夜哭鐵樹,死於非命的預言?
這是巫真的戰役,也是貓的戰役!
台南最強陰廟內,
誓死守護信念的群貓即將對上失語的貓語人。
「全球華語科幻星雲獎」金奬、「BenQ華文世界電影小說獎」獲奬、「台北文學獎」年金獎助⋯⋯
跨類型多元混血,香港書展主題作家——譚劍,以日常地景為舞台的現代妖異譚。
貓和人不一樣,對自己的未來毫無興趣,
是吉是凶,貓族依然故我,置生死於度外。
一則來自貓的預言,讓巫真決定接下委託,
前往信奉神道教與佛教的日本中,擁有百舌鳥古墳群的堺市。
然而,返回台南後的他,不僅再次失去貓語能力,
甚至遺忘了女友方圓,以及自己的貓群⋯⋯
尾隨巫真來台的日本人真實身分為何,又有什麼意圖?
以驅魔為由,性情大變的巫真來到五妃廟。
面對護廟貓的鎮守,巫家貓軍選擇勇敢出戰,
儘管這次牠們要對付的,是自己的主人⋯⋯
作者簡介:
譚劍
曾任程式設計、系統分析、項目管理等工作。以結合人工智能和香港文化的《人形軟體》獲首屆「全球華語科幻星雲獎」長篇小說獎金獎。探討未來科技與七宗罪的《黑夜旋律》入圍「九歌30長篇小說獎」。科幻武俠短篇小說〈斷章〉獲選入《華文文學百年選.香港卷2:小說》。
以台南文化為背景的奇幻小說《貓語人》系列入選文化部一○七年「年度推薦改編劇本書」。另獲倪匡科幻獎、可米瑞智百萬電影小說獎、BenQ華文世界電影小說獎等,入圍台北文學獎年金獎助計劃。2019入選香港書展年度主題「科幻與推理文學」作家之一。
英國倫敦大學電腦及資訊系統學士,英國布拉德福大學企管碩士。台灣推理作家協會國際會員。好奇如鯊魚。喜歡旅行、動物和大自然。與家人和一隻愛撒嬌的狗住在西太平洋一個小島上。
albertam@gmail.com
www.facebook.com/albertam72
譚劍作品集
貓語人(陸續出版)
01 殺意樹
02 字鬼
03 永保安康之咒
04 信長的預知夢
人形軟體(全三冊)
免費之城焦慮症
各界推薦
名人推薦:
乃賴(作家/小說評論)、曲辰(推理評論家)、陳浩基(台北國際書展大獎得獎作家)、楊富閔(小說家)
——絕讚推薦(姓名筆畫排序)
好評推薦
結合奇幻、靈異、冒險、推理、懸疑、幽默等特質,《貓語人》顯出作者擁有一流的想像力和優秀的創造力,堪稱流行娛樂小說的典範。——陳浩基(台北國際書展大獎得獎作家)
名人推薦:乃賴(作家/小說評論)、曲辰(推理評論家)、陳浩基(台北國際書展大獎得獎作家)、楊富閔(小說家)
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好評推薦
結合奇幻、靈異、冒險、推理、懸疑、幽默等特質,《貓語人》顯出作者擁有一流的想像力和優秀的創造力,堪稱流行娛樂小說的典範。——陳浩基(台北國際書展大獎得獎作家)
章節試閱
01
「你男友遇上意外,可能是被雷電劈中,原因我們還沒確定……他沒大礙,只有一點皮外傷……我們在東京這邊……他出院了……我們找到他住的飯店……會安排他盡快回台灣。」
方圓知道這輩子永遠無法忘記接到來自那通很繞口的「台北駐日經濟文化代表處」的越洋電話時,六神無主、完全不知所措的心情。
即使在自己家裡,但她覺得好像處於平行宇宙,電話以外的聲音全部變得模糊。
「妳怎麼了?」坐在她旁邊的小靜問。
方圓不知道小靜講了多少遍自己才聽得入耳。
小靜接過電話跟對方講下去,把日期、時間、地點和聯絡電話等重要資料寫下來,掛線後對方圓說:「妳的膽子原來比我想像中小得多,枉妳有什麼異能。」
「換了是妳看看怎樣?」方圓的思緒仍未返回餐廳,「我要飛過去接他回來。」
「神經病呀!妳聽清楚沒有?他後天晚上就回來,妳過去有個屁用?」
「不,我要去接他。」方圓站起,半晌後又坐下,很快又站起來,打開抽屜,翻了一陣,把護照找出來。
「給我看看。」小靜把護照搶到手上,翻了幾頁來看,「妳想偷渡去日本嗎?」
「什麼意思?」
「這是妳十二歲時申請的護照,上輩子就已經過期了,妳怎出門?」
「嗯,是嗎?」方圓仍然沒有清醒過來。
小靜讓方圓看清楚「有效日期」是在幾年前,「放心好了,今天和明天我都會在這裡陪妳,後天再陪妳去接機。」
「不用不用。妳就住在附近。後天就要交作業,我沒有時間去擔心什麼。我自己去接他回來就好。」
小靜還想說什麼,但看到方圓堅定的眼神時,就決定離開。她知道,方圓跟很多女生不一樣,她不怕獨處。除了巫真,其實她並不需要其他人。
02
小靜離開後,方圓仍然忐忑不安。
她曾經和巫真開玩笑說被雷劈,沒想到一語成讖。有些玩笑果然開不得。
她以為專心做功課可以分散注意力,但其實根本無法專心。
課本上的字單看她都認得,但連接成句子後她一句也唸不下去。
最後她把所有書本蓋上,決定倒頭大睡,但連覺也睡不好,無眠到天亮。
不知巫真變成什麼樣子?是不是躺在擔架上被人抬回來?
巫真說過,不管怎樣,八月一定會從日本回來。
他沒有食言。
只是他並不是平安歸家。
03
第二天晚上,方圓只睡了兩個小時就出門,在便利商店匆匆吃了早餐後就上路,連續兩天加起來睡不到五個小時,難受極了,不管身體上,或者精神上。
從台南市區去高雄機場的路徑很曲折,得先從台南車站乘自強號到高雄,再轉捷運到機場。她慶幸自己就住在車站附近。本來她不用這麼麻煩,可是日本航空(JAL)往來台南與大阪每星期只有兩班,巫真等不及,只好飛去高雄。
自強號開車後,她才發現手機留在家裡,不知道是遺留在桌子上或者床邊或者在廁所裡,但已經來不及回去拿。
幾天裡她一直都膽顫心驚,如今更像魂魄給徹底打散,無法好好聚在一起。
方圓這輩子第一次去高雄機場接機,沒想到不是開開心心地接男友回來,而是憂心戚戚,忐忑不安。對,她的心情就像「忐忑」兩個字般上上下下,也不斷加速,在機場看到顯示板上的抵達時間,再加速,看到一群日本人和台灣人提著印上日本字的觀光購物袋魚貫而出——估計就是和巫真同一航班的乘客——她的心跳加速到極點。
04
入境大廳擠滿舉起人名紙牌的飯店職員,他們接到客人後一個個離開。
可是仍然不見巫真的蹤影。不見輪椅,不見擔架,沒有人被包到像木乃伊般一拐一拐走出來。都沒有。
她身邊的人潮慢慢換過了一批,只有她仍然站在原處呆等。
——巫真會不會在飛行途中死了?
這奇怪的想法鑽進她腦裡。她沒有手機,他出了事她也不會收到通知。
如果他孤獨地死去,她也會一樣。
「請問您是方圓小姐嗎?」一個航空公司女職員走過來問她。
方圓覺得體溫一下子降到最低點,說不出話來,只好點頭。
——是來告訴我惡耗嗎?
「我們以為妳不會來。我們一直打電話給妳,但沒人接聽。」對方又說。
「不好意思,我……我把手機遺留在家裡。」方圓怯怯道,連她也覺得自己在抖。
對方臉上展露無限同情,「妳朋友走另一邊通道,請跟我來。他情況有點麻煩。」
「什麼事?」
「他失憶了,有些東西忘了。」
「他全部都忘掉,或者只忘掉一部分?」
方圓對失憶毫無醫學概念,相關認識都來自電視、電影,裡面的真確性可能比紙更薄。
「我不是醫生,無法答妳,我建議妳最好帶他去看醫生。」
05
方圓跟隨對方到機組人員專用的通道出入口,巫真已經坐在長椅上,手腳都包紮了膠布,左手手臂用繃帶綁好。
他的行李箱在旁邊,另外還有一個長條狀物體被包起來,應該就是天命劍。日本那邊的人員沒有忘記這劍實在太好了。
只是巫真的氣場雖然沒有完全消失,但非常微弱。
方圓覺得情況不算太糟,最起碼,他不是躺著不動,比自己想像的好得多了。
她小跑步過去時,他才把焦點放在她身上。
「妳是方圓嗎?」這是巫真見到她時開口第一句話,臉上流露尷尬的笑容,有點見外。
「當然。你忘了我嗎?」方圓開玩笑地反問。
巫真苦笑,沒有多話。
方圓覺得這表情怪異極了,是很不巫真的風格,追問:「你左手的傷怎樣了?」
「不是受傷,但情況可能比受傷更嚴重。」
巫真的語氣愈來愈異樣,方圓覺得他的眼神跟以前很不一樣,整個人變得很陌生。
「什麼事?」
巫真收起苦笑,用嚴肅的口吻道:「其實,我不是很記得妳,所以才要問。」他右手單手打開護照的最後一頁,「緊急聯絡人上面有妳的名字跟聯絡方法,所以,我猜妳大概是跟我很要好的女性朋友。」
什麼叫很要好的女性朋友?方圓幾乎想發作,但按下了這口氣,「因為你說要填我的名字嘛!」
「嗯,是嗎?我一點印象也沒有。」
「你記得我說過會來接機嗎?」
「這些……全是她告訴我。」巫真的右手指向方圓後方。
她回頭一望,只見剛才帶她來的航空公司女職員仍然站在她身後不遠處,很小心地跟他們保持距離,但臉蛋仍掛上友善的笑容,十足航空公司的廣告。
她不知怎說時,巫真左手突然沒來由地抽動了幾下,像被人從海裡捕獲上來的魚做最後掙扎。「又來了!」
方圓仍然不解,「什麼意思?」
巫真站起來,「我們邊走邊說。妳帶我回去吧!」
他把他在日本的經歷娓娓道出,只限於他仍然記得、受傷醒來後的部分。
至於這一切的因由,要回到上個月,也就是六月,但他已經全部忘記了。
方圓只失去大半年前對巫真的記憶,而巫真卻失去這幾天前的全部記憶,像換了個人似的。
他們兩個人對對方的記憶完全相反,她覺得他的情況比自己糟得多了。
她感到自己身處的世界徹底崩潰。
06
回到六月。
自從發生台南車站那件事後,方圓失去和巫真相關的記憶,幾個月來,情況一直沒有好轉。
她要重建對巫真的記憶和感情。
「既然我失憶前可以喜歡你,為什麼現在無法接受你?」這句話一直掛在她口邊,憑著信心和努力,巫真覺得跟她的互動和她失憶前沒有兩樣。
這天,巫真帶她去安平樹屋,這是他們初次「邂逅」的地方,他希望可以用這裡的環境包括風景、聲音和空氣的味道,盡量用五感把她失去的記憶勾回來。
樹屋最獨特的是,只要天氣稍差,強風搖晃樹葉的光影變化和聲音,配合那些樹根張牙舞爪的環境,自有一種山雨欲來的氣氛,內行人更能看出陰森恐怖和妖氣參天。
幸好這天天氣很不錯,藍天白雲,陽光燦爛得可以去拍MV,樹屋看起來只不過像個對人畜無害的大公園。
難怪這天樹屋裡的遊人很多,恐怕大多都是外地人。
在樹屋咖啡館裡吃了仙女紅茶冰淇淋後,巫真凝視方圓,欲言又休。
「想起什麼嗎?」這句話他壓在心裡問不出口,怕再一次換來失望。
方圓看透他的心思,主動說:「算了吧,我現在情況還不是太差,最起碼不像你給我看的那部電影《我的失憶女友》(50 First Dates)裡的女生般,每一天醒來,記憶都是一片空白,一切都要重來,而且是每一天。」
巫真想不到她反過來安慰自己,只能微笑。他已過了苦笑的階段。
「妳只是把和我相關的記憶全部洗得一乾二淨,就像手機換過一張新的記憶卡,但我始終不明白為什麼洗去的只是我這張記憶卡。」
「如果洗去的是和學校相關的記憶,我恐怕不只延畢,而是要退學了。」方圓留意巫真臉部肌肉不自然的抽動,「你現在可以重溫和我剛開始的感覺,也許像好些以失憶為主題的愛情電影一樣比較好,你就像天天都有初戀的感覺。」
「那太累人了,初戀雖然美好,但如果一直只能維持在那個階段毫無寸進的話,好像沒有成長的樣子。我現在的情況就像交了一個跟妳一模一樣、同名同姓的女朋友,唯獨把我忘得一乾二淨。」
「我也不想呀!」方圓知道巫真又在抱怨。
「我知道。這不能怪誰,妳已經大有進步了。」
大好的天氣是適合郊遊踏青的好日子,離開了樹屋後,巫真拉了方圓去廟裡找金婆婆,希望牠能指點迷津。
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01
「你男友遇上意外,可能是被雷電劈中,原因我們還沒確定……他沒大礙,只有一點皮外傷……我們在東京這邊……他出院了……我們找到他住的飯店……會安排他盡快回台灣。」
方圓知道這輩子永遠無法忘記接到來自那通很繞口的「台北駐日經濟文化代表處」的越洋電話時,六神無主、完全不知所措的心情。
即使在自己家裡,但她覺得好像處於平行宇宙,電話以外的聲音全部變得模糊。
「妳怎麼了?」坐在她旁邊的小靜問。
方圓不知道小靜講了多少遍自己才聽得入耳。
小靜接過電話跟對方講下去,把日期、時間、地點和聯絡電話等重要資料寫下...