「魚鷹」是一種保育類的鳥類,擅長在飛行中劃湖而過、捕獵游魚。
唐和麥克是兩位愛鳥的男孩,這一年,他們意外地發現了魚鷹這位罕見的訪客。
男孩們花了很多時間觀察並記錄魚鷹的生活和行為,
而他們因為擔心蒐藏者會來偷取鳥蛋,所以對發現魚鷹的事祕而不宣。
然而,一個不小心,這個祕密卻輾轉被一個鳥蛋蒐藏者所得知。
偷蛋者處心積慮想弄到魚鷹的蛋,並且開始積極行動,
男孩們想盡辦法要阻止這項偷蛋行為,但是他們應該怎麼做?
偷魚鷹的蛋是一項觸法的行為,男孩們應該要報警嗎?
如果報警,會不會反而打草驚蛇,無法將偷蛋者繩之以法?
一心想保護魚鷹的男孩們,最後會決定採取什麼樣的作法?
這場行動,牽涉到了法律和動物權益的問題,
男孩們面對的是犯罪行為與動物性命的保護,
他們能成功地保住魚鷹的蛋嗎?
這篇講述魚鷹回到英國築巢的故事,讓人驚異。1910年之後,魚鷹由於遭到濫捕而絕跡,從此之後,就只有在北歐和俄羅斯的移棲地和築巢地才可以看到。到了1945年,終於有一對魚鷹返回蘇格蘭的哥騰湖。
皇家鳥類保護協會在小島上成立了防護所,讓這一對魚鷹可以在樹林裡築巢。在接下來的幾年,小魚鷹出生了,可是有些蛋卻被竊。最後,哥騰湖成為鳥類保護區,人們可以在那裡觀賞到魚鷹和魚鷹寶寶。漸漸地,年輕的魚鷹也來到哥騰湖和蘇格蘭的其他湖泊落腳築巢。現在,每一年都有一百多對的魚鷹飛來築巢。
賞鳥人士一直在等待著第一對魚鷹能夠在英國的更南部產卵,近幾年已經在南部發現牠們的蹤跡了。
魚鷹這種鳥看上去很「壯觀」,牠們身長50-60公分,翅膀伸展開來可寬達150-170公分。讓賞鳥人士覺得有趣的是,魚鷹是吃魚的,這和其他的猛禽不同。在捕食魚類時,牠們會先在湖面上的高空飛翔,然後俯衝潛入水中,在魚躍出水面之前,就用鳥爪緊緊掠住魚,然後飛離水面,回到樹枝上或鳥巢裡享用大餐。牠們會在樹頂上用很多小枯枝來築巢,巢的寬度可達1.5公尺,而且每年都會返回同一個鳥巢裡。魚鷹每年都會從歐洲遷徙至撒哈拉沙漠以南的非洲地區過冬,並且在來年的四月返回築巢。
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除了精彩的小說之外,另編寫有:
1.About the Author(作者簡介):介紹作者,幫助認識創作背景。
2.About the Book(本書簡介):介紹故事內容概要,幫助了解故事的背景與旨意。
3.Before Reading(閱前活動):設計各種問題和活動,幫助暖身,啟發各種探討與學習。
4.After Reading(閱後練習):設計各種深入的問題和題目練習,幫助復習內容,加深英語的學習印象。
5.Test(測驗):有些讀本在閱畢之後,設計有各種測驗題目,包括文意測驗和英語練習等。
6.Translation(中譯):完整的英文故事翻譯,幫助理解文意。
7.Answer Key(解答):針對「閱前活動」、「閱後練習」和「測驗」,提供解答。
8.隨文討論:在故事行文中,另設計有針對內文情節的問題探討,幫助做啟發性的思考。
【本書錄音採用英式發音】
作者簡介
David A. Hill
我出生在英格蘭密德蘭區一個叫做瓦沙爾的小鎮,密德蘭區素有「黑鄉」之稱(譯註:該區為英格蘭的工業重鎮,工業污染嚴重)。我家就位於小鎮的邊緣,所以只要跨過馬路,便可以來到一處很大的公園,再走過去就是開闊的鄉間了。
我沒事時大都會去公園和鄉間玩,因而開啟了我對大自然的熱愛。十五歲時,爸媽有一次帶我去蘇格蘭露營度假,我在著名的「哥騰湖魚鷹護育中心」裡,第一次看到了和這篇故事有關的魚鷹。一年後,我加入了「皇家鳥類保護協會」,這篇故事裡的兩個男孩,也都是協會的成員。
十八歲上大學時,我認識了一位好友,他後來成為了職業賞鳥人。我們花很多時間一起賞鳥,他還教我如何把鳥從鳥巢裡安全地抓起來,以及如何把套環繫在鳥的腳上,以追蹤遷徙情況。
大學畢業後,我擔任教職,也開始拿起筆來寫詩和短篇故事。我住過義大利、科索渥、塞爾維亞,目前客居匈牙利。我是一位自由作家、教師和師資訓練員,因為工作的需要,經常到世界各地旅遊。當然,不管到哪裡,我都會遇到有趣的人事物,帶給我寫作的靈感,豐富角色和劇情的轉折。
希望這個故事能帶領各位讀者徜徉其中,一如我當初在寫作時那樣愉快。希望這個故事也能讓你想踏出戶外,去拜訪附近的鄉間,看看蓬勃的生機。