I'm a failure. I always have the feeling that I want to get back somewhere,
but I don't know just where it is.
我感到失意。我心裡一直渴望能有個回歸的地方,卻遍尋不著。 ─O Henry.
Love and business and family and religion and art and patriotism are nothing but shadows of words when a man's starving!
愛情、事業、家庭、信仰、藝術或是愛國情操,在飢餓的面前,不過是文字浮影罷了。
歐.亨利(O. Henry)是美國知名的短篇小說作家,與契訶夫和莫泊桑並列世界三大短篇小說巨匠。歐.亨利著作豐富,一生中留下了一部長篇小說和近三百篇的短篇小說。其小說內容主要以美國的大城市生活(尤其是紐約)為背景,主人翁以中下階層的平凡老百姓為主,場景涵蓋公寓、酒館、劇院、公園等,常自詡為「四百萬」個小市民之一,而非「四百」個富翁之一,寫出金錢社會裡的小市民心聲。
歐亨利的寫作手法誇張、幽默、詭異,他善於捕捉細微的生活場景,描述人物的喜怒哀樂。其筆下的商人、強盜、警察、流浪漢,無不栩栩如生、愛恨分明。他以幽默的筆法化解筆下人物的悲情,用「含淚微笑」的方式嘲諷當時的資本主義社會,更加深其作品的社會意義。
歐亨利小說的最大特色,在於其「出人意表的結局」,即所謂的「歐亨利手法」。其小說之起、承、轉、合,層次分明,情節則一路巧妙安排,極富戲劇性,往往發展到最後,便筆鋒一轉,令人啼笑皆非。這種寫作手法同時影響美國文壇甚鉅。
本書自歐亨利的三百多篇短篇佳作之中,精選最膾炙人口的15篇,包含〈聖誕禮物〉、〈最後一片藤葉〉、〈警察與讚美詩〉及〈命運之路〉等,帶您一窺其獨樹一格、幽默深刻的小說世界。