《祕密間諜》是一部充滿間諜、偵探和心理劇的小說,由現代主義先驅約瑟夫.康拉德(Joseph Conrad, 1857–1924)所著。
故事背景設於倫敦,主人翁是一名擁有雙重身分的維拉克先生,他表面上是販售廢棄舊物的商店老闆,私底下卻是他國政府的間諜。他和年輕的太太、小舅子和岳母,一起住在店面樓上的公寓。故事情節牽涉一個無政府主義團體、恐怖分子、兩名警官和若干政府官員。
本故事靈感來自真實事件:1894年,名為馬歇爾.伯丁(Martial Bourdin)的法國無政府主義者,於格林威治皇家天文台附近的格林威治公園,以炸彈客之姿自爆。此事件一直是未解之謎:無從得知攻擊動機、目標或爆炸當下的實情。雖然康拉德能收集的訊息有限,卻有辦法以這場無法解釋的慘烈死亡攻擊事件做為小說主軸。
《祕密間諜》雖於1907年出版,故事主題卻走在時代尖端,恐怖主義、間諜行動和權力鬥爭仍是現今常見的新聞頭條。康拉德向讀者揭露恐怖主義的思維,以及恐怖分子與掌權人士如何透過恐怖主義的手段來達成目的。
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The Secret Agent is set in London. It tells the story of Mr. Verloc, a man who lives a double life: one as the owner of a shop where he sells all sorts of junk, and the other as a spy for a foreign government. He lives in a house above his shop with his young wife Winnie, her mother and her brother Stevie, a young man in his early twenties who has a learning disability. There are also a group of anarchists, at least one terrorist, two police officials and some government officials in the plot.
The idea for this story came from a real event: in 1894 a French anarchist, Martial Bourdin, blew himself up in Greenwich Park, near the Greenwich Royal Observatory, when the bomb he was carrying exploded. Everything about this event remained a mystery: it was impossible to discover the reason for the attack, the aim, or even what happened exactly. But although he had very little information, Conrad managed to base a whole novel on this unexplained and violent death.
The Secret Agent was published in 1907, but its themes are so modern that they are often in today’s news: terrorism, espionage and power. Conrad shows us the thinking behind terrorism and what terrorists and people in power want to achieve through it. The Secret Agent is a spy story, a detective story and a psychological drama.
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1. About the Author(作者簡介):介紹作者,幫助認識創作背景。
2. About the Book(本書簡介):介紹故事內容概要,幫助了解故事的背景與旨意。
3. Before Reading(閱前活動):設計各種問題和活動,幫助暖身,啟發各種探討與學習。
4. After Reading(閱後練習):設計各種深入的問題和題目練習,幫助復習內容,加深英語的學習印象。
5. Test(測驗):有些讀本在閱畢之後,設計有各種測驗題目,包括文意測驗和英語練習等。
6. Translation(中譯):完整的英文故事翻譯,幫助理解文意。
7. Answer Key(解答):針對「閱前活動」、「閱後練習」和「測驗」,提供解答。
8. 隨文討論:在故事行文中,另設計有針對內文情節的問題探討,幫助做啟發性的思考。
9. 【新增】Characters(人物表):新增故事人物表,幫助掌握故事內容。
10. 【新增】Fact File(真實檔案):針對故事背景與主題,介紹當時代的真實情況,主題廣泛,內容豐富,例如政治、國際局勢、社會、經濟、生活實境等,深入文化,擴大英語閱讀與字彙能力。
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