不負相思（1）

第一章

三月才過不久，苑中的金雀花陸續就開了。淡淡的香味飄進來，帶來初夏的味道。

姜蕙坐在鏡前，鏡中映出她的臉，眉毛漆黑彎長，眼眸似水，不染一點脂粉已極是嫵媚了，且又生得白皙，臉孔像是美玉雕成。

桂枝心想，也難怪旁的婢女懷疑她不是中原人，魏國人好些便是膚色如雪，不過姜蕙從不提起身世，也無從知曉。

此刻她梳著頭髮，好似要把這頭髮梳到天荒地老。

桂枝看出她有心事，輕聲勸道：「既然殿下不肯讓妳贖身，妳也莫鑽牛角尖，在這裡不愁吃不愁穿，可比咱們好多了，興許將來還給妳封個側妃。」

姜蕙是衡陽王府的奴婢，乃穆戎在玲瓏軒的曹大姑手上搶來的。說是搶，自是因一文錢都不曾給。

如今已有三個年頭，姜蕙早前對穆戎還有幾分真心，只當他喜歡自己，也想依仗他尋得走丟的妹妹，誰想到卻是錯覺，她這等身分，只不過是個玩意兒。

認清這點後，她就生了贖身的念頭，得到的東西，不管是首飾還是銀錢，都小心存起來。

辛辛苦苦攢了一百餘兩，她央求穆戎放他走，可穆戎冷心冷肺地不准。如今倒好，要有個繼王妃嫁進來了，她這樣一個身分與王妃相比，好似地裡的泥一般，別說那王妃還不喜她。

姜蕙冷聲道：「姨娘都沒當上，還側妃呢！那衛鈴蘭嫁進來，妳看著，定會偷偷把我弄死了。」

桂枝訝然。「怎麼會？衛姑娘人很好的。」

姜蕙嗤笑。旁人都覺得衛鈴蘭善良又大方，將來她的日子不知道如何難過……她可是看得出來衛鈴蘭的敵意。

她不再多話，與桂枝道：「妳且去吧，我昨兒沒睡好，得好好歇息。」

桂枝點點頭，端來一碗紅棗羹。「怕睡了中途餓，妳先把這個吃了。」

同為奴婢，但桂枝是服侍她的人，從來盡心盡力，姜蕙與她關係不錯，聽從地喝了下去，拿帕子擦擦嘴。

桂枝臨走時停頓會兒，想說什麼，終究沒說。

姜蕙見門關上，上前幾步把門閂起來。她哪裡是真的想睡覺，只是支開桂枝好離開王府。既然穆戎不肯讓她輕鬆得過，也唯有這法子。

她脫了身上華美的裙衫，穿上一件粗使婆子的衣服，又把頭髮紮起來，戴個頭巾，再用布蒙住臉。

府中有個婆子與她一般身高，最近臉上生了瘡，便是這般打扮，她如今偷了穆戎權杖，矇混出去不難。她收拾一番，推開後窗翻了出去。這一趟極是順利。

雇得牛車出了城外，姜蕙只覺渾身輕鬆，那是久違的、闊別八年的自由。八年前，她是一個地主家的小姑娘，無憂無慮，後知後覺；八年後，她吃盡苦頭，看盡人間冷暖。

如今唯一讓她覺得自己不是那麼孤單的，便是還未尋到的妹妹了。這會兒妹妹怕是已長大，等她找到妹妹，二人相依為命，已是滿足。

然而，她打的主意雖好，卻沒那麼容易實現。到得前方路口，車夫回過頭來，顫聲詢問：「姑娘，妳可是犯了事？」

牛車被人攔下，姜蕙爬起來往前一看，只見那幾人雖未穿官服，可渾身散發出來的血腥氣，任誰瞧了都知道必是軍營裡出來的。她眼睛睜大了，往更前方看去。

穆戎負手立在那裡，她雖看不清他的臉，也是一眼認出。風吹得他衣袍舞動，姜蕙只聽他問：「妳要去何處？」

聲音很輕。他說話的方式便是如此，像是不願花費力氣。可奇怪的是，不管他用多輕的聲音，一字一字總是很清晰，也有點低沈，讓人想起山雨欲來時的陰天，忍不住就會提起精神，仔細聽他的話。

姜蕙哪裡願意答他，她費盡心機，最後還是被他追到，如何不氣？

見她沈默，穆戎往前走了幾步。晚風中，他面容漸漸清晰。

姜蕙呼吸不由一滯。這人生得一張極俊的臉，卻教人恨得要死，也難怪前王妃懸梁自盡，想必是被他傷透了心。幸而她這幾年經歷得多了，不似個小姑娘被他冷一冷就尋死覓活。

她又慢慢抬起頭來，直視著穆戎。這是第一次，她表露出不滿。

穆戎挑眉。「妳私盜權杖出府，可知是死罪？」

他那麼快就追上來，定然想帶她回去。姜蕙也不與他藏著掖著，眼見他拿死罪威逼，她回道：「是殿下不放我走，我原想去找尋妹妹。」這話滿是怨氣，她提過好幾回，他不肯，現在是無可奈何。

穆戎眼眸半斂，稍許沈默過後，道：「妳不信本王？」

姜蕙忍不住就笑了。她是求過穆戎，他那日認真答應，她就信了，可兩年過去，妹妹一絲一毫音訊都無，可見他並不曾多花心思，不然以他的能力，豈會尋不到？也是自己傻，寄託於他身上。姜蕙淡淡道：「此事不敢再煩勞殿下。」她略揚起下頜，翦水雙瞳華光流轉，一身布衣難掩麗色。

穆戎看她在牛車上顯得不倫不類，轉過身道：「權杖一事，本王姑且不追究，妳隨我回去。」

聲音忽地柔和下來，帶著些許情意。他偶爾有溫柔的時候，在瞬間，能教人離不了他，能教人掏出自己的心。可她不會再當真。深吸一口氣，她頷首道：「殿下又要娶妻了，奴婢先恭喜您。」

這話有些突兀，可細品起來，內裡百轉千迴。穆戎目光不由深了一些，回頭卻見她從包袱裡拿出一物。「不過十方圖在我這兒，今日殿下需得放了我走。」

這幾年，她服侍他的次數不少，總也有紅袖添香的時候，他有些東西放在哪兒，她像是不曾注意，其實是看在眼裡的。十方圖便是一幅很要緊的軍事地圖，穆戎派人花費四年方才繪製完成，她為以防萬一，當時便不只取了權杖，也取了地圖，並且藏了起來，此物乃是地圖的綢套。

穆戎不曾想到，臉色一變，沈聲道：「把十方圖交出來！」

姜蕙冷笑。「把賣身契拿來，放我走！」

穆戎不答應。他少有地露出了怒氣，黑眸中像是有驚濤駭浪，揮手命人舉起弓箭道：「小心我取妳性命。」

因他那話，周遭都好似帶了寒氣。姜蕙看著那些弓箭抬起來，嘴角一揚。他這一輩子大概還沒被人要脅過吧？可能滋味很不好。可她這生嘗過的滋味太多了，誰又能知曉呢？姜蕙瞇起眼睛，明眸閃著狡黠的光。「便是殺了我，你也取不到地圖。我死了，這地圖得傳到別國去。」

這是穆戎也絕不敢輕易嘗試的冒險，今日，她一定能得自由之身的──

然而，就在她胸有成竹，自以為勝券在握的瞬間，腹中傳來一陣劇痛，痛得她無法站立，呼吸也透不過來。恍惚間，腦中閃過一個人影。桂枝……是了，定是那碗紅棗羹有毒。

她嘴角不由露出一抹諷笑。陰溝裡翻船，最後竟死在桂枝之手，可惜了她這一番努力，原本還想找到妹妹……

原本，還以為能過一段自由自在的日子。偏偏在這時候……

她無力再支撐，仰面倒了下去，烏髮雪膚，紅唇似花，像是這天地間最美的顏色。

第二章

崇光十八年。正是二月好春光，剛剛過了寒冬，漫天枯黃慢慢生出綠意。姜府除了二老爺姜濟顯起早去衙門辦公外，眾人都仍在睡夢中，除了姜蕙。她瞇著眼睛，翻了好幾次身，仍是無法入眠。

自從那次被毒死後，她重生在十一歲，如今已過去兩年，可這兩年裡，她時不時地便會作些惡夢。今日也是一樣，再也睡不著了。她索性一掀被子爬起來，烏黑的頭髮披在肩頭，像滑軟的綢緞。

外頭的金桂聽見聲音，連忙跑來，見她只著個抹胸在屋裡找茶吃，連忙道：「姑娘，是不是要喝茶？要奴婢熱一熱嗎？這天兒喝冷的不好。」

不等她說完，姜蕙已經一盞茶吃了下去。這會兒才舒服些，她揉揉眼睛。「現在什麼時辰？」

「才卯時呢，姑娘要不再睡會兒？」

姜蕙道：「不睡了，肚子也有些餓，妳叫銀桂去廚房要碗白米粥，還要野鴨春餅、鵝油酥、醬肉，叫他們快些。」

金桂笑道：「姑娘就是不怕胖，旁的哪個大早上吃肉？」她給姜蕙拿來裙衫。「姑娘先穿上了，小心著涼。」

「正是長身子，不吃哪行。」姜蕙垂頭看看自己的胸脯，十三歲正當發育，這兒已經鼓起來，像兩個小包子，現就是要多補補，才能長好呢。「妳看堂姊都十五了，就是吃得少，胸無三兩肉，也不見得好看。」

她說話直爽，金桂差點笑出來。「姑娘，二太太是讓大姑娘、三姑娘少吃些的，說京中都這般呢，一個個苗條纖細，行路似弱柳，這等樣子才好看。」

姜蕙撇撇嘴。她那二嬸懂什麼，只知道跟京中的風，女人真瘦得跟排骨似的，還有什麼樂趣可言？再說，吃得少興許還長不高。

她拿起犀角梳順頭髮。金桂吩咐銀桂去廚房，回來只在旁邊看著，並不插手。姜蕙這點很奇怪，但凡梳頭、上妝，從不假手於人，說是怕別人梳壞了她一頭好髮，又怕上粉上不好。

她總是親力親為，梳個頭要幾十遍，早上梳了，晚上還得梳。金桂盯著她的頭髮，只見這髮絲垂直，烏黑油亮，當真也漂亮。金桂見她梳好了，才上去給她梳了個平髻，又插上一支金光閃閃的蝴蝶簪子。

銀桂端來早膳，一樣樣擺在桌上道：「姑娘，廚房一大早忙得很，奴婢一問，才知今兒二太太要請金家來作客。」

因姜蕙才從鄠縣上來宋州，怕她不知，金桂解釋道：「金老爺早前跟二老爺是同窗，二老爺在宋州轄下盂縣當了縣丞，便常往來。」

姜蕙拿起筷子，聞言，手一頓。原來是那個金家，她嘴角浮起一抹冷笑。上一世，他們姜家捲入謀反案，二房男人俱被砍頭，女眷入教司坊，他們大房好一些，淪為軍戶，但也沒能逃得過滅頂之災，後來她帶著妹妹投奔金家，只求金家能收留妹妹。

可結果呢？姜蕙深吸一口氣，垂下眼簾道：「倒是未見過，今日正好見一見。」

慢條斯理吃完早膳，她起身去了上房。老太太正與二太太胡氏說話。「妳莫計較了，雖說女兒要高嫁，可咱們家也是無家世的，只得些田地；那金公子如今也考上舉人了，早晚能做官，妳還有什麼不滿意？將來定是會越過越好。」

胡氏與姜家老二姜濟顯同在鄠縣長大的，如今姜家老二姜濟顯從農門一飛衝天，做上了宋州知府，她也就成了知府夫人，來到宋州，世面見過了，眼光也更高，對那金公子不太看得上，覺得長女姜瑜能配個更好的。

不過作為兒媳，多數時候仍得受制於婆婆。胡氏點點頭。「娘見多識廣，說什麼就是什麼了。倒是兒媳還有一事要與娘商量……」她身子往前傾了一些。「現在老爺是知府，不比以前做縣令時候了，平日裡來往甚多，我瞧著是不是把家中良田變賣掉一些，在宋州置辦些商鋪？」

老太太奇怪。「怎麼？是老二說的？」

「老爺成日事務繁忙，哪裡顧得了？我是瞧著做生意掙錢多，娘啊，這官場上的來往真是了不得的，錢財才到手一下就沒了。」

有道是水至清則無魚，要想步步高升，除了自己有本事，別的也不能少，這點道理誰都懂。老太太一時沒說話。

這時，姜蕙進來請安，規規矩矩叫了聲祖母、二嬸。她與哥哥姜辭能來宋州，那是託了二叔的光，至於她爹娘與小妹寶兒，仍在鄠縣。

胡氏笑咪咪道：「阿蕙，今兒來得真早，妳堂姊堂妹怕是還沒起來哩！」

姜蕙道：「早早醒了便睡不著，二嬸也很早啊。」

「哎喲，老太太也起得早，我這兒媳哪裡能晚，別說還有那麼多事情要我管，老太太也能享些清福。」

老太太就笑了。「是啊，多虧妳賢慧，我也越來越發福啦。我想一想，既然妳覺得做生意好，那我與老爺子說一聲，總歸家裡田多，賣掉一些也無妨。」

姜蕙心裡咯噔一聲。怎麼無妨了？就是大地主，也不能亂花錢！那回便是賣了田與胡氏做生意，結果虧得連本錢都沒有拿回來，所以說，沒那個本事，最好還是老實些。

姜蕙好奇地問胡氏。「二嬸是要做什麼生意？」

胡氏道：「進些熏香賣。」

「熏香好呀。」姜蕙露出天真的笑。「我聽說十合香的熏香就很好賣呢！每日不知道多少客人，堂姊也送過我一盒芙蓉味的，我很喜歡。二嬸，妳賣的熏香有十合香好嗎？」

宋州是十合香一家商行獨大，他們還賣熏香不是找死？這等東西都是靠配方掙錢，可不似旁的用錢就能購得。

胡氏被她說得噎住，一句話回不出，憋得臉都紅了。

老太太聽著有些道理，也跟著問：「是啊，老二媳婦，阿蕙問得不錯，妳真是要賣熏香？」

胡氏立時改口。「其實還未想好呢。」她一邊說一邊瞄了姜蕙一眼。

作為二房太太，原本獨享大院，不料大房姪兒考中秀才，來宋州唸書，還跟了這一個，不說搶她兩個女兒風頭、白吃白住，今兒還多嘴多舌。不過她怎麼也想不到姜蕙是故意的。

老太太道：「是得好好想想，做生意還是不易的，不然老祖宗當年也不會把錢全買了田地，總是平安妥當，鄠縣一向又風調雨順。」

胡氏點頭。「兒媳自會好好考慮，也是為姜家多一條路。」她起身。「兒媳去廚房看看，一會兒金家得來了。」

她走了之後，姜蕙仍還在。老太太笑道：「阿蕙，在宋州住得可慣？」

「有祖父祖母疼，自然慣了，就是有些想阿爹阿娘，還有寶兒。」她上前挨著老太太坐。「等到逢年過節，更是想的。」

老太太好笑。「早前哭著要跟阿辭來宋州，現在後悔了？」

「不後悔，這兒天天能看到祖父祖母。孫女兒只是想，要是阿爹阿娘跟寶兒也在，那就更好了。咱們一大家子原本也是在一起的，可二叔做了官，就非得分開了。」她頗是委屈，搖著老太太的手道：「我看二嬸每日很忙，阿爹阿娘在，也能搭把手。」

這小人精，說來說去，是不只自己想在宋州住，還想接了家中的人一起來。老太太略一思忖道：「我會與妳祖父說的。」

姜蕙歡呼一聲，抱住老太太的腰蹭道：「我就知道祖母最好！」

看她跟小貓兒似的，老太太笑道：「看把妳高興的，我還得與妳祖父說。」

姜蕙連連點頭，暗想老爺子一早就享清福，不管事情，家中多數都是老太太拿主意，她既然答應，定是能成的。祖孫兩個說笑會兒，姜蕙便告辭回去。

胡氏到得房裡，臉色很是不快，張嬤嬤察言觀色，問道：「可是老太太不准賣田？」

「哪裡，本是要賣了，還不是阿蕙多嘴，問我是否要賣熏香，結果惹得老太太懷疑，怕生意做不好。」

張嬤嬤笑道：「二姑娘懂什麼，也是隨口一問。如今太太要當家作主，必是要把錢攢在手裡，不然鄠縣收到的錢先是經過大太太一道，又到老太太手裡，再發給太太，自是不寬鬆了。」

胡氏也是這麼想，她起早貪黑的，總不能一點好處也無，故而想著開幾家鋪子，都由她管，不用隨時伸手跟老太太要錢。

張嬤嬤道：「下回等老太太高興，太太再問問，眼下不是正有金家一事嗎？」

胡氏嘆一聲，捏了捏眉心。「那金公子，我是真不喜歡，可老太太非看上，老爺也說不錯，我一人反對，倒是全得罪了。」

做人媳婦難，尤其是做這官家兒媳；可做女人也是富貴險中求，她嫁給姜濟顯便是為他將來的富貴。

張嬤嬤眼睛一轉。「其實也不難，二姑娘……」她湊到胡氏耳邊說話。

姜蕙從上房回來，正歪著看書，就聽見姜瓊的聲音。「阿蕙、阿蕙，妳可起來了？」

這人是個急性子，等不得的，姜蕙忙起來，可鞋子還沒來得及穿，又聽門簾子嘩啦之聲，姜瓊已經走到面前。

「妳才起來？」她瞪著姜蕙。「真是個懶鬼。」

「什麼啊，我早去給祖母請過安了，妳瞧瞧，我像是才起來的？」她仰起一張水光滑嫩的臉。

「是了，大美人兒。」姜瓊點她鼻子，轉頭說道：「阿荷，快來，見見我堂姊，她跟妳一般大，都是十三呢。」

姜瑜與金荷一起進來。姜瑜道：「本待叫阿蕙去廳堂的，妳倒是好，拉著阿荷就過來，女夫子白教妳了。」她責備姜瓊。「又走那麼快，急匆匆的，一點也不知道禮儀，宋州可不是縣城，女兒家都要知道規矩的。」

金荷抿嘴一笑。「便是阿瓊這般走，也挺好看，瑜姊姊更是不用說了，我看比宋州布政使家的姑娘還要美。」

姜瓊噗哧笑起來。「妳就是一張甜嘴，到哪兒都不吃虧。」

姜蕙斜睨金荷一眼。晨光裡，只見她細眉細眼，笑得格外甜美，極是容易教人親近。姜蕙微微一笑。「原來妳就是金姑娘，早前就聽說了，妳常與堂姊堂妹一處玩。」

金荷這才看向姜蕙，眼睛一下子瞪大了。沒想到，姜家大房有個這麼漂亮的姑娘。她恨不得就要誇讚一番，可一想到姜瑜跟姜瓊在旁邊，她二人與姜蕙一比，有些差距，便沒有提，收斂了臉上驚豔，客套道：「也常聽瑜姊姊跟阿瓊提到妳呢，如今妳也來宋州，咱們就更熱鬧了。」

姜蕙暗地裡冷笑一聲，從頭到腳又看金荷一遍。只見她穿了身半新不舊的荷色裙衫，很是樸素，頭上也只插了一支銀簪，別的首飾一點也無，可見家中窮困。是了，他們金家不像姜家是地主，金老爺是真正寒門裡出來的，做個縣丞又有什麼油水可撈？

她從桌上描金盒子裡拿出一支金步搖給金荷，笑咪咪道：「金姑娘真討人喜歡，這支步搖我送妳，看著與妳挺配的，妳頭上那銀簪子太不好看了。」

金荷變了臉色。姜蕙假裝不知，仍往她手裡塞。「妳別客氣呀！」

金荷雖然羨慕姜家財大氣粗，每回見到姜瑜、姜瓊穿了時新的衣服，戴了昂貴的首飾，她這心裡都癢得不得了。

可一碼歸一碼，她心裡想要，和別人贈與那是不一樣的。如今姜蕙見她窮，送步搖給她，那是一種羞辱！

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第一章

三月才過不久，苑中的金雀花陸續就開了。淡淡的香味飄進來，帶來初夏的味道。

姜蕙坐在鏡前，鏡中映出她的臉，眉毛漆黑彎長，眼眸似水，不染一點脂粉已極是嫵媚了，且又生得白皙，臉孔像是美玉雕成。

桂枝心想，也難怪旁的婢女懷疑她不是中原人，魏國人好些便是膚色如雪，不過姜蕙從不提起身世，也無從知曉。

此刻她梳著頭髮，好似要把這頭髮梳到天荒地老。

桂枝看出她有心事，輕聲勸道：「既然殿下不肯讓妳贖身，妳也莫鑽牛角尖，在這裡不愁吃不愁穿，可比咱們好多了，興許將來還給妳封個側妃。」

姜蕙是衡陽王府的奴婢，乃...

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第一章
第二章
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