嫡策（3）

第四十一章

馬車踢踢踏踏地過了順真門，再拐過皇城，往雨花巷去，行昭心裡頭複雜極了，她想見到舅舅與哥哥，但也想見到賀琰，想最後一次踏入臨安侯府的門廊。

她說不清楚為什麼，理智告訴她最好別這樣做，可情感卻讓她鬼使神差地想去賀家看看。

人的情感與喜怒，又哪裡會是自己能夠掌握的，怎麼可能由簡單的對錯來評判？

賀琰無能，外厲內荏，薄情寡義，目光短淺，且能將對方祈的厭惡轉嫁到行景的身上，他不是一個好父親，不是一個好丈夫，甚至不是他一向引以自傲自詡的好族長。

行昭輕輕合上眼，可不知怎麼的，她就是想去看看他，看看將母親如願逼死後，他過得是否如意。

面對應邑，她是完全地幸災樂禍，就怕應邑不夠倒楣。可到了這裡，她卻心酸異常。

人啊，人啊……

蓮玉陪在行昭身邊，覷了覷小娘子的神色，溫聲笑著開解。「您這次去就當去瞧瞧三姑娘吧，欣榮長公主好不容易去臨安侯府一趟，三姑娘還急急吼吼地托欣榮長公主給您帶話，她養在深閨，曉得個什麼事也不那麼容易的，可見是費了一番心思的。」

行昭沒說話。

人的心思在反覆回轉，馬車卻只會沒頭沒腦地往前衝。

雨花巷離皇城不算遠，不一會兒馬車就停了，外頭響起行景沙沙的喚聲——

「阿嫵，快下來！」

少年的語聲不像昨日那樣有氣無力，顯得中氣十足，像是緩過來了。

行昭望著直直垂下的馬車簾幕，靛青的顏色能讓人安寧，垂下眼瞼，輕輕挑開簾子，便見著了行景濃眉大眼的一張臉，站在其後的方祈已經刮了一臉的鬍髯，露出了本來的面目。大約是鬍子擋住的緣故，西北曬人的陽光被在方祈白白淨淨的臉上沒有留下太多的印跡，劍眉入鬢，星眸似劍，嘴角翹翹的，似笑非笑的模樣，看起來既痞又雅。

行昭笑起來。想了想也沒下馬車，扶著蓮玉站在馬車前廂，佝著身子。衝方祈深深地福身。

「得嘞，人到齊了，阿嫵還是回馬車上坐著吧！」方祈笑呵呵地大手一揮，看了看天色，翻身上馬走在最前頭。

行昭又坐回了車廂裡頭，將布簾撩開一條縫，十幾個老爺們騎著馬走在前頭，聽後頭的馬蹄聲和車軲轆劃在地上的聲音，想來還有人跟在後頭，也有幾輛車隨行，裡面裝的是什麼行昭就無從猜起了。

方祈這一番陣勢大，明兒就能叫全定京的人都曉得，自個兒都出宮了，說不準還能叫皇帝也知道。

武將出征歸來，妹夫家卻告訴他自家妹妹病亡了，做舅爺的面過聖後，第二天就帶著人馬主動去府上拜訪。多麼寬宏大量啊，多麼知理曉事啊，多麼以大局為重啊，皇帝就喜歡這樣的臣子。

行昭一路都在胡思亂想，給自己找事做。

沒隔多久，行昭就聽見了熟悉的雙福大街上鬧鬧嚷嚷的聲響，又隔了會兒，馬車就行得慢慢悠悠的了，外頭有翻身下馬的俐落聲音，行昭揪了揪襦裙，深深吸了幾口氣，再緩緩呼出來，手漸漸放鬆下來，剛睜開眼，就聽見了白總管的聲音——

「侯爺在正堂候著舅爺多時了，原以為您能過來用晚膳的。」

「是嗎？皇上下的命，要我守著托合其，我也不好怠忽職守不是？一邊是臨安侯一邊是聖命，我只好先辦完皇上的吩咐，才空出閒來拜訪拜訪臨安侯，侯爺莫不是嫌我來晚了？」方祈笑著道，邊說邊將韁繩交給蔣千戶。

未待白總管說話，先吩咐蔣千戶。「去！臨安侯府的馬廄是個好的，連餵馬用的白豆都是精選出來的，咱們人來蹭茶，馬來蹭食，你帶著這幾匹馬往馬廄走。我記得馬廄就在碧波湖旁邊是吧？」最後一句是在問白總管，歷代臨安侯的別山書房可是也在碧波湖旁邊啊。

白總管額角泛起冷汗，連忙陪笑。「哪兒用得著麻煩幾位大人，讓咱們府裡頭的小廝牽過去就成了。」

「我的馬，尋常人也能碰？」方祈眉角一抬。

白總管心頭一哽，索性不爭這朝夕了，讓人牽過去就牽吧，他沒這膽子和這活閻王強嘴，眼神瞥到立在方祈身後的行景，餘光裡還有停在三丈外的那輛華蓋青幃馬車，笑著揚聲喚來丫頭，轉了話頭。「月巧！快去扶四姑娘下車！」又躬身讓出一條道來，語聲哽咽。「大郎君，您快去正堂吧，侯爺日日夜夜都念著您，昨兒個聽人說您回來了，激動得不得了……」

行昭帶著冪籬矜持地扶著蓮玉下車的時候，正好聽見這一句。她抬頭一看，行景臉色晴暗不明，囁嚅了幾下唇，想說些什麼，卻到底沒開這個口。

行昭心頭嘆了嘆，氣質和婉地衝白總管輕輕頷首。

白總管立時垂下眼瞼，將頭佝得更低了，身子側得更開了，讓出一條康莊大道來給方祈與行景走，語氣恭敬地同行昭說話。「是回正院看看，還是回榮壽堂去瞧瞧太夫人？三姑娘如今身子有些不好，今兒個估摸著是見不著了。」

果然，拿出對付她的那套方法，來對付行明了！不讓行明與她接觸，也不讓行明在別人面前露面，太夫人壓制小輩的招數只有這麼一個，卻不得不讓人承認，這很管用。行昭心裡默默記下一筆。

青幃帽擋著臉，白總管看不清賀四姑娘的神色，卻能聽見小娘子清冽的聲音——

「去正院。這個時候了，太夫人要不在誦經，要不已經準備睡下了，做小輩的不能不知趣。」行昭邊說，邊帶著蓮玉和蔣明英往裡走。

方祈往這頭瞧了瞧沒說話，輕笑一聲便往正堂走。

行景看著妹妹挺直了脊背的背影，心裡說不出是什麼滋味，又想起過會兒要見的那個人，心裡愈加的沈甸甸，見方祈越眾而出，在原地愣了片刻，便跟了上去。

從二門走到正院，這條道是行昭走慣了的，行昭低著頭看自己一步一步邁出的步子，心裡紛呈雜亂。賀琰並不想見她，所以白總管才會直接請她往別處走，到這個時候了。賀琰還是罔顧親緣，只想一心一意地把危機解除再言他物。

人啊人，行昭心頭哂笑，也不知道是在笑她將才的不知所措，還是在笑她無端湧上來的那股不知名的情緒。

竹影重重，前面領路的小丫鬟還留著頭，齊劉海服服貼貼地巴在額上，手裡提著兩盞燈籠戰戰兢兢地走，要不是挨人近了，要不就是離人遠了，臉都很生，看上去還是新進來的小丫頭。

母親的死，也讓臨安侯府的整個局勢都重新發生了改變吧。

行昭邊走邊胡思亂想，月巧跟在後頭，幾度想要越過前頭的蔣明英和蓮玉，卻都被人擋了下來，等行昭到了正院，在將被打掃過，光影綽約的黃花木太師椅上落了坐。蓮玉去奉茶，蔣明英低眉順目地立在後頭時，這才找到機會衝上前去，月巧壓低了聲音說話——

「四姑娘可還記得我？」語氣十分急切。

行昭抬頭，神情平靜地瞧了瞧，隔了會兒才點點頭。

月巧頓時喜上眉梢，眼神波光粼粼地直閃，順勢一哭便跪在了地上。「難為四姑娘還記得奴婢……大夫人去了後，正院的人的日子就一天不如一天了！先是連門都不讓出，再是發賣的發賣，杖責的杖責，得虧奴婢機靈，才躲過一劫又一劫，可奴婢家裡人就沒這麼幸運了，老子娘都被發配到了莊子上。您就看在奴婢原先侍奉過大夫人的情分上，將奴婢討到宮裡頭去吧，奴婢一定像服侍大夫人一樣服侍著您！」

行昭平靜的神色漸漸發生了變化，跟看傻子似地看著月巧。

那日，賀琰發威，將她箍在小苑裡，將大夫人拖到正院裡頭，滿院子的人都看著，除卻黃嬤嬤拿刀衝出來，其他的沒一個敢動。她不求養的奴才是死士，但是他們也別求事過之後，她還能像保住黃嬤嬤一樣，為她們殫精竭慮！

月巧還在耳朵旁邊唸，行昭頓生起無力感，揮了揮手，蔣明英就讓人把她拖下去了。

旁邊沒了聒噪，行昭抬起頭來打量著正院來，掛著白絹素縞，手一摸，小案方桌面上一塵不染，看看犄角旮旯裡，也不見塵埃，連放在高几上的那盆西府海棠，雖然過了花期，早就謝了，可是葉子還長得蔥蔥郁郁的……看起來是日日拾掇了的。

誰讓人來打理的？太夫人？二夫人？還是賀琰？

行昭從裡間走到外廳，手一寸一寸地撫過母親睡過的羅漢床，到正院裡每一張桌面椅背，再到母親常常坐下的那張搖搖椅，行昭想哭極了，母親好像還在這裡，她的氣息還留在這裡，溫溫柔柔的纏纏綿綿的，怯生生的。

行昭久久地，沈默不語地站在暖閣裡面，點著的蠟燭燃盡了一半，順著邊流下來的蠟淚凝在半道上。

蓮玉跟在行昭身後，不敢勸也不想勸，一屋子的傷心濃稠得讓她沒有辦法張嘴。

好像隔了很久，又好像才過一刻鐘，窗櫺外頭響起了極規律的「叩叩」的聲音，行昭猛然抬頭，正好見到賀琰佝著頭，彎著腰，挑開正院的竹簾子，緩步進來。

一件靛藍粗麻長袍拖得長長的，頭髮拿玉冠束在一起，身形頎長挺拔，面容細膩白皙，一點也不像一個年逾不惑的男人，果然是定京城裡赫赫有名的美男子。

賀琰一抬頭，小娘子瓷娃娃一樣的木訥的模樣便直直撞入眼簾，一雙杏眼大大的，小鼻子挺挺翹翹的，秀美且溫柔，看起來一點也不像方福。

「阿嫵……」賀琰清了清嗓子，邊站直起身，邊笑著朗聲一喚，他並不知道，這兩個字裡其實是帶了些微不可見的試探與討好。

恰逢其時，九井胡同裡傳過來一聲拉得悠悠長長的打更聲，木槌在銅鑼上敲了三下，打更人的聲音嘹亮清揚，長長的一句「小心火燭」，便堪堪壓過了賀琰的那一聲輕喚。可行昭還是將那句「阿嫵」，聽得清清楚楚。

呵，原本像咬青杏那樣的酸又直直地湧上了心頭、喉嚨、舌尖、眼眶裡。好澀呢，澀得讓人眼眶又熱又癢，含著的那泡淚在裡頭直打旋，橫衝直撞地想衝出來。

至少賀琰並沒有不想見到她，行昭突然想到這……

人啊人……

行昭當真怕極了這樣的情緒，怕極了和賀琰單獨相處的光景。

他是她的父親，寬縱她，喜愛她，會笑著問她如今是在學柳公權還是在臨顏真卿，會拿大手輕輕摩挲著她的腦袋，再輕聲一笑，可他也是那個當著她的面，逼她的母親將毒藥一飲而盡的那個人，也是罔顧她的眼淚與撕心裂肺的吶喊，一意孤行的那個人。也是斥責她的哥哥，背棄她的母親，毀掉一個家族的那個人！

父親與弑母宿敵，又怎麼能劃上等號呢？

寬縱與血腥，嬌寵與殺戮，親緣與敵人，父親與小人，這些……這些本不應該相提並論的啊。

親眼看著賀琰無力的神情，行昭猛然發現，任何一種單純的恨，都沒有摻雜著猶豫與遲疑的怨恨來得更讓人心生絞痛。

她索性心一橫，壓下眼瞼，死命地闔上。頷首低頭又深屈了膝，她抿嘴笑著同賀琰溫聲行禮。

「阿嫵給侯爺問安，久不見侯爺，您可還好？將才從二門到正院裡，那片竹林又長得蔥蔥郁郁的了。等到了盛夏，又能成一片蔭來。風一吹過來，正院裡頭還能嗅到竹香味，也能聽見窄長竹葉打在風裡的聲音，您說這種撲簌簌的聲音比雨打芭蕉的聲音還要好聽……」一股腦兒地急急地說話，到最後，行昭都不知道她到底在說些什麼了，話在嘴裡嚥不下去吐不出來。

聽那頭沒聲音，她艱難地抬起頭直視賀琰，賀琰的瞳孔是深褐色，看起來專注極了。她渾身陡然放鬆下來，輕笑道：「您同舅舅的話說完了吧？正院阿嫵也瞧過了。今兒個來得不妥當，二嬸也沒拜訪，太夫人也沒拜訪，只是天色也晚了，阿嫵也該回宮了。」

既然面對面時還會掙扎，那乾脆就逃開吧，就當一回懦夫，就這一次，屈從於內心的矛盾與妥協。

話音一落，蔣明英便行在了前頭——她要去馬車上備好物什，行昭垂眉斂容跟在後頭。

「阿嫵，妳等等，父……我有話同妳講。」賀琰的聲音飄飄渺渺的，見行昭的步子頓了下來，似乎是下了極大的決心，向白總管使了眼色，白總管便帶著僕從魚貫而出，壓低聲音向著蓮玉與蔣明英吩咐。「妳們也先出去，在府外的馬車上等也好，在偏廂等也好，若是不放心，候在遊廊也可以……」

蔣明英神情淡漠，卻是話中帶笑。「今兒個溫陽縣主出來，皇后娘娘本來是不許的，這個時節最容易染暑氣，奴婢怕奴婢一脫了身，溫陽縣主就不舒……」

賀琰衝蔣明英一擺手，止住了她的話頭，眼神卻直直盯著行昭，輕聲地在留她。「只用一會兒，不到半個時辰，半個時辰之後，妳就回去吧……」

蔣明英蹙了眉頭，想起來皇后的吩咐，正準備張嘴，卻聽見小娘子稚氣卻低沈的聲音——

「蔣姑姑，蓮玉妳們先出去。」行昭手蜷在袖裡攥成一個拳，卻神色平靜，語氣堅定。

蔣明英眉間蹙得愈緊，蓮玉輕嘆一聲，眼神在賀琰與行昭身上來回打量，想了想，終究屈膝福身拉著蔣明英往外走，順道湊近低語道：「咱們就守在外頭，您想想，方都督還在這兒呢。」

蔣明英神情一鬆，被蓮玉拉著走出房門，往回探了幾眼，這個沈穩牢靠的女官到底忍不了了，靠在廊柱上，輕呢一語。「小小年紀，我看著都心酸得很。」

蓮玉緊緊抿住嘴唇，看著透出暖光的蓮青色窗櫺，心裡沒著沒落的。

門「嘎吱」地關上了，行昭眼瞧著頂天的那扇門在地上劃過一道圓潤的弧度，最後一絲縫也不留，關得死死的，心提起來又放下，賀琰要同她說什麼？威嚇？拉攏？還是……

行昭頭痛欲裂，她想思考，她想理智地分析，卻沒有辦法將心沈下來，她在以最惡劣的態度揣測她的父親，多麼可悲啊。

「以前太夫人住在正院裡，哦，是妳祖父還在的時候，我每次一過來就能嗅到濃濃的藥味，太夫人年輕的時候身體不好，藥不離口，湯不離手。麻黃發汗，利水消腫；桂枝解表，止痛溫經；白芷散寒，祛風通竅。大抵是久病成醫，在太夫人床前侍疾久了，尋常藥材的藥效我也能一口唸出來，每回在太夫人床頭背誦這些的時候，太夫人就摸摸我的腦袋，然後什麼也不說。」

賀琰望著擺在高几上的那尊粉彩繪花鳥花斛，眼神動也不動，邊說邊坐靠在了左側的太師椅上。

出人意料之外的開場，讓人摸不著頭腦，行昭輕輕望向她的父親，一張笑臉卻看不清神色。

「太夫人常常生病，卻也每天拖著病體來問我學問，從《論語》考到《史記》，背結巴了一次，她就拿竹篾子打我手板……」賀琰輕笑著，拿手比了一個寬出來，給行昭看。「就這麼寬的竹篾子，打在我手上，聲音又響又脆。我且不敢哭，因為太夫人是躺在床上伸出個身子來打我，每打一下，我便抽一下，她也咳嗽一聲，咳得厲害極了，眼睛裡都是紅的，臉卻是刷白的，看起來既可憐又可悲。我知道這是因為賀現，是因為住在正院東偏廂的那個崔姨娘，太夫人在爭一口氣，她不比別人弱，所以她也不許她的兒子比別人弱。」

行昭低頭，沒有出言打斷，父親和女兒講述這樣的場面，其實是不體面的。說起來，現在的賀家哪兒還有什麼體面可言啊……

賀琰長長嘆出一口氣，從輕聲地笑，慢慢地笑出了聲。「所以我拚命地讀書，拚命地想討他的歡心，太夫人告訴我，等站到高處了，別人一抬頭就能看見你時，他自然也把你放在心上了。至於怎麼爬高，太夫人沒有告訴我，我卻在想，只是因為賀現是那個女人肚子裡面出來的，他便不用拚命地爬，就有人看見他。我卻要拚出一條命，放下面子和尊嚴，放下我的夢想，放下我心尖上的女人，去求方老將軍，去求皇帝，去求各式各樣的人，才能讓他看見我。」

他是誰？

應該是老侯爺吧。

「為什麼一定要讓他看見？」行昭壓抑住喉嚨裡將將萌芽的辛辣。「您受到的苦與痛，您便讓您的兒子、您的女兒、您的女人一一地再嘗一遍？母親不是您中意的人，母親不是個能和您琴瑟和鳴的女人，母親沒有討您的歡喜，所以她就該去死嗎？

「母親占著臨安侯夫人的位置，而那個女人想要，您為了圓您少時的夢，所以母親就該去死嗎？

「您放下的尊嚴，您丟掉的夢想，就一定要靠別人的犧牲來完成嗎？

「您將您受到的不公平與辛酸，再照搬原樣地帶給別人，您以為您這樣就是撿起來了您曾經丟掉的尊嚴了嗎？不，您將您的尊嚴與夢想丟得越來越遠，這一次，不是別人讓您丟的，是您自己親手丟下的！」

行昭手心直冒汗，睜圓了一雙眼，直瞪瞪地看著低垂首的賀琰，聲音從一開始的低吟，到最後的扯開了喉嚨尖厲出言，眼眶裡的淚變成湧上喉頭的腥甜血氣，不可置信地站起身來，渾身在發抖、在發僵，甚至她耳邊發嗡，她不知道自己身處何地，面對何人。

賀琰是在開脫嗎？要嘛一刀兩斷，斬斷所有瓜葛，要嘛做過了就忍下。

君子做不成，至少也要做一個光明磊落的小人吧！

第四十一章

馬車踢踢踏踏地過了順真門，再拐過皇城，往雨花巷去，行昭心裡頭複雜極了，她想見到舅舅與哥哥，但也想見到賀琰，想最後一次踏入臨安侯府的門廊。

她說不清楚為什麼，理智告訴她最好別這樣做，可情感卻讓她鬼使神差地想去賀家看看。

人的情感與喜怒，又哪裡會是自己能夠掌握的，怎麼可能由簡單的對錯來評判？

賀琰無能，外厲內荏，薄情寡義，目光短淺，且能將對方祈的厭惡轉嫁到行景的身上，他不是一個好父親，不是一個好丈夫，甚至不是他一向引以自傲自詡的好族長。

行昭輕輕合上眼，可不知怎麼的，她就是想去看看他，看...

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