為什麼台灣在結束荷蘭、鄭氏的統治,被自稱「盛世」的清廷統治二百年後,又淪落為日本殖民地的命運呢?而在清末相繼打敗清廷的英國、日本,又是怎麼崛起的呢?船堅砲利的背後,動力何在?
時間進入十七世紀,當西方國家拋開中世紀的束縛,以理性、科學的方法開始探索世界時,東方中國的康熙帝卻提倡「西學中源說」,學問上還是自滿於「中華思想」支配的世界觀。
到了雍正帝時代,採取了有名的禁教措施,對照當時的日本德川幕府對漢譯洋書採取緩禁措施,逐步建立「蘭學」,開啟了通往強盛的大門。比起「西學中源說」,呈現一大「進化」!
光緒年間的甲午戰爭,決定了台灣的命運。時值慈禧太后過六十大壽,戰爭砲聲隆隆,她卻在北京看戲。戲班鑼鼓聲與戰場隆隆砲聲,場景對比,古今中外罕與倫比。
本書有如望遠鏡,焦點針對英、日的科技興起、研發精神的暢旺,學問上的「進化」、革新,對照看出構成興衰的分水嶺是如何形成的。顯然,善用歸納法,講究實證,國力自然有所精進!
本書特色
◎「身為台灣人,不可不知台灣史」,但讀台灣史,萬萬不可只在台灣裡面尋求答案,更應擴大視野,從世界的脈絡瞭解台灣的軌跡。本書有如「望遠鏡」,讓讀者對世界語台灣的瞭解更「一目了然」。
◎本書以「科學技術」的吸收、應用,來比較中、日、歐洲國家的「帝王學」,讓讀者從全新的角度切入,理解歷史發展的個中奧妙。
◎「所有的歷史都是當代史」,讀歷史的目的,除了瞭解過去外,也是讀者對本身所處時代的一種思考。本書希望作為一座橋樑,成為台灣人思考當下與未來的媒介。