親親後娘（2）

第二十二章　行情

「二郎，又去打獵啊？」同村子的李老四見二郎揹了把鋤頭，鋤頭後面還掛著一隻半掙扎的兔子，羨慕地道：「這兔子還真肥。」

「是呀，到山地裡幹完活兒，就抽了個空到附近溜溜，也是今天運氣好，才逮著這隻野兔，要是晚去一、兩步就讓牠給逃咯。」二郎笑呵呵地說。現在他常在山裡幹活，他挑了幾個地點下套子，時不時會有一些獵物中招。

「喲，這天都擦黑了。你趕緊回去吧，估計家裡的婆娘正等著你回去吃飯咧，俺也走了，下回見啊。」李老四說著就拐進另一條岔路。

「好的，你慢走啊。」二郎衝著他的背影喊，李老四揮揮手，表示回應。

二郎笑笑，回家的步伐更快了。

這燒炭的技術並不算太難，羅雲初從來不小看古人的智慧，燒炭這種事，讓人觀摩一、兩次，再自己試驗幾回，便能掌握了，所以她一再叮嚀，他們家燒炭的事不能讓外人知道。大郎、二郎都曉得事情的輕重，所以二郎就這般掩飾了。

燒炭是個技術活，火力強一分太多，弱一分太少。大郎、二郎兩人折騰了幾日，燒了三窯的炭才漸漸掌握了火候。第一窯，燒過頭了，炭燒融了很多，只剩下瘦瘦的腰身。第二窯的時候火候不到，木柴並未完全燃燒，製成的炭燒起來有濃煙。接著又燒了一窯，雖然還沒有達到標準，但出爐的炭比前兩次的好太多了。

羅雲初很關注燒炭這事，畢竟這是他們一家子能不能發家致富的關鍵，所以第四窯的炭要出窯的時候，她就已經在山上等著了。熟能生巧，古人誠不我欺。第四窯出的炭輕而完整，羅雲初拿起一根端詳，嗯，很完整，不掉灰；很輕，表示裡面沒有殘留著的木柴了。

「二郎，把火盆拿過來，咱燒兩根瞧瞧。」

二郎當即拿了完整的兩根，拆成好幾截，用火盆燒了起來，發現它在燒的過程中沒有一絲煙火。幾人遠遠地圍著木盆聊開了，一盆炭差不多燒了近一個多時辰，大家見到成果，很是高興，這樣的炭在冬天晚上只需起夜時再添一、兩次，就差不多能頂一晚了。自己平時積攢的那些炭頭，能燒半個時辰就算不錯了，這樣一對比，他們燒出的這窯炭優勢太明顯了。

「大哥，明天停火一天吧，咱們四人分兩路。我和二郎去鎮上柳掌櫃那兒問問價錢，你和三弟就到城裡去，城裡賣炭的店也多。咱們各自拿著一些炭樣去，到時回來再合計一下該賣給誰。」羅雲初覺得自己前頭的想法不對頭，死認定了鎮上的柳掌櫃。貨比三家，此乃血拚經驗啊，怎麼可以忘掉呢，消費如此，賺錢未嘗不是？

大郎想想也是，得看看價錢再說，要不然埋頭苦幹，到時賣出去的價錢賤得連人工都拿不回來可不行。「對。」

「再過個把時辰，等天擦黑的時候，咱就把這批炭挑回家吧？」大郎指著新出窯的那批木炭。雖說現在秋高氣爽，十天半個月都不下一滴雨，這炭留在野外也無須太過憂心，但他們畢竟指著它賺錢呢，還是扛回家裡放著好了。

「成，大哥，聽你的。」二郎估摸著這炭少說也有七、八百斤的，若他和大哥忙和的話，兩人來回挑個兩趟就差不多了。

「媳婦，妳和三弟先回去，做飯燒菜，等我和大哥幹完活兒就有飯吃便好。」

羅雲初不逞強，她走山路都不大穩當，挑東西下山，真不行。

宋銘承卻不從了，堅持和他們一起挑擔子。大郎、二郎無法，只好讓羅雲初先回去了。三兄弟便又開始砍起柴來，這些都是過兩天便要用到的木柴，多砍點準沒錯。

趁著月光，三兄弟將山上大部分的炭都挑了回來，甚至連前面的不合格產品也挑了一部分。宋家沒有多餘的地方放置這些炭，好在前頭大郎家的牲畜賣了不少，而且豬圈早就空了出來。大郎家的豬圈比羅雲初他們新建的那個要大得多，天孝趁空閒的時候已經將它打掃乾淨了，此刻正好派上用場。

炭不能潮水，所以他們在地上鋪了厚厚的一層稻草，也不知道頂不頂用，不過聊勝於無吧。第四窯燒出的炭可不能壓，所以全都一袋袋地擺放在地上。其他的，隨意了。

待他們忙完時，已將近亥時，羅雲初把已經涼了的菜又熱了下。前頭她已讓宋母和三個娃各吃了小半碗飯頂著，所以他們沒有被餓著，一大家子有說有笑地吃了晚飯。

次日是集市，羅雲初打發了二郎回去休息，便在廚房裡忙和起香芋的吃食來。廚房裡的活計她都可以一個人完成，二郎近日來也辛苦了，就讓他多歇會兒。

第二天一大早，四人吃過東西後便出發了。這次沒有坐牛車，而是四個人步行至鎮上的。人的腳程比牛車快，而且這次他們趕時間，二郎三兄弟輪流挑著幾十斤的擔子，便也不覺得太累。

到了鎮上，大郎兩人還得往城裡趕，合著羅雲初的意思，乾脆搭輛馬車算了。她把她的想法說了，二郎告訴她，鎮上去城裡的馬車一般都是私人的，極少會讓人搭順風車，如果要雇馬車，來回少說都得一兩銀子。

沒法，為了省錢，大郎兩人只好勞累兩條腿了。怕他們路上餓著，羅雲初用芭蕉葉給他們包了二、三十個竹香芋兒卷，四人便分開了。

「這便是妳之前說的炭？」見著了羅雲初他們帶來的炭，柳掌櫃像屁股著火般跳了起來，驚叫一聲。轉眼，他便察覺到自己的失態，忙乾笑兩聲。

「是啊，柳掌櫃你看看怎麼樣？」羅雲初將裝著炭的那個包推了過去。為了能知道個價錢讓心裡有個底，他們攤都沒擺便先來詢問了。

柳掌櫃立即接手，掏出幾根出來看了又看，小眼睛不時還瞄了二郎夫婦幾眼。

羅雲初當沒看見，不過若想占他們便宜，那是不可能的，別以為全天下就你這家店是賣炭收炭的！「柳掌櫃，這炭本來是長長的一根，我們為了方便，只好把它折了。瞧，這樣來看，它們是不是就拼上了？」

柳掌櫃細細看了，發現果然如她所說一般。他又拿起一塊，在手中捏了捏，掂量了一番，在心中暗自思量，這樣的炭他該給怎樣一個價錢才好呢。以他歷年來閱炭無數的眼光來看，無疑的，這批炭雖然不是銀絲炭，但在品質上完全不比它差。

「柳掌櫃，看也看了這麼久了，你就給個價錢吧，我們還要去擺攤賣點兒吃食呢。」羅雲初指著放在店裡的那擔籮筐證明所說不假。

「呵呵，不知宋夫人想要個什麼樣的價？」柳掌櫃狡猾地將問題推了回來，先看看她給的價錢再說，這樣容易看出她的心裡價位。

「柳掌櫃，你就別繞彎子了，要我說的話，當然是價錢越高越好了。你還是趕緊給個價吧，若合我們的心意就成交，不合的話……」

後面的話羅雲初直接省略，她知道以他的精明會明白她的意思。

「四文錢怎麼樣？」前段時間，洛城的一個表親給他傳來消息，說他們戚府要進購一批銀絲炭，如果他有貨，那就可以把這筆買賣吃下。消息來源很可靠，那個表親和戚府採買的總管關係很好，還說了，只要貨好，銀錢上貴上一些些也無所謂。

若是真能以四文錢成交，那轉手的時候，他大可以以十文錢以上的價格賣出去。戚府家大業大，哪個冬天不是必備三、五千斤的炭的？如此一來，其中的利潤可想而知，儘管他打算從中拿出一、兩成孝敬那表親和總管，也是賺的。況且需要炭的可不止一個戚府啊。

四文錢？比之前他給的價錢高出一文。羅雲初知道這價格上漲的空間還很大，遂笑問：「柳掌櫃，這價錢少了點吧？」

「哎喲夫人哪，這錢妳還嫌少？妳瞧瞧，我這店裡就是最上等的銀絲炭也只賣六文錢一斤。宋夫人哪，妳也得給咱們一個活頭對不？咱開店要資金要店面要人工，瞧，每個月我還得付給夥計銀子，妳說我容易嗎我？」柳掌櫃這一段話脫口而出，把自己說得可憐無比，真是前無古人後無來者啊。

見他說得那麼順溜，羅雲初便知道這肯定是他自帶的一套說辭，說了不知多少遍了。

二郎跟在雲初後面，並不插嘴，他知道他媳婦會把事情處理好的。

「柳掌櫃，我知道你不容易，可是我們這邊也很困難啊，咱們整個冬天就指著這點銀錢過日子了。這樣吧，你再添添，回去我還得和家人商量一下，才能給你答案。」廢話少說，添價錢吧，添了還有成交的可能，不添可就沒多少希望了。

柳掌櫃還在猶豫，他給的價錢夠高了，對得起這個貨了。羅雲初還讓他添，這不是割他的肉嗎？

見他猶豫不決，羅雲初也沒那麼多時間和他耗，便道：「柳掌櫃，你慢慢思量，我們去西街把帶來的吃食賣了先。」

「欸欸，別走啊，真是，年輕人真沒點耐性。」柳掌櫃忙叫住他們，他可不想錢袋子飛走了。「好啦好啦，六文錢，六文錢一斤，最多就是這樣了，你們也別給我還價了。炭呢，都要這樣的。」這個價可是他的極限了，他這個店也要承擔風險的，如果他們不滿意這個價錢就算了。

羅雲初與二郎兩人對視了一眼，她從二郎眼中看到一抹驚喜，忙拉了他的衣角一下，給了他一個眼神讓他收斂情緒。其實她自己心裡也樂瘋了，六文錢一斤，好多啊，比起之前的三文整整多了一倍啊。

「柳掌櫃，你的誠意我們也看到了，家裡的炭的確都是這樣的，這個你可以放心。不過這事咱們還得回去和長輩說說才能下決定。」羅雲初禮貌地道，這個價錢不錯，就不知道大哥他們那邊的情況如何了，還是回去合計一下再作決定吧。

「那你們什麼時候能決定好？」柳掌櫃也無奈。

「明天吧，明天我們會來告知你結果的。」

「那成，咱們就這麼說定了啊。」

賣完吃食，羅雲初雙手摸著銅板，興奮地道：「二郎，今天咱們掙了四百二十四文錢呢。一會兒我們去李記繡坊買兩床棉被好不好？」初秋了，晚上涼著呢，現在飯糰蓋著的都是摺疊起來的兩層薄被而已。

「成，妳說買啥咱就買啥。」好日子看得見，二郎心情賊好，樂呵呵的。

兩人折去北街，沒一會兒，兩人便出來了，兩邊的籮筐上各放著一張簇新的被子。

「好貴的被子，這麼小的兩張，竟然就花了四百文！」羅雲初嘟囔著，今天掙的錢一會兒扣去四枚牛車費，就只剩下二十文了。唉，錢不經用啊。

「那掌櫃還說便宜賣我們了，真是奸商！」羅雲初不住地抱怨著，不過想著飯糰開心地在上面打滾的情景，她又覺得這價錢值了。

「媳婦，去年冬天娘買了一床大的被子，足足花了五百文錢哩。現在兩床小的四百文，咱們不虧。」二郎安慰著。

羅雲初知道這是他的安慰，笑了笑。「走，咱們再去買點下水回去改善一下伙食。」還剩下二十個銅板，索性都買了肉吧。

每次到鎮上，他們必定會買上幾斤便宜的骨頭和下水，那攤賣豬肉的大叔都認得他們了。一瞧見他們，便問：「妹子，又來買下水啊？」

「是啊，大哥今天的生意不錯啊。」羅雲初看著所剩無幾的豬肉，笑問。

「嘿嘿，託福託福。妹子，要哪個？俺給妳算便宜點。」胖大叔撓頭笑了，似乎心情很好，竟然主動給他們降價。

「多便宜啊？」她很好奇，兩文錢一斤，已經夠便宜了，還能更便宜啊？

「買三斤給你們搭一根骨頭！」胖大叔豪爽地應道。

「成，大哥，謝了啊。」送的，不要白不要。

胖大叔麻利地給他們秤了五斤下水，又附贈了兩根骨頭，接過銅板的時候隨意地問了一句。「妹子，你們咋就愛吃這個下水呢？前些日子這些東西賣不出去，我拿回去讓家裡的婆娘給處理了。唔，這些東西真是太難吃了，特別是那個大腸，有股子豬屎的味道。」他一臉嫌棄的表情。

「不會啊，我媳婦做的肥腸很好吃耶，肯定是你家婆娘沒洗乾淨。」二郎插嘴，提起他媳婦的手藝時，他一臉的自豪。

羅雲初扯了二郎的衣襬，示意他不要說了，然後笑著道：「呵呵，大哥，洗這個大腸有點竅門的，用點鹽和醋以及麵粉洗幾遍便能去除異味了。」哎，這點小竅門就當他贈送兩根骨頭的回報吧。

胖大叔點頭記下了，尋思著明天就讓他婆娘試試。後來他愛上了肥腸這個吃食，日後的大腸幾乎都是他自產自銷了，羅雲初他們後來有幾回在他這兒還買不到大腸，胖大叔過意不去，幫他們張羅著從夥伴那兒調來一些這才解決。不過這些都是後話了。

二郎挑著擔子，領著羅雲初往南邊陳大爺停牛車的方向晃去。

「也不知道大哥他們那邊情況如何？」這邊柳掌櫃給出的價格已經很不錯了，即使他們那邊不順利也沒什麼。

「晚上就知道了。」二郎樂呵呵地，倒沒有多擔心，三弟跟著去呢。

「嗯啊？」

「怎麼了？」二郎以為她身體有什麼不舒服，焦急地就要放下擔子。

「沒事。」剛才經過那條小巷的時候，她似乎看到一抹熟悉的人影，可是定睛一看，卻不見了，她都有點懷疑自己是不是眼花了。想著，她退後兩步往巷子看去。

「媳婦，妳看什麼？」二郎也跟著後退，隨著她的目光看了過去。「走吧，這沒什麼好看的。這條巷子叫浣衣巷，裡面住的人多是老弱婦孺沒有依傍的，以浣衣為生。」

浣衣嗎？「哦。」羅雲初點了點頭，跟上他的腳步。

待他們走遠，浣衣巷的拐角處才走出一個人，她默默地望著他們遠去的背影。

「方大嫂，過來啦？剛好，我從李家那兒又拿了點髒衣物回來。人家要求明天就要，妳洗了吧。」

「哦，好的，就來。」

傍晚的時候，大郎他們回來了。

羅雲初給兩人倒了兩碗涼開水，隨口問道：「大哥，情況怎麼樣？」

「媳婦，別急，先讓大哥、三弟喘口氣嘛。」

「呵呵，不要緊。我嘴笨，讓三弟說吧。」大郎笑道。

宋銘承沒推辭，微笑著說道：「今天我和大哥走了五家炭店，有兩家給出四文錢，一家給五文，最高的那家給到六文錢。最後一家比較那個，他們不想買炭卻想買燒炭的方子，給出一百五十兩的價錢。」

一百五十兩想買方子？倒想得美！大家心裡都明白，這個價錢的確不高。

「你們這邊如何？」宋大郎反問。

「柳掌櫃給出一斤六文錢的價格。」

「如此說來，柳掌櫃卻是個厚道人。」大郎感嘆。

厚道人嗎？她不置可否，商人逐利，哪有厚道可言？

「對了，柳掌櫃有說要買多少炭嗎？」宋銘承問，如果柳掌櫃能吃得下全部的貨，那麼他們也無須再找其他的買家。

「三、五千斤總是沒問題的，不過具體的話，還得再問問他的意思才成。」今天她說了家裡有三、五千斤這樣的炭，柳掌櫃也沒什麼特別的反應，這便意味著這樣的量對他來說沒問題。

「成，明天二郎和二弟妹再走一趟鎮上吧，我就到山上燒炭去！二郎從鎮上回來再到山上替我一替。」大郎拍板。

「是啊，得抓緊時間了，還有一個月，地裡的莊稼就成熟了，到時咱們得忙著先把莊稼收回來。」宋母提醒著，這地裡的糧食是家裡的根本，丟不得。

「對了，大哥，我這兒有件事，不知當說不當說。」一個月趕著燒炭，明顯人手不夠，她打算讓她弟弟跟著他們一起幹，到時賺了錢，分他一份就可以了。

「咱們一家人有什麼不能說的？」宋大郎最見不得這樣了，老那麼見外做甚？

羅雲初在心裡整理了下說辭，便把她的想法說了。

宋家眾人聽了，沒人反對，大夥兒都挺高興。

大郎率先說：「好事啊，我剛才心裡還愁著人手不夠呢。燒炭這事要保密，別人我又信不過。二弟妹的弟弟我見過，是個實誠的小夥子，聽說現在妳娘家那頭的地都是他打理的？」

「是啊，也沒多少，就幾畝薄田而已。」羅雲初也很高興，趁著這個機會，能幫幫娘家也不錯。

「不錯不錯。」

當夜，二郎就趁著月光去了趟他媳婦的娘家，問了小舅子羅德的意思。羅德自然是願意的，不提錢不錢的問題，能幫幫姊姊總是不錯的，當下他便答應了，說明兒一早，他就到宋家。

晚上睡覺的時候，想著滾滾而來的銀子，羅雲初興奮地睡不著覺。東想西想，翻來覆去最終的結果就是被壓！被某個被她鬧騰得睡不著的男人壓！悲劇地被強拉著做床上運動消耗能量去了。

大半個時辰，他們那床嘎吱嘎吱的叫聲沒有停歇過，伴隨著女人低低的壓抑的呻吟和男人的粗喘聲。驟雨初歇，二郎拿著一塊濕布巾，給她擦著汗濕的額頭。

「二郎，咱們這樣大量地砍伐木材不要緊嗎？」想起二十一世紀的各種有關土地森林的政策，羅雲初對這裡的政策也不是很瞭解，所以她有點擔心。

「媳婦，要緊啥喔？那山頭是咱們宋家的。」二郎不以為然。

「你說啥？這山頭是咱們宋家的？」羅雲初一驚，在現代的時候，租種一個山頭十年都得幾萬塊吧？想不到啊想不到，宋家竟然有自己的山頭！

＊預知精采後續，敬請期待2/11上市的【文創風】156《親親後娘》2。

第二十二章　行情

「二郎，又去打獵啊？」同村子的李老四見二郎揹了把鋤頭，鋤頭後面還掛著一隻半掙扎的兔子，羨慕地道：「這兔子還真肥。」

「是呀，到山地裡幹完活兒，就抽了個空到附近溜溜，也是今天運氣好，才逮著這隻野兔，要是晚去一、兩步就讓牠給逃咯。」二郎笑呵呵地說。現在他常在山裡幹活，他挑了幾個地點下套子，時不時會有一些獵物中招。

「喲，這天都擦黑了。你趕緊回去吧，估計家裡的婆娘正等著你回去吃飯咧，俺也走了，下回見啊。」李老四說著就拐進另一條岔路。

「好的，你慢走啊。」二郎衝著他的背影喊，李老四揮揮...

第二十二章　行情 005
第二十三章　秋收 025
第二十四章　權衡利弊 047
第二十五章　蓋新房 065
第二十六章　喬遷之喜 081
第二十七章　找上門 097
第二十八章　懷孕 115
第二十九章　不同待遇 133
第三十章　 二郎顯威 149
第三十一章　另一條路子 165
第三十二章　鄉試 179
第三十三章　禍起 195
第三十四章　雙喜臨門 217
第三十五章　三郎上京 239
第三十六章　棉花後加工 253
第三十七章　囤糧行動 269
第三十八章　拒絕伸手 283

第二十二章　行情 005
第二十三章　秋收 025
第二十四章　權衡利弊 047
第二十五章　蓋新房 065
第二十六章　喬遷之喜 081
第二十七章　找上門 097
第二十八章　懷孕 115
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第三十章　 二郎顯威 149
第三十一章　另一條路子 165
第三十二章　鄉試 179
第三十三章　禍起 195
第三十四章　雙喜臨門 217
第三十五章　三郎上京 239
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第三十八章　拒絕伸手 283