《老子說》完全呈現了《道德經》裡,最精華和精彩的中心思想和故事。本書刻意不雷同與坊間的《道德經》全文讀本,做巨細靡遺的介紹描述,反而改以摘錄精彩生動的篇章做介紹,期望能讓讀者從不同的故事章節切入,更快地了解老子的性格與理想裡,那些既可愛又堅持的多種面貌。
根據《史記》〈老莊申韓列傳〉的記載,老子姓李,名耳,字聃,是楚國苦縣厲鄉曲仁里的人。在當時是周朝守藏室的官,相當於現在國家圖書館的館長。出生年代約在孔子之前,相傳孔子到周去,還特地去向老子請教禮。周氏衰微的時候,老子準備離開周,來到函谷關時,守令尹喜請他寫些東西留下,於是老子就分上下篇寫成了五千多字的「道德經」,寫完之後就出關了,從此再也沒有人知道老子的下落。
老子的「道德經」五千言,是全世界最暢銷的一本中文書,紐約時報甚至將老子列為古今中外世界十大作家之首,影響既深且遠。就像主張無為、柔弱、謙下、不爭的老子自己所說的,「死而不亡者壽」,身體雖然死了,但精神常在才是長壽的人。在這匆忙自不確定的年代,老子無疑是這千年來真正的「東方不敗」!