居住於愛德華王子島「艾凡利」這地方的一對中年兄妹,希望從孤兒院領養一個男孩子,以便幫忙田園間的工作。誰知道在陰差陽錯之下,孤兒院託人帶來了一個精力旺盛、喜歡喋喋不休的紅髮女孩兒―—安妮‧雪麗。
一九○八年,加拿大的女作家露西‧M‧蒙哥馬利,創造出一個紅頭髮,聲音清脆,喜歡喋喋不休的少女安妮。
安妮直到今天,仍然緊緊的抓住全世界少女的心,彷彿是實際存在的人物一般,一直活在讀者的心坎中!不僅被譯成許多國家的文字,銷售了上千萬本,甚至還有盲人的點字本呢!並且拍成了電影,以及電視連續劇,還上演音樂劇。
蒙哥馬利從少女時代就不斷的讀書,自己也寫過詩詞、故事,可說是一個才華洋溢的人物。「我很早就想寫長篇小說,可是,我對小說的開頭感到非常的棘手。只要寫出一小段,一心想寫的衝動就會凋萎下來。結果呢?一部也沒有寫成。」
後來,露西如此回憶著—―
「想不到有個偶然的機會,促使我寫了清秀佳人這本書。那是有一天,為了書寫主日學校交待的短文章,我信手翻看自己古舊的雜記簿。就在這時我看到了一段記載―—一對老夫婦想收養一個孤兒院的男孩,想不到負責人弄錯,送他倆一個女孩!既然獲得了一個很吸引人的開頭,不僅不曾在中途停滯,而且是一瀉千里呢!因為幾乎在同時,我少女時代的種種事兒,便一件又一件地鮮活了起來,並陸續地躍然於紙張上面。」
露西本人年幼時就失去了母親,又因故無法和父親生活在一起,最後終於被送到愛德華島的偏僻農村,由外祖父母負責養育。
陰錯陽差地被送到「綠色屋頂之家」的紅髮女娃兒,終於在女主人惻隱之心下,獲得了棲身之處。當作者露西透過安妮的一雙眼睛回顧自己的少女時代,對那時的悲喜、憧憬以及幻夢,似乎都有了更強烈的感受。露西對於她熱愛的村莊(也就是她成長之地),取了一個詩意十足的名稱——「艾凡利」,再由她的化身——安妮在那兒縱橫地活躍著。
收養安妮‧雪麗的老兄妹,也是一對被描寫得十分鮮活的性格人物。極端內向害羞的馬修,默默地做著莊稼漢的份內工作,但是在骨子裡卻是個頑固的人,同時也跟安妮一般,擁有純真而赤誠的心。他一看到安妮,就深深的被這個小不點兒給迷上了。至於瑪莉娜則恰恰相反,她是個實事求是的實際派,她屢次被安妮整得哭笑不得,雖然表面嚴謹,但骨子裡仍是一個愛心十足、充滿人情味的好人。
《清秀佳人》的旋風,立即產生了無比的魅力風靡全球……日本自一九五四年以來,安妮的作品,已經印了一千萬冊以上,並且歷久不衰,至今全世界每年仍有大批的讀者前往加拿大愛德華王子島,做為探視安妮的尋根之旅。此時此刻,安妮已不是小說中的人物,而是活生生地活在人們的心中……
本書特色
當年七十三歲高齡的美國幽默大師―—馬克‧吐溫(一八三五〜一九一○年),在看完《清秀佳人》這部作品之後,他告訴蒙哥馬利說:
「安妮是自愛麗絲以來,最惹人疼愛的女孩!」