第十三章
榮寶珠跟榮家女眷回了榮府,一路上榮灩珠面色冰冷,心裡卻焦急不已。
說實話,榮寶珠覺得如今的太子還不是無藥可救,大概是身邊的人太寵著他,這才養成這種性子,只盼著他能聽她的勸,慢慢改正。
回了榮府,榮慧珠立刻把葉姚的事情稟告了狄氏,狄氏歡喜得立刻派人找大夫來,大夫一把脈,診出是懷上了,且已經一個多月,脈象很穩,又說若是有些害喜的反應,吃些酸辣的東西便好。
狄氏笑咪咪地讓丫鬟塞銀子給大夫並把人送出去,一回頭瞧見葉姚茫然不知所措的模樣,就拉著她坐下。「傻丫頭,這是好事,只要有了孩子傍身,你還怕甚?」
葉姚捧著小腹,神色漸漸放開,笑道:「祖母說的對,只要有了孩子,我還怕什麼。」
這是高氏的第一個孫兒,高氏知曉葉姚懷孕後很是歡喜,平日裡的冷言冷語成了噓寒問暖,竟讓葉姚每日早上不必請安,只管好好休息便可。
葉姚低眉順眼地道:「娘,如今我懷了身子,到底還是有些不穩,不如我和夫君分房睡,這樣對孩子也好些。」
高氏笑道:「好,好,都依妳的,待會兒我就讓人去收拾房間,不用妳搬出去,讓珂兒搬出去就是了。」
葉姚道:「多謝娘。」
榮寶珠回去後,岑氏得知她碰見了太子,有些擔心,不過因為兩人年紀還小,她不好說什麼,只提醒道:「太子名聲不好,少跟他接觸。」
榮寶珠點頭。「娘放心,我知道的。」
「對了。」岑氏忽然歡喜地道。「最近我在給妳四哥相看姑娘,相看了幾家,比較中意蘇家的嫡出長女蘇青霞。」
榮寶珠一頓,心情變得低落了。說起來,她兩個姊姊的親事還算不錯,兩個哥哥卻真是……四哥榮琅是個聰明的人,性子也穩重,上輩子娶的就是蘇家姑娘,蘇青霞在外的風評很好,長得又貌美,但娶進門後才知日久見人心。
四嫂剛嫁進門的時候,跟哥哥也是相親相愛,等她清醒後,岑氏對她太寵愛,要什麼給什麼,就連名下好多鋪子都給了她,就為了日後給她傍身用。哪曉得四嫂心裡有意見,覺得女孩子出嫁多給些嫁妝就成了,不需要這麼多東西,家產到底是留給兒子的。
四嫂聰明,不跟榮琅和岑氏說,只哄著寶珠給她不少東西,甚至連田產鋪子都哄去不少。榮寶珠那時候才清醒,什麼都不懂,只覺得這四嫂願意天天陪自己,還跟自己說話,是好人,要什麼就給什麼了。
後來還是讓岑氏知道了這事,岑氏氣到不行,把四嫂要的東西全給收了回去,四嫂就去跟四哥哭訴。即使四哥很疼愛她,但兩夫妻之間還是產生了嫌隙,之後鬧得家宅不寧,岑氏很是懊悔,說是識人不清,哪想到當初那個彬彬有禮的姑娘會成為如今市儈的樣子。
後來四嫂收斂了一些,可背著哥哥跟娘親,嫂子對她再也沒好臉色。
她出嫁後,四嫂倒慢慢消停了,日子總算能過下去。
榮寶珠現在回想起來,突然記起鬧得最嚴重的那段日子,好像聽娘說過,原本娘看中了幾家姑娘,並沒有特意想選蘇青霞,可有次帶著榮琅去拜菩薩的時候,巧遇了她。當天有下雨,幾人躲在大樹下,蘇青霞被雨淋濕了身子,衣裳裹在身上,那時只有岑氏、榮琅和兩個小丫鬟在,蘇青霞紅著臉,都快羞哭了。
回去後,榮琅就跟岑氏說,都撞見人家這副模樣,且她在外面的名聲還是不錯,不如就挑她吧。
岑氏以為兒子是中意蘇青霞,想著兩情相悅是好事,就同意此事,卻未料被坑了。
榮寶珠之所以對四哥的事情沒這麼深的印象,是因為五哥的事情太震撼了些,五哥是生生被一個女人毀去的,那女人的家世並不如意,長得卻極美,五哥初見後就對她著了迷,非她不娶。
岑氏就找人打聽,哪曉得那女子不僅是身世不好,之前還跟幾個世家子弟不清不白。
岑氏找兒媳從來不求身世如何,只要人品好、孝順,那她就沒話說了,可這種女人她怎會讓她進門?五哥卻鐵了心非要娶她,甚至在外面跟那女子買了間宅子住下來。
岑氏也是鐵了心,就是不同意,這種女人就算是給兒子做妾她也不會同意的。
那時候榮寶珠快出嫁了,勸說過五哥幾次,但五哥完全不聽,她只知道一直到自己死的時候,五哥都沒回過榮家。
岑氏為了五哥的事情簡直操碎了心,榮寶珠想著這次一定不能讓五哥再重蹈覆轍了。
五哥的事情還不急,但榮寶珠不想讓四哥娶蘇家姑娘,四哥明年就要秋闈,蘇家姑娘的事情對他的影響還是很大的。
榮寶珠想了想就道:「娘,姑娘家的品行如何還不是外人傳的?外人傳言我又胖又醜,我真是又胖又醜嗎?娶媳婦兒這種事情肯定是要相看好的,要是娶個禍害回來,那可是禍害三代的事。」
「我兒還知道什麼叫禍害三代呀!」岑氏忍不住笑女兒,不過她也知道女兒說的是實話,娶兒媳是件大事,要是娶了個不賢慧的人,那真是一家都沒個安寧日子了。
岑氏把這話聽了進去,打算多相看相看幾家姑娘,笑道:「那正好,蘇家下了帖子,後日妳陪著我一起去看看,也能瞧見這蘇家大姑娘品行到底如何。」
岑氏打算把女兒多帶出去見世面,反正太子都見著了,還有啥好擔心的,而且她打算早點給女兒挑選對象。
蘇家其實是有意榮家四房這門親事的,這才下了帖子給榮家四房的人,好讓人上門相看相看。蘇家對自己養的女兒很自信,自幼就是嚴格要求,每月的月錢、首飾衣裳都是固定的,沒有半分大小姐的架子,絕對謙和有禮。
後日一早,榮寶珠早早起來讓人打扮,不用胭脂水粉,光是素著臉就已讓人周圍的人暗淡,一頭黑髮梳好後,碧玉本打算按照姑娘平日的習慣插上一支玉簪,寶珠卻從首飾盒子裡取了一根最為貴重華麗的五鳳朝陽桂珠釵來。「就這支吧。」
碧玉也不多言,幫忙戴上後又問其他首飾怎麼戴。榮寶珠挑選了一對珍珠耳環,一對藍寶石祥雲紋飾手鐲跟一塊羊脂玉珮,就連腳上都穿了一雙珍珠繡鞋,那珍珠有嬰兒拳頭大小,光澤瑩潤,隨著寶珠的走動露出熠熠生輝的光澤來。
一身上下倒顯得華麗得很。
榮寶珠很是滿意。「不錯,就這身了。」
等到見了岑氏,岑氏差點都沒認出女兒來,女兒平日極少戴首飾,頂多頭上戴支素色的玉簪,這會兒真是跟換了個人一樣。不過這幾樣首飾雖精簡卻樣樣精貴,隨便一件就要上千兩銀子。
岑氏笑道:「今兒這身挺精神的,怎麼突然想打扮了?不過妳們小姑娘家就該這麼打扮,看著多朝氣,好看。」
榮寶珠笑咪咪地挽上岑氏的手臂。「既然是去相看嫂嫂,自然該打扮得好一些才是。」
岑氏覺得女兒年歲到底小了些,不一定能看出什麼,就把榮明珠叫上。
榮明珠一來,瞧著榮寶珠的模樣也笑了起來,柔聲道:「姑娘家的就該多打扮打扮。」
三人上了馬車直奔蘇府而去,今兒請的都是京城裡的一些世家夫人們,宴會無非就是這些流程,帶一些消息,聽一些消息,說說後宅的事情,替兒子女兒相看兒媳女婿。
蘇家本就有意跟榮家結親,這會兒蘇太太柳氏親自在外面迎接,等瞧見馬車上走下來的三人,笑咪咪地迎了上去。「榮四太太來了,快,快請進。喲,這是妳家的明珠跟……」柳氏一頓,榮家其他幾個姑娘她都知道,可後面那個膚白得耀眼的美貌姑娘她卻從未見過,這會兒腦子根本沒反應過來,只以為是榮家的親戚。
「這……這位是?」
岑氏笑道:「是我家小七,這丫頭以前不常出門,認識的人不多,蘇太太怕是都沒見過她吧。」
榮寶珠乖巧地上前叫了人。
柳氏哦了兩聲應下來,腦子還是有點沒反應過來,先帶著幾人進了府中。好一會兒,她才算是回了神,拉著寶珠的手笑道:「這丫頭瞧著就讓人喜歡得緊,要不是我家兒子還太小,肯定要把這丫頭給搶來做兒媳了。」
柳氏育有一女一子,女兒蘇青霞十五了,兒子不過五、六歲的模樣。雖然還有些庶子庶女,但那些人如何上得了檯面跟榮家嫡出的姑娘相提並論?柳氏自然不會幹這麼蠢的事情,也不提傳聞的事,就這麼帶著幾人進了院子。
到了院子裡,這些夫人太太們得知榮寶珠的模樣,也是好一番驚嘆,都拉住她的手說委屈她了。
不一會兒,太太夫人們在院子裡賞花吃茶,女孩們則讓蘇青霞引著在屋裡喝茶吃點心。
今兒來了不少姑娘,榮寶珠拉著榮明珠在蘇青霞旁邊坐下,榮寶珠轉身對蘇青霞露出一個大大的笑臉,喊了聲蘇姊姊。
蘇青霞的目光在寶珠身上快速掃過,笑容越發大了。「寶珠妹妹,以後妳可要多出來走動走動,好好給那些傳妳謠言的人打臉!」
榮寶珠笑道:「無礙,總不能因為他們說了,我就變得又胖又醜,之前不出來是因為身子有些虛弱,這幾年養好了些,也就能跟著母親和姊姊出來應酬了。」
其中一個姑娘瞧見榮寶珠露在外面的繡花鞋,忍不住道:「寶珠妹妹,妳這繡鞋上的珍珠是哪兒得的?我也想尋一對這樣的珍珠做雙繡鞋,奈何這珍珠太珍貴難尋了,一直找不到。」
榮寶珠笑道:「這是母親尋到的,只有三對,我跟明珠姊和海珠姊一人一對都做了繡鞋,聽說在南海那邊還好尋一些,京城就有些難了。」
那姑娘神色坦蕩,不見半分貪婪,因她家境也是富裕,平日裡都是富養著,對這些東西只有羨慕,沒有嫉妒。
蘇青霞的心緊了緊,心裡有些難受,同樣都是世家女,她們就是富養,母親卻總是窮養著她。
「蘇姊姊,妳這是怎麼了?」榮寶珠瞧見蘇青霞難過的樣兒,忍不住擔憂地道。「姊姊可是不舒服?」
「無礙。」蘇青霞抬頭笑道。「只是想到一些事情而已。對了,寶珠妹妹……」
蘇青霞笑著從手腕上取下一對赤金纏絲手鐲遞給榮寶珠。「今兒第一次見面,總要送妹妹一些禮物才是,妳莫要嫌棄。」
榮寶珠接過。「姊姊的心意我哪會嫌棄。」
大家都是第一次見到榮寶珠,她年紀也是幾人中最小的,遂都取了身上的首飾送她。
榮明珠笑道:「她這出來一趟還成小富婆了。」
蘇青霞則笑道:「大家都是第一次看見寶珠妹妹,自然疼愛著她,明珠莫非吃味了不成?」
一番話惹得姑娘們都笑了起來。
幾個姑娘們說著話,蘇青霞看了一眼寶珠身上的首飾,神色暗了暗,發誓一定要嫁到榮家四房去,這種苦日子,她真是受夠了!
姑娘們開始聊珠寶首飾,只有蘇青霞插不上話,默默地在一旁陪笑,眼神到底還是有意無意地在榮寶珠身上轉了幾圈。
榮寶珠佯裝無心地把身上那幾件樣式精緻、價值昂貴的首飾給露出來,姑娘們的話題就在上面打轉。榮寶珠瞧見蘇青霞的目光落在她的首飾上,知道今兒的目的已經達到了。
在蘇府用了膳,岑氏才帶著兩個孩子回去。
馬車上,岑氏笑問道:「妳們覺得那蘇姑娘如何?吃飯的時候我覺得她很好,彬彬有禮,大方端莊。」
蘇青霞的儀態規矩方面肯定是沒半分問題,岑氏覺得這姑娘還不錯。
榮明珠卻是搖頭。「娘,蘇姊姊這些方面不錯,可……我瞧見她好幾次眼神都落在了寶珠的那些首飾上頭。」
榮寶珠驚訝。「她看我首飾做什麼?早知道就送她兩樣了,方才蘇姊姊才送給我一對鐲子。」
岑氏一聽,沈默了下。「姑娘家的,對漂亮的首飾沒法抗拒很正常,我聽聞蘇家在教養子女方面特別嚴格,蘇姑娘年紀又小,會喜愛這些也沒什麼。」
榮明珠搖頭。「我倒是覺得不妥,姑娘家的總要富養才好,蘇姑娘這樣的以後對錢財肯定沒抵抗力,其他姑娘瞧見寶珠的首飾只是羨慕,可我瞧著蘇姑娘眼中有了點不一樣的意思……咱們家不同於其他人家,光是娘賺的那些就足夠讓人眼紅了,娘又自幼寵愛著我們三姊妹,我們房中的家具、首飾都價值連城,蘇姑娘若是嫁了過來,遲早會心生不滿。娘,這門親事不如意。」
榮寶珠覺得四姊真是一針見血!
岑氏能撐起四房顯然不是個愚笨的,知道榮明珠說的在理,笑道:「幸虧今天有帶妳們出來見見,既如此,蘇家姑娘就算了吧,再給妳四哥挑選一個,我這兒還有幾個人選。」
榮寶珠鬆了口氣,卻知道還有一場仗要打,這幾天她肯定要緊緊黏著娘和四哥才成。
回去榮府後,岑氏把這事跟狄氏說了,狄氏道:「明珠說的沒錯,這種姑娘以後對錢財沒有任何抵抗力,這樣絕對不成,再挑其他姑娘吧。挑媳婦這事不能急,總要選個好的,能撐家的。」
岑氏點頭。「我再去讓人打探打探其他幾個姑娘吧。」
狄氏笑道:「我方才瞧見寶珠這樣打扮挺好,姑娘家身上總要戴幾樣漂亮首飾,這小丫頭,總算開竅了。」
榮寶珠怕被母親懷疑,之後天天都會選些精緻的首飾帶著,岑氏越發覺得女兒漂亮了。
這日做功課時,四哥榮琅跟五哥榮琤過來看望寶珠,榮琤一來就朝小八那邊跑去,不一會兒就把小八領到了前頭正房裡。
榮寶珠佯裝吃味,道:「五哥,原來你是來看小八的呀,看來小八在你心中比我還要重要了。」
小八哼哼了兩聲,跑過來舔了舔寶珠的手心。
榮琤笑嘻嘻地道:「妳跟隻狗兒吃什麼醋,妳是我妹子,我這輩子最疼愛的就是妳了……」
瞧著現在無憂無慮的五哥,一想到五哥日後竟會為了一個不檢點的姑娘跟家人鬧翻,榮寶珠心頭就有些酸酸的。她曉得五哥自幼性子頑劣,總覺得娘管著他,又不受勸,性子也不夠堅定,若是五哥的性子能夠堅定一些,再碰上那姑娘就不會被迷得連家人都不要了。
榮寶珠笑道:「我這輩子也最愛哥哥姊姊,還有爹娘,以後哥哥可不許做傷家人心的事情來。」
榮琤忍不住用手捏了捏七妹白嫩嫩的臉蛋一把。「小丫頭瞎說什麼,我這輩子都不會做傷你們心的事情,你們就是我最愛的人了。」
榮琅頭疼道:「五弟,七妹大了,不許再捏她臉頰,讓外人瞧見了成何體統。」
兄妹們聊了會兒,榮寶珠問起四哥明年秋闈的事情,榮琅笑道:「準備得差不多了,應該是沒什麼問題。」
榮寶珠又問榮琤。「五哥,四哥考了科舉以後可以跟爹爹一樣進翰林院,出來能做大官,那五哥呢?五哥將來有什麼打算?」
「我啊。」榮琤摸著下巴。「還沒想好,現在年紀小,誰管那些事,先玩痛快了再說。」
榮寶珠道:「五哥,這樣怎麼成,你如今也快十一,不小了,該為之後著想了,總不能還讓爹娘操心。前些日子我瞧見端木將軍進京的時候真是威風極了,聽說端木將軍鎮守邊關時立下不少功勞,我瞧著五哥完全不輸給端木將軍,榮府裡功夫最厲害的就是五哥,五哥的箭術自然也是沒話說。我想著五哥若是願意去軍營,將來的成就肯定不會比端木將軍差。」
榮琤也覺得每日困在府中唸書,還不如去邊關打仗來得爽,要是混得好,七妹可就更加崇拜他了。
榮琅也覺得七妹的建議不錯。
榮寶珠笑道:「五哥不是一直很喜歡小八嗎?若是五哥喜歡的話,可以帶著小八一起去,小八的味覺和嗅覺比一般的犬靈敏多了。小八能打得過野豬,帶去的話肯定能幫不少忙,且五哥若是得了軍功成了大將軍,想必爹娘也會相當高興。」
軍營是最能鍛鍊人的地方,上輩子五哥性子不夠堅定,總覺得岑氏管著他,說白了還是五哥經歷過的磨難太少,前世他衣食無憂地過了小半輩子,沒有堅定的毅力,縱使他深愛著家人,可遇到選擇時總在無意間做出傷害家人的事情來。他若是能去軍中鍛鍊,憑著國公府跟鎮守邊關的安國公的交情,肯定會照顧五哥,至少性命無憂。
說起安國公端木家,那也是跟著先帝一起打天下,立下不少戰功的,先帝登基就封了國公,如今繼承安國公爵位的是世子端木大老爺,跟榮家大老爺很是相熟。榮寶珠說起的端木將軍則是端木家的小兒子,年歲跟榮四老爺差不多。
讓五哥帶上小八,一是為了五哥著想,小八能幹,能幫不少忙,二是小八跟在她身邊實在太浪費了,整日被圈在府中,還不如去更廣闊的地方。
榮琤想了半天,目光落在小八頭上。「唔,七妹讓我想想吧,這條件太誘人了。」
榮寶珠知道五哥心裡有些動搖,也不多說什麼了。
這段日子鬥狗風靡整個京城,榮琤狂熱一陣子後就消停了下來,大概是覺得有點殘忍。榮寶珠問過他一次,他只說是無趣,不想玩了,又迷上了打獵,這幾日常往城外的山中跑,偶爾還會帶上小八。
*欲知精采後續,敬請期待5/19上市的【文創風】297《么女的逆襲》2。