忽遠忽近,但當生命靜止時,這些就再也感受不到了吧?
姑且不論這件事,這裡真是個好地方。
他孤苦伶仃,沒有結婚當然也沒有子嗣,但自己的後事早就透過律師處理好,這個睡土人出現得很突然,卻讓他可以放心的接受對方的身份。
如果要選擇長眠於此,他願意。
胡老先生閉眼、帶著微笑這麼想著。
「胡老先生,這地方您滿意嗎?」許久之後,睡土人帶著笑意問道。
「嗯!非常滿意。」背脊緊貼著柔軟且潮濕的土壤,躺起來竟然比任何頂級床墊都要來得舒適。
他緩緩的睜開眼,從仰躺的角度恰好可以望見無邊無際的大海,左邊可以看到一座猶如懸崖的山頭,緊鄰著這片海。
那座山頭下,有稀稀落落的住戶,他瞇起眼看著那樣的景致,心頭某個被遺忘的記憶被悄悄帶起。
這裡,好熟悉啊……
他望著那片人煙稀落的村落回想著,卻完全想不起自己的過去與這裡有什麼關連。
「睡土人先生,那是什麼地方?」他伸手一指困惑問道。
「這個,恐怕只有胡老先生自己最瞭解了。」他笑著回應。
「什麼……意思?」他困惑著,突然覺得眼前的景致有些虛幻。
「您已經遺忘某些回憶了呢!不過,沒關係,我經手過的每一位客戶都發生過這樣的情況,因為事情太過久遠、太過殘酷,所以腦袋裡選擇遺忘、埋葬。」
「喔?這種時候,你都怎麼處理?」他繼續瞇眼看著那座村落,熟悉感更加強烈了。
「陪著客戶找回這些他所記不起來的記憶。」
「所以,我也是嗎?」他困惑的問道,明明自己對記憶力相當有自信,被這人一提,他突然也開始質疑自己所記得的一切。
「是的。」睡土人伸手拉起了原本平躺的胡老先生,手指著那座位在山下的小村落。
「胡老先生,能成為我睡土人的客戶,都有他必要的原因。」睡土人的嗓音非常低沉、好聽,令人有股安穩之感。
胡老先生靜靜聽著,盯著睡土人指向的景致入神。
「因為,您自己還有許多謎底還沒解開,連你自己都不知道的謎底。」
「謎……底?」
「是的,很榮幸可以在此為您服務,接下來我們將進行一場相當久的旅程。」
「什麼樣的旅程?」他覺得自己的腳步更加輕盈了,原來睡土人又拉著他的手往前走,他們跨過了懸崖,毫無阻礙的浮在半空中。