後妻（2）

第十五章　張家堡的危機

　　命令傳下去，不一會兒，張家堡的官員們三三兩兩來到議事廳。到得早一些的都是嚴炳、鄭仲寧這些年富力強的武將，他們穿著一身威嚴的武將服飾，腰挎朴刀，精神抖擻、器宇軒昂地走進來。看到他們，王遠不禁眼前一亮，覺得增添了信心，看到了希望。

　　可是，這樣的武將太少，大多是像劉青山這樣的半百老頭，他們彎著腰，踱著緩慢的步子，四平八穩地慢慢走進來，一個個官老爺派頭十足。他們都是世襲的官員，彼此之間盤根錯節，關係複雜，在張家堡大多擔任著不輕不重的職務，打不了仗，殺不了敵，卻偏偏還得好好供著。

　　官員們到了議事廳，都帶著滿腹疑惑，因為王遠從未召集過這樣的緊急會議。當他們看到王遠一語不發地端坐在官椅上，面色沈重，疑惑之心更重，紛紛將詢問的眼神投向官職僅次於王遠的嚴炳和劉青山；卻見嚴炳目不斜視，端立在前排，劉青山則微微垂首，一副老僧入定的模樣，眾人便越發有些摸不著頭腦。

　　王遠見人已經多數到齊，便清了清嗓子，正準備開口，卻見一個姓牛的百戶慌慌忙忙跑了進來，一邊跑還一邊整理著凌亂的官服。

　　王遠不禁大怒，喝道：「看看你像什麼樣子，一點軍人的樣子都沒有。牛百戶，我傳令下去已有半個多時辰，從你家裡到我這防守府，就算是爬也爬來了，你不但姍姍來遲，還衣冠不整，人人都像你這個樣子，我們張家堡還有什麼希望。」

　　那牛百戶本是個混吃混喝的主兒，最近剛納了個小妾，還正處在新鮮期，昨晚上鬧得晚了些，今天就一直摟著小妾在熱呼呼的被子裡睡大覺，下人通報了好幾次，都被他迷迷糊糊地呵斥了出去，後來清醒過來，才慌忙起床，官服都沒有穿好就急著往防守府跑。

　　其他的官員看到牛百戶衣冠不整的窘迫模樣，都交換著曖昧的眼神，低頭悶笑，有幾個忍不住的，還笑出聲來。

　　王遠見狀越發心煩又心憂，他猛地拍了一下身前的案板，大聲喝道：「笑什麼笑，一個、兩個的，都不知道死活，死到臨頭了，知不知道？」

　　眾官員均愣住，忙收斂笑容，垂頭肅立，那牛百戶更是傻愣愣站在議事廳中央，張著嘴，茫然地望著王遠。

　　王遠沒好氣地瞪了他一眼，怒罵道：「還不快給老子滾到一邊去，站在這裡現眼啊！」

　　牛百戶忙垂著頭退到一旁。眾官員見王遠少有的發起了如此大的脾氣，都有些怔住，議事廳裡一時十分安靜。

　　王遠皺著眉，將站在議事廳的幾十個副千戶、百戶、總旗們掃視一遍，只見大多數或年老、或體弱、或不堪大用，若真遇到危機，真正抵用的沒有幾個人。

　　王遠沈默了一會兒，緩緩開口。「今日召各位前來，是有要事相商。前幾日，我連夜被守備大人召入靖邊城，想必你們有些人已經知道了。」

　　一些平時和王遠來往密切，擔任著核心職務，時刻關注防守府動態的官員紛紛點頭，其他任閒職的邊緣人士則是一臉茫然。

　　王遠繼續道：「守備大人剛剛收到一個很不幸的消息，韃靼可汗只怕不行了。」

　　官員們聞言先是欣喜，隨後又是疑惑，已有大膽的官員出言問道：「大人，韃靼可汗凶殘，連年出兵侵犯我朝邊境，他死了豈不是咱們的幸事？」

　　王遠見這個官員和自己當時在守備府聽聞此事時一樣的反應，問出一樣的問題，不覺微微愣了下。記得當時自己發出此疑問時，劉守備狠狠呵斥了他一番，搞得他顏面大失，所以王遠此刻倒不好意思像那樣呵斥他。

　　他肅容道：「你們身為邊境將領，卻不關心邊境局勢。」說到這裡，自己卻先暗自慚愧了一下，接著道：「這韃靼可汗雖然凶殘，但野心並不大，往往只是搜刮一番就打道回府，你們想一想，這些年來韃子都只是以搶掠物資為主，並不占城，是也不是？」

　　眾官員回想了下，紛紛點頭。

　　王遠繼續說：「據我朝派在韃靼的哨探傳回消息，本來，韃靼可汗想傳位給嫡長子烏各奇。據說，他的個性比韃靼可汗仁厚，不好征戰，這些年我朝也有暗探在偷偷和他接觸，發現這烏各奇非但不好戰，還有著與我朝和平相處的想法。他常常私下裡說，邊境連連征戰，對百姓實在是大大的苦事，他即位後，想和我們梁國停戰，在邊境開設馬市，實行貿易互通。」

　　話音未落，已有官員面帶喜色，忍不住道：「大人，那韃靼可汗快些死，對我朝不就是大大的好事了？」

　　王遠瞪了他一眼。「若真是烏各奇即位，這韃靼可汗快點死，當然是一件大好的喜事。」

　　「但是。」王遠話鋒一轉，語氣變得沈重。「那韃靼可汗還有一個幼子阿魯克，比韃靼可汗更加嗜血凶殘，生性喜好征戰。前些年好幾個村莊被屠村都是他帶兵幹的，當時他才十七、八歲，便手段殘忍，現在只怕越發凶狠殘暴。」

　　眾官員也聽得心情沈重，已有機靈的官員問道：「莫非，這韃靼可汗要傳位給阿魯克？」

　　王遠嘆了一口氣。「這阿魯克因母親身分低賤，本沒有資格繼承王位，只是他勇猛善戰，短短幾年就征服了好幾個部落，有了自己的勢力。半個月前他趁韃靼可汗病重，韃靼大軍又被我軍攔截在定邊城，便發動兵變，軟禁了韃靼可汗。

　　「現在韃靼形成了兩股勢力，老臣們大多支持烏各奇，一些新興部落支持阿魯克，兩股勢力僵持不下，韃靼可汗無奈，只好下令，命兩人各率兵一萬，以一個月時間為限，誰攻下的城池最多，掠奪的物質最豐富，就傳位給誰。」

　　眾人均倒吸一口冷氣，在王位的誘惑下，只怕這兩個兒子都要拿出渾身解數，拚全力征戰，不知道在韃子強大的攻勢下，張家堡的會命運如何。

　　王遠見眾官員都面色沈重，心情反而輕鬆了些，似乎已將肩上的重擔轉壓了一些在他們身上。

　　他繼續說：「聽哨探們的消息，目前正被我們幾支游擊軍攔截在定邊城外的韃子軍隊，是烏各奇的舅父所率領，只怕烏各奇會與舅父會合，直攻定邊城而去。我們那日在守備府裡分析了一下，剩下的幾個衛城裡，靖邊城最為繁華，又離宣府城最近，若靖邊城淪陷，便可長驅直入宣府城，甚至連京城都有危機。阿魯克貪功，只怕會將主要目標放在靖邊城上，而咱們處在韃子通向靖邊城的咽喉之處，一旦阿魯克將目標鎖定靖邊城，只怕咱們張家堡就是首當其衝。」

　　眾官員臉色大變，似乎都看到了韃子的軍隊呼嘯而來，只覺得冷汗連連。

　　嚴炳沈思了一會兒，問道：「大人，阿魯克畢竟只有一萬人馬，若想對付我們自是毫無問題，若想打進靖邊城甚至宣府城，無疑是癡人說夢吧。」

　　王遠微微掃了他一眼，依然語氣沈重。「若是一般的將領，自是不敢有這樣的想法和舉動，可是阿魯克勇猛蠻橫、野心勃勃，又一心想奪位，只怕越發敢做出不尋常的舉動；不論他是否會進攻張家堡，我們都不可掉以輕心。」

　　嚴炳不語，只是重重地點了點頭，身子僵硬了片刻才緩緩放鬆，面色也變得極其凝重。

　　王遠重重嘆了一口氣，鄭重地說：「當日，劉守備將我們幾個子堡的防守官召到守備府，鄭重託付我們要牢牢守住城堡，切不可讓韃子攻破，城在人在，城亡人亡。今日，我也鄭重地拜託各位弟兄，張家堡的存亡，就靠各位了。」說罷，他站起身來，拱手對眾官員深深彎腰行禮。

　　眾官員忙紛紛下跪行禮，嚴炳更是大聲道：「請大人放心，屬下定誓死守衛張家堡。」其他的官員也七嘴八舌地表著衷心。

　　王遠只覺得信心又增添了大半，他肅然道：「不管韃子是否會進攻張家堡，我們都要做最壞的打算，做最充足的準備。從即日起，吩咐守城的將士，時刻注意城外動態，加強守衛，一旦有風吹草動，立即回報。嚴大人──」

　　嚴炳忙上前，回道：「屬下在。」

　　王遠看了看他，沈聲道：「你手下的戰兵要加強訓練，養精蓄銳，隨時準備迎戰。」

　　嚴炳單膝下跪，大聲回道：「屬下領命。」

　　王遠又看向劉青山。「劉大人，堡中糧倉還有多少存糧？」

　　劉青山忙上前回道：「回大人，因今年每戶少收了一石稅糧，故此今年收到的糧比往年要少。目前糧倉一共還有兩千五百多石小麥，一千七百多石粟米，兩千……」

　　王遠對這些數字實在沒有頭緒，忍不住打斷他。「你就說夠吃多長的時間？」

　　劉青山想了想，有些擔憂地說：「若只供將士們應該問題不大，就怕萬一被圍城，時間長了，堡裡的軍戶們存糧不夠。」說罷又憂心忡忡地說：「大人，屬下還記得二十多年前，曾經有軍堡被圍，存糧耗盡，發生過人吃人的事……」

　　王遠惱怒地皺起了眉頭，疑惑地問：「軍戶們剛剛秋收，我看今天田裡糧食的長勢也頗好，況且，我們還每戶少收了一石，怎麼會存糧不夠？」

　　劉青山本來開著張家堡內最大的糧鋪，這次軍戶們紛紛拖糧去靖邊城賣，害得他少掙了一大筆錢，正是怨恨不已，此刻便乘機告狀。「這些軍戶不知誰帶頭，都把糧食拖到靖邊城去賣了，也多掙不了幾個銀子，萬一真的被圍城，我看他們就抱著銀子喝西北風去吧。」說到這裡，他又想著自己到時可以乘機抬高糧價，再從軍戶手中大撈一筆，不覺又有些暗暗欣喜。

　　王遠氣得重重拍了一下案板。「吩咐守城的士兵，從即日起，凡有軍戶拖糧出城的，一律攔住。此外，軍中各色人等，不論是官員還是普通軍戶，沒有我的命令，一律不得擅自離堡，一經發現，嚴懲不貸。」

　　剛剛聽聞張家堡有危機，好些個任閒職的官員，如牛百戶等人，正在心裡謀劃要儘早離開張家堡，逃到安全一點的其他衛城或軍堡去，還在腦中搜尋哪裡有可以投靠之人，此時聽王遠下此命令，不禁都如喪考妣，面色蒼白，膽子小的，連腿都有些發軟。

　　王遠看著這些個臉色發白的軟腳蝦，不覺心中厭煩。這時，已有膽大的官員上前戰戰兢兢地問：「大人，屬下自是不能走，但是，屬下家中尚有妻妾、幼子，不知能不能……」

　　王遠靜靜看了他一會兒，又看到其他的官員也滿懷期望地看著自己，他不禁想到了自己的幾個妻妾，想到了乖巧的小女兒，便心頭一軟，鬆口道：「若你們在靖邊城有親戚朋友的，便讓家人前去投靠吧。這些老弱婦孺留在堡裡，不但毫無助力，反而還會令你們分心，不如就將他們安置好，也好讓你們無後顧之憂。」

　　眾官員一聽，都面露喜色，紛紛下跪叩謝。王遠擺擺手，話音一轉，又冷然道：「只是，老弱婦孺可以離開，青壯男子卻一個都不准走，否則張家堡靠誰來守住？」

　　官員們一聽，又面露苦色，王遠見之只覺一股怒火湧上心頭。

　　這時，蔣百戶上前請示。「大人，建子堡之事已經開工了好幾日，眼下不知是否繼續？」

　　王遠沒好氣地瞪了他一眼，斥道：「蔣百戶，你是不是年紀大了，人也有些糊塗了？這種時候還建子堡幹麼？韃子打來的時候，傻傻地待在堡外等著給他們砍嗎？」

　　王遠每說一句，蔣百戶的臉色就蒼白一分，腰更彎下一寸，頭恨不得快垂到地上，王遠看了看他兩鬢花白的頭髮，便又有些不忍，正色道：「建子堡的工程暫停，所有修城牆的軍戶全部跟隨嚴大人操練。此外──」

　　他看向鎮撫葉清。「葉大人，你統計一下，堡裡可以戰鬥的軍戶還有多少？全都召集起來，跟隨操練，咱們要全員備戰。」

　　此言一出，嚴炳等人也群情激憤，充滿了豪情壯志，看向王遠的目光也堅定而有神，王遠不覺也堅定了信心。

　　葉清問道：「大人，堡外還有三、四十家軍戶，該如何處理？此外，還有一、二十戶流民，卻又該如何？」

　　王遠想了想，道：「軍戶都是我張家堡的子弟，張家堡自然要為他們提供庇護。你去安排一下，令他們速速搬進堡內，他們在堡內有相熟人家的，可以自行去投靠；若沒有相熟的，暫時騰出幾間營房，讓他們棲身一下。他們家中也都有子弟正在軍中服役，若不安頓好他們，只怕士兵們有後顧之憂，無心征戰啊。」

　　葉清忙道：「大人仁德，考慮得周全，屬下這就去辦；只是這流民……」

　　王遠皺了皺眉。「流民的話，若是壯年男子，只要願意加入軍籍，為張家堡效力，我張家堡自然敞開大門接納；若是單身女子，同意嫁給堡中單身的軍戶，才可進堡，其他不願意入軍籍的，就讓他們從哪兒來，回哪兒去。」

　　眾官員忙領命，各自退下去準備迎敵事宜。

　　正在守城的蕭靖北當然絲毫沒有感受到張家堡的危機。此刻，他正站在高高的城牆上，眺望遠方，一邊欣賞塞外風光，一邊在心中回想和芸娘認識以來的一點一滴，回味昨晚那激動的、甜蜜的相.會。

　　他想一會兒，笑一會兒，俊臉上洋溢著溫暖的、幸福的笑容。

　　「蕭……蕭小旗，蕭小旗？」有人在一旁怯怯地叫著他，蕭靖北猛然驚醒，見徐文軒一張年輕、青澀的臉湊在自己面前，雙眼帶著期盼之色，雙頰脹得通紅，不知已經站在旁邊喊了自己多久。

　　蕭靖北回過神來，忙收斂笑意，只是怎麼也掩飾不住由內心散發出來的由衷喜意。他看向徐文軒，面帶詢問之色，只是目光柔和，整個人不再像往日一樣有著清冷凜冽的氣勢，而是洋溢著一股溫和之氣。

　　徐文軒第一次看到這樣的蕭靖北，覺得心裡安定了許多，他大著膽子湊到蕭靖北身前，鼓起勇氣開口。「蕭……蕭小旗，屬下有……有一個問題，不知……能否開口？」

　　蕭靖北眉頭微微一挑。「徐兄弟有何事不明，只管開口。」

　　徐文軒期期艾艾地問：「蕭小旗，不知……不知令妹是否婚配？」

　　蕭靖北一愣，若有所思地看著徐文軒，心想，怪不得這小子這些日子天天往自己身前湊，一雙眼睛想看又不敢看自己，一副滿腹心事卻不敢說的樣子，害他還以為這徐文軒對自己有什麼特殊的想法，想不到原來是對自己的妹妹有想法。

　　想到這裡，蕭靖北覺得一陣輕鬆，又有些好笑，他忍不住露出淡淡笑意。「舍妹還未曾婚配。徐兄弟……何出此問？」

　　徐文軒猶豫了一下，終於鼓起勇氣。「我……我心悅令妹，不知能否……能否……」

　　蕭靖北有些奇怪，充軍路上，自己一家雖然和徐文軒同行了一段，但是連話都沒有多說幾句，倒是沒有看出這徐文軒對靖嫻有什麼特殊的想法。

　　他試探地問：「舍妹年幼無知，資質愚鈍，不知你……」

　　徐文軒面色更紅，他結結巴巴地說：「令妹……令妹端莊賢淑，氣質高貴，我……我很是……心悅……」

　　徐文軒自從那日在蕭靖嫻的及笄禮上見到了她貌美如花、氣質如蘭的一面，便深深印在了心裡。他本是膽小怯弱之人，一年前和幾個狐朋狗友在酒樓飲酒，因喝得高興了，叫嚷的聲音大了些，驚擾了正在隔壁房裡飲酒的知府公子等人。

　　一邊是權貴公子，一邊是富豪子弟，雙方爭執起來，互不相讓，又都帶著醉意，便鬥毆起來。打鬥間，不知誰塞給他一把匕首，他迷迷糊糊地就刺向朝著自己撲來的人，不巧正是洪洞縣令的小舅子。

　　他本是手無縛雞之力的文弱書生，生平第一次拿刀，就殺死了人，還不巧正是縣令老爺的小舅子。殺人後，徐文軒本被滿心仇恨的縣令判了斬首，徐文軒的父母幾乎散盡家財，上下疏通，這才改判充軍。充軍的路上，他一個文弱膽怯的少年被　　幾個如狼似虎的士兵押送著，若不是徐富貴一路相護，只怕早已命喪九泉。

　　來到這張家堡，徐文軒本是渾渾噩噩地混日子，只覺得生活失去了一切希望，那日見到令人驚豔的蕭靖嫻，卻激起了這個少年對美的嚮往，對生活的追求。他第一次沒有依賴神通廣大的徐富貴，而決定自己解決。他在心中猶豫了好幾天，終於鼓起勇氣對蕭靖北開口。

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第十五章　張家堡的危機

　　命令傳下去，不一會兒，張家堡的官員們三三兩兩來到議事廳。到得早一些的都是嚴炳、鄭仲寧這些年富力強的武將，他們穿著一身威嚴的武將服飾，腰挎朴刀，精神抖擻、器宇軒昂地走進來。看到他們，王遠不禁眼前一亮，覺得增添了信心，看到了希望。

　　可是，這樣的武將太少，大多是像劉青山這樣的半百老頭，他們彎著腰，踱著緩慢的步子，四平八穩地慢慢走進來，一個個官老爺派頭十足。他們都是世襲的官員，彼此之間盤根錯節，關係複雜，在張家堡大多擔任著不輕不重的職務，打不了仗，殺不了敵，卻偏偏還得好好...

第十五章 張家堡的危機
第十六章 城門口的混亂
第十七章 宋芸娘的承諾
第十八章 韃靼人的進犯
第十九章 戰火後的硝煙
第二十章 張家堡的頑強
第二十一章 周將軍的援軍
第二十二章 風雪夜的廝鬥
第二十三章 宋芸娘的備嫁
第二十四章 京城來的舊友
第二十五章 蕭靖北的迎親
第二十六章 蕭家婦的責任

第十五章 張家堡的危機
第十六章 城門口的混亂
第十七章 宋芸娘的承諾
第十八章 韃靼人的進犯
第十九章 戰火後的硝煙
第二十章 張家堡的頑強
第二十一章 周將軍的援軍
第二十二章 風雪夜的廝鬥
第二十三章 宋芸娘的備嫁
第二十四章 京城來的舊友
第二十五章 蕭靖北的迎親
第二十六章 蕭家婦的責任