《厚黑學》為民國初年的李宗吾所提出之學說，宣揚臉皮要厚如城牆，心要黑如煤炭，這樣才能成為英雄豪傑。他列舉了曹操、劉備、孫權、司馬懿、項羽、劉邦等人物為例，試圖證實其厚黑學而列舉當中各人之臉皮厚薄與心地黑白如何影響他們的成敗。
雖然厚黑學原本是李宗吾以嘲諷手法提出的戲謔性學說，但卻意外引發熱烈迴響，幾乎成為現代顯學中的一種，也使李宗吾成為厚黑學宗師。厚黑學從某個角度反映了人性黑暗自私的一面，然而也反映了人們的處世之道。
唐代宦官田令孜進宮後一直未得要職，只是給諸王養馬。但此人讀過一些書，很知道些古人巴結權貴的厚黑之術。他把主意打在小皇子李儇身上。李儇容貌端莊，個性卻遲鈍柔弱。田令孜絞盡心計，利用養馬的職權之便討好李儇，和他建立起親密的感情。憑著多年的宮廷生存經驗，田令孜判定李儇極可能被擁立為帝，因為他年幼無知，昏庸好欺，是傀儡皇帝的最理想人選。後來，事情的發展果然如此，李儇即位成了唐僖宗。田令孜自然也如願以償，成了歷史上有名的大奸臣。
秦公子異人透過呂不韋的牽線，認華陽夫人為母。華陽夫人是楚人。異人第一次見她時，特意穿了一件楚國人的服裝。華陽夫人不勝感歎，說：「我兒也知道我是楚國人，一定喜歡楚服，才做了這樣的打扮吧！真是個孝子啊！」接著又說：「我一看到這種服裝，就興起故國之思。你就叫子楚吧！」自此，異人就改名子楚。藉著華陽夫人之力，子楚當上秦國的國君。他的兒子就是大名鼎鼎的秦始皇。
美國總統老羅斯褔任期滿之前，塔夫特到處放風，吹捧老羅斯褔。他逢人便說：「我是羅斯褔內閣中最忠實的擁護者。我十分敬佩總統先生，他的政策之英明更令我佩服。老實說，在我未與羅斯褔謀面之前，他的政見就是我的政見了。」他還說了句，「歷史上只有兩個總統可以和你相提並論，一個是華盛頓，另一個是林肯。」果然，老羅斯褔被塔夫特吹捧得飄飄然了，完全相信他久經考驗，是自己人，於是大力舉薦他擔任下屆總統候選人。在老羅斯褔大力支持下，塔夫特可以說是毫不費力地擊敗了民主黨的候選人布萊恩，成為第二十七屆美國總統。做完了這一切，老羅斯褔歡天喜地，放心去非洲打獵了，因為他完全有理由認為塔夫特是他的化身，一切都會像他在任時一樣。殊不知，風雲突變。塔夫特一上臺就扔了敲門磚，踢了墊腳石。羅斯褔剛剛離開，他就迫不及待地排擠政府內老羅斯褔的人馬，安插自己的親信。
什麼是「求人」？照一般人所能體會的，「求人」就是對能幫助你的人「哀哀以求」。事實上，無論你求官、求財，或求人消災解難，按這個理解行事，十之八九不會成功。你就算給人跪下，別人也不一定會理你。原因何在？因為，世事實在難「料」，人心更是難「測」，求人辦事之前，如果不多準備幾手就勇敢的赤膊上陣，哪有不失敗的道理。
那麼，怎樣才能掌握一些翻雲覆雨、靈驗奇妙的求人手段呢？或者說，世上有沒有這樣的理論，在毫無勉強的成分?，使對方照你的意願去做，把你的一份意思傳達給別人，使他受到感應，心甘情願地幫助你、遷就你或同意你？
正如國學大師林語堂先生所說：「世間學說每每誤人，惟有李宗吾鐵論《厚黑學》不會誤人。知己而又知彼，既知病情，又知藥方。」又說：「讀過中外古今書籍，而沒有讀過李宗吾《厚黑學》者，實人生憾事也！」林語堂的讚譽絲毫不為過。
君不見，有人身負曠世才學，行走世上，步履維艱；有人資質平平，卻能搞出一番轟轟烈烈的事業。原因何在？
著名學者柏楊先生評價道：「李宗吾先生結論曰，他把這些人的故事反覆研究，才將千古不傳的成功祕訣發現出來。這種學問，原則上很簡單，運用起來卻很神祕，小用小效，大用大效。」
一般人如果把《厚黑學》只用坊間拆字方式的解釋為臉皮厚、心肝黑，那你可是大大誤解了它，也未免太小看了它。《厚黑學》不但是一部人際心理學，也是一門講清楚、說明白的人生大哲學！
作者簡介：
李宗吾，(1879.2.3〜1943.9.28)，四川富順自流井人，清末與民國時期學者，以其著作《厚黑學》一書聞名於世，因而自號厚黑教主。按字輩，為入川第八代，故原名世全，如學後改名世楷，字宗儒，意在宗法儒教，尊奉孔夫子，25歲思想大變，與其宗法孔孟之道，不如宗法自己，故改名為宗吾。早年加入同盟會，長期從事教育工作，歷任富順中學校長、省議員、省長署教育廳副廳長及督學等職，為人正直，聰穎機智，治學嚴謹，幾十年間目睹人間冷暖，看透宦海浮沉，憤世寫出《厚黑學》一書，並冠以獨尊之筆名，旨在取「天上地下，唯我獨尊」之意，從此便以「厚黑教主」自號，而開創「厚黑學派」的一家之言，後被譽為影響中國文化的20大奇才怪傑之一。
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