鋼鐵德魯伊故事集（2）：圍困

名人推薦：各家書評強力推薦
「⋯⋯節奏、幽默與神話讓這個系列永遠充滿樂趣！」
——《出版人週刊》（Publishers Weekly）重點書評

「有趣、犀利⋯⋯還有大量動作、幽默，以及神話！」
——《書單》雜誌（Booklist）

「強大的現代英雄，擁有古老祕密、累積了二十一個世紀的求生智慧⋯⋯以活潑的敘事口吻⋯⋯旁徵博引的都會奇幻冒險。」
——《學校圖書館期刊》（Library Journal）

「赫恩是個幽默機智的出色說書人⋯⋯本書可說是尼爾．蓋曼的《美國眾神》加上吉姆．布契的《巫師神探》。」
——SFF World 書評

「如果你喜愛幽默有...

荷魯斯之眼

我經常遇上讓人想起遼闊天空下的小營火最能羈絆人心的情境。儘管人類是社會化動物，還是有太多情況會把我們區隔出來。膚色與眾不同、語言與別人不一樣、沒有信仰會讓鄰居邀請共進晚餐的宗教⋯⋯最後那一點讓我寂寞了很長、很長一段時間。因為除非把各式各樣新世紀異教版本都算進去，世上已經沒有其他德魯伊了，而那些信仰都奠基在十九世紀重建的德魯伊形象上。
儘管收了學徒，我還是懷疑她不會成為和我一樣的德魯伊——我是說她不會和我一樣信仰古愛爾蘭諸神，尊重他們、向他們祈禱、舉行在基督徒入侵前的愛爾蘭節慶和儀式。蓋亞並不要求德魯伊要信仰任何神祇才能與她羈絆，她只要求訓練精實的心靈和堅定不移的奉獻。我認為關妮兒願意接納神、體會欣賞神所帶來的奇蹟與恐懼，但會堅決抗拒崇拜對方。
但她很喜歡凝望營火。在日常訓練後，營火就是盛著放空與寧靜的暖杯。我用語言和思考模式耗盡她的腦力，然後以武術訓練讓她精疲力竭。每天太陽西落在納瓦霍國家公園的砂石峭壁後時，她就會沉浸在黃橘色搖曳火光前，打探我過去的故事。
「呃，」她說，一屁股坐倒在火堆旁，嘶地一聲撬開啤酒瓶，瓶蓋叮地一聲落地。「今天超累的。真希望我能像尼歐那樣把功夫上傳到腦海裡，不用這樣慢慢學。」她靠在鋪了睡袋的岩石上，喝口啤酒，因為肌肉痠痛而微微皺眉，然後說：「聊聊從前吧，阿提克斯，你年輕時，馬桶發明之前，得走滿地大便的路上山的那個年代。」
「妳真的想聽那年代的事？」
「這個嘛，我喜歡聽古代的鬼事，不過如果你覺得比較好的話，不一定要有大便。我很累了，可惡。隨便講個故事。」
「嘿，我知道你該和我們說什麼故事。」歐伯隆透過心靈連結說。他在火堆旁伸展四肢，躺在我腳邊，露出肚子讓我揉。關妮兒聽不見他的聲音，但可以從我的回應聽出他說了什麼。
「什麼故事，歐伯隆？」
「記得我們在開羅讓那一大堆貓追殺的那次嗎？因為你惹火那個母貓神？」
「喔，你是說巴絲特。有，我記得。那種事情很難忘。」
「告訴我們你是怎麼惹火她的。」
「你知道她在氣什麼。她要我歸還許久之前被我偷走的神祕教典。」
「對，但你沒和我提過細節。你上哪去偷的？你到底為什麼會想去偷一本描寫貓人做愛的典籍？有木乃伊看守嗎？他們臭不臭，有沒有請你幫他們換繃帶？」
「喔，我懂了。嘿！不錯，我想那個故事很適合今晚。哇，那可是西元三世紀的事了。那時我還待在歐洲。」
「等等，阿提克斯，先暫停，」關妮兒說。「這故事很長嗎？」
「不確定。妳趕時間？」
「我不想打斷你說故事，但我該先去回應大自然的呼喚。」
「我最喜歡這種呼喚了！我隨時都能尿尿。」
「好主意。我們先去和大自然聊聊再回來集合。」

□

有些藏身處比其他的好。最好的藏身處就是有友善同伴的那種，而所謂的友善，是指不會特別在乎你的出身，或身上刺青有何意義的人。他們只想知道該怎麼叫你，確定你能自力更生，還能幫助團體生存，或許偶爾說個笑話，或滾滾床單什麼的。我懷念可以輕易隱姓埋名的年代，隨便捏造姓名，跑去某座小村莊，一直待到我忍不住施展魔法，在妖精前洩露行蹤。我會認識新朋友、幫助大家，然後消失幾年。
那並不表示沒人找得到我。莫利根幾乎隨時都能找到我。而在這故事裡，她是在我和位於現代摩爾多瓦南端的西哥德人混時找到我的，當時我在努力躲避羅馬帝國追殺。她在我撿枯木當晚間柴火時輕輕落在一棵樹上，雙眼綻放紅光，讓我知道她不是普通烏鴉。我環顧四周。附近只有我一人。
「嗨，莫利根。看來附近沒人。妳有事要告訴我？」
她降落地面，化為人形，眼中紅光黯淡。「哈囉，敘亞漢。沒錯，我是來傳信的。歐格瑪有急事找你。你得立刻去拜占庭找他。」
「拜占庭？那裡現在很亂。」
事實上，和我在一起的西哥德人也是那場亂局的一部分。拜占庭——其實是大部分羅馬帝國——都深陷在現代歷史學家稱之為「三世紀危機」的事件中，對外得面對各方邊境的外族入侵，國內幣值又貶到宛如澡堂馬賽克磁磚地上的屎一樣，還有一群軍事將領排隊當皇帝。莫利根來訪是西元二六九年，在奧勒良掌權，帶領帝國重返榮耀之前的事。
「情況還會更亂，特別是埃及。我預見了。」
「妳預見了什麼？」
莫利根嘴角微微上揚。「我預見你在那裡陷入危機。所以你顯然非去不可。」
「妳這樣講，讓我一點去的動力都沒有。」
「激勵你去可不是我的問題。那是歐格瑪的事。我只要你去拜占庭找他。」
「妳要我去？為什麼？妳有什麼好處？」
「人情。世間最棒的貨幣。」
這話說得直截了當。我欠莫利根好幾個人情，她還救過我的命，我無法拒絕。「拜占庭哪裡？」
「一間名叫凱薩之杯的酒館。歐格瑪在那裡等你。」
「我去要花點時間。」
「他知道。但你最好立刻出發。」
「好。再見，莫利根。」
「下次見，敘亞漢。」她變回烏鴉，飛入黃昏。我把木柴搬回村裡，幫大家生好公用火堆，然後收拾為數不多的財物，趁大家用餐時溜入黑暗之中。
幾週過後，我走進凱薩之杯，遮住所有刺青，掩飾我是德魯伊的事實，假裝是出門喝酒的羅馬公民。歐格瑪確實在酒館裡，坐在一張長桌末端，面前酒杯裝了當時堪稱昂貴美酒的飲料，還有一盤麵包和乳酪。
他朝我點頭，指示我在他對面坐下。
「在這裡別提姓名。」他說。「說拉丁語。來一杯？」
「當然。」他幫我點了杯深紅色的葡萄酒，然後繼續說下去。
「很高興見到你。她有說我找你幹嘛嗎？」
「她有提到埃及，就這樣了。」
「對。帕邁拉人很快就會造反，羅馬將會派兵鎮壓。亞歷山大圖書館會有危險。」
我嗤之以鼻。「那間圖書館隨時都有危險。兩世紀前才差點被朱利爾斯‧凱薩放火燒掉。」
「我們認為這次情況會更糟。」
「我們？」
歐格瑪目光移向長桌前端兩個點了酒，但沒在交談的人身上。他們很可能在聽我們說話。
「我本人、我姊，還有烏鴉。」他是指布莉德和莫利根。「很多知識都將永遠失傳。其中有些知識應該保留下來。我對其中幾捲卷軸感興趣。」
我聳肩道：「真好。告訴我幹嘛？」
「我要你去幫我弄來。」
我默不吭聲地凝視他約莫三秒鐘，然後低頭看酒。「我不懂。我會的技巧你都會，還比我強。你親自出手肯定易如反掌？」
歐格瑪輕笑，我抬頭看他。他笑容滿面。「才不易如反掌。其實風險很高。卷軸守衛森嚴。」
「肯定是很了不起的知識。」
「沒錯。此時此刻，你肯定在想自己何必答應此事。」
「我承認這個問題有浮現心頭。」
「你會同意是因為圖書館裡真的有很了不起的知識。所以你帶出來的東西，只要不是我要求的，都可以留下。」
我歪頭。「你可以舉例說明裡面有什麼值得我用命去換的東西嗎？」
歐格瑪看看那兩人，他們還是沒有交談。他比向酒館後方。「後面有座簡陋的花園。要不要去曬曬太陽，繼續聊？」
「當然。」
我們起身，拿著酒杯走過許多桌椅和好奇的目光。從頭到腳都包在衣物裡的人在夏天看起來很顯眼，特別是在習慣裸露小腿的文化裡。歐格瑪邊走邊以古愛爾蘭語小聲說話。
「那些人的能力不強，但很頑固。我抵達這裡不久就被盯上了。且看他們會不會放棄偽裝，直接找上門來。」
花園裡只有兩個人，因為外面很熱，花園中沒多少遮蔭；園中大多是矮樹籬和花圃，沒幾棵樹，而且所有植物都很缺水。唯一快枯掉的棕櫚樹葉投下的樹蔭已經被人占走了。我們走到花園對面，完全站在太陽下，不過也遠離任何人的偷聽範圍。雖然附近根本沒人，但歐格瑪換回拉丁語，壓低音量，只讓我聽見。
「回答你的問題——在圖書館裡，你會找到與圖阿哈‧戴‧丹恩及其他你認識的神祇極為不同的神祕知識。長久以來鎖在黑暗中的儀式、法術及祕密，有朝一日安格斯找上門來時能幫上忙的東西。也有笨手笨腳的巫師得耗費極大心力和祭品才能施展的防禦魔法，但你能輕易修改成優雅的羈絆。」
「在我聽來沒有那麼美好。」
「真的有。再說，你很無聊。你現在多少，三百多歲了？過去五年都和西哥德人一起生活？」
「他們是很有魅力的民族，也是很棒的野炊廚師。我告訴你，他們會用鐵叉烤兔子。而且還有很多與性愛意外有關的故事。」
「去。你渴求更有趣的生活，敘亞漢。你從身經百戰的康恩手裡偷走富拉蓋拉。你從艾兒蜜特那裡學會了最強大的藥草知識，從未洩露出去。可別說你能滿足於平淡無趣的鄉村生活、滿足於當前的知識，永遠不再去學更多東西。」
「你說的或許沒錯。但那並不表示我打算為了你的利益去亞歷山卓送死，歐格瑪，不好意思。」
「我說過了，這對你也有好處。如果你幫我做這件事，敘亞漢，我就欠你一個人情。那可比羅馬錢幣值錢多了。」
這是真的，比真的還真。當神說祂欠你貨真價實、沒有具體細節的善意人情時，你就得好好想想自己是不是在放棄一生一次的機會。說不定是之後能夠救你一命的機會；有些人情，在適當時機去討，或許就等於一張逃離死亡卡。不過很顯然歐格瑪不會幫我逃離任何在亞歷山卓遇上的麻煩。不管那裡有什麼讓他覺得如此危險的東西，對我而言肯定加倍危險。
「我還沒同意，」我對他說，「但至少你引起我的興趣了。多說點細節。我要找什麼，要上哪兒找，會有什麼風險？」
歐格瑪露出勝利的笑容，喝一大口酒，幫兩個杯子都重新倒滿，然後才回答。
「圖書館底下有間密封的寶庫，類似金字塔中的法老墓穴。裡面有幾捲卷軸，還有幾本精裝書。或許還有幾支權杖之類的東西，造型美觀、威力強大。我要的四捲卷軸在一個有荷魯斯之眼標記的亮漆盒中。你知道那個標記嗎？」
「知道。但那個標記很常見，不是嗎？那種盒子可能有好幾個。」
「沒有。」
「如果房間密封，你怎麼會知道裡面有什麼？」
「圖阿哈‧戴‧丹恩也有我們自己的全知之眼。」
「啊。莫利根？」
「沒錯。」
「那些卷軸有什麼特別的？」
語言之神聳肩。「我要看過才能確認。」這種顯然在規避的回應表示他不想告訴我。
「那密封室是誰建造的？」
「不管是誰建的，肯定已經死了。但至少有一部分是屬於埃及女神塞莎特的私藏。」
「我不熟。」
「書寫及保存知識的女神。」
「啊。保存知識。我想這間密封室是要在後世盜賊之前保存知識。」
「對。你可以合理假設會遭遇一些詛咒。」
「比方說？」
「沒概念。」
我揚起雙手。「這個房間位於地下，用毫無生氣的開採石塊密封，對吧？我會無法接觸蓋亞，也就是不能施法。我不認為有可能成功。」
歐格瑪對我點頭，微微一笑。他料到我會這麼說。「至少我有東西幫得上忙。」
他伸手探入上衣褶子，拿出一個刻滿繩紋的金項圈。「這是我和布莉德一起做的。」
「布莉德也有參與？」
「對。她也想看那些卷軸。」他把項圈交給我。「裡面儲存了一些魔力，供你取用。」
我撫摸那些繩紋。「這些是防禦力場？」
「對。泛用式防禦力場，能夠對付我們之前遭遇過的一些埃及詛咒。」
「之前是什麼時候？」
「古時候。就在蓋亞為了撒哈拉元素之死而羈絆圖阿哈‧戴‧丹恩後不久。」
「喔。聽起來合理。」
「我們跑去盡可能恢復秩序，將四散的自由魔力羈絆進尼羅河，主要就是幹這個。埃及的神……不歡迎我們。我們靠這些防禦力場逃出生天。它們不能完全抵擋那些詛咒，但能削弱威力。」
「你有什麼沒告訴我的？當時有死人嗎？」
「當然有。我們總得先見識詛咒的功效才能想因應之道。」
「所以就算有這玩意兒，你還是不願意自己去偷卷軸。為什麼？」
歐格瑪指著項圈。「這些力場幾千年前有效，但他們現在搞不好有新詛咒了。」
我大聲吐氣，用力搖頭。「你會為此欠我一個超大的人情。我想不通的是到底值不值得冒這個險。為什麼要把不想讓其他人知道的東西寫下來？為什麼不和我們一樣口耳相傳就好？」
「在權力的天平上，分享知識占有極大的分量。」他回答，而我後來知道此言乃是真理。「重點向來都是控制你想要分享的東西，而什麼都不書寫記載是最極端的控制方式。這種做法雖然能夠保守祕密，但卻限制了我們散播智慧的能力，不是嗎？想想那個從耶路撒冷傳來的新興宗教——基督教。他們寫下這個叫作耶穌的傢伙的事蹟，而他們散播這些故事的速度遠比我們散播德魯伊教條要快多了。識字的人不多，但那個宗教的教士只要拿著書說：『基督將會回歸！白紙黑字寫在聖經裡！』信徒就會奉為真理。我擔心這些教士出現在愛爾蘭時會怎麼樣。寫下來的文字和口耳相傳的知識一樣神奇。好好想想，敘亞漢。」
這時在酒館裡偷聽的兩個男人從後門出來，發現我們站在一起，拿著能在市集中賣到好價錢的純金項圈。顯然光是那個項圈就足以讓他們不再超無能地跟蹤，毫不掩飾地以暴力威脅。
「打擾了，」其中一人說，他脖子很粗，手臂和豬屁股一樣肥大，「你們都是羅馬公民嗎？」
公民擁有某些權利，想去哪裡就去哪裡。不是公民就會被羅馬當局以芝麻蒜皮的小事，甚至毫無來由地加以騷擾或逮捕。我們不是公民，他們可能早就知道了，所以很顯然打算強調這一點，然後找因頭吞掉項圈。
「偽裝。」歐格瑪輕聲唸誦，當場消失，將體色素與周遭環境羈絆在一起。我當時還沒做護身符，也沒有他那種神力，所以得脫掉涼鞋吸收大地魔力，然後唸誦羈絆咒語。那兩個男人在我這麼做的同時對著歐格瑪消失的位置大吼大叫，還叫我不要動。我沒動，不過在幾秒過後自他們眼中消失。
他們罵髒話，左顧右盼，好像我是趁他們眨眼時迅速跑開一樣。這是普通人看見有人消失時的自然反應，而我向來都會加以利用。趁他們目光飄向別處時，我輕手輕腳地移動位置，歐格瑪肯定也在做一樣的事。我們有必要這樣做，面對他人憑空消失的第二個自然反應，就是去戳對方消失時的位置。沒錯，他們上前，難以置信地伸出雙手，確認我們真的消失了。雖然我離他們很近，但他們只有抓到空氣。我一伸手就能拍到粗脖子老兄的肩膀。他的夥伴，肌肉結實的年輕瘦子，提出了理論。
「我聽說過這種事。他們可能是德魯伊。」
「德魯伊？這裡？我以為他們都在高盧。」
瘦子點頭。「我就是在高盧聽到這種憑空消失的現象。但當時羅馬軍團還是殺得了他們，因為他們並沒有真的消失。他們還在這裡；只是我們看不見。但或許能打傷他們。」他伸手去拔短劍，才剛拔到一半，他的左臉突然在一下生肉甩到砧板上的聲響中塌陷進去，牙齒隨著鮮血飛出嘴外。歐格瑪偷襲他，而他倒了。我配合動手，從反方向擊中粗脖子老兄，被他的下巴撞斷一節指節。他摔倒在地上動彈不得，兩個人暫時都無力追趕我們。
「我們換個地方聊。」歐格瑪用古愛爾蘭語對我說。「我們得離城。消息會傳開，他們會開始搜尋兩個德魯伊。」
「好。」
我們把兩個間諜留在塵土裡呻吟，溜出酒館，在街上撤除偽裝。有些人被我們的出現嚇到，但沒有多想什麼，只當是之前不知道為什麼沒看見我們。我們快步走到附近的城門，在守衛聽說要留意我們這種可疑人士前離城。
「如何？你怎麼說，敘亞漢？」歐格瑪問。「願意去偷卷軸、拿走任何你想拿的書，並讓我欠你人情嗎？還是要讓羅馬人摧毀那些寶物？」
我不愛這種不是這樣就是那樣的說法，但又知道評論此事絕非明智之舉。「時限？」結果我問。
「你還有時間趕去，不過越快越好。等叛軍起義、羅馬反擊時，你可不想還待在城裡。布莉德預見了這一點。」
「沒有樹林可以傳送過去？」
「很不幸沒有。」
「那就得騎馬數週。但這樣可以遠離安格斯‧歐格。好吧，歐格瑪。我去。」
「太好了。」
我一出城立刻甩甩手，施展治療法術羈絆打斷的指節，心裡很肯定這只是一連串苦難的開端。

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