第一百零七章
一月二十五,孫氏產下一個女嬰。
孫氏不太高興,陳老夫人卻很喜歡這個曾孫女,抱在懷裡便不撒手。
孩子用紅色的抱被捆著,小臉圓圓嫩嫩,看得王氏心都要化了,又遞給顧錦朝抱。「妳看她……嘟著小嘴,真是可愛極了。」
俞晚雪在旁看著也覺得喜歡,更有些羨慕。
葛氏笑著拉住孫氏的手。「妳這孩子生得快,人家都要疼好幾個時辰,再不濟也有幾天,妳一個時辰就生下來了,還生得這麼好……以後也是好生養的。」
說起這個孫氏也得意。「我中午的時候覺得腹痛,叫了穩婆進來,穩婆也嚇住了,連忙又是煎催產藥,又是燒熱水的……誰知道藥都沒有喝下去,孩子就生下來了。人家都說生孩子多苦,我倒是不覺得。」
秦氏淡淡地道:「妳兩個嫂嫂就疼了許久,妳生得容易,得來得自然容易了。」
孫氏臉色一白,不再說話了。
王氏看看秦氏,又看向顧錦朝的肚子,笑道:「我看三嫂肚子尖尖的,娘又常說這孩子好動,那應該是個男孩才對,等到三嫂的孩子生下來,我要送他個長命金鎖。」
顧錦朝倒是不在意孩子是男是女,要是真的說起來,她更喜歡女孩兒,男孩兒太調皮了,陳玄越要是調皮起來就很難收拾,女孩兒文文靜靜的最好。
顧錦朝也盼著這肚中的孩兒來,月分漸漸更大了,她行動也不便起來,到了臨近生產的時候,每夜都睡不好,總是想如廁,來回地跑淨房,折騰得人都有些憔悴了。
陳三爺心疼她,說讓婆子拿了夜壺放到內室裡。
顧錦朝很不好意思,放夜壺是一回事,她還要當著他……這怎麼行呢!
陳三爺笑著安慰她。「夫妻之間,總是要看到彼此最尷尬難堪的時候,妳還在意這個幹什麼。」他摟著她半躺在自己懷裡,低聲說:「以後等我老了,行動不便,妳來伺候我那些事……妳會嫌棄我嗎?」
顧錦朝搖頭,她怎麼會嫌棄他呢!
他低頭看著顧錦朝,很認真地說:「我比妳大一輪還多,等到妳還年輕的時候,我肯定會有白髮,長皺紋,只能再陪妳年輕幾年了……」
顧錦朝不由拉住他的手,他前世就是早生華髮,到三十五的時候,雖然人還年輕,鬢邊卻已經有銀絲了,他要操心的事實在太多,像重擔一樣層層壓在他肩上的事也太多。
她最後見他是在清明的時候,陳彥允去給江氏掃墓,她也需要去祭拜。
他披著件黑色大氅,春雨淅淅瀝瀝地下著,清寒未減。
顧錦朝遠遠地看到他站在江氏的墳前,陳義幫他撐著傘,他沈默地站了很久,她也不知道陳三爺在想什麼。
一陣夾雜陰冷雨絲的風吹過來,陳三爺握拳擋住嘴,傳來幾聲壓低的咳嗽。
等陳三爺祭拜完江氏,轉身離開的時候,顧錦朝才看到他略有清減的臉,神情十分的淡漠。那個時候顧錦朝不瞭解他,她也不想瞭解他,她只覺得那遠去的高大背影像是清瘦了。
陳三爺背負什麼,關她什麼事呢,她不僅遠遠看著什麼都不做,還要事事給他添堵。或者是管家有什麼意外了,或者是陳玄麟有事,需要他去看看了。
那時候陳老夫人的身體又不好,陳三爺也要擔憂她,忙得不可開交。
但此刻顧錦朝聽到他說「只能再陪妳年輕幾年了」,忍不住覺得鼻子一酸。她以前怎麼對他的,他原來如何艱難的,現在都不要重演了。她就是想好好和他一起,即便真的有諸多患難,她也要一直陪著他。
她抱住陳三爺的腰,把頭埋在他懷裡,一句話不說。
怎麼又突然嬌氣起來了?難道正如人家所說的,懷孕的人都要敏感些?
陳三爺不由笑起來。「錦朝,妳怎麼了?」他在她耳邊輕聲說:「騙妳的,一會兒就搬個圍屏過來放著,我看不到的。」
顧錦朝更是不答話了,心中暗恨,手下卻悄悄擰了他的手臂,卻覺得擰都擰不動。
陳三爺為此大笑。
圍屏搬進來沒幾天,就是孫氏孩子的百日宴。
來參加百日宴的人很多,除了和陳家交好的宗族婦人,還有孫氏的母親和兩個姊姊,與秦氏交好的吳夫人等人,大家熱熱鬧鬧地坐在宴息處裡說話。
聽到是陳三夫人過來,眾人都難免好奇地看她,恭敬地和她說話,還不是看在陳三爺的面子上……顧錦朝微笑著一一還禮。
孫氏忙讓丫頭給她搬了太師椅過來,還墊了個軟和的潞綢面靠墊。
不久,陳老夫人過來了,孩子便到了她的手上,她笑呵呵地逗著孩子。「寶兒,給曾祖母樂一個!」寶兒是孩子的乳名,大名要等今天命名禮的時候,陳玄讓來取。
孩子哇哇地叫,似乎在和她說話,小手抓著陳老夫人的鐲子,想往嘴巴裡送。
丁點兒大的孩子就是這樣,什麼都要嚐一嚐才好。
陳老夫人親了親孩子帶著奶香的面頰,從丫頭手裡拿了個金腳鐲,孫氏眼睛一亮,忙笑著去接。雖然洗三禮的時候,陳老夫人都是要送曾孫東西的,這還是頭一次百日宴送,看來陳老夫人還真是喜歡這個曾孫女。
孫氏笑著說:「孩子抱著您便不撒手,也是喜歡您呢!」
陳老夫人把孩子給乳娘,坐下來喝茶。「獻哥兒和箏哥兒我也帶過,都十分活潑,這孩子喜靜,想必以後也是個好性子的,我都喜歡得很!」
秦氏過來的時候剛好就聽到這句話,沈氏和莊氏帶著孩子進來,也聽到了。
獻哥兒和箏哥兒第一次看到這麼小的娃娃,都爭著要抱妹妹。
孫氏自然不幹,笑著說:「你們還小,仔細傷著妹妹。」
秦氏當即臉色不好看,覺得孫氏有點自持其重了,當著陳老夫人,卻不能發作出來,而是笑笑道:「筵席開始恐怕還有些時候,倒不如大家湊起來抹骨牌,我剛得了一副象牙的骨牌,正好拿過來抹。」
陳老夫人笑著推辭,卻也被吳老夫人拉去抹骨牌了,宴息處就剩了幾個小輩,還有常家的鄭國公夫人。
鄭國公夫人姜氏很少跟著常老夫人出來走動,她人長得嬌嬌小小的,不太愛說話的樣子,不過有鄭國公的名頭在,也沒有人敢看輕她。剛才拉著她說話的人也不少,這下都跟著常老夫人去抹骨牌了,她卻有些不好意思,看著和顧錦朝年齡、地位都相仿,就細聲和她說話。「三夫人這要臨盆了吧?」
顧錦朝剛才還沒注意到她,姜氏穿著件真紫色雲紋妝花長身褙子、檀色的綜裙,頭面倒是華貴極了。這樣的顏色不適合她,太顯老了。她笑著起身回禮。「國公夫人關心,也快了吧。」她的封誥等級比姜氏低了兩個品階。
姜氏連忙讓她坐下。「不用講究這些,陳三老爺和國公爺交好,妳也別太生疏了。」
秦氏看到顧錦朝和姜氏說話,心裡猛地一跳,笑著走過來道:「國公夫人難得來一次,怎麼躲在這兒說話,也不跟著去抹骨牌?」
姜氏搖頭。「我打得太差,還是別現眼了。」
秦氏笑。「國公夫人自謙了,您這樣枯坐著也沒什麼意思,不如咱們也去湊一桌。我的牌技也一般,倒是三弟妹的牌技極好,不如請三弟妹和我們一起來幾局?」
顧錦朝連連擺手。「算了算了,妳們來就好。」挺著大肚子,她實在是懶得動彈了。
姜氏瞧著顧錦朝,倒是有些驚奇。「妳牌技真的好?那倒是可以教教我,我和她們抹骨牌總是輸……」
顧錦朝有點為難了,秦氏就來拉著她的手。「三弟妹放心,就來兩局,可是累不著妳的!」
顧錦朝也只能答應了下來,畢竟只是兩局也沒什麼,她不陪姜氏玩兩把,反倒是失禮了。
陳老夫人剛拿了個寶中寶,手氣極好。
常老夫人卻輸得急了,手裡的象牙骨牌顛來顛去,遲遲沒有打。
陳老夫人笑了。「妳猶豫著做什麼,大家都等著呢!」
「唉!別催,我這兒亂著呢……」常老夫人又理了一遍自己的牌,樣子怪認真的,大家都笑起來。
陳老夫人就端了茶過來,慢慢喝著等她。
這時候,有個丫頭疾步走來,給眾夫人屈身行了禮。
常老夫人終於理清楚了牌,正要打牌的時候卻被這丫頭打斷了,她皺了皺眉。「怎麼了,妳走得慌慌張張的?」
丫頭連忙回稟道:「……是三夫人那頭,發作了!二夫人派奴婢過來知會太夫人一聲,讓太夫人趕緊過去看看!」
生產對於女人來說是一道鬼門關,這話說得一點都不假。
骨牌抹了兩圈,顧錦朝就覺得肚子有些不舒服,她讓采芙扶著她去淨房裡看了看,發現已經見紅,采芙都被嚇到了。
顧錦朝倒還很淡定,也算是生過孩子的人,讓采芙扶著她出去,坐在太師椅上直喘氣。下腹緊縮的疼痛感已經一波一波地開始了,雖然還不強烈。
秦氏看到她出來也嚇到了,忙扔了骨牌走過來。「三弟妹,妳是不是要……」
「先送我回木樨堂。」顧錦朝抓住秦氏的手都用力了許多。「恐怕是發作了。」
木樨堂早就辟出了東廂房做產房用。
秦氏連忙讓人備下軟轎,抬著顧錦朝回木樨堂,又趕緊叫人去通知陳老夫人,自己也往木樨堂趕去,倒不是她有多關心顧錦朝,實在是不得不去看著。顧錦朝突然發作,還是她讓顧錦朝陪著抹骨牌的時候,一會兒陳老夫人問起情況來,她肯定要被斥責幾句……況且又是在二房這邊發作的,她不能置之不理。
丫頭扶著顧錦朝到東廂房坐下,這時候還沒有疼得太厲害。
孫嬤嬤已經趕過來了,吩咐婆子熬參湯、燒熱水,又讓顧錦朝先慢慢走動著。
兩個穩婆也過來了,顧錦朝已經疼得有些厲害,躺到了床上。
穩婆看過了情況,出來回稟陳老夫人和秦氏。「一般破水快的,生得也快,三夫人都已經見紅了,羊水卻還沒有破,恐怕生出來還需要些時候,需要服催產湯才行。」
催產湯藥剛才就煎好了,雨竹忙端進去給顧錦朝喝下。
陳老夫人很慎重,問了鄭嬤嬤好幾次。「老三回來沒有?」
鄭嬤嬤忙道:「三老爺和國公爺一起出去了,您放心,一會兒就回來了。」
秦氏拉陳老夫人坐下。「娘,您著急也沒用,三弟妹有穩婆看著呢,不會有事的。」
陳老夫人搖搖頭。「我也坐不住!」又說了她一句。「妳也是,拉著妳三弟妹抹什麼牌!」
秦氏臉一僵,笑容都尷尬了些,她怎麼知道顧錦朝要這時候生,何況抹骨牌又算不上什麼。秦氏說:「是我沒想到……娘,那頭的女眷們還等著呢,要不我去照看著那邊。」二房那頭還有好些貴客等著,沒有個主事的看著太失禮了。
陳老夫人點頭讓她去了。
秦氏鬆了口氣,還是別在這兒守著顧錦朝比較好。
陳老夫人過了會兒又找鄭嬤嬤過來說:「妳去請季大夫過來。」
鄭嬤嬤聽得一愣,這女子生產的時候,都是穩婆看著,叫大夫過來幹什麼?
陳老夫人卻想起了穩婆的話,不住地喃喃著。「免得有什麼意外……」
陳三爺正和常海在醉仙酒樓裡,常海請他喝酒談事。
從朱漆雕花的窗扇往下看,是一個高約三尺的臺子,有個長得柔美清秀的女子正在彈琵琶。醉仙酒樓是京城裡很出名的酒樓,汾酒、花雕是最好的,來往的貴人就相當多,很多貴族豪紳宴請別人都是在這裡。
「左和德就是在這兒砸死人的?」常海譏笑道:「這人是長了個豬腦子嗎?」
陳三爺招手讓他回來。「被人陷害了,那酒裡頭下了藥,他現在連人家說過什麼都不記得。」
常海半個身子都要掛在窗扇上,也沒有理會陳三爺,而是笑道:「聽說這兒彈琵琶的姑娘可是名伶葉簌簌,平常要是想見她,非要奉上百金不可,想不到竟然肯到這裡來彈琵琶……你看看下面坐著的,有多少她的裙下之臣。倒是稀奇了,她長得也不是特別好看,怎麼就這麼多人喜歡?」
陳三爺問他。「國公爺,你不是請我來談事的嗎?」
常海才不甘心地退回來。「別的不說,那琵琶倒是彈得真好。香山居士怎麼說來著,間關鶯語花底滑,幽嚥水流冰下難。冰泉冷澀弦凝絕,凝絕不通聲暫歇……還真是有意境!」
「那是幽嚥泉流冰下難。」陳三爺無奈地道。
常海笑嘻嘻地拿起酒壺。「得!是我不學無術,我也懶得在你面前掉書袋了,反正咱們這些有爵位的,靠著祖上的蔭庇過日子,不就是混嗎,又不用去考秀才。」說著又搖搖頭。「算了,和你說正事了。你們真的要推舉傅安當兵部尚書嗎?」
陳三爺嗯了一聲。「應該大致確定了,你和我交好,傅安就算不是我們的人,至少沒有害處,況且論資歷他是最合適的。當年在青海戰亂的時候,他的功名也是威震一方,不比趙懷差,只是沒有趙懷運勢好,不然現在也不會屈居於侍郎了。」
常海笑笑。「投靠我常家,總是會被文臣壓制的,趙懷倒是聰明,總是獨善其身的。」他拍了拍陳三爺的肩。「咱們一起玩大的人裡頭,你是心思最縝密的一個,誰都玩不過你,我現在就想問你,你真打算就屈居於張居廉之下?這老頭雖然當過你老師,但人品太差,我是信不過的!我認真叫你一聲陳閣老,要是有用得著的地方,你儘管吩咐我就是。」
陳三爺也笑了笑。「你也不怕隔牆有耳,說說就算了,我就當沒聽到吧。」
常海有點急了。「你這個性還是有點像陳老伯,太死板了!我告訴你,別把尊師重道當回事……」
陳彥允打斷他的話。「你不聽琵琶了?」
「還是算了吧,我就不喜歡聽琵琶。」常海揀了碟子裡的炒花生吃,咬得嘎嘣嘎嘣的。「這葉姑娘的妙處,我倒是想去嘗嘗,你要是有空不如和我一起去。你是清官,兩袖清風的,如果想找誰度春宵……錢我就幫你付了就行。」常海笑著挑眉,他最近和永陽伯有個鐵礦的生意,賺了很多錢。
「我是修士,需得遵守五戒。」陳彥允搖頭拒絕了。
看到他藏在袖下的佛珠,常海卻哼了聲。「我看不是你要遵守五戒,是尊嫂太厲害吧!聽說現在你三個姨娘都不伺候你了,通房丫頭也沒有,凡事親力親為?」
「你聽誰說的?」陳彥允抬眼看他。
常海覺得後背一冷,縮了縮脖子。「我娘說的……前不久我養了個外室,帶回去的時候我娘和姜氏都哭天喊地的,我娘就拿你教訓我唄!不過我說你也是啊,美人再好,總不能不換吧?豈不是很快就膩味了。」
陳彥允只是喝茶,都沒看他。
常海見他不答話,也是無趣了,又叫了夥計進來上菜。
跟著夥計進來的卻是陳義,氣喘吁吁,滿頭大汗的。
常海咦了一聲。「外頭有鬼攆你嗎?」
陳義擺擺手,又忙向陳三爺拱手。「太夫人派人來通傳……夫人發作了,要您趕快回去!」
不是說還有幾天嗎?陳彥允眉一皺,立刻站起來要走,吩咐了陳義去備馬車,胡榮在後面幫他拿著披風,眼看就要跨門而出了。
常海站起來問他。「這就要生了?」
陳三爺嗯了聲,想著顧錦朝要生產了,根本沒心思理他,隨便說了句。「國公爺自便,我先回去了。」
常海拉都拉不住他,想到姜氏今天正好去陳家,不如他也跟過去看看。
陳三爺快步走出了醉仙酒樓,很快上了馬車。
疼得越來越厲害,顧錦朝很快就有些堅持不住了。
人家說生頭胎都很難,她前世生麟兒也是,疼了整整一天……
做好準備是一回事,等到面對的時候又是另一回事,她只依稀記得已經過去幾個時辰了,下身的被褥一片濡濕。
采芙又給她餵了一回參湯,穩婆還在旁邊安慰她。「夫人,疼一會兒就好了,別害怕。就是疼也不要喊叫,盡量忍著些……」
東次間裡穩婆、婆子、丫頭都守著她。
顧錦朝點了點頭。「我知道……三爺回來沒有?」
采芙忙說:「已經派人去知會,應該快回來了,奴婢讓人在木樨堂外面守著呢!」
顧錦朝又閉上眼睛,他知道了就好。
顧錦朝又拉住穩婆的手,感覺到穩婆的手汗津津的,這些穩婆都是經驗豐富的,手心出汗,那必定是情況不順利。雖然知道她什麼都不會說,顧錦朝還是想問她。「是不是……不太好?」
穩婆安慰她道:「您放心,都是正常的,第一胎都要艱難些,以後就好了。」
顧錦朝勉強笑了笑,不管是不是順利,至少她要相信都是順利的。
丫頭忙著換了乾淨的被褥,又在顧錦朝的背後加了個迎枕,很快雨竹端了第二碗催產湯藥進來。
喝了第二碗催產湯之後,陣痛更加密集頻繁。
另一個穩婆臉上露出幾分喜色。「開了……開了!夫人,您堅持著,這開了就是好的!孩子就快要出來了。」
顧錦朝已經聽不清她的聲音了,她只覺得疼,撕裂感、墜痛感,又不能喊叫,只能緊緊地捏著穩婆的手,牙關緊閉,她自己都能感覺到汗水順著臉流下來。
陳老夫人正坐在東廂房外,撥著佛珠給顧錦朝唸經祈福,聽到穩婆的話也是心中一喜,要生了就好!
有人給錦朝餵了碗糖水,她吃著卻沒覺得有甜味,她疼得大汗淋漓,丫頭拿著帕子不斷地幫她擦,孩子卻沒有絲毫動靜。
她睜開眼看著承塵上的花紋,不住地喘氣,穩婆還在安慰她,丫頭端著熱水進進出出,裡頭忙碌得很。
*欲知精采後續,敬請期待8/25上市的【文創風】327《嬌寵小妻》6完結篇。