閨女好辛苦（上）

第一章　長夏夜

晏雉病了。

時值夏夜，酷熱難耐，東廂的這間屋子雖寬敞，但在夏日裡，沒個冰塊，即便是四面窗子全都打開，仍舊覺得悶熱得厲害。她躺在床上，不多會兒，就渾身汗濕了。

一旁梳著婦人髻的婢女絞了塊帕子，輕輕給她擦了擦汗，又小心翼翼地將人翻了個身，換了塊帕子給她擦身。

她吃力地動了動，最後不得已，只能睜開眼，嗓子嗄啞。「慈姑，外頭幾時了？」

名喚慈姑的婢女笑了笑，語調柔緩，動作也十分輕柔。「二更天了。娘子可是覺得餓了？」

晏雉想要擺手，卻是連半分力氣都沒有，閉了閉眼，嘆道：「不用了，妳也早點睡吧，別伺候我了。」

她話才罷，又昏睡過去。

不知怎地，就夢到了很多很多年前。

大概是三十多年前的事了。

她坐在東籬晏家後院的秋千上，乳娘在身後推著。秋千高高地盪起，她看見院中池塘裡，碧色的池水上浮著朵朵睡蓮，花盞連綿。

還有秋千旁的樹上，鳥雀被她驚著，嘰嘰喳喳一通吵嚷，撲騰著翅膀在她格格的笑聲中飛走。

她覺得有趣，便又央求乳娘再盪得高一些，再高一些。

乳娘有些擔心她飛出去，不敢用力。「小娘子，乖，咱們過會兒再玩，大郎就要回來了，萬一小娘子不聽話，教大郎瞧見了，小娘子又該被大郎摁著打屁股了。」

她眨眨眼，噘起嘴，哼道：「大哥壞！」秋千慢慢停下，她晃著小短腿從上頭跳下來，又跑去池塘邊，趴在石頭上，伸手就要撈池子裡的錦鯉。

乳娘嚇了一跳，忙要去抱她起來。

耳邊忽地傳來一個低沈的男子聲音。「四娘又不聽話了？」

乳娘一聽這聲音，忙轉身曲膝朝著來人行了個萬福，恭謹地喊了聲「大郎」。

她像是被嚇著了一般，慌忙就要從石頭上爬起來，奈何人小腿短又起來得急了，差一點就摔進池子裡。

好在那人動作快，衝到池塘邊，大手一伸，扶著她圓滾滾的身子，直接抱了起來。

她手裡還抓著一尾小錦鯉，討好地要遞給兄長。

夏日的陽光照在來人茶褐色的道衣上，黑色滾邊混著金銀線，折射出影影綽綽的光芒來。許是背對著日光的關係，兄長的臉彷彿被鍍上了一層金箔。

日光下，她瞧不見兄長的臉，看不清他的表情，卻一如既往地因為害怕懲罰，努力討好他。

兄長騰出一隻手，不輕不重地拍了拍她的屁股，嘴裡哭笑不得道：「我家四娘這是要以身餵魚不成？餵了一個四娘，池子裡的這些錦鯉約莫能有一年不用姨娘餵食了。」

她抱著兄長的脖子格格笑，遠遠看見管姨娘領著一人前來。她意外地看得仔細，那人身上穿的是白色窄衫，底下套著淺藍色長裙，體態豐盈，面容白淨，眼角含嬌。

她看見管姨娘帶著那人在樹下站定，招呼兄長過去。

視線陡然轉動，她被兄長放在地上，而後便看見兄長朝著那邊走去。

她邁著短腿就要去追，兄長卻越走越快，到後來竟與那人牽著手，在盛夏灼熱的日光中從她眼前消失。

她焦急地回身找乳娘，想要乳娘幫忙，快點把兄長找回來，讓他千萬別和那個女人走。

可饒是她怎麼呼喊，盛夏的蟬鳴聲蓋過了她所有的聲音，那些脫口而出的呼喊，被掩蓋地嚴嚴實實。她心口發悶，喘不過氣來，難過得不行。

沒有人回應她的呼喊，她只好繼續朝著唯一的路向前跑，她要去找兄長，告訴他一定要小心那個女人。

她往前跑。

一直跑。

前面的路突然出現一個月洞門，她不顧一切，穿過那些站在月洞門外的丫鬟僕從，入目赫然是一片赤紅。

她呆呆地站在原地，尚來不及憶起這是哪裡，身旁傳來略帶不悅的女聲。「怎地發起呆來？吉時就要到了，還不趕緊扶你們娘子去拜堂！」

拜堂？她張嘴想說話，卻發現身旁有人扶著她的手，慢慢走進一間寬敞亮堂的屋子。

不一會兒，隔著大紅的頭蓋，她隱隱約約看見站在身旁的高大男子。

喜帕被猛然挑開，她被突然的明光刺激，眼睛痠疼，仰起頭，想要看清男子的臉龐，卻聽得他冰冷的聲音，毫不加以遮掩。

「晏四，妳兄長將妳許給我，不過是為了攀我熊家的權勢。妳晏家祖上雖有殺身立孤之節，可現世不過就是個經營漁業的商賈，要不是看在妳兄長如今得我爹重用，要我娶妳，作夢！

「妳今日進我熊家門，便是我的妻子，出嫁從夫，我許妳做什麼，妳才能做什麼。我給妳這個名分，但是不妨告訴妳，我不喜歡妳，長得漂亮又如何，不過是個中看不中用的蠢物罷了！

「這世間，絕色美人無數，妳不過是其中之一，日後本分一些，熊家才會許妳一二殊榮，若是不願……我自會讓妳心甘情願避居他處！」

她終於想起眼前這人是誰！

晏雉想要說話，卻發覺半張臉僵硬，竟連嘴巴也張不開了。

男人拽住她的手，想要往床上拖。她掙脫開禁錮，跑向房門，「咯吱」一聲，就將門推了開去。

門外站著幾個衣著豔麗，酥胸半露的美人，裙襬下，那一雙雙秀足不過兩、三寸，走起路來嫋嫋娜娜，見了她，便盈盈一拜，喊了聲「娘子」──

她終於受不了地叫出聲來，大汗淋漓地猛地睜開眼。

入目是屋子裡暖暖的燭光，聒噪的蟬鳴聲依舊持續不斷地從窗外傳來，好不容易吹來點風，尚來不及吹走屋子裡的燥熱，便又歇了。

屋子裡靜悄悄的，沒旁的聲響，慈姑坐在床尾的小墩子上，正藉著燭光縫補衣物。床頭坐著個小丫鬟，大概是睏了，下巴支著蒲扇，晃著腦袋打盹。

晏雉深深地吸了口氣。

還好。

還好方才發生的一切不過只是一場夢，或者說，不過是好多年前發生的事。

都已經過去了，再不會重頭來一次。

晏雉想要翻個身子，到底僵硬著動彈不能，忍不住就嘆了氣。

她如今病得越發重了，大概是人壽將至，已經再不能妄求什麼。

不過也好。

自六年前發病後，慈姑和院子裡的丫鬟們就忙得人仰馬翻，日夜輪值。到今年開春，大夫說，她的病已無回天之力，只能準備後事，過一日，算一日。

如果真的能就這麼去了，好歹對她們來說，也是解脫。

晏雉沒有再動，望著床頂的紋飾，又想起方才那一場大夢。

她自出生起，就鮮少見到阿娘的面，阿爹也很少對她這個老來女投注太多的心血，是兄長和乳娘一點一滴，將她拉拔長大。

夢裡的那個女人，是兄長的妻子，她的大嫂。可她記不得，究竟是誰說動了不願功名未成就成親的兄長，點頭娶親。

在嫁給熊戊後，晏雉一直以為，是兄長為了攀熊家的勢，才將自己許了出去；若不是後來找到失去消息很久的乳娘，她一直不知道，是那個女人矇騙了兄長。

甚至，此後許多對兄長不利的事，都是那個貪圖榮華的女人私下做的決定。

晏雉越想越覺得胸悶，想要翻身，卻又苦於身子發硬，不能動彈，臉色竟漸漸發青。

她的病，說來古怪，是從腳趾開始慢慢發硬，如今心口以下部位全都僵硬。掀開被褥，那具躺在底下的身軀，已經乾枯得猶如樹枝，十分恐怖。

大概是她的呼吸聲有些重了，驚動了床尾的慈姑。

床頭的小丫鬟也頓時驚醒，想著自己竟然給娘子搧風的時候睡著了，難免有些惶恐，看了看慈姑，又看了看臉色發青的晏雉，慌忙就要跪下。

「幫我翻個身。」晏雉想要安撫她，卻實在是難受，臉上的表情有些猙獰。

慈姑當即讓小丫鬟去倒杯茶來，自己走到床頭坐下，小心地扶起晏雉，讓她靠在自己身上，然後輕撫晏雉胸口，等到她臉色漸漸轉好，這才幫著翻了個身子。

「娘子身上又都是汗，奴婢去給娘子打點水擦擦身子。」

晏雉緩緩搖頭。「不必了，陪我說會兒話罷。」

「是。」慈姑頷首，接過小丫鬟斟來的茶，坐在床頭的小墩子上，低聲道：「這天越發熱了，娘子若是受不了了，奴婢明日去阿郎那兒再求一求，總得在屋子裡放塊冰才好，不然若是熱出疹子來，對娘子的身子可不好。」

晏雉輕嘆，笑了。「妳別去招惹他了。前頭的應娘這才生了小郎君，他如今中年得子，心情好得不行，妳這時候去同他說我的事，怕又得惹他不快。」

她和熊戊這段婚事，說到底，是彼此無心──在最初成婚的那一年裡，晏雉也想過要好好與他過日子，可試過幾次後，她怕了。不光是因為熊戊好女色，多流連花間，會的都是些不入流的東西，床笫之間也多淫邪；更因為他不許旁人忤逆自己，但凡惹他不快，總是一頓責打。

以至於後來，晏雉寧願獨自一人住在東廂最角落的屋子裡，也不願再與熊戊共居一室。

他也樂得自在，此後鶯鶯燕燕無數。

熊戊如今四十有餘，一眾姬妾、通房生的都是女兒，直到前幾日，他新納的姬妾應娘，才為他生下了唯一的兒子。

「可娘子若是……」

慈姑顯然還想再說些什麼，然而晏雉的眼皮卻已經開始發沈。

病後這幾年，她越發地嗜睡，常常清醒不過些許時候，就不知不覺又昏睡過去。

慈姑見狀，嘆息一聲，為她掖好被角，拿起蒲扇，輕輕搧起風來。

熊戊出身可算顯赫，是兵馬使熊昊的嫡長子，生母甄氏出於乃東籬世家。

熊家雖稱不上天潢貴胄，卻也是清貴之家。

因甄氏善妒，熊昊只一妻，無妾亦無通房，膝下僅有一子一女。作為唯一的兒子，熊戊三歲開始跟著先生讀書識字，十四歲的時候得了功名。

嘉佑三年，不過才十二歲的晏雉，為兄長的仕途嫁給了熊戊做妻。婚後少年夫妻，兩人不曾琴瑟和鳴過一日。

因為熊戊貪戀女色，姬妾、通房無數，晏雉並不願意和他有過多糾葛。十五歲之後，熊戊數次強迫晏雉，更有一次害得她意外流產，此後晏雉身體大壞，與熊戊分房，只在須夫妻同時出面的場合出現。

這一分房，就分了二十年。

晏雉的院落在東廂最偏角的地方，清靜，但有時候看起來也過於冷清了一些。

熊戊的那些妾，自六年前晏雉得病後，因為怕這院子裡有不乾淨的東西，再沒來耀武揚威過；就連熊戊，若非有什麼緊要的事，也絕不會往她這院裡一步。

院子裡來往的人通常都是跑腿採辦些東西的僕從，好在院落的主人，和住在這院子裡的一干丫鬟、婆子都不是那些愛湊熱鬧的，也就樂得自在安詳。

晏雉難得醒著，見熊戊進屋，有些不解。

熊戊四十出頭，因為生活優渥，沈迷酒色，看起來精神有些萎靡，但因為長年習武的關係，身材高大挺拔，身形並未臃腫不堪。

待幾個侍奉的丫鬟從屋子裡離開，熊戊看著靠在床頭難得清醒的晏雉，蹙眉道：「身子好些了？」

晏雉微微搖頭。「近日開始氣短，怕是沒幾日好熬了。」

熊戊走到床邊，一撩衣襬，往一旁的墩子上坐下。「既是不大好，便多歇息。」末了目光有些躲閃。「妳讓慈姑收拾收拾，暫時搬回我那兒。」

晏雉看著他，問：「是我兄嫂要來？」

晏雉出嫁後，起初幾年還住在東籬，彼時晏家多少還能照顧她這個出嫁女；後來，熊戊升遷，她隨夫君離開東籬，至此，一年至多能和家裡人見上一面。

很多年前，晏雉也想過和離，或是以無子為由，懇請熊戊休妻；卻不想，熊家因看重她兄長，擔心休妻一事影響兩家情誼，故而一直避而不談。

即便是他倆明明早已分房，卻也因每年兄長要過來探望她，而搬回主屋暫住幾日。

「還是和往常一般，妳住我屋中，我在旁設屏風小榻另睡。家中姬妾，這幾日我會約束好，必不會招惹妳。」熊戊擰著眉頭，有些擔心晏雉如今的身子吃不消如此移動。「妳身子……罷了，我抱妳過去。」

他說罷，起身捲起袖子，彎腰就要把人從床上摟抱起來。

晏雉一聲輕呼，人已經被他從床上撈起，抱在懷中。

這一抱，熊戊眉頭皺得更緊了。這人，越發瘦了，輕飄飄的，像是一陣風就能颳走。

二十餘年的夫妻，即便並無什麼感情，在分房後的日子裡，倒也漸漸培養出一些交情來。知道熊戊皺眉是因為發覺自己又瘦了，晏雉抿了抿嘴角，低聲道：「被子。」

她聲音很輕，熊戊一時沒聽明白，倒是慈姑，當即從床上拿起一條薄薄的毯子，蓋在晏雉身上，遮住她已經乾瘦如骨的身子。

熊戊被主僕兩人的舉動激起怒意，不悅道：「遮什麼？妳即便在這院子裡住，頭上好歹也還頂著熊府主母的名號，府中丫鬟、僕從還敢因為妳這身子，看輕妳不成？」

晏雉不想說，的確是被人看輕了，閉上眼，低聲道：「會嚇到孩子的。」

晏雉口中的孩子指的是熊戊的那一干庶女。

那些庶女和她們的生母不同，沒幾個得寵的，又因為晏雉占著主母的名號，硬是讓她們的生母十餘年都只能屈於人下，心裡多少有些不甘。

可孩子到底是孩子，晏雉自己不能生養，便發自內心地疼惜她們，到此刻，心裡想的仍是別讓孩子們嚇到。

晏雉搬到主屋的第二日清早，就得了消息，說兄長他們正往這邊趕來。

她靠在床頭，聽著慈姑在屋子裡走進走出，喃喃地道：「我這條命，拖到現在還活著，怕是為了能再看兄長一眼……」

沒等她說完，慈姑已經急了，端著剛熬好的藥過來勸。「娘子莫要想太多。」大夫早就說過，思慮過重最是容易壞身。

大約是被慈姑眼裡的難過給刺傷了，晏雉嘆了口氣，只覺得胸口又悶得厲害。

她喘息道：「兄長如父，撫養我長大，若是能再見他一面，便是明日讓我閉了這雙眼睛，我也心滿意足了。我還記得，阿娘常年茹素，我那時候還小，被養在阿娘身邊，長得又瘦又小；兄長看不過眼，硬是將我從阿娘身邊抱走，親自撫養，這才救回我一條命，不然，只怕我早因體弱夭折了。」

慈姑驚詫。她是晏雉十一歲的時候，才被安排到晏雉身邊的，自然不知曉早些年的事，只知道晏雉的母親常年禮佛，晏府的事全都由姨娘管氏在打理。

過了半盞茶的時間，沈氏帶著丫鬟、婆子來主屋探望晏雉。

看著如今年近五十的沈氏，依稀還能辨認出當年眉目清秀的佳人容貌。可美人蛇蠍，晏雉是在她手底下吃過苦頭的。

沈氏為人跋扈，進門後在晏府中橫行，對晏雉管教得極嚴，後為了兄長的仕途，她更是被沈氏當作籌碼，許給熊府，嫁給熊戊做妻。

明面上，是晏家高攀，實則卻是被利用了。

她最初那幾年是怎麼過來的，沈氏不會知道，也不屑知道；便是最初她寫信給兄長求救，也無一例外的被沈氏截下了信件。

若非後來熊戊終究長出了良心，約束起他那些姬妾，她怕是當真沒一日消停日子可過。

瞧見靠著床頭的晏雉，沈氏揚眉便道：「妳如今是越發沒道理了，竟是連相迎都不願了嗎？」

晏雉吃力地搖了搖頭，一副愧疚模樣。「嫂嫂見諒，四娘如今身子越發吃力了，已下不得床，故而才不能相迎。」

她話罷，又命慈姑斟茶。「嫂嫂這一年過得可好，晏家可又添丁了？」

「自是添了。聽聞熊郎的一房小妾前幾日剛生了小郎君，妳趁著如今身子還索利，將那孩子認到名下，日後嚥了氣，總歸有人給妳摔盆。」

晏雉笑笑。「我這身子，拖不了多久了，何苦累著孩子；再者，我活著一日，那孩子就得喊我一聲阿娘，喊生母姨娘，認不認在名下，又有何差。」

沈氏噎住，許是沒想到晏雉看模樣分明已經病重得連說話都有氣無力了，卻依舊口齒伶俐。

姑嫂兩人沒說多少話，外頭便有丫鬟過來傳話說大郎過來了。

晏雉眼睛一亮，趕忙吩咐慈姑將屏風退了，卻見沈氏怒目圓睜，斥責道：「妳如今這副病容，怎能這般示人；再者，男女大防，便是兄妹，妳既嫁作他人婦，又如何可以與男人共處一室！」

沈氏這話說得好沒道理，晏雉想要發怒，卻胸悶得難受，臉色脹得發青。慈姑嚇得白了臉，顧不得去退那屏風，趕忙坐到床邊，幫她順氣。

那一頭，熊戊帶著人已經進了屋子，入內室後，見著屏風，微微一愣，以為是晏雉不願讓人見到病容，便也不在意，在屏風外尋了圓凳坐下。

其實晏雉心底一直盼著能再看兄長一眼，可兄長一直是刻板守禮的人，不然，沈氏這些年也不會因在他面前未做出格的事，所以即便囂張跋扈，也未被休離。

她喘著氣，忽就覺得，興許這一屏風，今日便要隔斷她與兄長最後的情誼了。

小丫鬟幾度想繞過屏風，去跟阿郎和客人說娘子發病了，快些進去看一眼；可沈氏身邊的丫鬟，這時候卻捂著她的嘴，不許她多嘴說話，就連慈姑，此時顧忌到晏雉的身子也不敢妄動。

屏風外，男人低沈的聲音，不時說上兩句話，但更多的是沈默。一如這些年，在家中擔心唯一的妹妹時，沈默不語的模樣。

其實，只要他站起來，繞過屏風，去看晏雉一眼，他就能發現，她這會兒身體不適，連呼吸都有些難過。

可是男人沒有這樣做。

他規規矩矩地坐在屏風外，許久沒聽到晏雉說話，還以為她又乏得睡著了──這幾年，他每年都會過來探望妹妹，可常常說不上兩句話，她就會昏睡過去。

如此想著，他竟也不多留了，起身同熊戊告辭。

＊欲知精采後續，敬請期待9/22上市的【文創風】333《閨女好辛苦》上。

第一章　長夏夜

晏雉病了。

時值夏夜，酷熱難耐，東廂的這間屋子雖寬敞，但在夏日裡，沒個冰塊，即便是四面窗子全都打開，仍舊覺得悶熱得厲害。她躺在床上，不多會兒，就渾身汗濕了。

一旁梳著婦人髻的婢女絞了塊帕子，輕輕給她擦了擦汗，又小心翼翼地將人翻了個身，換了塊帕子給她擦身。

她吃力地動了動，最後不得已，只能睜開眼，嗓子嗄啞。「慈姑，外頭幾時了？」

名喚慈姑的婢女笑了笑，語調柔緩，動作也十分輕柔。「二更天了。娘子可是覺得餓了？」

晏雉想要擺手，卻是連半分力氣都沒有，閉了閉眼，嘆道：「不用了，妳也早點睡...

序
第一章 長夏夜
第二章 知重生
第三章 悔婚約
第四章 展聰穎
第五章 故人來
第六章 手足情
第七章 家門興
第八章 佛門雪
第九章 欲登科
第十章 怒生錯
第十一章 仕途始
第十二章 舊人來
第十三章 天災降

序
第一章 長夏夜
第二章 知重生
第三章 悔婚約
第四章 展聰穎
第五章 故人來
第六章 手足情
第七章 家門興
第八章 佛門雪
第九章 欲登科
第十章 怒生錯
第十一章 仕途始
第十二章 舊人來
第十三章 天災降