字中生異,化形為妖,是為字鬼。
台南群貓大搜查線,這裡是貓的江湖。
跨類型多元混血,獎歷豐富的小說家——譚劍,以日常地景為舞台的現代妖異譚。
貓任性自我,沒有時間觀念,
而且不講義氣,敵人太強就跑光。
可是,貓比人誠實,貓語可信,不會說謊……
一間二十四小時營業的二手書店「闊門」,
沒有店員,買書付款自由心證,空氣中瀰漫著濃郁的舊書霉味。
還有,造訪過的人常會發生莫名古怪之事。
巫真接到許多看似無關的委託事件,唯一的共通點便是「闊門」。
面對舉止異常的男女、好友詭異上升的體重,以及與方圓日漸加深的誤會,
他能及時解決看似無止盡的各方麻煩嗎?
同時,強大的妖氣穿梭府城,蠢蠢欲動。
群貓組成搜查網展開調查,
字鬼的源頭是人是鬼,還是另有他物……
本書特色
乃賴(作家/小說評論)、曲辰(推理評論家)、陳浩基(台北國際書展大獎得獎作家)、楊富閔(小說家)、寵物先生(推理作家)、瀟湘神(小說家)——絕讚推薦(姓名筆畫排序)
名人熱烈好評
跟著貓語,走入氣根蔓生的古樹下,以及古老曲折的繁體字中,我們發現,若漢文化真尚存著最後些許神祕或可愛,那必然就在歲月靜好的古都台南。——乃賴(小說評論/作家)
假如說《人形軟體》告訴我們譚劍是一位獨當一面的科幻作家,那《貓語人》系列便告訴我們譚劍還是一位非凡的流行小說作家。結合奇幻、靈異、冒險、推理、懸疑、幽默等特質,以輕鬆易讀的文字來述說人性心理與地方歷史,《貓語人》顯出作者擁有一流的想像力和優秀的創造力,堪稱流行娛樂小說的典範。——陳浩基(台北書展大獎得獎作家)
貓仙人與「氣場」強大的俠女組合,使一部純粹的驚悚小說增添歷史與武俠的香氣,如同品嚐當地安平小吃的味蕾刺激,雖不華麗,卻令人欲罷不能。——寵物先生(推理作家)
作者簡介:
譚劍
倫敦大學電腦系畢業。布拉德福大學企管碩士。台灣推理作家協會國際會員。
會供職於IT產業,在程式設計、系統分析、項目管理等工作裡打滾。
喜歡旅行、遛狗和品茶。
藏書超過三千冊,每晚睡前要看一部電影。
以cyberpunk交織香港本土文化的《人形軟體》獲首屆全球華語科幻星雲獎長篇小說獎金獎。以台南歷史和在地文化創作奇幻小說系列「貓語人」。另獲倪匡科幻獎佳作、可米電影小說獎、BenQ電影小說獎、入圍台北文學獎年金獎助計劃。
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章節試閱
有人把它們分成象形、形聲、借代等不同類別,但以它們自己的角度來看,一切都是組合,是本能。即使它們不知道「本能」這字眼。
沒有多少人知道字原來擁有生命。反過來,它們也不知道自己身負傳播知識的偉大任務。多少經典透過它們傳承了千年,但同樣也有很多人受它們影響而為非作歹,展開無情的殺戮。
它們不一定了解它們組合起來的意思。它們誕生時的世界和今天的大不相同,因此,它們本身的意思經過時移世易也徹底改變。
因為某種原因,此刻它們被困在紙頁上。紙頁成為它們暫時廁身的世界,擁擠互挨。
不過,它們每一個都蠢蠢欲動,希望找到機會獲得釋放。
□
夜神月仍然被困在闊門書店裡,無法穿過巷子離開。
一如一些小書店,「闊門」書店在門口顯眼處,放的不是暢銷書或新書,而是純文學和詩集,並附上作者親簽。
一樓店面深長,中間少說有十幾個書架。天花板很高,應和籃球架高度相若。牆邊的樓梯可達地下室。地下室店面面積只及一樓的一半,兩層之間沒有地板或天花板相隔,大大增加了視覺空間。
這幾夜很怪,店裡只有他一個,以往都有些人通宵達旦看書,即使彼此沒有交談。
他再次確認過,店裡沒有電話可以讓他求援,也沒有後門,只有堆積如山的書亂七八糟地堆放,沒有分門別類也沒有組織,簡直像亂葬崗,而這混沌狀態竟然是書店的特色!
他也檢查過,門口旁邊的櫃台裡放了幾千塊錢,無人看管。晚上沒有店員,只有監視器。付款靠自律,算是書店對顧客的信任。
書店信任顧客,可是不見得顧客也要因此信任書店。他寧可反過來付錢離開,好回家去睡大覺。畢竟,已是凌晨三點。
他在書店裡站得累了,便去樓梯那邊坐下來。可是每一級深度都很淺,只夠他放半個屁股!
說來也實在很誇張,雖然自己愛吃,可是一個月下來竟胖了十公斤,全積聚在肚子上,彷彿就是故意和外面窄到不行的巷口過不去。
說來說去,他覺得最詭異的,不是自己,而是這家書店。
還有方圓。
□
巫真一大早就被電話吵醒,不是來自方圓,也不是夜神月。電話號碼陌生得像一堆來自外星人的密碼。
早上八點十二分。他稍一猶豫後便接聽。
「巫真嗎?」對方問。
巫真很快就認出自己並不陌生的聲音,「貝貝?」
「對,是我。你上次帶來的朋友夜神月,本名是不是叫陳半月?」
「沒錯。原來你認識他?」
「他暈倒在書店裡。」
「他沒事吧?」
「我叫了附近診所的醫生來看他,只是暈倒,沒有性命危險。我安排店裡一個角落給他休息,你等下就來接他吧!」
「我馬上過去。」
掛斷後,巫真並不意外。其實夜神月來了台南才一個月左右,身形居然像充氣的氣球般不斷暴脹。他本身已經夠胖了,大概在台北已找不到什麼好吃的,所以來到府城後大吃特吃,每晚都要去夜市,要飽到不行至死方休。
巫真閃身穿過闊門窄窄的巷口,再進入那道狹長的巷子,才抵達書店門口。有時晚上經過,上方昏黃的燈光射下,會讓他覺得這條巷子就是每個人最後都要走的路,不管生前多財雄勢大,人生最後一程必定是獨自上路。
他甫踏進書店,馬上就找到貝貝。他顯然也是等著自己大駕光臨,雖然坐在樓梯邊看顧躺下來的夜神月,但目光一直射向門口。
貝貝的名字雖然逗趣,頭髮也仍然濃密,但眼角開始出現皺紋,以他看書之博之雜,所知之事層面之廣之令人咋舌,絕對要好幾十年的功力。巫真估計他起碼五十歲以上。
聽貝貝說,他在台北一家大學拿到碩士,可是唸到博士時卻遇上一次感情上的巨變,最終放棄學業,回到台南的鄉下老家。把他父親開辦的一家名不見經傳的小書店搬到現址,並大手筆擴充,成為「闊門」。
可是,在這個電子書開始撲殺實體書、小孩子寧願對著手機畫面多於紙頁的時代,即使二手書店也經營艱難。貝貝打算要是一年後生意沒有改善的話,就讓書店歇業。巫真不敢說,在這時代,出版這行還要面對電影、電動、網路的挑戰,根本難有起色。
闊門這書店也有點怪,因為室內沒有窗,所以完全與世隔絕,不像那些大書店,在燈光和裝修上會別出心裁營造文青氣息教讀者逛得舒服,而是用凌亂不堪來震懾讀者。這裡不是用和暖的黃光,而是用上森冷的白光,夜裡來此簡直像醫院,或者停屍間,根本是要趕走,或者嚇走客人。
他很少把闊門聯想到閱讀的花園,此處散發的不是花香也不是書香,而是書紙近乎腐化的異味,即使在別的二手書店也不容易聞到。
就算巫真喜歡書,來了一陣後,就沒再來。
隔了這麼久,那種不舒服的感覺仍然驅之不散。
夜神月躺在由好幾十本書鋪成的床上,睡得很是香酣,肚子起伏有致,嘴巴像咀嚼般動作。
「他果然還活著。」巫真笑說。
「你想他死嗎?」貝貝問。
「這種嘴賤的人,一般來說都很難死去。」巫真蹲下來去搖夜神月。
「方圓⋯⋯方圓⋯⋯」
夜神月在迷迷糊糊中這樣一說,出乎巫真意料之外。在夢中吐出方圓的名字,應該是自己的專利。
巫真停下手時,夜神月才睜開眼,用無賴的語氣問:「很擔心嗎?」
「你去死吧!」巫真霍地站起來,幾乎想一腳踹過去。
「嘿,你不是來接我的嗎?」
「你叫方圓來接你走吧!」
巫真向夜神月舉起中指。他自問本來不是這種人,和方圓待在一起時他是十足的紳士,但近墨者黑,和夜神月混得久了,連自己也快要被同化。
得盡快叫這傢伙離開台南,不然方圓真的會疏遠自己!
自三個月前的樹屋一役後,方圓對自己客氣得多了。和以前好壞是二八之比,現在反了過來變成八二。壞脾氣沒有消失,時隱時現,看來也改不掉,一如她那種做事衝動一馬當先捨我其誰的風格。
她對自己仍然時冷時熱,一如她的氣場,有週期,教人捉摸不定。
他問過她的氣何來,可是她不願多說。
她的家人,她倒坦白說全在台北。
她的纖纖玉手,他還沒有機會牽。
□
巫真告訴方圓夜神月的近況大半天後,終於收到她只有短短兩個字的回覆:「活該!」
真是很方圓的風格。
一日不見,如隔三秋。三日不見方圓,巫真覺得自己已經死了好幾遍,關切地問:「妳最近怎樣?」
「功課很忙。」方圓嘆氣。
「忙到不能出來見一面嗎?」他放膽追問。
她沒有答話。巫真擔心她會不會其實背著自己劈腿。和她一起在街上時,總會見到男生回過頭來看她。他甚至在馬路對面見過她在等他時,有個高大的男生上前搭訕。等她和自己打招呼後,那傢伙才知難而退。
「他跟妳說什麼?」巫真當場就問。
「『小姐請問幾點?』」她不得他追問,就接下去道:「我告訴他:『老娘不是報時器。』」
他一直幻想,要是自己來遲了一步,或者沒出現的話會怎樣?雖然她沒開口說過,但從旁敲側擊發現,她對熟男情有獨鍾,喜歡他們的縝密心思和江湖歷練。他自問心思也算縝密,但經歷過的江湖並不是常人見到的世界。現實世界的打工經驗,他一點也沒有。
而最重要的是,自己離「熟」這個境界,比到窗外的月亮距離還要遠。
「這幾天我一臉倦容,不想讓你看到。」方圓隔了一陣才答。
「我不介意看到。」
「我介意。」
聽她這一說,他就覺得心裡暖暖的。女生應該只會在喜歡的男人面前才會說介意吧!他有好幾次想趁機表白:「請妳做我女友吧!」但那幾個字像是計時炸彈般教他不敢輕易啟動。即便如此,她應該心裡有數。
他不知道其他男生怎樣表白。
他是不是應該臉皮厚一點?
「妳要吃宵夜時就打電話給我,我幫妳買。我知道妳愛去哪幾家,買好了會直接放在妳家門口,不會看到妳的臉。」
「你來了也不願意看我嗎?哼!」
天!
「妳叫我看,我才看。」
「對,你要聽我的。」
她難得開玩笑,看來今天心情大好。
掛斷電話後,巫真覺得心裡甜甜的。像她這種自我保護得如堡壘般銅牆鐵壁的女生,要接近並不容易,更別說開玩笑。
相識了四個月,但打從一開始已發現她是慢熱型。這也好,比起那些來得快去得快的感情,還是慢一點比較好,有苦苦追求的感覺。
他肚子又痛起來了,忙奔進廁所,一如早前夜神月那樣拉肚子,幸好家裡有兩間廁所,不然他就會為了獨佔廁所而驅逐夜神月離開。
家裡的貓並不喜歡夜神月,遠遠見到他就會跑開。牠們以前見到方圓也會閃開,等到和她混熟後,才漸漸不再怕了。方圓也會向牠們展示自己親民愛貓的一面,逗牠們玩,和牠們聊天,雖然她不懂貓語。
巫真暗暗想過,任何人要成為自己的女友,一定要過得了家裡群貓這一關。牠們就如他的家人。他這輩子永遠也不會離開牠們。
巫真想起夜神月。這傢伙來了台南才一個月左右,貪吃變胖不奇怪,可是一個月內胖成這個樣子實在太不尋常。
他這次南下,除了到處跑到處看,就無所事事,也沒特別去結識什麼新朋友。當然,他很想結識方圓,但她對他不只沒興趣,而且從一開始就把厭惡兩字寫在臉上。
如果說,是方圓用不知怎樣的方法,把夜神月變成胖到像氣球般的樣子,是否有可能?
不,她不會如此邪惡的。
可是,萬一真的是她出手的話,那怎麼辦?他不可能和一個邪惡的女生交往。
□
她和巫真已經三天沒有聯絡,這在之前絕無僅有。即使她離開台南期間,他們也會在晚上通電話聊幾句。
三天來,她沒有蹺課,但心緒不寧。
雖然沒有言明,但他們對彼此都有意思。她不想和他不清不楚地疏遠,不明不白地分開。所謂「活要見人,死要見屍」,她要問清楚分手的理由。
這種事情不能從電話問出來,她要見他。
她在家匆匆吃了早餐後,便騎機車過去。
巷口的黑白無常遠遠見了她,便沒命似地奔進巷裡,其他貓也如是。這情景已多時不見。
方圓甫踏進巷裡,便覺得有什麼不妥。
不,不可能的!
她加快腳步奔進去,只見巫真和夜神月懶洋洋地坐在沙發上,百無聊賴地看電影。群貓已逃到樓上去。
巫真只看了她一眼,便把目光重新聚焦在電視畫面上。
倒是夜神月很興奮。「妳怎麼一早來了?」
方圓不管他,直接問巫真:「你們身上怎會有妖氣?」
巫真的目光終於離開電視畫面,慵懶地問:「妖氣?」
方圓走到兩人身邊,來來回回踱了幾步。「對,你們身上真的有妖氣,難怪變了樣子!」
(更多精彩內容,請見《貓語人:字鬼》)
有人把它們分成象形、形聲、借代等不同類別,但以它們自己的角度來看,一切都是組合,是本能。即使它們不知道「本能」這字眼。
沒有多少人知道字原來擁有生命。反過來,它們也不知道自己身負傳播知識的偉大任務。多少經典透過它們傳承了千年,但同樣也有很多人受它們影響而為非作歹,展開無情的殺戮。
它們不一定了解它們組合起來的意思。它們誕生時的世界和今天的大不相同,因此,它們本身的意思經過時移世易也徹底改變。
因為某種原因,此刻它們被困在紙頁上。紙頁成為它們暫時廁身的世界,擁擠互挨。
不過,它們每一個都蠢蠢欲動,...
作者序
新版序
「貓語人」系列能重出江湖,對我來說,是值得放鞭炮慶祝的事。
在香港,訪問我的記者往往集中在《人形軟體》(也是由本系列的蓋亞出版,港版叫《人形軟件》)上,常常以為「貓語人」是我的遊戲之作,但我寫這系列時,並沒有因為這是寫給青少年讀者的輕小說而放軟手腳。我同樣出盡氣力花足心思去寫。和我其他小說不同的是,這系列的文字更簡潔、節奏更明快、更需要喜感,以及正邪分明的結局。而且,一如我其他作品,同樣希望喚起讀者重視本土文化。
由於故事主角都比我目前的年紀年輕得多,我寫來特別愉快。這書令我回復青春。
回顧這系列,有以下發現:
《殺意樹》出版後,我才聽說這是台灣第一本以安平樹屋為主題的小說。
《字鬼》裡重要場景之一的草祭二手書店在二○一七年四月二十六日吹熄燈號。
《永保安康的惡魔咒語》裡提及的台南市區鐵路地下化計畫東移,引起廣大的社會迴響。當然不是這書的效力。
我從一開始就希望這個系列能一直寫下去,而且希望主角不只是在台南活動。當年的讀者已經成長,主角也一樣。第四本我會讓他去日本的堺市(我已寫了一大半),在日本晃了一陣後,我希望他能來到我的城市香港冒險,再接下來能去其他國家,跟我這作者一樣踏足歐洲和非洲的土地。我相信其他國家一樣有各種故事等待我們的主角,他也會和不同國籍的貓做朋友。交友,或被牠們騙得死去活來!
新版序
「貓語人」系列能重出江湖,對我來說,是值得放鞭炮慶祝的事。
在香港,訪問我的記者往往集中在《人形軟體》(也是由本系列的蓋亞出版,港版叫《人形軟件》)上,常常以為「貓語人」是我的遊戲之作,但我寫這系列時,並沒有因為這是寫給青少年讀者的輕小說而放軟手腳。我同樣出盡氣力花足心思去寫。和我其他小說不同的是,這系列的文字更簡潔、節奏更明快、更需要喜感,以及正邪分明的結局。而且,一如我其他作品,同樣希望喚起讀者重視本土文化。
由於故事主角都比我目前的年紀年輕得多,我寫來特別愉快。這書令我回復青春。
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