第五十四章
咬咬牙,蕭雲佯裝無恙,一臉平靜地舉起雙臂,伏地行禮,朗聲道:「民女蕭雲,拜見吾皇,萬歲萬歲,萬萬歲。皇后娘娘千歲千歲,千千歲。太子殿下千歲,趙王爺千歲,公主千歲,趙太學大人……嗯……」
說到這裡,蕭雲梗住了。不是皇家的人,不能叫「千歲」吧?那她該怎麼說呢?
略微思索了一下,蕭雲說道:「長命百歲。」
眾人微訝。這幾句話連在一起說,聽起來怎麼感覺怪怪的?
「呵呵……」趙太學大人莞爾一笑,心裡道:這句話,可比那些「萬歲、千歲」實在多了。
「起來回話吧!」
威嚴的聲音不緊不慢地從前方傳來,在偌大的宮殿裡響起了淺淺的回音。
蕭雲聞聲,從容地從地上爬起來。
「咳咳!」趙長輕右手握成空拳,放在唇前,假裝嗓子不舒服咳嗽了幾聲。
這個聲音彷彿暗號一樣,讓蕭雲心裡霎時愣了一下。
她不該站起來嗎?皇上只是跟她客氣客氣的?
「蕭姑娘,妳該謝主隆恩。」太子不等皇上身邊的公公呵斥,便急忙出聲提醒道。
「呃……」蕭雲悄然翻了個白眼,懊惱不已。電視上老這麼演,她怎麼給忘了呢?暗叫一聲「倒楣」後,她不甘願地再次跪下,不慌不忙地補充道:「謝主隆恩。」
「哈哈哈哈哈哈!」皇上被蕭雲的迷糊逗樂了,不禁放聲大笑,心裡隱約對這個女子有幾分欣賞。出了這麼個岔子,她居然還能鎮定自若,難得、難得!「平身吧!」
皇后掩嘴淺笑,開口說道:「真是有趣的妙人兒。」
蕭雲不敢出差錯,又說了一句。「謝主隆恩。」才從地上起來,學著電視上平民見到皇上那樣,一直低著腦袋。
「抬起頭來。」
皇上似乎總愛對別人說這句話。蕭雲抬起頭,直直地看向大殿上方最中間的位置。她早就想一睹古代帝王風範了。
這個皇上和電視上的一樣,頭戴盤龍金冠,身穿金絲繡線龍袍,不胖不瘦,中等身材;容顏蒼老,但是那兩道飛揚的劍眉卻顯示出他那凌駕於萬物之上的尊貴之氣,雖雙目渾濁,卻炯炯有神。聽說他年過四十五了,但身上那股渾然天成的霸王之氣絲毫不減。
「妳是第一個,敢與朕對視的女子。」皇上看著蕭雲,沈聲說道。
皇上的表情裡沒有笑意也沒有怒意,看不出他的真實想法。
太子擔憂皇上責怪蕭雲,自然而然地鎖起眉頭,想辦法為她開罪。
「都說初生牛犢不怕虎,或許便是如此吧!」趙長輕帶著磁性的聲音緩緩響起,輕而易舉地化解了緊張的氣氛。他悠悠看向蕭雲,眼中盛滿了溫柔。
坐在旁邊的平真公主看到兒子的眼神,幾不可聞地低嘆了一聲。
旁邊的趙太學轉眸,給平真一個安心的眼神,示意她不要操心過度。
蕭雲朝趙長輕擠擠眼,用眼神告訴他:別擔心,不用幫我說好話,我不會讓皇上降罪於我的。
「妳為何戴著面紗?還自稱民女?」皇后不解,問道。
坊間女子該自稱「奴家」才對。
蕭雲斂下眼眸,回答得不卑不亢。「回稟皇后娘娘,民女非風塵中人,自然無法以奴家相稱。」
皇上訝然。「喔?妳的家人同意妳在坊間?」
「回皇上,民女雙親不在這個世間。」蕭雲淡淡回道。她的親生父母,的確不在這個世界。
皇上和皇后露出惋惜之情,嘆了幾聲。
太子想起謝家的人,不由得心酸,看著蕭雲的眼神充滿了憐憫和心疼。有那樣的親人,跟沒有也沒什麼區別。
趙長輕憐惜地凝注著蕭雲。這裡只有他知道,她說的這句話是什麼意思。在這個世界上,她唯一能依靠的,只有他了。他在心裡暗暗起誓,一定會好好珍愛她一輩子。
避開沈重的話題,皇后問起。「那為何要戴著面紗呢?」
蕭雲的眼珠子向趙長輕那個方向轉了轉,咬了咬下唇,有些羞赧。「回皇后娘娘,民女答應過心上人,不以真身示人;可是皇上召見,民女不得不見,所以戴著面紗,也算是沒有違背諾言,抛頭露面。」
聞言,趙長輕情不自禁地揚起嘴角,投注在蕭雲身上的目光不由得又柔和了三分。還以為她戴著玩的,原來是為了這個。
「妳有心上人了?既然如此,為何不嫁於他?看妳的模樣,應該早過了及笄之齡吧?」皇后好奇,世上居然有男子同意自己心愛的女子淪落坊間?
蕭雲為難地皺皺眉,如果她說她想先戀愛後結婚,皇后能理解嗎?
轉眸向那邊的趙太學和公主瞥了瞥,也不能當著人家父母的面,說是他們不同意吧?他們還不知道她的存在呢!雖然蕭雲肯定,他們知道了也不會同意的,但為了防止以後落下話柄,還是不能那麼說。
「是否他們的父母不同意?」不等蕭雲想好理由,皇上便說出了自己認為最合理的解釋。
「嗯……」蕭雲糾結著,心裡怨惱。皇上啊,你怎麼也這麼八卦?
她哪裡知道,其實趙長輕昨日下午已經將他們的事告訴了趙太學和平真,並且央求他們先幫襯著在皇上面前應付一下,趙太學和平真此刻正等著蕭雲的回答呢!
趙長輕雙眸微閃,不停地給蕭雲打眼色,心裡也有幾分自責,昨日怎麼忘了把這件事情跟她說說了?
「呵呵。」
那麼多人等著蕭雲的答案,蕭雲忽然對皇上和皇后笑了笑,說道:「皇上,皇后娘娘,不如先談一談宣民女面聖一事吧?先有大家,才有小家,國事要緊。」
皇上龍顏大悅,讚道:「好!一個平民女子,尚且知道『先有大家,才有小家』,我洛國之幸啊!朕,甚感欣慰。」
蕭雲低頭悶笑。隨便說幾句你就「甚感欣慰」?我還有一大堆可以用上的臺詞呢?你聽了不會熱淚盈眶吧?想想還是算了,來日方長,好聽的話不能一次用光了。
「有這樣的子民,洛國想不強大都難啊,恭喜皇上。」皇后笑著對皇上祝賀道。
皇上十分受用地大笑。
蕭雲抿嘴偷笑,視線悄悄轉向趙長輕。趙長輕眼裡噙著笑意,正專注看著她。蕭雲本準備對他擠眉弄眼,被他這麼一瞧,頓時臉一紅,不好意思起來。
還知道害羞?趙長輕低眸掩笑。
「昨日那支『萬民同樂』,可是出自妳手?本宮昨日聽皇上說了,十分後悔沒有前去觀賞。」皇后微感惋惜道。
蕭雲恭謹地答道:「回皇后娘娘,確為民女教習玉容閣表演的。雖然皇后娘娘昨日沒有機會前去觀賞,但是皇后娘娘也不必覺得遺憾,來日方長,玉容閣定會再出更多更好的舞曲來。」
皇上雙眼透著精銳的光亮,倨傲地說道:「凡我洛國子民,無一不曉洛國以勝利的局勢結束了兩國間百年恩怨。兩月後,御國新君整頓好國事,便會前來朝拜。朕要讓他們看到,洛國優勝於他們的,不僅是戰場上的本事,其他任何方面,都強於他們百倍,是真正的大國!」
蕭雲淡然微笑,心下明白皇上的意思。御國人在戰場上輸了,心中必然懷著怨氣,此次朝聖,他們會絞盡腦汁地想辦法在其他方面勝洛國一籌。皇上認定了玉容閣為洛國舞藝方面的最高水準,所以宣召她進宮見駕,看看她究竟敢不敢接下。
「妳,可有信心?」皇上緊緊地盯著蕭雲,一字一頓地問道。
「回皇上,」蕭雲故意停頓了一下,抬起眼簾,從眼眸中射出璀璨的光芒,不疾不徐地道:「民女一定會讓御國人乘興而來,敗興而歸,以行動告訴他們,洛國人不是只會打仗的蠻子,在舞藝方面,他們根本無力超越。」
皇上滿意地開口大笑,道:「哈哈,說得妙極!朕期待再次大開眼界。最重要的,是讓御國人心悅誠服。」
「請皇上放心,民女一定不會辜負皇上的厚望。」
蕭雲的聲音不大不小,語氣裡沒有半點爭強好勝的意思,好像沒有把這件事放在眼裡,恰恰如此,才讓眾人覺得她自信到了極點。她淡然自處的姿態,彷彿任敵人千般厲害,都無法驚起她內心一絲的擔憂。
一個人的自信往往源於她本身的實力,皇上相信自己看人不會錯,這個女子不會讓他失望,把這件事交給她,他很放心。
想起昨日的驚豔,皇上忍不住將玉容閣昨天跳的舞又誇獎了一遍,還連連對趙太學和平真公主說道:「你們沒去,實在可惜」。
趙太學呵呵一笑,笑容可掬。「這倒沒什麼,蕭姑娘也說了,來日方長。以後,定能瞧上。」說完,目光慈祥地看向蕭雲,對她微微頷首。
而他身旁的平真公主看上去似乎不那麼友善,她別有深意地盯著蕭雲,沒有欣賞,也沒有輕蔑,只有質疑和打探。
他們的表情和態度,都有點奇怪。
蕭雲丈二金剛摸不著頭腦,被他們的態度完全搞懵了,訕訕地對趙太學大人微微點頭,回以一笑,沒敢看平真公主,直接看向趙長輕。
趙長輕給她一個安撫的眼神,示意她別急,待會兒就知道了。
「若真如妳所說,能教他們御國人輸得心服口服,朕賞妳萬頃良田。」皇上高興,豪爽地承諾道。
蕭雲不假思索地回道:「皇上,民女身為洛國子民,能夠為洛國盡一分綿薄之力,乃民女的榮幸,不求良田萬頃、家財萬千。」
她的神情很認真,不像是假意推讓。
皇上和皇后錯愕,平真不解,趙太學目光深邃,含著淺淺的欣賞之色,太子和趙長輕一副「這不像妳風格」的表情,雙目夾雜著濃濃的興趣,等她說理由。
「妳是否不知萬頃良田為何意?」皇后帶著輕蔑的眼神,嘴角抽搐了幾下,問道。
侮辱!這對於一個讀了二十年書的人來說,純粹是一種侮辱!
蕭雲的表情默默地扭曲了一下,強忍住跟皇后費口舌的衝動,平靜地答道:「回皇后娘娘,民女雖說不及趙太學大人那樣學富五車,但是,一般的常識還是懂的。」
「那妳為何拒絕?」皇后不解,那麼大一筆金錢,誰能拒絕得了?「莫非,妳不敢?」
「皇后娘娘……」蕭雲想跟皇后像普通朋友那樣聊一聊人生價值觀的話題,但這個念頭一閃過,她便覺得自己的這個想法實在太幼稚了。她們不是一個時代的人,有一道千百年的鴻溝,哪能聊到一起?萬一惹毛了人家,她大吼一聲「拖下去斬了」,豈不嘔死了?
「其實民女另有所求。」蕭雲說道。好不容易有一個宰皇上的機會,她不能浪費了。
皇后露出輕蔑的眼神,細長的柳眉斜挑了一下。
「喔?」皇上頓時興味盎然。沒人拒絕過他的賞賜,也沒人敢以條件跟他換條件,這個女子有膽色!「說來聽聽。」
蕭雲原本想說,等兩個月之後她把事情辦好了再提出來,相信皇上不會賴帳的,但見皇后那副表情,好像她會獅子大開口似的,如果她不說,皇后會不會擔心得兩個月睡不著覺?還是說了吧,若讓趙太學大人和平真公主誤會,那就不好了。
「民女斗膽,想乞求皇上一件事。若民女將此事妥善完成了,希望皇上能頒布詔書,給喜歡跳舞的女子一個地位。」
「什麼?!」眾人驚愣。
蕭雲的要求竟是這個,不為錢財,不為自己,為天下女子而求。
趙太學和平真對視一眼,神情複雜,眼裡是不明的深意。
皇上和皇后迷茫地看著蕭雲,料想不到她竟然會放棄改變命運的大好機會。
蕭雲的話,改變了他們對教坊舞娘的看法。
趙長輕幽深的黑眸中流露出淡淡的失落之情,嘴角噙著笑意,無奈地在心中嘆息了一聲。
在她心中,他終究不是第一。可是偏生在他的心目中,她無可取代,只要有她在的地方,他便會情不自禁地看向她。
她就是那麼耀眼,讓他無法移目。
皇上面容沈靜,看不出喜怒,言簡意賅地問道:「具體為何意?」
蕭雲和聲回道:「回皇上,民女自幼喜愛跳舞,後來步入坊間教人舞藝,經辦玉容閣,純粹是為了個人興趣。在這其間,民女結識許多女子,因為生活所迫,不得已落入風塵。但是她們心地善良,純潔自愛,她們也不想賣笑,可是她們要生活。民女想乞求皇上昭告天下,讓那些沒有依靠的女子,可以透過勤學舞藝來改變自己的命運。請皇上,給這些女子一個地位,讓世人再聽到舞娘時,不再是一臉輕蔑。」
「好,好一個『捨小家,為大家』的大氣女子!」皇上讚賞道。
「皇上?」皇后驚愕地看向皇上,表情凝重。她不參與朝政,但是她瞭解皇上,從偶爾的談話中,她能感受出皇上想改國策、興百業、創新局的抱負。蕭雲的這番提議,可謂恰如其分地推動了皇上革新的決定。
對於這個大膽的女子,皇上肯定是刮目相看,從他重新審視蕭雲的眼神中,皇后認定了自己心中的猜想。什麼捨小家為大家?根本就是吸引皇上的手段!把攀龍附鳳的心思弄成了高風亮節的氣度,這個女子好厲害的手腕!
皇后神色冷冽地望著蕭雲。
今後,這個女子若能為她所謀,倒也不壞。如若不能,就別怪她先下手為強了。她會讓這個女子知道,後宮的水,到底有多深!
趙太學和平真面色沈重地皺起眉頭,擔心地看向趙長輕。皇上是一國之主,也是一個正常的男人,蕭雲自稱已有心上人,可是皇上不知道她的心上人是誰啊!若他想將天下所有美好的女子納為己有,別人是一點辦法也沒有啊!
但見趙長輕,一副悠然自得地坐在那兒,將他們的緊張盡收眼底,臉上卻始終掛著若有似無的微笑,好像一點也不擔心的樣子。
他這步棋,走得的確險了一些,但是,他會做到萬無一失。
「皇上過譽了。若舞娘能在世人心中求得一席之地,也等於是民女為自己謀了福利,其她人沾了光而已。」蕭雲謙遜道。
皇上笑著搖了搖頭,問道:「朕十分好奇,女子所求,無非父母體健,嫁個好兒郎。妳在坊間教人舞藝,與妳的心上人之間定會有所阻礙,也難保他一定會娶妳,妳為何不求朕為你們賜婚呢?」
蕭雲的眸光不由得向趙長輕的方向飄了一下,臉上情不自禁地流露出溫柔的笑容。「回皇上,民女要的,不是眾人眼中的夫妻關係。民女要的,是他的心。若他的心在我這兒,什麼也阻止不了我們在一起;若他的心不在我這兒,勉強成婚又有何用?願得一人心,白首不相離。」
「願得一人心,白首不相離?」皇上低低地喃道,垂下眼眸陷入了回憶中。他想起一個人,年少時與其海誓山盟,如今物是人非的女子。
皇后瞟了蕭雲一眼。但願她是真的一心向著那個心上人,沒有其他心思。
平真似有感悟地轉頭看向身旁的趙太學,眼裡射出柔和的光芒。趙太學轉頭回視著她,微微一笑,對她點了點頭。
兩人看著對方默默地注視自己,其中的情意,不用隻言片語,盡在彼此眼中。
蕭雲微微垂著眼眸,不敢亂看,但是她能感覺到側前方傳來炙熱的深情,正牢牢地投注在自己身上。
他會怎麼想呢?
她忍不住掀起眼簾隔空看過去,發現趙長輕正笑盈盈地盯著自己,蕭雲心潮一熱,臉色燙紅,像做了虧心事被抓到了,慌忙地瞥了皇上和皇后一眼,然後迅速將頭埋了下去。
看就看唄,你幹麼深情款款地看?萬一被發現了怎麼辦?
蕭雲無聲地埋怨了趙長輕幾句,心頭卻抑制不住地湧出甜蜜來。
皇后的視線正從皇上那兒回來,看到蕭雲的目光正從她身邊收回去,不禁奇怪地嗯了一聲,不解地看向旁邊的趙長輕。
趙長輕面色無波,對皇后投來的疑惑眼光回以微笑。一切看起來都很正常,沒什麼特別的。
「奏──」
靜謐的大殿中忽然驚起了一聲尖細中帶著洪亮的喊叫,眾人紛紛回頭,奇怪地看過去。