折枝（上）

第一章

殘陽如血。

一場大戰已近尾聲。

段凌與天絕教的右護法惡鬥一場，且一劍斬其首級，濺了滿身滿臉的血。他本身也受了些傷，但是戰意正濃，便沒有退下療傷，而是同眾人一起圍捕魔教餘孽。

經此一役，猖獗數十年的天絕教元氣大傷，從此再無能力為禍江湖。

段凌長出了一口氣，忽聽身旁有人叫道：「這石臺下面有條密道！」

眾人圍攏來一看，果見石臺下有處機關，露出黑魆魆一個洞口，裡頭深不見底，也不知通往何處。

有人猜道：「莫非是魔教的藏寶之地？」

又有人道：「魔教教主身死，右護法伏誅，只有那左護法不見蹤影，聽說他也是個智計雙絕的人物，說不定是藉此密道逃遁了。」

段凌越眾而出，取了火把在手，道：「我下去看看。」

青山派的柳逸與他最是親厚，連忙勸道：「段大哥，當心有詐。」

「無妨，魔教鬼蜮伎倆，自壓不住浩然正氣。」

說罷縱身躍入密道，藉著火把微光往前走去。

段凌倒不是托大，而是對魔教的機關陷阱頗為熟悉，走得幾步後，果然觸發了幾處，都是些尋常的箭雨毒砂，段凌何等功夫，輕而易舉避過了，不多時便走到了密道盡頭。

盡頭處是一扇石門，門上毫無裝飾，瞧來再普通不過。

段凌卻不敢大意，緩緩催動丹田氣海，用內勁護住周身大穴，這才推門而入。

門後是一間斗室，四個角上懸著拇指大的夜明珠，散發著幽微光芒。

室內並無任何埋伏，只一個年輕男子坐在當中的石桌旁，正低頭調弄琴弦。這人一身玄衣，渾身上下沒有一樣飾物，僅一頭黑髮用金冠束著，瞳眸亦是烏黑顏色，襯得那撥琴的雙手瑩白如玉。

他聽得動靜，抬起頭來望了段凌一眼，面上竟露出一點笑意，開口道：「阿凌，你終於來了。」

段凌聽得這稱呼，全身一震，手中火把倏然落地。

那人微微一笑：「怎麼？不認得我了？」

「怎麼會……這十年來，我日日夜夜想著回來救你……」段凌胸膛起伏，將話說出了口，才發覺自己聲音微顫。

那人站起身來，像無數個夢中那樣，一步步朝他走近。

「有這句話，也不枉我等你十年了。」

「修言……」

段凌心中激蕩，忍不住去握他雙手。

陸修言卻抬手撫上他臉頰，如玉手指在他眉心輕輕掠過，而後雙手攀住他頸項，整個人幾乎倒進他懷裡。

段凌不由得屏住呼吸。

下一瞬，卻是出手如電，一把握住陸修言皓白手腕。

只聽「噹啷」一聲，一柄鋒利匕首從他手中滑落。

只差一點點，這利刃就可刺入段凌後心。

段凌面沉如水，一字一字的念出一個名字來：「陸修文，果然是你！」

他懷中那人眼眸一轉，忽然換上另一副神氣，明明是同樣的眉眼，卻不似先前溫文爾雅，反而帶一絲邪氣，問：「你是怎麼認出來的？」

段凌平靜道：「你裝得再像，也不是陸修言。」

陸修文被他戳穿身分，卻一點也不動氣，彎唇笑道：「我跟弟弟生得一模一樣，能一眼分出我兄弟二人的，就只有師弟你而已。」

段凌哼地一聲，說：「誰人是你師弟？」

「難道不是麼？當日你拜師的時候，我可也在場，嗯，師弟還向我這師兄磕了一個響頭呢。」

段凌出身名門正派，父親更是一派掌門，但他年幼時曾被魔教之人擄走，在教中待了幾年，當時為了活命，不得不拜那魔教教主為師。此事乃是他一生中至大恥辱，此刻聽陸修文提起，焉能不恨？登時一掌拍出，喝道：「你那魔頭師父已經死了，我這便送你去同他相聚。」

陸修文是那魔教教主的得意弟子，本身天賦極高，十年前就已習得一身邪派功夫，如今十年過去，功夫想來更為精進。段凌不敢輕敵，這一掌速度極快，當中暗藏數種精妙變化，隨時隨地皆可變招。即使一掌不中，他也有後招可接，掌勢連綿不絕，叫人難以招架。

然而出人意料的是，這一掌竟結結實實地拍在陸修文胸口上。

陸修文不閃不避，像個絲毫不懂武功的人，中掌之後，更是連退數步，唇邊印出一絲血痕。

「你……怎麼……」

「久別重逢，師弟卻是這般對我，真是好狠得心。」陸修文舔了舔唇邊血漬，似笑非笑地望著他，道，「不過我若是死了，你這輩子都別想知道修言的下落。」

說罷，按著胸口咳嗽起來。

段凌不知他是不是做戲，但為了陸修言，只好上前扶住他胳膊，問：「修言在哪裡？」

陸修文雙目微閉，彷彿隨時都會斷氣。

段凌不信他連這一掌也挨不住，伸手去扣他脈門，一探之下，卻發現他脈象奇特，丹田內空空如也，一點內力也無，一身武功……已然化作烏有。

段凌驚愕不已。

曾經飛揚跋扈、不可一世的陸修文，竟已成了一個廢人？

段凌一時不敢置信，一時又懷疑陸修文另有詭計，然而幾番試探，這人都是毫無反應。段凌怕他當真死了，只好抵著他掌心輸了些內力過去。

陸修文這才緩過勁來，慢慢睜開眼睛，說：「就知道師弟捨不得我死。」

段凌不去理他，只是問：「修言呢？他怎麼沒同你在一起？」

陸修文聽得笑起來：「多年不見，師弟怎麼還是這樣蠢？你當真以為會有人等你十年麼？弟弟他早已……」

「早已如何？」

段凌一顆心都提了起來，偏偏這時密道裡傳來一陣腳步聲，有人喊道：「段大哥，你還好吧？」

原來是柳逸見他遲遲不返，帶了人下來尋他。

段凌只得道：「沒事，此處並無危險。」

同時又壓低聲音問：「修言到底在哪裡？」

「放心，他在一處很安全的地方，絕沒有性命危險。不過我剛挨了一掌，胸口疼得很，突然想不起那地方在何處了。」

「你……究竟想怎麼樣？」

陸修文想了想，懶洋洋道：「我走不動路了，師弟背我罷。」

那神態語氣，彷彿仍是十年前那個高高在上的少年。

段凌氣得要命，恨不能一掌將他拍死，但為了陸修言，只好忍氣吞聲，彎腰讓他伏到背上來，背著他走出石室。

柳逸見段凌背上多了個人，自是大吃一驚，忙問這是何人。

段凌自然不好說出陸修文的真實身分，編了個謊道：「是我的一位故人，當初被人擄來魔教，吃了不少苦頭，如今終於得救了。」

他在魔教這幾年，倒有一樣好處，就是將臉皮鍛鍊得刀槍不入，說起謊來面不改色心不跳。

柳逸不疑有他，瞧了瞧陸修文，道：「這位公子氣若遊絲，想必在這魔教裡受了不少折磨。」

陸修文微微笑著，並不說話。

待出了密道，段凌轉頭一看，才發現他已歪在自己肩上睡著了。

外頭眾人問起陸修文的來歷，段凌仍是那一番說辭，這話最多騙騙柳逸這樣的年輕人，卻糊弄不了某幾個老江湖。不過此番圍剿魔教，段凌功勞不小，再加上陸修文並無內力，也就沒人計較了。

眼看魔教餘孽已經清剿得差不多了，這時卻有人「呀」的一聲，高呼道：「不好了，那魔頭的首級不見了！」

原來先前大戰之時，那魔教教主走火入魔，暴斃而亡，屍首一直留在大殿中，另派了幾個人看守。但就在段凌進出密道的工夫，那教主的項上人頭——竟然不翼而飛了。

而幾個看守之人也都已身死，且是一招斃命，連哼都來不及哼一聲。

此番為了除魔衛道，各大門派群英盡出，在場的不乏掌門、幫主之流，更有兩位武林中泰山北斗的人物，可謂高手如雲。

可就在這些高手的眼皮子底下，竟有人來去無蹤，神不知鬼不覺地取走了魔教教主的頭顱。

如此武功，豈不叫人驚駭？

望著大殿內血淋淋的屍首，人人心頭都掠過一絲寒意。試想一個人有這般本領，要取他們當中任何一個人的性命，可不都是易如反掌？

柳逸覺得後脖子涼颼颼的，抬手摸了摸，道：「段大哥，你說這是何人所為？」

「除了那逃走的左護法，也無人有這等本事了。哼，這就是魔教妖人的狡猾之處，一來可以搶走教主首級，二來又可震懾人心，叫咱們人人自危。」

其他人大抵也是這樣猜測，可惜那左護法神出鬼沒，誰也查不到他的蹤跡。眾人商議過後，為防再生事端，便一把火燒了魔教總壇，而後各自散去。

段凌本是騎馬而行的，這時身邊多了個受傷的陸修文，自然不好共乘一騎，只得去買了一輛馬車，慢悠悠地往回趕。

陸修文傷好得極慢，一路睡睡醒醒，睡著時氣息微弱，簡直像死了一般。段凌本想找個大夫來瞧瞧的，但想到這人乃是魔教教主的愛徒，又是他平生至大仇敵，當年身陷魔窟時，也不知挨了這「師兄」多少打罵，實在沒必要如此好心，便由得他去了。

這樣過得幾日，陸修文倒也漸漸好了，但不管段凌如何逼問，他始終不肯說出陸修言的下落。段凌倒是想嚴刑拷打一番，可瞧他那半死不活的樣子，恐怕只動得一根手指，就要吐血而亡了。

段凌不得不壓下心中怒火，一路好生照料著，花了半個月之久，才回到老家青州。他在此地有一處別院，地方僻靜得很，平日裡多半在此練武的。因陸修文身分特殊，便想先將他安置在這裡。

陸修文也不客氣，下了馬車就問：「師弟住哪間屋子？」

「怎麼？」

「你這主人住的，自然是最好的地方，如今師兄來了，可不該讓給我麼？」

一邊說，一邊往內院走去。

段凌差點被他氣笑了。

不過是個階下之囚，卻想著要鳩占鵲巢了，天下間哪裡有這樣的道理？當下一把扯住他胳膊，冷笑道：「誰說要讓你住屋裡的？」

轉頭對管家道：「拉他去地牢裡關著。」

管家呆了呆，說：「少爺，這別院並無地牢。」

陸修文噗哧一聲笑出來。與陸修言一般無二的臉孔，只是一雙眼睛格外烏黑，透著又是驕傲又是狡黠的神情。

段凌一口氣憋在胸口，上不去也下不來，咬咬牙道：「那就讓他睡柴房！」

陸修文平常伶牙俐齒，黑的也能說成白的，這時卻沒有作聲，只望了段凌一眼，跟著管家走了。

段凌一夜好睡。

第二天清早起來練了一趟拳，吃了一碗粥並幾樣小菜，這才想起彷彿少了點什麼，把管家叫了來問話。

「我昨日帶回來的那個人呢？」

「今日未曾見過，可能還在柴房裡睡著。」

段凌看看天色，見日頭早已高升，心道他又不是捉陸修文回來當大少爺的，便扔了筷子，自己去柴房尋他。一路走一路想，他雖不能酷刑折磨那人，卻可叫他做些下人的活計，挫一挫他的銳氣。

當年他自己身陷魔教的時候，可沒少給陸修文當牛做馬。

柴房地處偏僻，管家因怕人跑了，派了兩個護院看著，倒像是牢房的模樣。段凌推門而入，頓時一股黴味撲面而來，裡頭蛛網密布，非但髒亂不堪，而且又黑又窄，根本沒有容人睡覺的地方。陸修文縮在角落裡，背靠著牆壁，頭枕在粗硬的木柴上，顯然仍在熟睡。

段凌走過去踢他一腳：「喂，起來。」

陸修文「唔」的一聲，身體往裡縮了縮，卻並沒有睜開眼睛。

段凌低頭一看，見他臉色比前幾日更為蒼白，連嘴唇都失了血色，再伸手探他額角，只覺燙得嚇人。

段凌這才知道他是病了，看一眼他身上睡得皺巴巴的衣衫，沉聲道：「怎麼不給他拿床被子來？」

幾個下人面面相覷，誰也不敢出聲。

誰會給一個睡柴房的人準備被褥啊？若是準備了被褥，是否還要再備床榻？若是備下了床榻，是否還要別的？這到底是住柴房還是住客房？

段凌也沒工夫追究這個，略一沉吟，便將陸修文抱了起來，一面吩咐道：「去請大夫過來。」

管家應聲去了。

因事出突然，來不及打掃客房，段凌只好把人抱去自己房間，連自己的床也給他睡了。

陸修文睡得極沉，一路顛簸也沒有清醒過來。他睡著之時，瞧不見那一雙略帶邪氣的眼睛，倒是與陸修言更像了。

他二人本是雙生兄弟，容貌十分相似，性情卻是天差地別，一個溫文如玉，另一個卻心如蛇蠍。

段凌記得陸修文有一條白鱗鞭，乃是用蛇皮鞣製而成，打在身上皮開肉綻，疼得人死去活來。陸修文心狠手辣，動不動就用鞭子抽人，段凌有一回被他抽得在地上打滾，若非陸修言替他求情，之後又偷偷送他傷藥，他恐怕早已死了。

當時段凌就暗自發誓，等他將來練好了功夫，總有一日要將陸修文吊起來抽一頓鞭子。如今這人倒是落在他手裡了，但別說是抽鞭子，只是讓他在柴房裡睡上一晚，就已病得半死不活了。

怎麼輪到他頭上，報個仇就這麼難？

段凌苦笑不已。

所幸管家辦事還算得力，沒過多久，就將大夫請了過來。那大夫姓姚，四十多歲年紀，一把山羊鬍子，是青州城中的名醫，很有一些真本事的。段凌也認得他，連忙請他到床邊來診脈。

姚大夫伸手搭住陸修文的手腕，撚了撚鬍子，搖頭晃腦一陣後，忽然「咦」的一聲，自言自語道：「奇怪……這脈象……怎麼會……」

他這麼一驚一乍，聽得段凌眼皮也跳起來，胸口無端煩悶，問：「他到底生了什麼病？」

「不過是外感風寒，老夫開一副藥方，再好生將養幾日，也就好了。只是……」

「怎麼？」

「這位公子脈象奇特，筋脈盡斷、肺腑皆毒，尋常人早已熬不住了，他能活到現在，實在是匪夷所思。恐怕是他體內劇毒相互衝撞，反而保住了他的性命。」

段凌已經知道陸修文一身武功盡廢，卻不料他還身中劇毒，忙問：「可有辦法醫治？」

「醫治？」姚大夫眼睛一瞪，連連搖頭，「這等脈象，如何還治得好？就算日日用人參吊命，最多……也只有半年可活了。」

第一章

殘陽如血。

一場大戰已近尾聲。

段凌與天絕教的右護法惡鬥一場，且一劍斬其首級，濺了滿身滿臉的血。他本身也受了些傷，但是戰意正濃，便沒有退下療傷，而是同眾人一起圍捕魔教餘孽。

經此一役，猖獗數十年的天絕教元氣大傷，從此再無能力為禍江湖。

段凌長出了一口氣，忽聽身旁有人叫道：「這石臺下面有條密道！」

眾人圍攏來一看，果見石臺下有處機關，露出黑魆魆一個洞口，裡頭深不見底，也不知通往何處。

有人猜道：「莫非是魔教的藏寶之地？」

又有人道：「魔教教主身死，右護法伏誅，只有那左護法不見蹤影，聽說他也...