第一章
寧靜的小山村被朝霞籠罩。
天空盡頭的餘白衝破雲層,恍若碎金灑在孩童們身上,泛著耀眼的明亮。
幾個十歲左右的小男孩,穿著灰色布衣,小聲嘀咕著。遠處,一個梳著兩條小辮子的六歲女孩挽著空籃子小跑著前進,她身材渾圓,小肥腿不停移動著。
女孩叫做李小芸,是李家村村長的小女兒。李小芸跑累了,氣喘吁吁地坐在樹下休憩片刻。昨天晚上,她纏著哥哥、姊姊一起去山上看日出,卻因為太興奮睡不著,最後沒爬起來。
但願小花姊姊不會怪她貪睡。李小花是李小芸的雙胞胎姊姊,兩個人原本長得一模一樣,漂亮可愛,可是去年李小芸生了一場怪病,大夫開了好多中藥,她的身體彷彿吹氣球似的變得渾圓,往日裡圍在她身邊獻殷勤的小夥伴們一哄而散……
咚咚咚!調皮搗蛋的男孩子們從大樹後跳出來,嚇了李小芸一跳。
他們撿起石子往她身上扔,嚷嚷著。「李家大胖妞,看我的無敵彈弓!」
「哈哈哈哈哈哈哈哈。」
「二狗子你稍微輕點,前年你娘還說要讓村長家丫頭給你做媳婦呢。」
二狗子滿臉通紅,目光不善地看向坐在樹下的李小芸,厭惡道:「胡說什麼!誰會娶這個醜八怪,我娘是讓我娶小花!」
「小花?癩蛤蟆想吃天鵝肉吧,小花那是要嫁給縣城裡體面人的!」
李小芸垂下眼眸,豆大的淚珠在眼眶裡打轉。曾幾何時,她和小花同樣是村裡雙花,短短一年而已,卻變得物是人非。
小花依然是村裡小子們心中的神仙妹妹,她則成了眾人調侃嘲諷的對象。可是胖又不是錯!李小芸握緊拳頭,告訴自己不哭,哭有什麼用!
「哎呦呦,二狗子你媳婦被你欺負得要掉眼淚啦。」眾人繼續起鬨。
二狗子臉上發熱,盯著李小芸胖嘟嘟的圓臉蛋,越發覺得礙眼起來,忍不住跑上去踹她一腳,故意凶道:「打死我也不會娶妳這個大胖子!讓妳家死了這條心吧!」
李小芸咬住下唇,渾身發抖。
村東頭李大夫曾經說過,狗咬妳一口,妳難道還要咬回去嗎?世人多看重外在,所以妳才更應該修身養性,視旁人如糞土。
「哎呀,醜八怪發怒啦!」
「快跑,小心她大哥過來。」
臭小子們一溜煙就沒了影,李小芸擦了下眼角的淚水,她大哥才不會出現,他們都陪小花去看日出了,沒人會想起她。
沒有人……
李小芸獨自來到小溪邊,洗淨布滿塵土的小腿。她盯著清澈的河水發呆,一點都不覺得自己哪裡醜。
一切都是因為胖嘟嘟,才會把原本大大的眼睛擠小,尖尖的下巴不復存在,變成肥臉雙下巴……是有些慘不忍睹。
前些日子全家人去縣城姑姑家玩耍,姑姑的妯娌抓住小芸的錯處諷刺姑姑,從此姑姑就再也不讓她去了。好像肥胖會傳染,眾人將她當成瘟疫躲著。
「嗚哇……」
李小芸嚇了一跳,什麼聲音?
她扭過頭四處張望,在不遠的大樹下發現了一個娃娃!
娃娃年約三歲,生得可真好看,皮膚白白的,渾身肉肉的,此時正睜著渾圓大眼睛盯著她,目光裡隱隱透著幾分不屬於這年齡的謹慎。
李小芸走過去捏了一下孩子的臉蛋,不由得笑出聲,好嫩呀!她左右張望,空無一人。
「有人嗎?」大叫一聲,沒有回音。
她蹲下來,發現因為太胖了所以蹲不住,索性坐在地上,對著娃娃說:「你一個人嗎?怎麼會在這裡……」
娃娃也有些疑惑,皺了下眉頭。
李小芸見他努力揮舞著小手臂,結果卻什麼都做不了,不由得失笑。她伸手把他抱起來,抱怨道:「好沈啊,你可夠胖的。」
娃娃嗚嗚了兩聲,彷彿諷刺她更胖似的。
李小芸因為自己胖受人歧視,所以對胖娃娃心生好感。「你餓了吧,我先帶你回家。」
娃娃又嗚嗚了兩聲……
「你放心,我爹是村長。知道什麼是村長吧?就是一村之長!」
「這條小溪晚上會有野獸,所以你老實和我回家吧,讓我爹安置你。」李小芸抱著他一會兒就有些承受不住,於是使勁趕緊跑回家。
她走到家門口,再也撐不住地把娃娃放在地上,叮囑道:「老實待著,我讓爹過來抱你。」擦了下額頭汗珠,走了兩步又停下。
屋子裡傳來陣陣笑聲,全是熟悉的聲音,爹、娘、大哥、二哥,還有小花姊姊。
小花模樣不僅漂亮,聲音還特別好聽,姑姑可喜歡她了,嚷嚷著過兩年就把小花接到縣裡面,不讓她成為村姑。
什麼是「村姑」其實李小芸並不清楚,但是應該不是好話。因為討人厭的二嬸嬸說她注定只能當村姑,還是沒人娶的村姑!所以李小芸有個志向,就是一定要變瘦!然後嫁出去,不當留在家裡的賠錢貨。
李小芸小跑著進了屋子。「爹爹、娘……」
眾人因她的突然闖入,氣氛一下子變得沈默起來。
「咦,小芸妳起床了?」小花率先開口,站了起來。
李小芸盯著姊姊笑靨如花的臉,心裡難受極了。原來她的存在感已經這麼低了?連出過門都無人知曉。
「李小芸!妳這是野去哪裡了,新裁好的衣服都髒了!」
其實所謂新衣服也不過是用姑姑家舊衣服的料子重製的而已,上好的新料子根本沒她的份,全都留給小花做衣服。
李家娘親盯著狼狽的李小芸,頓時氣不打一處來,怒道:「妳頭上的傷是怎麼回事?我說過多少遍了,不要老出門,幫我分擔下家事!」
李小芸暗叫糟糕,不敢開口,低著頭被娘親責駡。
「妳姑姑來消息了,明日大家一起進城,到時候無人看著妳,可不能鬧出什麼亂子。」
李小芸原本興奮的心情聽到「無人看著妳」,便曉得爹娘這次還是不肯帶她去。她突然很想哭,都快懷疑自己不是他們親生的了。
「好了,少說兩句吧。」李爹爹終於開口,這家裡爹算是最疼她的人,雖然尚不及小花姊姊半分,但是李小芸已經很感動了。
她同家人說了一會兒話,才猛然想起被扔在外面的娃娃,急忙拉扯爹爹的袖口。「爹爹,我在小溪邊發現個娃娃,生得好漂亮呢!」
全家人頓時愣住,李小芸怯懦地低下頭,她是不是又說錯話了?
良久,李家娘親爆發道:「妳一天到晚到底在幹些什麼?家裡養妳一個賠錢貨還不夠,上哪裡又弄出個孩子!」
李爹爹瞪了她一眼。「好了!事已至此,我去看一下。咱們村地處偏遠,就這麼點人,不應該平白無故出現孩子的。」
李家娘親狠狠拍了下李小芸肩膀,她紅著眼眶,咬著嘴唇帶爹出去──
家門口,居然沒有娃娃!
她心裡才咯噔一下,耳朵就被娘親揪了起來,大罵道:「小小年紀,還學會騙人了!」
李小芸強忍著淚,四處張望,看到她家大黃狗正叼著娃娃到處亂竄。
她急忙指過去。「爹爹!在那兒呢,快抓住大黃。」
她爹愣住,快速跑過去,李小芸擔心娃娃的安危,也掙脫了娘親的手臂衝了過去。眼看著大黃就要「親吻」娃娃的臉蛋,李小芸毫不猶豫地撲了上去,胳臂被大黃咬了一口。
李家娘子果然嚇傻,大步走過去打了李小芸好幾巴掌。「妳瘋了嗎?妳這個死孩子!」回頭喚來兒子。「大郎,快去找李大夫!」
她臉色煞白,瞪著眼睛罵道:「我怎麼生了妳這麼個不省心的傻子!」
李小芸流著眼淚,此時此刻她竟能感受到娘親的著急。
李村長抱住娃娃仔細端詳,見他腰間佩戴翡翠玉墜,通透潤滑,不由得陷入沈思。這孩子一看就大有來頭,為何會出現在李家村?他尚不及釐清思緒,遠處就來了大夫。
大夫是李家村唯一的秀才,名叫李邵和。他參加過科舉,後娶了京城一名藥商的女兒,最終沒當成官卻成了大夫。藥商女兒身體不好,幾年前過世,李邵和從此心死,回到村裡過上隱居生活。
「快把孩子抬到屋裡,被狗咬傷能死人的。」
李爹爹一聽腦中一片空白。
李邵和掃了一眼村長懷裡的孩子,愣了片刻道:「這孩子生得可真好。」
「是呀,小芸在溪邊撿到的娃兒,我瞅著像是大戶人家的子嗣。」
「哦。」李邵和盯著孩子看了一會兒,開口道:「那麼稍後派人去溪邊看看吧,若是找到孩子的家人,就把孩子還給人家。不過要是無人來認領,村長打算如何呢?」
李村長遲疑了片刻,說:「其實咱村近年來留守的男丁越來越少,也不差一張嘴,要是真沒人要這娃娃,怕是很多人家都樂意養他呢。」
李邵和嗯了一聲,忽地抬起頭。「村長,其實我也算孤家寡人,不如把孩子寄養在我名下,也省得村裡老人們老惦記著我過繼嗣子的事情。」
村長皺眉看向他。「邵和,你那麼年輕……真的不打算……」
「不打算了。」李邵和微微一笑,蒼白的臉上泛著陽光般的柔和。
「可是我上個月收到京城來信,岳丈大人身體欠安,我怕是要去一趟京城,所以孩子還得煩勞村長幫忙照看些時日。」
李村長聽後連忙點頭。「哪裡的話,小芸的命都是靠先生救治回來的,我早就當先生是一家人了,你且放心進京吧。」
李邵和唇角揚起,眼睛亮了一下,同村長進屋給李小芸診治。
李小芸咬著下唇,手臂處疼得要死。
她本有些埋怨地看向旁邊躺著的白淨娃娃,發現他正睜著無辜的黑眼珠滴溜溜盯著她,唇角彎彎,煞是可愛,不由得心底一軟……
後來眾人沿著小溪尋找,皆未見娃兒家人,娃兒對自己的來歷身世更是一問三不知,於是便由李大夫收養了,還給男娃娃起了個好聽的名字,叫做李桓煜。他親自教養了李桓煜一個多月後獨自上京,將小不點寄養在村長家。
李桓煜生性害羞,誰都不找,只親近李小芸,於是李村長索性把小不點扔給她。
春天將臨,哥哥們帶著李小花一起去摘果子,李小芸也想去,起了個大早在門口等候,李桓煜也追出來,兩隻手緊緊抱著她的胳臂。
李小花皺著眉頭看向他們。「小芸,妳留下來照看煜哥兒吧。他現在是李大夫的兒子,爹爹說萬不可出了事情。」
李小芸可憐兮兮扭過頭看向大哥。「我……我也想去……」
李家大郎和二郎對視一眼,道:「小芸,煜哥兒不找別人,妳留下來看孩子吧;否則……否則我們還要留著人看著你倆……」
李小芸咬住唇角,心裡不由得嫌棄李桓煜累贅……
這一天,二狗子和李三又聚在一起瞎混,李三調侃小夥伴道:「二狗子,聽說你家胖妞撿了個男孩回家,莫不是打算留著當夫君?」
二狗子拍了下他的腦門道:「別跟我扯李小芸,我說過一百遍了我要娶李小花!」
二狗子生得高頭大馬,是村裡孩童中的小霸王。他爹則是四處闖蕩的生意人,在外面也買了宅子;若不是他奶奶在村裡住慣了,死活不肯走,他或許已經是縣城人了,這不,爹說過不久要帶他四處闖蕩、見見世面呢。
「咦,那不是李小芸和她撿回來的奶娃子嗎?」
只見李小芸憤怒地盯著跟在身後的小弟弟──她唯一的閨中密友李翠娘約她玩耍,李桓煜偏偏不肯放過她,緊隨其後。
李桓煜不清楚李小芸生什麼氣,見她停下腳步,便迷迷糊糊站在原地,白淨的小臉在陽光下散發著令人嫉妒的光芒。
真討厭!李小芸心裡嘀咕一聲,她當初幹麼把他撿回家?和他站在一起,自己的模樣又更醜了!
她想擺脫李桓煜,便說謊道:「小不點,你不要老跟著我,乖乖回家等著,我去蘭姊姊家給你拿糖吃?」
蘭姊姊名叫李蘭,是村裡的寡婦,靠著繡活自給自足。
李桓煜瞪著眼睛思索著。他臉蛋圓潤,身材瘦弱,走路卻很穩。不愛說話,平日最多就是嗚哇幾聲,或者說幾個李大夫教他認識的單詞。李小芸覺得他挺笨的,因為她一歲多就可以說長句子了。
李桓煜好像明白「蘭姊姊」等於好吃的,想了片刻點點頭,直接坐在地上。
「你別在這裡等啊,趕緊回家!」村子不大,人口簡單,李小芸不擔心他會走丟。
李桓煜皺著眉頭,見李小芸凶他,委屈地掉頭往回走。
李小芸總算搞定跟屁蟲,轉身開開心心去找翠娘……
二狗子和李三見李桓煜一個人往家走,急忙跑過去攔住他。
兩個壞小子把他抱起來扔到大樹後面,還不忘用繩子捆住李桓煜的小手腕,讓他跑不掉。
「二狗子,這樣好嗎?」李三有些害怕。
「怕什麼,不過是讓他在樹下等他姊姊而已。」
「到時候村長生氣了怎麼辦?還有大郎!」李家大郎是村裡很能打的,小孩子都怕他。
二狗子瞇著眼睛冷哼一聲。「那也怪他們家胖妞不好好看孩子!」
「可是你要娶小花呀!」
二狗子一怔,想起李小花,不情願地把繩子解開,凶道:「李小芸若要回家這裡是必經之地,你在這裡等她,懂不懂!」
李桓煜眨著大大的眼睛,迷惘地看著兩個大哥哥。
「這娃娃好可愛呀……」李三忍不住叫出聲,他們家幾個男孩生得都跟黑皮蛋似的。
「哪裡可愛了!長大了也是小白臉。」二狗子自認是村裡最帥氣的男娃娃,才不想被個小娃娃搶風頭,撇撇嘴不屑地說著。
李小芸的小夥伴李翠娘性子柔和,她外祖母家在縣城裡,遠比李家村裡的人家富裕得多,她又是家裡唯一的女孩,所以頗受父母疼愛。
兩個人嘰嘰喳喳說了好多話,最後才戀戀不捨地分開。
李小芸回家後,四處尋找,怎麼不見跟屁蟲呢?
「小芸,快去把弟弟抱過來吃飯了。雖說多個孩子不過是多雙筷子,但妳爹倒好,早中晚都要給他弄顆雞蛋,一顆雞蛋在鎮上賣一文錢,合著我一天光雞蛋就倒貼三文錢!」
李小芸心虛地低下頭,根本沒聽進去母親的抱怨,滿腦子閃過一句話──李桓煜不在家!
他居然沒回家?!天啊!
她急忙轉身跑回小屋子亂翻一通,連個人影都沒有!
「小芸?」
李小芸臉色煞白,唯唯諾諾地進大屋吃飯,說謊道:「弟弟睡了,一會兒我再餵他。」
李家人倒是沒懷疑什麼。
夕陽西下,李小芸害怕地沿著小路喊道:「李桓煜!」
「李桓煜,我是姊姊,我給你帶好吃的了。」
李小芸繞了一圈沒見到人影,猛地想起兩人分開時的大樹,遂趕緊前往,果然發現了睡著的弟弟,一時間淚水決堤,使勁打了他一下,抱怨道:「不是說讓你回家等嗎?」
李桓煜睜開眼睛,哭了起來。白淨的臉蛋因為一下午的曝曬布滿了紅色顆粒,是曬傷的疹子。
李小芸心裡有些內疚,用盡全身力氣抱他回家,給他熱了蛋羹吃。
她倒了熱水,把李桓煜脫光了擦拭。近來天氣漸熱,在太陽底下站久容易生出痱子,李桓煜又在外面待了許久,慘況可想而知。
李小芸盯著李桓煜白皙皮膚上的大片痱子,像是一根根小針扎著自己……真是心疼死了!
她望著李桓煜依賴的目光,垂下眼眸,一邊給他擦拭身體,一邊小聲道歉。「小桓煜,翠娘說下次來我家幫著帶孩子,我不會再輕易扔下你了。」
李桓煜眨了眨眼睛,看著她良久,道:「二狗……壞。」
李小芸一怔,以為自個兒聽錯了。「二狗?」她仔細一琢磨,明明看著弟弟往回家方向走了,為什麼又回到大樹邊?
「是不是二狗子把你帶回大樹下的?」
李桓煜認真地點了下頭,小眉頭皺了起來,奶聲奶氣道:「二……壞。三……壞。」
他吐字不清楚,李小芸卻可以立刻聯想到李三,他是二狗子的小跟班,什麼壞事都少不了他們。
她胸口處莫名湧出一股正氣,攥拳道:「小桓煜,下次看姊姊給你收拾他們!」她也不清楚哪裡來的底氣,反正在李桓煜清澈的目光下,不由自主就強大起來。