必求良媛（下）

第三十一章

周家四人怕被人看見，都坐在船篷內，周松、春杏和周祿有些不捨地回頭望著揚州城城牆，只有周媛一直埋頭膝上，一動也不動。

春杏悄悄嘆息一聲，回頭輕拍周媛的背，低聲說：「睏了嗎？靠在我身上睡吧。」

周媛也不出聲，順勢靠在春杏懷裡，埋著頭，似乎已經睡去。

周祿跟船頭撐船的二喜說話。「你這人真是的，偷偷藏在船上，可把十娘嚇著了。」

二喜一面撐船、一面歉意地憨笑。「我睡迷了，不然就出聲了。」他聽周祿私下說要趁過節出去探親，就主動要來幫著撐船，可是周祿不讓，叫他好好在家過節，不要與旁人說起此事，連家裡人也別說。

二喜答應了，當天回家琢磨了半晚，總覺得師傅一家出門，沒個跑腿幹活的人不便，夜裡就悄悄起來跑到碼頭，睡在船上。

「你這孩子也是，誰叫你多嘴跟二喜說了？」周松伸手擰了周祿的耳朵一把。「不是你多嘴，能讓他跑這一趟？」又叮囑二喜：「到了鎮江你就回去，別叫家裡著急。」

二喜搖頭。「我跟著郎君和師傅。我娘去小院看了沒人，就知道我定是跟著你們走了，再不會擔憂的，郎君放心。」

這孩子真是實心眼，怎麼趕也趕不走。早上在船上發現他時，就要他回去，可他死活不肯，他們又不能耽擱，只能讓他撐著船先出城，現在到了半途，更沒法趕他走了。周松不由有些煩惱。

鎮江距揚州很近，剛到午時，他們就到了鎮江碼頭。

周媛終於醒了過來，要二喜在碼頭守著船，說想上岸去買些東西，叫周松、周祿和春杏一同去。

周松會意，帶好隨身包袱，給二喜留了乾糧和銅錢，便率先上岸，帶著周媛他們走了。

「找個地方吃點東西、換身衣裳，再去找船。」周媛跟春杏戴上帷帽，等出了碼頭，就吩咐周松。

周松答應了，跟周祿一前一後護著周媛和春杏，行到集市裡，才找了一家客人很多的客棧進去，要了間房休息，又讓他們送飯菜上來。

他安頓好三人，自己換了黑布袍子，取下黏好的鬍子，改黏灰白長鬚，又用布帕包了頭髮，在臉上塗些灰，立刻變成了一名落魄中年男人。

「我先去找船，你們且在此地等著我，找好了我就來尋你們。」

周媛點頭。「別忘了找人傳個口信給二喜，叫他回去。」

周松應道：「放心。那我先去了。」說完悄悄開了門，看外面沒人經過，就閃身出去，從客棧後門走了。

他剛走沒一會兒，夥計就送飯菜上來，三人湊合著吃了，又各自換了裝。周祿黏上小鬍子，也穿了粗布衣裳，用布帕包頭，春杏和周媛則換了半舊布衣。這是當初他們從京師出來時就準備下的，只是一直沒機會穿。

三人把衣裳換好，就把今日早上穿的衣服單獨包了一包，讓周祿拿著，等會兒尋機會扔河裡去。這裡收拾妥當，沒一會兒，周松也回來了。

「有艘販貨船要去江州，船主是吳郡的人，會行經鎮江，船上正好還有一個空艙，我與了他些錢，說急著去洪州投親。還有半個時辰就開船，我們過去吧。」

周媛點頭，一行人悄悄出了客棧，再向碼頭行去。

走到半路，周祿忽然問：「二喜走了嗎？」

周松搖頭。「我叫一個小子去傳了話，躲著看了一會兒，看他還猶豫著沒走，不知這會兒走了沒有。」

等四人進了碼頭，周松往停船處張望，嘆氣道：「那個傻小子還在。」

幾人望過去，果然看見二喜孤伶伶坐在船上，正東張西望地往岸上看，十足等人模樣，岸上偶有來搭話的，他也不理，看起來十分可憐。

周媛狠了狠心，說道：「走吧，帶著他才是連累他們家呢！」

周松便沒有再說，引著他們向前上了那艘貨船，又在船工指引下，去了分給他們的船艙。那處船艙挨著船尾，裡面很狹小，還有些潮濕的氣味。艙內挨著牆有張用木板搭起來的床，上面有一床舊得看不出顏色的被子，勉強能睡下周媛和春杏兩個，周松和周祿看來得打地鋪。

他們出逃行李簡便，並沒有帶被褥，因此周松又去問船主討了一床被子，回來以後跟周祿嘀咕：「二喜還在那裡，有人要雇他的船，他說不走，非要等人，我看著好像要吵起來……」

周祿跟春杏偷偷看了周媛一眼，周媛整個人都是麻木的，看了看三人，揮揮手。「我不管了，你們決定。」覺得渾身沒有力氣，實在沒法思考利弊，索性不管了。

周松跟周祿低聲商量了半晌，然後結伴出去，過了好半天，眼看著船要開了，他們才帶著二喜回來。三人進得船來，還沒等說話，船身一動，接著又震動幾下，外面有喧譁聲傳來，船終於開了。

謝府世僕徐瑞新近得了個閒差，每日逛西市，順道盯著珍味居後面的小院。

這差事本是大管家安排給他爹的，但他爹一來要看管城中謝家鋪子，二來想讓他在大管家面前露臉，就把這差事交給了他，讓他每日盯著周家，看周家人什麼時辰出門，什麼時辰回來，都有誰上門拜訪，然後每兩日去城外謝宅回報。

早先他還有些光景可看，不提別的，自家三公子那樣難得一見的人物，幾乎日日去周家，可真是稀奇。可惜前些日子三公子出門了，周家人也極少出來，據說是在趕中秋的點心。他便跟著無聊了起來，晚上免不了溜出去和狐朋狗友吃酒，第二日早上起得就有點晚。

這日，他出門時已過了辰時，偏偏不巧被回轉的老爹撞見，挨了兩腳。徐瑞很不爽地遛達到西市，遠遠看著周家大門緊閉，就先去吃了一碗餶飿兒，回來轉了一圈，周家大門卻還是關著的。他想了想，又往後面去，見他家後院也關著門，貼門上聽，裡面一絲人聲也沒有。

正狐疑呢，後面有人拍了他一下。「你鬼鬼祟祟的幹什麼呢？」

「哎喲，大嫂，我找人。妳看見這家人了嗎？」徐瑞一看是個中年婦人，就笑嘻嘻地問話。

來的正是張大嬸。她打量了眼前的人，見他眼珠骨碌碌亂轉，不像是好人，就答道：「我沒見著，想是出門看戲去了。」

徐瑞不信。「看戲？他們家不是做點心的嗎？好好的點心不做，倒有閒心看戲？」

張大嬸也不理他，邁步往前走，丟下一句：「這不是要過節了嘛！點心做夠了，他們要歇幾天。」說完也不往周家去了，自顧自地拐去了西市。

徐瑞又在周家四周轉了一圈，看著確實是沒人，便轉回珍味居前面，見那裡也沒有周家的小船，就尋了對面的小店坐著，兩眼盯著巷口和河道，等著周家人回來。

這一等就是大半天，直到月牙都高高升起了，也沒見著人。徐瑞不死心，又等了半夜，眼見確實無人回來，又去周家門口探看，見大門緊鎖，院子裡黑漆漆的，這才有些慌了，一溜煙跑回家找他爹。

誰知他爹這日跟人出去飲酒，喝得有點多，聽了他的話也不當回事。「能跑去哪兒啊？保不定在哪兒飲酒，醉了就沒回去。你明日再去看。」說完就睡了。

徐瑞無奈，只得聽了他爹的話，第二日一早又跑去周家看，還是沒人，才慌忙回來尋他爹，一同往城外找大管家報訊去了。

歐陽明簡直不敢相信自己耳朵所聽到的話。怎麼可能？堂堂公主，竟然就帶著三個從人從公主府溜了出去？可是眼前這一男一女信誓旦旦，還各有可以證明身分的東西，由不得他不信。

再想到這名女子所描述的公主樣貌，歐陽明更覺心悸，他到底是撿了什麼樣的一家人啊？為什麼十娘的長相跟女子描述的公主那麼相似？偏偏朝雲公主也是行十！

再細問起來，除了周松多了鬍子，其他三人都跟這對夫妻的描述相符。

歐陽明當即寫信，讓在吳郡看房子的下人看住周家人，然後自己帶著劉振威夫婦火速趕過去。

他去宿州本是為了談一樁買賣，順便見一個楊宇有意拉攏的官員。那官員雖對韓氏父子不滿，可秉性忠誠，並沒有另擇他主的意願，對吳王伸過來的橄欖枝也不感興趣，倒是他身邊一個幕僚動了心，過後悄悄去尋歐陽明，說想投到吳王門下。

此人姓劉，與人為幕已有十餘年，早已不甘心屈居人下，眼看如今亂世將成，正是建功立業的不世良機，又恰逢代表吳王的歐陽明到此，當即就投了過來。

他知道像他這樣沒什麼名望的人要投靠吳王，是得拿出東西來的，於是就把堂姪帶到了歐陽明面前。

他的堂姪叫做劉振威，以前在京師任羽林衛都尉，奉旨戍守朝雲公主府。他的妻子不是別人，正是曾經服侍朝雲公主的婢女夏蓮。

歐陽明一路催著，終於在八月十六日趕到吳郡，誰知來接的下人稟告，周家人並不曾來過吳郡，他已分別往宿州和揚州寫信，想是因歐陽明在路上沒收到。

歐陽明分外懊惱，連船都沒下，當即轉道回揚州。四天後，他到了揚州，還沒等下船，劉靜就匆匆奔上船稟告：「大官人，周家一家人跑了！」

跑了？歐陽明緩緩坐下，仔細回想，不由苦笑，看來十娘定是公主無疑，她聽說謝家和吳王都在查她，自然不肯留在這裡坐以待斃，又恰巧有他的建議，還不趁此機會離開揚州？

歐陽明坐在船上思慮片刻，帶著劉振威和夏蓮直接去了吳王府。

自從回到揚州後，謝希治就沒有機會單獨出門，家裡人看他看得很緊，連長壽和無病也不被允許單獨出去，因此還不知道周家早已人去樓空。

這日，他陪著母親裴氏和弟弟進城去吳王府，等裴氏坐下來和裴太妃說話，他就借故告退，說帶著阿平出去走走。

裴氏瞥他一眼，並沒有多言。

謝希治鬆了口氣，快步帶著弟弟謝希平出後院，滿心思念和激動，盼著趕快離開吳王府，悄悄去周家看周媛。不料他剛出二門，就撞見了楊宇。

「懷仁？你這是急著去哪兒？姨母呢？」楊宇忙完事情，正準備進去見見姨母和表弟們。

謝希治不得不停下腳步見禮寒暄。「家母在陪太妃說話，我帶阿平出去走走。」

楊宇又跟謝希平打招呼。「阿平都這麼高了？眼看著長成大人了。」

謝希治急得不行，好不容易等楊宇跟謝希平說完話，就要告辭，還沒等他開口，下人忽然奔進來向楊宇稟告：「王爺，歐陽明到訪，說有急事求見。」

楊宇很驚訝。「歐陽明什麼時候回來的？」歐陽明行事一向極有分寸，此刻突然回揚州，又急著求見他，必定是真有急事，所以也沒猶豫，命請進來，又叫謝希治：「懷仁一塊兒來吧。」他已經知道周家人不見的事，心知謝家還瞞著謝希治，就不想放他走。

「恐怕不太方便吧，我還是跟阿平出去走走。」謝希治分外不耐，直接開口推辭。

這麼一糾纏的工夫，謝希修已經陪著歐陽明快步行了進來，看見謝希治要出門，就遠遠叫住他。「三郎你去哪兒？」

謝希治的耐性已經耗光，並不回答，逕自往外走。

謝希修跨步上前攔住他。「你先別忙著出去，聽聽歐陽明說什麼也來得及。」硬把謝希治拉進書房，又讓人帶著謝希平去另一間房裡坐。

歐陽明先看看楊宇，又瞟了謝希治難看的臉色一眼，然後低聲問謝希修：「真的要說？」

楊宇不明白情況，道：「懷仁不是外人，有話便說。」

「正是，此事早就不該再瞞著他。」謝希修快刀斬亂麻，正色告訴謝希治：「周家在十餘日前離開了揚州。」

謝希治一愣，然後騰地站了起來，盯著謝希修問：「你說什麼？」

謝希修面色不變，不閃不避地看著他答：「周家心虛，怕被我們查出底細，在我們從徐州回返時，已經舉家，不對，他們哪是真的一家人，反正他們跑了。祖父安排人在附近各處碼頭搜查都沒發現蹤跡，此時不知逃到了哪裡。」

歐陽明看楊宇表情糊塗，終於開口解惑。「王爺，我此次到宿州，認識了一對夫妻，他們原本都在朝雲公主府侍候，男子名叫劉振威，本是羽林衛都尉；女子原是侍奉公主的宮人，名喚夏蓮。據他們說，早在先帝駕崩之前，朝雲公主就帶著一個宮人、兩名內侍，從公主府出逃了。」

謝希治正在痛斥謝希修胡說，聽見歐陽明的敘述，覺得匪夷所思，轉頭斥了一句：「滿口胡言！」

「我本也不信，奈何那夫妻二人言之鑿鑿，還有當初公主離開公主府時留下的信件。且夏蓮所描述的公主樣貌，與我初見十娘時的模樣相差無幾，朝雲公主也行十，宮中貴人們常以十娘呼之。與她一同逃出來的內侍，一個叫張松，一個叫齊祿，那名宮人姓羅，名喚春杏，祖籍正是鹽城。」

歐陽明一字一句，將自己得到的消息清清楚楚說了出來。

謝希治呆呆立在原地，根本不能相信耳朵聽到的，心裡只有一個聲音：他們在胡說，他們是故意的，他們就是想叫我死心，一定是他們把十娘藏了起來……

歐陽明並沒有去看謝希治的神色，取出自己的荷包，從裡面抽出一封信，站起身要遞給楊宇。不料謝希治忽然反應過來，居中伸手一把奪過了信展開。

謝希治看到信上的字時，就是一呆，這確實是周媛的筆跡。他勉強抑制住澎湃的情緒，定神仔細看信。

「去涼州尋駙馬？」他忍不住喃喃出聲，心下茫然，不知該不該相信歐陽明的話。

謝希修上前抽出他手中的信，轉身遞給楊宇，又冷笑道：「明顯是託詞。」

「對。劉振威說，他們悄悄逃離公主府後，曾經想辦法打探，韓家的人在往涼州的路上來回巡查，並沒找到公主的下落，因此朝雲公主始終稱病，從未出來見人，連先帝駕崩時都沒有進宮舉哀。」歐陽明接道。

楊宇此時也看完了信，顧不上理會呆呆的謝希治，只問歐陽明：「那對夫妻呢？」

「就在外面候著。」

楊宇叫人去傳，又讓謝希修陪著謝希治出去，示意他安撫這個弟弟。誰料謝希治不肯，硬留下來聽他問話，中間還插了好幾句嘴，問了夏蓮許多問題。

謝希治越聽越心灰，等到確信夏蓮是真的識得周家四人，連周媛耳後有顆小小的硃砂痣、春杏頸間有胎記、周祿會做什麼點心都能一一道來時，他的心終於沈到了谷底。

謝希修看他一言不發地站起來，皺眉問：「你做什麼？」

謝希治不答，逕自出了門。

謝希修忙追出去攔著。「你去哪兒？」

謝希治推開他，快步往外走。

謝希修又去攔，謝希治再推開，兄弟倆糾纏半晌，最後還是楊宇出來說：「你讓他去吧。」

謝希修喘著粗氣停下，看謝希治出了門，內心有些擔憂，聽見楊宇說：「派幾個人好好跟著。」才反應過來，安排自己的親信跟上謝希治。

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