第二十七章
大夫人見素顏呆怔在屋裡,自己說了這一番話,她也不上前替自己向侯夫人行謝禮,不由著惱,瞪了素顏一眼。素顏雖看到,也明白她的意思,卻是沒動,只是疑惑地看著侯夫人,想從她這裡得到答案。
侯夫人見素顏一臉的不相信,便嘆了一口氣,眼神也變得柔和了些,卻還是帶了一絲恚怨。「妳這孩子好生糊塗,妳是錯怪我家侯爺了。自藍老爺出事,侯爺便馬不停蹄地為親家奔走,老太君在家裡也是急得不行,還使了人去宮裡找陳貴妃。陳貴妃是侯爺的表妹,當今大皇子的生母,她在皇上跟前還是說得上話的,有了貴妃娘娘幫忙,事情自然好辦得多。昨兒侯爺終於確定藍老爺不日便可以平安回來,正高興得想來妳家報信,老太爺倒是使了人去說退親,把我家侯爺氣得差點吐血,本想順氣就退了這親事,昨兒昊兒再一鬧,又想起妳家老太爺確實是個有風骨的,侯爺也就消了氣,今兒一大早就巴巴地讓我來了。」
素顏聽得還是疑惑。既然侯爺一開始就打算著幫藍家,怎地老太爺幾次三番地找上門去,侯爺卻矢口不應呢?
沒等她開口,侯夫人又戳了一下她的腦門子,一副恨鐵不成鋼的語氣。「我知道妳這孩子剛強,可有事還是可以去找我嘛!我家侯爺可是得了皇上明令,不許過問妳家大老爺之事,檯面上,他只能冷著妳家老太爺,好讓別人看在眼裡,侯爺不肯幫藍家,才能消除皇上的疑心,這暗地裡,侯爺可是跑了一整天,能找的全都找了,又查了妳家老爺出事的起因……如今那害人的卻成了妳家恩人,侯爺倒成了惡人了。」
素顏越聽越震驚,只覺得背脊後冒冷汗,心也跟著一陣糾痛,明澈的大眼一瞬也不瞬地盯著侯夫人道:「什麼?什麼害人的倒成了恩人,夫人這話是什麼意思?」
「字面上的意思。妳素來聰慧,還想不透這其中關節嗎?人家不過是想要得到妳耍的花招罷了。」侯夫人冷笑著說道。
猶如寒天凍地,被人當頭澆了一盆冰水,素顏打了個哆嗦,心上陣陣發寒。葉成紹那個混帳東西!他……他竟敢……
眼淚突然就流了下來,連她自己都覺得莫名,不明白自己為何會流淚。
「孩子啊,妳年紀小,又是在深閨大院裡待著的,不知世人奸猾,這次的事情,就當經一事長一智吧!」大夫人看著素顏那失魂落魄的樣子,很是心疼,她知道為了大老爺,這兩天素顏付出了多少心思,更知道她為了藍家犧牲了多少,驟然聽到其實是被人陷害欺騙了,這傷心難過肯定是有的。
素顏正尋思著要如何回覆侯夫人,這時,外頭青凌又稟。「大姑娘,宮裡來人了。」
素顏聽得詫異。葉成紹那廝不是說要親自來接她的嗎?怎麼是宮裡來人了?
侯夫人聽了,眼神複雜地看了眼素顏,臉上原本親切的笑容就有點僵。素顏覺得頭皮有些發麻,還好,她剛才便是一臉的莫名和疑惑,侯夫人應該不能看出什麼來,便裝作驚慌地問大夫人。「娘,宮裡怎麼會來人?莫不是父親的事情有信了?」
大夫人也覺得詫異,聽了卻是搖頭道:「妳父親那兒若是有信來,也只會是大理寺著人來,怎麼會是宮裡?再說了,若是要處置或是獎賞藍家,這會也該是聖上或是哪個貴主子的口諭聖旨什麼的,看這情形,怕是宮裡的哪個主子有話問妳,妳快些出去吧,怠慢了宮裡的人可不好。」
素顏便向侯夫人歉意地行了個禮,向大夫人告辭出門。
她還是換了一身合宜的裝扮,重新梳了頭,卻沒有穿葉成紹送來的那套宮裝,上了宮裡的馬車。
馬車自玄武門外進停下,又有三輛軟轎等在宮外,素顏和兩個嬤嬤分別上了軟轎,轎子在坤寧宮門外停下,兩個嬤嬤先行下來,再走到素顏的轎前,一人一隻手扶了素顏下轎,神情恭敬有禮。
進了宮,兩個嬤嬤便靜靜退到了一旁,素顏跟著來迎她的宮女向殿內走去。
「啟稟娘娘,藍姑娘帶到。」那宮女先一步進了內殿,在皇后軟榻前行禮稟道。
素顏忙上前跪下行禮。「臣女藍素顏叩見皇后娘娘,娘娘千歲千歲千千歲。」
「平身,且近前來,讓本宮瞧瞧。」一個很溫婉的聲音在頭頂上響起,素顏也不敢抬頭看,低了頭,小心地走近前幾步,在離皇后軟榻兩公尺處停下。
「抬起頭來。」皇后的聲音溫婉中帶了絲威嚴,素顏這才抬起頭來,不由倒吸了一口氣。皇后與她想像中大相逕庭,她腦子裡的皇后一般都是端莊雍容、莊重典雅,相貌雖美但不豔麗,那才符合六宮之首、一國之母的形象,但眼前的皇后幾乎美豔不可方物,氣質嬌柔溫婉,有如一株怒放著的嬌豔牡丹,美豔卻大氣,富貴卻不庸俗,還有一絲小女兒狀的單純。最讓她驚異的是,皇后隱隱給她一股似曾相識的感覺,她努力在腦海裡尋找著前世見過的明星模樣,但想了很多人,卻沒一個與皇后相似的,不由被自己這感覺弄得莫名。
「妳看這傻孩子,怎麼呆呆的,本宮可是嚇著妳了?」皇后的語氣裡帶著淡淡的笑意,讓素顏回過神的同時,緊張的心也放鬆了一些。看來,皇后還是個很會調節氣氛的人。
「走近些,不必拘著,紹兒說妳最是大膽了,怎麼見了本宮就變得小心了起來呢?本宮也不是老虎。」皇后見素顏還有些拘謹,又笑道。
素顏只好又近了前幾步,心情卻是被皇后的幾句俏皮話弄得舒展了許多,也笑著小聲回道:「娘娘真好看,臣女不是被娘娘嚇到,是被娘娘的美貌震驚到了,臣女長這麼大,還是第一次見到如娘娘這般好看的人,冒犯了娘娘,罪該萬死。」
皇后看著素顏的眼神也更加溫和。「妳也很好看啊,不過,既是紹兒喜歡的,那可不能只好看就行了喔。」
皇后的語氣裡竟帶有一絲俏皮,一點也沒有一國之母的威嚴,也沒裝出沈穩莊重的樣子,素顏突然有些喜歡這個皇后了,不為別的,就為她的與眾不同,為她不刻意端國母的架子,為她身上還保留著的那一絲單純氣質。
但聽到葉成紹的名字,她不由得微蹙了下眉頭。這個表情細微得一閃而逝,但皇后娘娘卻是看到了,她微微嘆了一口氣,好半晌才幽幽地說道:「成紹不是壞孩子,他只是有點任性,偶爾胡鬧罷了,他的本性是很純良的,妳與他在一起待得久了就知道。妳不喜歡他嗎?」
素顏有些哭笑不得。這個皇后……讓她有點不知所措,原本她是提著十二分的小心來的,可沒想到,皇后竟像個心無城府的孩子,或者說,這與皇后的地位太不相符了,但聽說這個皇后在位很多年,一直穩坐中宮。宮裡是女人鬥得最激烈的地方,能在群狼環伺下穩住地位,又怎麼可能是個心思單純的人呢?
「娘娘,我……」素顏沒辦法,只能用臉紅掩飾心裡的無奈。她著實不知道要怎麼回答皇后的話,說不喜歡,又怕因此得罪了皇后,給藍家帶來禍事,說喜歡……自己喜歡葉成紹嗎?當然不,總不能為了討好皇后而欺騙自己吧。
皇后果然以為她在害羞,美得令人眩目的臉上便露出欣喜的神情,拍了拍她身邊的軟榻道:「來,坐到本宮的身邊來,咱們好好說說話。」
素顏遲疑了一會兒,還是依言坐在了軟榻下面,恭謹低著頭。皇后笑著指了指案桌上的點心對她說:「嚐嚐,味道很不錯的。」
素顏聽了便要起身行禮謝賞,皇后伸手壓住她,嗔道:「無須多禮,妳就當本宮只是個長輩就行了,隨意些。」
素顏聽了這才輕拈了一塊點心,放在嘴裡細嚼著,動作斯文優雅。皇后笑咪咪地看著她,被天仙一樣的美女看著吃東西,素顏真有點吃不消,眼睛又有些發怔,看著皇后有些錯不開眼,皇后有些緊張地問:「怎麼?不好吃嗎?」
「好吃,謝娘娘賞賜。」素顏臉一紅,垂了眸子說道。
「怎麼不穿成紹送給妳的衣服呢?那是本宮特意選的呢。」皇后很隨意地問道。
「臣女沒資格穿那衣服,更沒資格戴那首飾,臣女只是個白身,不敢有違禮法。」素顏雖未起身,卻是半彎了腰,恭謹地回著皇后的話。
「既是本宮賞的,誰敢說妳違反禮制?哼,白身又如何,只要妳嫁給了成紹,本宮便封妳個三品誥命又如何?」皇后威嚴地說道。這個時候的她才感覺身上帶有威嚴,令人不敢與之對視。
素顏聽得錯愕。皇后竟是如此快就給她許了前程和好處,可是自己並不是真心想要嫁給葉成紹的,若就此接受了皇后的賞賜,將來和離……怕是有很大的困難。她一時躊躇起來,到了如今這地步,嫁葉成紹成了板上釘釘的事,可是,這個封誥還是不要的好吧。
「娘娘,俗話說無功不受祿,臣女如今還未進得寧伯侯府的門,就穿逾矩的衣服,既壞了藍家的名聲,又丟了皇后娘娘的臉面。臣女雖愚鈍,但自知之明還是有的,不能讓葉公子為了我而破壞朝廷規矩。」
皇后聽得一陣愕然,這樣的恩典可是多少人求都求不來,換了是別人,早就順著那話跪下謝恩了,而她卻一再推卻,是真的淡漠權勢還是欲擒故縱、以退為進,想得到更多的封賞?
「聽說妳娘親藍大夫人前些日子才生了藍家的嫡長子吧,如今可是安好?」皇后眼波一轉,便換了話題。
「回娘娘的話,母親和弟弟都安好,謝娘娘關心。」
「聽說,妳外公顧大人如今可是被罷官流放了,妳……沒想過要救救他們?」皇后就像拉家常一樣的,說得漫不經心。
素顏心思百轉。當然想救啊,可如今父親還在牢裡沒出來呢,再提多的要求,怕是會被人說順杆子爬,貪心不足吧。
可是,如果說不想救,皇后又會認為她無情無義,對自家親人也不關心,這個問題可真是難到她了。想了一想,她黯然垂了眸子,聲音有些哽咽。「回娘娘的話,自是想救的,但臣女年紀小,不知道外公所犯何罪,若他真是觸犯國法,做了那有損朝廷和百姓利益之事,臣女少不得也要硬硬心腸了,總不能為了救人而置法制於不顧吧,健全的法制可是立國之本啊。」
皇后聽得眼睛一亮,抬了手,撫了撫素顏的頭,嘆了氣道:「倒是個懂事的孩子。不過,如此不怕人說妳不孝嗎?」
「臣女聽得娘親說過,外祖為人剛正清廉,不知道怎麼就犯了事了,臣女雖不相信外祖真會觸犯國法,但朝廷既是處置他,自然是他真犯了錯處,該受此罰,臣女就算再心痛,也只能忍著了。」素顏斟酌著說道。
皇后眼裡閃過一絲玩味。素顏這話聽著,面上不像是在幫顧大人求情,句句都是以國法為重,不以私情而違禮制,但實則內裡卻是在向自己暗示,顧大人很可能是被冤的,這便是變相地想請自己幫助顧大人。這個女子,倒真的很有意思呢,怪不得成紹那傢伙對她不一樣呢。
「既是為人剛正清廉,就應該不會觸犯國法才是。以顧大人的人品學識,被流放千里,去了那苦寒之地,真真可惜啊,又是如此大的年紀,怕是難以受得了那份苦,妳以後再想見他就難了喔。」皇后有些難過地說道。
「娘娘說得對,外祖的身子骨原就不太強,此去不知道何時再見,怕是,今生都難再見……」素顏說著,眼圈就紅了。
皇后聽她仍沒有開口求自己救顧家,但話語間,卻時時透露著她對顧大人的眷念,分明是想用親情打動自己,主動提出相救顧大人的話來。這小妮子,也太過滑頭了些,不過,成紹倒是需要這樣的人在身邊,謹慎小心又大膽心細,還聰慧沈穩……
兩人又說了好一會兒話,皇后面色露出一絲倦意,又拿了許多東西賞了素顏。
素顏告辭出來,在先前那名宮女的帶領下,離開了宮裡。
素顏一走,皇后一改方才慵懶隨意的模樣,正著身子坐在榻上,臉色端嚴。花嬤嬤便自幃幔後走了出來,給皇后行了一禮,立在一旁。
「妳覺得她如何?」皇后神態威嚴端莊,聲音冰冷如霜,眼裡不帶半點暖意。
「回娘娘,是個可造之材,也與世子爺甚是相配。」花嬤嬤恭謹回道。
「喔,何以見得?」皇后不露聲色地問花嬤嬤。
「回娘娘的話,奴婢看她一是不貪權財也不虛榮,處變不驚,娘娘幾次暗示可以封她為三品誥命,她卻推託了。哪個女兒家不想身分顯赫、位分高的?她卻知進退,並不強求不該屬於她的東西。二則也滑頭,不能說的不說,或者不明說,奴婢可是看出,她對世子爺並不上心,娘娘幾次試探,她要嘛不答,要嘛便是顧左右而言他,說的話卻很體面,沒半句傷害世子或是對世子不利的話。其三,她有孝心也謀算,在您問到顧家時,她採取迂迴戰術,說話滴水不漏。面上看,她半句也沒有求您相幫顧家,但句句卻是言出顧大人冤屈,娘娘就算以前根本不認得顧大人,顧大人這件案子怕也會關注起來。」
「嗯,與本宮的看法一致,只是她對紹兒那態度令本宮不舒服,紹兒對她怕是有求必應。那孩子,只要他認同了,就掏心地對人好。唉,本宮怕他將來治不住這個女子呢。」皇后輕蹙黛眉,站起身來,像是自言自語。「能抵擋住那身衣服和那套頭面的誘惑的女子可不多啊,若她不是在作戲,就憑這一點,本宮也是滿意的。可成紹這孩子……本宮可不想讓他再受苦了,小夫妻若不能兩情相悅……本宮怕他會受傷害啊!」
說到後面,聲音裡竟是帶著一絲滄桑,還有一絲心痛。
「娘娘,她畢竟是女子,女子只要嫁了,哪有不一心對待夫君的道理?這點您倒不用太過慮。」花嬤嬤不贊同地勸道。在她的認知裡,出嫁從夫,妻子全心全意對待丈夫是天經地義的事,哪裡會有二心?
「這個女子與眾不同,本宮覺得她不是這麼簡單的人,妳沒看到她眼裡的倔強嗎?她不是個容易屈服的人。」皇后搖了搖頭,眼裡露出一絲狠厲來。「不過,她若敢傷了紹兒……哼!」
皇后的聲音仍軟,但聽在花嬤嬤的耳朵裡卻是森冷異常,她忙垂了眸子,不敢再看皇后的眼睛,想起在藍府看到的那些禮品箱籠,她忙又道:「稟娘娘,奴婢在藍家看到了中山侯府再次送過去的聘禮,這藍大姑娘怕是與中山侯世子的婚事沒退得成。」
皇后聽了微怔,卻是笑了,端肅的面容一旦綻開笑顏,便如春花綻放一般豔麗動人。她懶懶地回到軟榻上歪著。「紹兒若是連這點子事也要本宮操心,那他便不要娶媳婦好了,打一輩子光棍吧!」
第二十八章
素顏坐著宮裡的馬車回了府,剛進前院,老太爺便使了人在等她,來人又是藍全,他給素顏行了一禮道:「大姑娘可算回了,老太爺正糾著心呢,您快些去給他老人家報個平安吧。」
素顏聽了忙跟著他進了書房,但走進書房一看,頓時沈下臉。上官明昊赫然在座。
這個人怎麼又來了?侯夫人怕是還沒走吧,他是怕侯夫人解決不了嗎?
老太爺見素顏平安回來,臉上的憂色緩了些,素顏忙上前去給老太爺行禮,又對上官明昊福了一福。上官明昊明顯瘦了一些,俊朗眸子幽幽地看著素顏,下巴竟是有些鬍渣冒出,神情也有些委頓,只是在看到素顏時,眼神才亮了起來。
素顏心中冷笑。這人是來扮癡情給她看的嗎?以他那風流倜儻的性子,頂著這張臉出門怕是很難受的吧,也虧得他肯為自己捨了那一副溫文儒雅的多情公子模樣。
「宮裡沒有為難妳吧?」有上官明昊在,老太爺說話不太方便,但還是問了句自己最關心的。
「回爺爺的話,宮裡的貴主子待孫女極好,並沒為難,還賞賜了不少好東西。」素顏也是怕老太爺擔心,忙如實相告。
「那就好,侯夫人如今還在妳母親屋裡,妳一會兒再去見見夫人吧。」老太爺聽了便揮了揮手,想把素顏快些打發走,總與上官明昊這外男在一起也不合禮數。
素顏求之不得,行禮告退出來,自始至終既沒與上官明昊多說一句話,也沒多看他兩眼。
上官明昊眼中閃過一抹痛色,卻不好立即跟著素顏出來,薄唇抿成了一條直線,雙手緊握成拳。
素顏出了老太爺的書房便往二門去,但沒走多遠,就聽後面有人喚住她,回過頭來一看,竟是素情。她不由皺了眉,很不耐煩地停下腳步。
素情面容憔悴,身形比之以前更嬌弱了幾分,行走時真有點大風吹來便會隨時將她捲走的樣子。
「大姊,世子爺可是在爺爺書房裡?」素情眼中滿含憂鬱,清瘦的小臉上滿是愁苦,小聲問素顏道。
「嗯,方才我去時,他還在的,二妹若要找他,現在就得去,不然怕是一會兒便走了。」素顏巴不得素情快些去找上官明昊,但一想到老太爺這兩天又蒼白了的髮絲,心中又不忍,還是勸了一句。「妳的事情,長輩們自會處理妥當的,妳千萬不要再惹老太爺傷心了。」
但素情卻是苦笑一聲。「我不去書房,只是問問。他的臉色很不好,我怕他生我的氣,只想偷偷看他一眼就好。」
素顏聽著微微搖頭,看來素情對上官明昊是動了真情了,她如今這樣子分明就是個失戀的小女生,但願她一片癡情沒有付諸流水。算了,懶得管她,抬了腳,便不理會素情,逕自向大夫人院裡去。
素情怔怔地看著素顏遠去的背影,心中一陣苦澀。今日侯夫人抬了一百二十擔的禮品來,她聽了後欣喜若狂,以為老太太終於說動了中山侯夫人,同意將自己嫁給上官明昊了,她喜不自勝地就往前院跑,一路上也有丫鬟婆子們說著恭喜的吉祥話,等她去了前院,老太太正著了人要將禮品箱籠抬進庫房時,老太爺卻發了火,不許下人動那禮箱。
她大感驚異,後來才知那聘禮其實還是給大姊素顏的,中山侯府連提都沒有提她一句……
正胡思亂想,眼前便晃過一道人影,好聞的檀香讓她眼睛一亮。是明昊哥哥。她大聲喚了聲:「明昊哥哥!」
但上官明昊看也沒看她一眼,急急地向前面追去,前面……那是大姊,正要走進垂花門裡了……
「大妹妹且留步,我有話說。」上官明昊心中暗喜,還好,她還沒有進二門。
素顏只差兩步便能走進二門,便可以不用聽上官明昊囉嗦了,但是,她不得不停了腳步,畢竟是在她的家裡,與他的婚約還沒有退成,侯夫人還與大夫人關係甚篤,她還得給他留幾分顏面。最讓她煩躁的是,她連裝不聽見都不行,素情前面叫的那聲太大了,不容她忽視。
「大妹妹,妳可聽母親說明原委了?」上官明昊修長的身形在離素顏一公尺遠的地方停了下來。
素顏抬眼看他,他深邃的星眸中滿是期待,更多的是自信。「我知道大妹妹之所以要與我退婚,是因為世伯的原故,如今事情弄明白了,世伯即日也要回府了,妳……總該放寬了心,不用為家裡犧牲自己了。」
呃……嫁給葉成紹是犧牲自己,嫁給他就不是?這個男人還是如此自大自信。
「上官公子知道些什麼?」素顏又想起侯夫人說的那句話。葉成紹難道真的是設計大老爺的人?
「大妹妹,我可是國子監生,在朝中也有些人脈的,想要打聽些消息也不難。那葉世兄為人又高調,他做的事情總有一些人知道的,如若不信,大妹妹大可以等伯父回來,問過便知一、二了。」上官明昊專注地看著素顏。
「喔,那便等父親回來了再說吧。」素顏淡淡回道,又對他福了一福。「我還要去拜見侯夫人,上官公子若是無事,我便走了。」
「大妹妹,我……對妳是真心的,娘親也是真心喜歡妳,明年正月十二,我的花轎就會過府來抬妳進門。」上官明昊攔住她,深情地對她說道。
素顏睃了一眼不遠處,正呆呆地站著的素情,似笑非笑地看著上官明昊,道:「妳還是抬了我家二妹進門吧。為了妳,她不顧女兒家的名聲,如今已是憔悴得人比黃花瘦,公子自來憐香惜玉……」
「藍素顏,妳不要胡攪蠻纏,我並沒有做錯什麼,妳不能因此就與我退婚,妳家二妹在我眼裡根本什麼也不是,以前不過是看在她是妳的妹妹上,才給她幾分顏色,沒想到她如此厚顏無恥,一再陷我於不義,我上官明昊怎可娶此等品性惡劣之女為妻?她不過是癡心妄想而已!」上官明昊義正詞嚴地大聲對素顏說道。
素顏同情地看著不遠處快要崩潰的素情,就見她那瘦弱的身子如飄搖在風雨中的飛絮,隨時都可能飛走一般。
「明昊哥哥……你真的……如此討厭我?」素情哭泣著,聲音虛弱不堪,一步三搖地走上前來。
「藍二姑娘,請妳自重,我是妳未來的姊夫,請不要再叫我哥哥,這個稱呼不合禮數。」上官明昊厭惡地看著素情,眼裡哪還有以前的憐香惜玉?
「我以前一直就是這麼叫你啊,你也沒說不對過……啊,你是怕她生氣,怕這個賤女人生氣對嗎?」素情震驚地看著上官明昊,眼神慢慢變得陰戾,突然就指著素顏罵了起來。
素顏看著煩躁,更不想摻和他們兩人之間的事情。他們站在二門處吵,知道的,是素情糾纏上官明昊,上官明昊糾纏她,不知道的,怕還以為她在與妹妹一同爭奪上官明昊呢。不過,這隻沙文豬怕也真懷著這心思,讓別人以為她很在乎他,她為了他與妹妹大吵大鬧,他可就裡子面子全都有了。
轉過身,素顏抬了腳就往二門裡走,背後卻感覺一陣冷颼颼的,轉過頭,她還沒反應過來,素情便像瘋魔了一樣向她撲了過來。「藍素顏,妳這個賤女人!都是妳害得我,我跟妳拚了!」