打邊爐

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小弟與何故相識於火鍋前，從此銘記他的自評──內向而抑鬱文靜的小說家（儘管他本人明明能言善道，其外向活躍度更勝我十倍）。他的小說滿載香港情懷，其文亦如其人，相當幽默風趣，用...

〈第一鍋：幸福的花膠雞湯〉

一

沒吃飽只有一個煩惱，吃飽了就有無數煩惱。
這是她們「花膠雞三姊妹」的格言。

☐

「唉……我買哪款手機好呢？」短碎髮知性眼鏡娘阿花唉聲。
「唉……我去哪裡旅行好呢？」一身便服束起馬尾的阿鳳嘆氣。
「唉……我整容整哪處好呢？」濃妝艷抹、打扮性感的阿膠一臉無奈。
阿花、阿膠和阿鳳，合稱「花膠雞三姊妹」。她們三人情同姊妹，由小學開始已經是同學，也是從小就患上了「選擇困難症」。
就像儀式一般，她們先喝了半碗花膠雞湯，然後各自咬了一片花膠，再吮了一隻雞腳，接著挾起銅鍋中的美食，阿花選擇了雞胸，阿鳳選擇了雞翼尖，阿膠則選了特別留給她的雞髀，進食前，沒忘記撕走雞皮。
對付「選擇困難症」的最有效方法，並非不去選擇，而是只選擇熟悉的選項。這個方法，正是從老闆身上學到的。
她們跟老闆有緣。嚴格來說，這家火鍋店的客人，都跟身分神祕撲朔迷離的老闆有緣……
她們第一次來到這家火鍋店，算是偶然中的偶然。那個悶熱得令人幾乎窒息的黃昏，她們本來約好陪阿花購買新手機，但阿膠突然收到男朋友發給她的訊息——向她提出分手的殘酷訊息！理由竟然是嫌她「化妝太濃太醜、眼太小、鼻太扁、兩邊臉不對稱、牙齒也不整齊，笑起來很難看」，「令我在兄弟面前丟臉」云云，三位好閨蜜立即化悲憤為食慾！
那麼，她們為什麼會選擇這家火鍋店？非常簡單，她們是被放在鬧市街角的宣傳品所吸引！正確地說，是被亮麗相片中令人垂涎三尺的原隻靚雞花膠鍋所吸引！
如果說，人與人之間的緣分非常微妙，那麼，人與食物之間的緣分又更是玄妙。
正因這張相片，她們立即不問究竟，一鼓作氣地穿越了半個旺角，闖入這家陌生的火鍋店，只可惜，已滿座了。
正當她們準備要失望而歸時，剛巧有一枱三位預訂了的客人臨時失約，經理Lily安排她們坐在落地玻璃旁邊，讓她們居高臨下，俯視旺角街頭上的滾滾紅塵。
「原隻靚雞花膠鍋！」她們異口同聲地對年輕帥氣侍應落單。
第一次主動選擇後，她們對望一笑，以茶代酒舉杯慶祝。
精緻古雅的銅鍋很快就送到她們面前，阿花立即以手機拍照留念。她很喜歡拍照，特別是拍食物照片，但她總抱怨手機解像度不夠，總希望換更精良的手機款式，然而，每次有新款手機面世，她都猶豫不決，於是現在仍在使用兩年前的舊款式……
當阿花在同一角度為銅鍋拍攝第十二張照片時，老闆提著一個懷舊的保暖壺，來到她們身邊，親切友善地問道：
「妳們是Simon的朋友？」
阿花、阿膠和阿鳳都有點愕然，但剛巧阿花關注了一個名叫「Simon」的著名旅遊和美食博客，她托了托眼鏡，遲疑地點了點頭。
「好！三位初次光顧本店，讓我來為大家講解一下，本店獨特的打邊爐方法。」
老闆指指放滿生蒜、熟蒜、蔥粒和辣椒絲的調味架，再指向旁邊的一壺豉油。
「在我們這裡打邊爐，醬油並不是主角！」
她們感到莫名其妙時，老闆開始娓娓道來：
「剛煮熟的食物，怎可以馬上放入嘴裡？打邊爐的醬油，除了用來調味，更重要的是用來冷卻食物。」
這時候，沸騰的銅鍋冒出裊裊白煙，老闆架勢十足地拿起銅鍋蓋子，戴眼鏡的阿花別過臉避開煙霧。隨著煙霧飄散，在濃郁芳香的雞湯中的原隻鮮雞，立即暴露在她們目光下，阿花立即拿起手機拍照。
「如果放太多醬油，只會吃到醬油的味道，吃不出湯底和食物的鮮味。本店的重點，在於一個『鮮』字！我建議妳們『以湯代醬』——用半碗雞湯來代替醬油，然後按口味加入生蒜、熟蒜、蔥粒和辣椒絲，亦可以加少量醬油來『吊味』，將食物的味道提升起來。」
老闆一邊像跟朋友聊天似地說著，一邊為阿花、阿膠和阿鳳盛湯，每碗湯都有一片花膠和一隻雞腳。
「來！先喝一碗『幸福的花膠雞湯』！本店祕製的雞湯，每日以慢火熬煮三小時以上，足料夠味！」
她們好奇地試了口雞湯，立即感受到味蕾上的衝擊，就連沒精打采的阿膠，也精神為之一振。
「這個原隻靚雞花膠鍋，真正的主角，分別是『花膠』、『靚雞』和『雞湯』。花膠滋潤又養顏，湯裡的花膠份量充足，妳們每人最少能分到四至六大片！」
花膠，乃是阿膠的至愛，不只富含蛋白質、磷質及鈣質等營養，其中所含的高黏性膠體蛋白和黏多醣物質還有養顏活血的功效，對女性皮膚幫助頗大。而且花膠不含膽固醇，可長期食用，是非常有益的養生食材。阿膠近期就購買了大量花膠面膜，打算每次跟男朋友約會都以最佳的狀態出現，誰料……
「喝完雞湯，吃完花膠，妳們可以吮雞腳。為了滿足各位顧客的需要，我們一隻雞有八隻腳……」
「一隻雞有八隻腳，我接受不到囉！」阿膠突然驚呼一聲。
「對不起，我講解得不夠清楚！一隻雞當然只有兩隻腳，但這個火鍋材料豐富，特別多加了一碟雞腳，供客人盡情享用！」
這時候，剛才的年輕帥氣侍應——阿東——為老闆奉上剪刀。
「妳還需要拍照嗎？」老闆親切地問阿花，正在吮雞腳的阿花搖了搖頭。「好！劏雞儀式開始！」
老闆拿起金鉸剪，一邊熟練地將原隻鮮雞剪開，一邊體貼地詢問：
「誰要吃雞翼尖？誰要吃雞髀？」
「雞翼尖，謝謝⋯⋯」阿鳳罕有主動回應。
「好！雞翼尖給妳，至於雞髀就給妳吧！」
老闆先將雞翼尖放在阿鳳碗內，然後為她添了點湯，再為阿膠奉上雞髀與花膠。最後，阿花就選擇了兩位閏蜜沒有選的雞胸。
阿膠撕走雞髀上的雞皮時，老闆已收起剪刀，開始解開保暖壺的謎團。
「這個保暖壺內，都是濃郁雞湯，本店真的是加湯，不是加水，加了清水就會令湯底變稀，繼續用靚湯來打邊爐，才會吃出好味道，而且愈吃愈有滋味！」
阿花忍不住拿起手機為保暖壺拍照，上傳到部落格「洋紫荊公主的幸福日記」時，配了一句「完美的男人應該像一個保暖壺：外冷內熱」。雖然相片有點朦朧，卻比她多角度拍攝的一系列花膠雞湯相片獲得更多like，就連當時仍素未謀面的Simon也like了這張相片……
從這一夜開始，她們愛上了這鍋「幸福的花膠雞湯」，其後每星期都來光顧，阿東暗地裡稱呼她們為「花膠雞三姊妹」。而隨著吃飽後的無數煩惱，她們各自踏上了不同的人生路……

〈附錄一　香港打邊爐和台灣火鍋的差異〉

香港人和台灣人的共通點，除了都嚮往自由，同時也非常喜歡打邊爐／吃火鍋。
然而，無論是火鍋的食材搭配、消費模式、意識型態，甚至是價值觀，都可算是南轅北轍。
香港的打邊爐文化，可以嘗試用簡單的九個字歸納，分別是三句廣東話：「慢慢嘆」、「食住等」和「趙完鬆」。
打邊爐在香港人眼中是一種家族或友好的聚餐，故此，現時仍有不少香港人未能接受午餐打邊爐，也不能接受一人打邊爐，更不能接受限時打邊爐。
大部分香港人都習慣在晚上才打邊爐，而且是一班人打邊爐，某些火鍋店更是不設午市，從傍晚開始營業。「慢慢嘆」的「嘆」不是「嘆息」，反而是「嘆世界」，代表「享受」的意思。香港人一頓打邊爐可以最少三、四小時，隨時由晚餐食到宵夜，因為香港的交通便利，即使在夜半三更也有方法平安回家，故此，香港人喜歡在打邊爐時一邊吃，一邊聊，一邊飲，甚至一邊猜拳。香港很多火鍋店都有「啤酒妹」推銷啤酒，她們往往充當火鍋店的暫時店員，因為香港人在火鍋店所消費的啤酒，隨時比在酒吧更多。
台灣流行的一人一鍋，客人點選的肉類和菜盤一起奉上，或是將已經煮好的一鍋送到客人面前，也有別於香港人對於打邊爐的傳統概念。很多香港人會問：「這麼匆忙且單調的打邊爐，跟我們去茶餐廳有何分別？」香港人打邊爐不是吃快餐，反而是一種慢活享受。即使不少連鎖快餐店都有供應一人火鍋，卻只會在晚市販售；而且，客人只當是吃煲仔菜套餐，或是在快餐店內獨自煮一鍋雜錦泡麵。香港人打邊爐的重點，是可以隨心所欲選擇不同的湯底和食物，每次打邊爐都可以有不同的變化。
更重要的是，香港人打邊爐，不用齊人也可以開餐，因為很多香港人都需要加班，或是在放工時間遇上塞車，即使約了家人或友好晚飯，未必可以準時出席。如果是吃粵菜或其他菜式，遲到會非常尷尬，但打邊爐可以隨時加入，「食住等」的意思，是一邊吃，一邊等遲到的人，如果巧妙地點選食物，可以為一次簡單的飯聚帶來不同的可能性。
「趙完鬆」的正寫是「嚼完鬆」，意思是吃完就離開。據說台灣人吃完火鍋會連湯底也打包帶走，這樣在香港是絕對不可能發生的！即使點了太多食物或飲料，也不會帶回家，亦不會寄存在店內。
香港的茶餐廳文化，代表了兼容並蓄、打破常規、不斷創新的香港精神。香港的打邊爐文化，卻代表了香港人與時間競賽同時的另類生活態度。

（更多精彩內容請見《打邊爐》）

〈第一鍋：幸福的花膠雞湯〉

一

沒吃飽只有一個煩惱，吃飽了就有無數煩惱。
這是她們「花膠雞三姊妹」的格言。

☐

「唉……我買哪款手機好呢？」短碎髮知性眼鏡娘阿花唉聲。
「唉……我去哪裡旅行好呢？」一身便服束起馬尾的阿鳳嘆氣。
「唉……我整容整哪處好呢？」濃妝艷抹、打扮性感的阿膠一臉無奈。
阿花、阿膠和阿鳳，合稱「花膠雞三姊妹」。她們三人情同姊妹，由小學開始已經是同學，也是從小就患上了「選擇困難症」。
就像儀式一般，她們先喝了半碗花膠雞湯，然後各自咬了一片花膠，再吮了一隻雞腳，接著挾起銅鍋中...