第一百八十八章
就在董瑤琳滿心歡喜的時候,董夫人正強打著精神,掛著僵硬的笑容,將不請自來的方老夫人迎進門來。
在董家人再次搬進這座宅子後,方老夫人這是第一次過來。她知道董夫人心裡怨恨她,所以沒有過來討人嫌,就連董家喬遷的那日也只是讓方志敏上門賀喜;這一次,如果不是為了董禎毅的話,她也不會來。
「母親大駕光臨有何要事?」將方老夫人迎進正廳,上了茶,董夫人這才不冷不熱地問了一聲。對於這個繼母,董夫人從來都只維持面上的禮貌。
方老夫人端起茶杯,輕輕地啜了一口,放下茶杯,看著董夫人,道:「妳這些日子在外面放風聲,說毅兒的正室這樣那樣不是、這樣那樣不堪,妳這是想做什麼?」
「母親素來敏銳,應該能夠猜到我的打算。」董夫人不躲不閃地迎上方老夫人的視線。她以前對方老夫人就沒有什麼敬畏之心,現在更不會有了。她嘴角帶了嘲諷的微笑,道:「我是什麼性情、是什麼脾氣,又有多少能耐,母親應該是最清楚的,不會因為我離開了京城這些年,母親就對您看著長大的我陌生起來了吧?」
「現在的妳確實是讓我感到完全陌生。」方老夫人聽得出董夫人話裡的怨恨,知道這個繼女成親之前,或許還會以為身為繼室的自己無法理直氣壯地管教她,所以才什麼都不干涉,也或許還因此有些沾沾自喜;但是成親之後定然明白,那是刻意地放縱,是因為自己沒有把她當作女兒,更知道董夫人定然因此吃夠了苦頭。
「完全陌生?」董夫人冷笑起來,道:「這也不奇怪。母親認識的是從小被嬌寵著,被養得不知人間疾苦的方家大姑娘,是養尊處優,從來不需要謙卑地低下頭討好人的董夫人;而不是禁受了喪夫、喪父之痛,一身創傷地帶著三個孩子狼狽離京,經歷過苦難,遭受過背叛,多年潦倒的未亡人,覺得陌生也實屬正常。」
「妳還在怨恨我當年沒有向妳伸出援手吧?」方老夫人很肯定這一點。她這個繼女是個眼睛裡摻不得半點砂子的人,一點點小事都能記恨在心,更別說是那件事情了,她要是能輕易放過,那才叫奇怪。
「女兒不敢。」董夫人是怨恨,她知道那個時候老父已經不行了,也知道就算方老夫人和方志敏傾力相助,最後的結局也不會有多少不一樣;但是,對她卻不一樣,起碼她不會在痛徹心腑的時候覺得孤苦無助,覺得全天下都棄自己而去。如果不是因為有三個孩子,最大的也剛剛懂事,最小的還懵懵懂懂什麼都不知道的話,說不定她就緊跟著董志清和方仲澤去了。
方老夫人心裡嘆氣。其實她也知道那件事情做得不地道,這邊丈夫還沒有嚥氣,那邊她和兒子就不管這個丈夫寵了半輩子的寶貝女兒;但如果重來,她還是會做相同的選擇──她能夠在丈夫死後保住方家已經是萬幸了,沒有精力更沒有那個本事再管他人,她只是個尋常婦人,只能做力所能及的事情。
長長嘆了一口氣,方老夫人搖搖頭,道:「我知道,經歷過生離死別,禁受了那麼多的苦難,妳和當年必然不一樣了,但是妳的變化未免也太……當初彷彿不食人間煙火的妳,怎麼能變成現在這個樣子呢?對人卑躬屈膝、奉承討好,要是妳爹知道妳現在這副樣子,不知道會有多失望。」
「卑躬屈膝算什麼?奉承討好又算什麼?只要能夠活下來,活得好好的,比這個更卑微的事情我也做過。」董夫人冷笑一聲,看著方老夫人,道:「沒有丈夫倚傍,沒有娘家依仗,我們母子剛回到望遠城的時候,就像是踏進了餓狼窩的可憐羔羊;老爺留在望遠城的產業被如狼似虎的族人奪走瓜分,全家上下人心惶惶,自老爺死後就不安的賤人捲了家中細軟和人私奔……母親可知道,最艱難的那些年,我們一家子就依靠典當些衣服首飾艱難度日。那個時候,我就發誓,只要能夠光鮮地站在人前,我可以將所有的尊嚴踐踏在腳下。至於爹爹,我想他知道我能活著,能活到今天已經是驚喜萬分了。」
「所以,為了個王府的庶女,妳就那般詆毀自己的兒媳,還要死要活地逼著毅兒休妻?」戾王為帝的那幾年,方家人的日子也不好過,董夫人好歹還能帶著孩子回董志清的老家,遠遠地躲開了;而方老夫人卻只能帶著兒子、兒媳和忠心的下人搬到一個小雜院去住,不但日子過得艱難,還時時提心弔膽,生怕哪一天就沒有性命。
但就算這樣,方老夫人也沒有放棄自己的尊嚴,更沒有放棄方家的傳統。她知道,一個人連自己的尊嚴都能踐踏的話,那麼就不會有人尊重他。她更知道,兒子資質平庸,不可能將方家振興起來,但是如果方家的傳統規矩還在,那麼只要兒孫後輩中有出眾的,方家就能振興。相反地,如果放棄了方家的傳統規矩,那麼兒子或許能夠混得比現在好一些,但是方家的希望卻也被自己生生掐斷了。所以,就算方志敏只混個四門館的助教,方老夫人也沒有向任何人折腰,更沒有讓兒子向人奉承討好。
「是又怎樣?」就算前天晚上鬧得全家都不得安寧,董禎毅都和她說那種絕情的話了,董禎誠也直接向她表示了不滿和不理解,董夫人也不覺得自己做錯了。她還做好了長期過這種雞犬不寧的生活的準備,反正董禎毅一天不把拾娘休離,把她心目中的好兒媳娶進門來,她就一天不消停。
「妳可知道妳這樣做的後果?妳自己會被人瞧不起、被人非議,還會斷送毅兒的遠大前程。他是本朝第一個三元及第的狀元,只要不犯錯,就算不能拜相,也起碼能夠成為一品、二品的大員。」方老夫人看著董夫人。這種事情可以說是百害而無一利,不管事情到最後是什麼樣子,董禎毅的名聲都會受連累。她搖搖頭,道:「還有誠兒,妳這個樣子,還有哪家願意把女兒嫁進董家?瑤琳也是,妳的名聲不好,瑤琳怎麼嫁人?」
「我知道毅兒前程遠大,如果不是因為這樣的話,以慕姑娘的出身和條件怎麼會看中他這個有了妻兒的有婦之夫?但是,母親可知道沒有岳家照拂,沒有錢財疏通打點,毅兒要多少年才能熬出頭?如果他娶了慕姑娘,他就是醴陵王的女婿,就算有人非議,只要醴陵王照拂,他就能夠平步青雲,不用慢慢熬資歷。」董夫人並非什麼都沒有想過,事實上,她想了很多,所以才會下定決心,一路走到黑。
「至於誠兒,他的資質不比毅兒差,現在的條件也比毅兒當初好,我相信他也能像毅兒一樣,一舉成名天下知。我不會給他隨便訂親事的,等他及第的時候,相信一定有高門貴女搶著嫁給他。至於瑤琳……」提到自己都沒有什麼信心的女兒,董夫人微微頓了頓,又接著道:「有那麼出色的哥哥,再有個出身高貴的嫂子,她一定能夠嫁得很好。我就這麼一個女兒,毅兒、誠兒就這麼一個妹妹,一定不會讓她像我一樣,沒有娘家可以依仗。」
「妳以為只要有娘家可以依仗就行了嗎?」方老夫人被她刺得難受,道:「女兒家不是有個好出身、好相貌,然後有個能夠依仗的娘家就能過得幸福──」
「我知道,母親說的我比任何人都有切膚之痛。」董夫人冷冷地打斷了方老夫人的話。「我不就是個例子嗎?出身不差、相貌不差,琴棋書畫也都拿得出手;但是因為沒有親娘教導,成親之後連管個家都沒本事,被奴才欺瞞,被妾室通房要脅,要不是因為父親對丈夫有知遇之恩,是他的恩師的話,還不知道會不會被夫家嫌棄。我也知道瑤琳不夠好,但是我會努力地彌補她的不足,絕對不會讓她重蹈我的覆轍。」
「我知道我對妳沒有盡過教導之責。」方老夫人咬著牙,再一次覺得自己理屈,心裡也升起歉疚──不是對董夫人,而是對已死的董志清和董禎毅兄妹。
「您只是繼母,沒有虐待我、刻薄我,已經夠了,更多的,我也不敢奢求。」董夫人笑笑,很直接地道:「我以前沒有奢望過您會把我當做親生女兒一樣對待,只希望您以後也別把我當女兒一樣訓斥,我早已經過了需要母親關心,教導和訓斥的年紀了。」
董夫人都把話說到這個分上了,方老夫人有再多的話也只能嚥下。也不用董夫人端茶,她便站了起來,道:「我來錯了,希望妳不要做些讓妳終生懊悔的事情。」
「母親放心,我絕對不會後悔的。」董夫人淡淡地道。就算將來真的為現在所做的一切後悔,也絕對不會讓方老夫人看到。這是她最後的堅持。
*預知精采後續,敬請期待5/13上市的【文創風】185《貴妻》5完結篇。