繡色可餐（2）

第十六章

　　李小芸感到四周的空氣似乎沈澱下來，李蘭原本雀躍的聲音突然止住了。她下意識地望過去，發現李蘭正盯著自個兒手中的圖樣發愣，猶豫著開口道：「師父？」

　　「嗯？」李蘭揚起頭，神色若有所思。

　　李小芸眉頭一皺。「可是這小圖樣有問題嗎？」

　　李蘭想了片刻，直言道：「沒有問題。」

　　「那師父怎麼憂心忡忡的？」

　　李蘭見李小芸一臉關心，胸口升起一股暖意，失笑著摸了摸她的頭。「葉嬤嬤待妳倒是真大方，這小圖樣並不是普通貨色。」

　　李小芸笑呵呵地貼近李蘭。「難道還是傳說中的孤本嗎？」

　　李蘭搖搖頭，目光看向遠處，幽幽道：「不是孤本……」

　　「那是啥？」李小芸來了興致，總覺得師父神神秘秘的。

　　李蘭盯著遠處的天空，似在思索什麼，又像陷入回憶裡。良久，回過頭問道：「葉嬤嬤是黃怡姑娘的奶娘對吧？」

　　「不清楚呢，只知道是黃怡姑娘娘親家過來的陪房，地位應當比奶娘高一些。」

　　李蘭嗯了一聲，垂下眼眸，分析道：「這幅祝壽圖是給黃姑娘祖母的對吧，她是否有要求時限？如今已經五月，黃家最遲也要在九月分趁著河水沒冰凍的時候回京吧。」

　　李小芸順著她的思路想了一會兒，說：「師父妳好棒，葉嬤嬤說是秋天啟程回京。黃姑娘年歲不小了，如今病好了總是要在京城圈子裡逛一逛，讓世家夫人們看得到。」

　　「如果這樣的話工期根本不夠呢。」李蘭皺眉，並不抗拒給黃家繡圖。

　　李小芸猛地想起什麼，說：「哎呀，瞧我笨的，葉嬤嬤說只做好深色的底圖即可。」

　　「底圖呀？」李蘭揚起唇角。「那我們趕一趕，中秋前完工應該差不多。」

　　李小芸沒想到李蘭如此痛快就答應下來。「既然如此，我晚上去給葉嬤嬤回個話。」

　　李蘭一愣，笑道：「妳居然沒答應人家。」

　　李小芸不好意思地撓了撓後腦。「我是閒人，單是衝著黃姑娘待我的情分，熬夜幫她們繡圖都可以，可是我拿不准師父是否會接下來這事，不願意給師父添麻煩。」

　　畢竟她給李蘭添的麻煩已夠多了……

　　李蘭搖搖頭，誠懇道：「好孩子。」怕是日後我才是那個最大的麻煩。

　　「師父……」

　　「走，繡圖去。這年頭不是誰都有繡這種大氣山水畫的機會，人家還提供針線小樣圖案，對於妳來說是不錯的嘗試。」

　　李小芸聽到繡圖，立刻把剛才的疑惑都拋在腦後，挽著李蘭的胳臂開心地走進繡房。

　　兩個人從午後時分一直奮戰到黃昏，直到易如意大駕光臨，親自督促兩個人吃飯，李小芸才戀戀不捨地從繡房出來，腦海裡卻依然反覆回味剛才師父繡圖的方式。

　　雖然她親眼所見的繡法並不多，但也漸漸察覺出李蘭同其他人繡圖方式不同之處。

　　李蘭見她沒跟上，回過頭看了她一眼。「在想什麼？」

　　李小芸一愣。「師父，為什麼其他人繡圖都只有用針，沒用筆？」

　　李蘭讚賞地看了她一眼。「難為妳一下子就抓住重點問我。我曾同妳講過，刺繡的種類可分為多種傳承，包括妳考試時臨時起意用頭髮刺繡，其實也是一種偏門的繡法；而我們這一脈繡法的特點，便是半繡半繪，畫繡結合。」

　　「半繡半繪，畫繡結合……」

她腦海裡浮現出剛才李蘭繡圖時的灑脫模樣，她半跪在繡布上，一襲及地長衣，順著窗櫺落入屋內的日光灑在墨黑頭髮上，好像書中才會有的仙子。有朝一日，自己也能如此俐落地刺繡，完成一件精緻作品嗎？

　　「是的。這種手法要求我們的針法必須多變，不能按照常規繡譜穿針引線，同時還要注重顏色層次，繡女務必具有對顏色敏感，懂得間色暈色、補色套色。」

　　李小芸聽得認真，記在心裡。

　　「妳知道嗎？我們這種傳承最適合繡山水畫，金鑾殿上還曾擺過咱家繡圖呢。」

　　「這麼厲害！」李小芸聽得如癡如醉，握緊拳頭發誓道：「師父，我、我一定會努力學習，一點都不會偷懶，妳莫嫌棄我笨便好。」

　　「傻孩子，我倒覺得妳才是大智若愚之輩。」

　　易如意在旁邊聽不下去了，鬱悶道：「好了好了，肚子都開始叫了，妳們倒是有閒情逸致在這裡交換心得。」

　　李蘭笑了，挽住她的手臂。「今日高興，許久不曾碰過山水繡圖了，好舒坦的感覺呀，若是都可以讓我繡便好了。」

　　易如意瞪了她一眼。「那葉嬤嬤什麼來歷妳都不曉得，小心被人賣了。」

　　李蘭無所謂地聳聳肩。「不是有妳呢，妳會去查的，我曉得。」

　　易如意故作生氣道：「總是算準我什麼都會幫妳，真是上輩子欠了妳的啊。」

　　李蘭笑呵呵拉著她前往後院小廚房。

　　李小芸跟在她們的身後心底生出一抹羨慕，她有些想念李翠娘了，雖然黃怡姑娘待她不錯，卻總是比不上一直陪伴著她成長的李翠娘。翠娘明年就要進京，希望她可以謀個好前程。

　　歲月如梭，李蘭和李小芸用了兩個多月就完成了深色底圖。

李蘭還意猶未盡，可是考慮到這幅畫畢竟是要呈給黃家老太君的，若是她的手法過重，怕是會有麻煩。

　　她想起前幾日易如意派人查來的結果，葉嬤嬤祖籍吳郡，倒是和秀州不遠，莫非同她娘家有淵源？否則她想不通，為什麼葉嬤嬤會讓李小芸來繡這份底圖？關係再好也不可能把這麼重要的底圖託付給不知名的繡娘子。

　　很明顯，她讓她繡圖，卻不用她套色，是想保護她嗎？

　　李蘭有些拿捏不定，便藉著李小芸給黃家送圖的機會一起前往黃家。

　　葉嬤嬤待她極其熱情，看過圖後更是連說了幾個好字。黃怡悶著難受，拉李小芸去後院玩耍，李蘭便留下來同葉氏話起家常。

　　葉嬤嬤拿起茶水，抿了一口，道：「李師父繡法超凡，在東寧郡有些埋沒了才華。」

　　李蘭淺笑道：「本是鄉野村姑，雕蟲小技而已，說不上什麼才華。」

　　「我見妳這底圖不過是深色圖底，卻層次分明，似乎著過水墨？」葉嬤嬤抬起頭，隨意問道，她放下茶杯，把玩著手腕處一串佛珠。

　　李蘭猶豫道：「確實著過水墨。」

　　「哦？若說著過水墨最為出眾的繡法要論秀州出身的顧繡呢，李師父應該聽說過吧。」

　　李蘭嗯了一聲。「民女淺薄，但是也曾耳聞。」

　　「可惜了顧氏嫡系當年竟是扯進先帝時的文書案子……」

　　李蘭咬住下唇，沒有言語。

　　葉嬤嬤微微嘆了口氣。「說起來，我們家也是從那時候落魄的。我祖籍吳郡，挨著秀州，我母親便是顧家繡娘子，後來文書案牽連甚廣，我們家也受了連累，為了保全子嗣便將幾個孩子發賣了。」

　　李蘭聽得目瞪口呆，不由得抬起頭同葉氏直視。

　　關於娘親家的繡法傳承，她知曉的並不多。她娘親每次提起往事總是鬱鬱寡歡，顧家技法也隨著她的顛沛流離遺失散盡，如今手中繡譜也不過是殘本罷了。

　　這些年來，她頭一次聽人提及曾經風靡大黎貴族圈的顧繡，竟覺得歲月蹉跎，感傷起來。

　　葉氏揚起唇角，笑看著她。「真是有緣分，這世上對顧繡繡法熟悉的人已經不多了，我卻是極其清楚的，當年我娘可是顧家外姓裡最厲害的鳳娘子。」

　　李蘭深吸口氣，眼角發紅，她永遠也無法理解娘親眼底的不甘心。

　　她深深記得，一年冬月，天寒地凍，她不過三、四歲的年紀就被母親逼著拿針。冷風吹進破敗茅草屋裡，她的手早已冰涼，卻因為沒有完成娘親交代的任務，而不停串著線。直至娘親去世前，她的目光裡透著濃濃的哀愁，告訴她──妳是顧繡的唯一傳人，如今苟活於秀州的顧繡，根本沒有繼承顧繡的精髓，只是旁支順應官府而苟活，連一本祖傳的繡譜都沒有……

　　葉氏見李蘭擦拭眼角，自己也動容地搖了搖頭。「文書案說白了就是文字獄，可惜顧老太君識人不清，才會殃及全家。」

　　李蘭跪地喊道：「葉嬤嬤，請告知我事情的真相！冤有頭債有主，顧繡如今雖然不如當年風光，卻也活躍於江南，那麼我娘親一脈到底毀在誰的手上？難道是內鬥嗎？」

　　葉氏猶豫片刻說道：「這說來話長，還是要從顧家表親，夏樊之考上探花郎說起……」

　　窗外，柳樹枝條伴隨著夏風輕輕舞動，一切是那麼安靜，安靜得聽不到一點聲音。

　　李蘭淚流滿面。

　　葉氏回憶往事，也哭了起來。「妳快起來吧。顧家出事的時候我剛剛年滿十七，無奈家人因此入獄，後被男方悔婚，我一氣之下倒覺得不嫁也挺好，賣身到娘親手帕交家中；好在這位伯母剛生了個女孩，我便幫她帶姐兒，後來作為陪房嬤嬤陪姐兒出嫁，又替姐兒帶阿怡。」

　　李蘭點了點頭，沈默不語，安靜聆聽。

　　「顧家刺繡技法向來是傳女不傳男，所以繼承繡譜的那一戶女孩需要選個入贅女婿。我記得當時秀州貢院第一名是夏樊之，他是顧老太君丈夫大哥的兒子。在江南，但凡能吃上一口飯的人家也不會把孩子入贅給別人做上門女婿，可見夏家是極其貧困的，貧困到夏先生自從入贅顧家以後，他兄弟的孩子們都上顧家祠堂，靠顧家救濟。」

　　李蘭嗯了一聲，見葉氏停頓下來，問道：「如此說來，這夏樊之怕是在顧家過得並不如意吧。」

　　「那是當然了，寄人籬下的日子怎能好過？況且，這夏樊之還和顧家三姑娘扯出一段感情，這位三姑娘卻是顧老太君看重的繼承人之一。」

　　「不會被棒打鴛鴦了吧？」李蘭輕聲說。

　　「若是棒打鴛鴦倒也省事，夏樊之做文章極好，頗得當地文豪賞識，再加上顧家有錢，供他拜會名師，出門打點結交權貴。夏家長輩認為夏樊之早晚會有出息，聽說孩子居然喜歡上顧家女孩，沒等顧家放話便強加阻攔；夏樊之為此痛苦不堪，卻無可奈何。三姑娘待他議親後，徹底死心，專心研究技法，倒也真成了最被看好的繼承人，後招了一門入贅女婿；這女婿雖然沒本事卻心地善良，成親後兩人過得不錯。當時夏樊之並不知情，上京中了探花郎後心裡還念著顧家三娘子，便婉拒眾多好親事一心回家，無奈看到心愛之人嫁給別人，備受打擊，從此性格巨變，對顧氏生出恨意。」

　　李蘭眉頭皺了一下。「他只想著三娘子嫁給別人，怎麼不想夏家長輩為他議親呢？再說，若非顧老太君傾力資助，他又如何能夠上學出仕？」

　　葉嬤嬤停不住地嘆氣。「可不是，但是人啊，都是自私的，他只看得到自己失去什麼，卻不曾想過他得到多少。」

　　「然後呢？不是說當年的顧家嫡系因為一幅繡圖扯進了文字獄嗎？莫非背後另有隱情？」

　　「唉，這幫子文人，淨喜歡扯文字遊戲。具體的我也不瞭解，只聽說這件文書案子肇因於先帝兩個皇子。有流言道，先帝當年登基並不是很光明磊落，他非嫡非長卻當了皇上，兩位兄長被圈禁在皇家陵園靜養，備受言官詬病。三皇子想陷害受先皇親自教養的大皇子，便抓了大皇子府上文人把柄，說他寫的一首詩詞暗諷先帝登基一事；這可在朝堂炸開了鍋，先帝大怒，廢了大皇子的皇家身分，並將他圈禁起來。」

　　「對於這些皇家子嗣來說，幽閉在狹小的角落過一輩子，還不如死了吧。」

　　「是的，所以大皇子不服，他把矛頭直指三皇子，再加上其他幾位各懷異心的皇子煽風點火，一致主張徹查，才將文書案演變成文字獄。後來三皇子也陰溝裡翻船，其中有一首含沙射影的詩詞竟是寫在顧家繡圖上，所以顧家被打上三皇子結黨營私的餘孽，百年基業毀於一旦。」

　　李蘭無奈道：「欲加之罪，何患無辭？」

　　「顧家宗族為了保住顧氏傳承，將嫡系共一百三十二人除名後，全部鋃鐺入獄。可是據我娘親講，這幅繡圖根本不是出於顧家嫡系，全是那夏樊之和顧家旁支私下所為。後來事實也證明，顧家根本不是三皇子黨，夏樊之更是成了七皇子，也就是當今聖上的股肱之力。」

　　「如此說來這夏樊之過得不錯吧。」

　　「是不錯，如今可是殿前大學士呢。他同鎮國公府李家走得近，是賢妃所出的五皇子的老師。」

　　李蘭雙手交叉，不停揉按，一百多條人命，可是血海深仇，如今看來，她卻連對方衣角都搆不到，談起仇恨都覺可笑。

　　「顧繡傳承大多數為一脈相傳，所以旁支並不曉得其精髓……近年來，秀州顧繡早已衰落。」

　　「唉……謝謝您，葉嬤嬤，您說的話讓我大概和娘親的話對上了。」

　　葉嬤嬤憐惜地看著她。「我與顧繡淵源頗深，那本小樣圖是我娘親留給我的，我送給小芸不過是想看妳是否認得出。」

　　李蘭一怔，笑道：「我看到時著實嚇了一跳，這花樣針的層次和穿插極其與眾不同，當時還怕是……」

　　「放心吧，夏樊之這人也奇怪，他並未對顧家人繼續報復。我聽我家夫人說過，他似乎還想為當年因文書案而受牽連的一些世家翻案，但是礙於涉及先帝名聲，皇帝又自稱孝子，此事才作罷。」

　　李蘭冷笑道：「一百多條人命都沒了，他如今做做樣子又能如何？」

　　「不過妳還是要小心為妙，現在顧家的當家人是曾經的旁支，他們若是知曉嫡系還有人活著，怕是定會抓妳這個活典故回去，還美其名曰，傳承顧繡。」

　　李蘭抬起頭道：「我曉得的。」

　　「若是有機會來京城，隨時尋我，我能做到的一定幫妳。」葉嬤嬤溫柔地說道：「妳若是願意，叫我一聲伯母也好。」

　　李蘭微微揚起唇角，柔聲道：「嗯，葉伯母。」

　　「我聽說妳還有個孩子？」

　　「是啊，目前寄養在李家。」

　　葉氏瞇著眼睛想了片刻。「就養在李家吧。李家這一家子都很奇怪，但是和他們交好總沒有壞處。」

　　李蘭破涕為笑，多年來堵在心底的事情總算想明白了。

　　她曾以為，他們家真是罪犯……原來是造人誣陷啊。

　　她從沒有像此時此刻這般輕鬆過，背脊挺得筆直，她不會讓飲恨而終的娘親失望，她還有個好徒弟李小芸呢；顧繡，早晚有一日會再次名揚天下！

　　

　　在後院同黃怡聊天的李小芸莫名打了個噴嚏，暗道──誰叨嘮我呢？

　　黃怡穿著淺黃色綢緞長裙，把兩個大包裹親手交給李小芸。「別嫌棄這些衣裳，基本都沒穿過，大小我特意讓人改成妳可以穿的；料子有宮裡賞下來的，還有京城布坊限量款，可比東寧郡本地的強太多啦，這樣妳穿上新衣裳的時候還可以想起我。」

　　李小芸不好意思靦覥一笑。「我不會忘記妳的，真的。」

　　「哼，誰曉得呢。」黃怡嘟著嘴巴的模樣極其可愛。「我身子骨兒一直不好，沒什麼朋友，這些年有妳陪伴真好。妳姊姊明年就進京了，妳會來京城嗎？我聽說你們村的李旻晟還有李先生都要進京，妳也一定會來的，對吧？到時候我帶妳逛大街，吃小吃。」

　　李小芸望著黃怡興奮的目光，忽地生出不捨之情。

　　良久，她鄭重道：「阿怡，保重啊。」

　　黃怡一愣，紅了眼眶。她的箱籠三、四輛車都裝不下，當初來漠北以為這輩子就死在這裡了，神醫就真能治好她的病嗎？所以喜歡的東西都帶來了，還琢磨著日後化成一抔黃土，把所有東西都帶到陰間。可是，她身體居然好了，還活蹦亂跳，強壯得讓自己都無語……

　　「小芸，妳真討厭。」她哇的一聲忍不住哭了，嚇得李小芸手足無措。

　　她還是第一次見黃怡失態呢，這該如何是好？她不想惹哭她，只是真心希望她保重而已。

　　「小芸，妳一定要來京城好不好？東寧郡對繡女根本不看重，可是京城就不一樣啦，還有繡女選拔活動，妳那麼聰慧，又努力認真，定可以讓別人驚豔的。」

　　李小芸愣住。「繡女還有選拔嗎？」

　　「笨小芸！」黃怡拍了她肩膀一下，失笑道：「當然有啦，京城什麼都有。妳姊姊李小花參加的是秀女中的宮女選拔，進宮服侍人的；而繡女選拔就是比誰是最好的繡娘子，通常大一點的繡坊都會派繡娘子去京城增加名氣，再回到繡坊身價就高了許多，繡坊也跟著沾光。」

　　李小芸頓時覺得汗顏，她真是外行到家了。

第十六章

　　李小芸感到四周的空氣似乎沈澱下來，李蘭原本雀躍的聲音突然止住了。她下意識地望過去，發現李蘭正盯著自個兒手中的圖樣發愣，猶豫著開口道：「師父？」

　　「嗯？」李蘭揚起頭，神色若有所思。

　　李小芸眉頭一皺。「可是這小圖樣有問題嗎？」

　　李蘭想了片刻，直言道：「沒有問題。」

　　「那師父怎麼憂心忡忡的？」

　　李蘭見李小芸一臉關心，胸口升起一股暖意，失笑著摸了摸她的頭。「葉嬤嬤待妳倒是真大方，這小圖樣並不是普通貨色。」

　　李小芸笑呵呵地貼近李蘭。「難道還是傳說中的孤本嗎？」

　　李...

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