第三十四章 蘇姨娘的往事
蘇雲自從懂事起,就生長在隴西這片有戈壁、有風沙的土地上。母親、父親是清清白白的良民,父親是大家族李氏開的典當鋪裡的一名帳房先生,她的上面還有個兄長,叫蘇寶生,比她大了七歲。
從懂事開始,蘇雲就是個乖巧的孩子,一邊幫母親做活,時不時還能跟著父親學字。家中父母送兄長蘇寶生去讀書,全家人對他抱了很大的期望,希望家中能出個正兒八經的讀書人。那時,家中雖然不富裕,可是一家人卻過得開心又充實。
家中的悲劇要從蘇寶生無意中被一起學習的同窗少年帶入賭莊說起,本是跟著紈袴去的,結果紈袴們見多識廣,沒什麼事情,反倒是蘇寶生對其好奇不已,小小年紀的他哪能有賭莊裡的人厲害?於是一來二去,就勾得他拿了家中給先生湊的束脩去了賭莊,賭的時間也越來越長,直到輸得精光。
當蘇老爺知道的時候,去賭莊尋找蘇寶生,看見的卻是此生最讓他心碎的情景──蘇寶生整個人臉色發青、頭髮散亂、衣衫盡開,嘴裡喊著污言穢語,哪裡有個讀書人的樣子?真是白讀了這麼多年的聖賢書!蘇老爺將蘇寶生揪回家,將人關在家裡,可沒幾天,賭莊的人就上門來要債了,原來這蘇寶生不僅輸掉了所有,還欠了極多銀錢,蘇老爺只得將家中幾年來攢的錢全拿出來還了債。那些日子,蘇夫人常抱著蘇雲哭泣,可卻拿這兒子沒辦法。
那之後,蘇寶生依舊進賭莊,剛開始還能找到人,到後來都不知道躲到哪個隱蔽的賭莊去了,家中但凡能換成錢的東西也都叫他偷個精光。蘇老爺幾次半夜舉著刀想結果了這個禍害,卻下不去手,不得不痛哭失聲。
最後,蘇寶生見家中已無積蓄,就將主意打到了自己的妹妹身上。蘇雲被抱進蘇家時,蘇寶生早已經記事,儘管父母總說蘇雲是親妹妹,可漸漸長大的蘇寶生哪裡不知道那不過是父母的說詞罷了,何況逐漸長大的蘇雲的確與蘇氏夫婦和蘇寶生沒有半點相像之處。
蘇寶生以前好的時候,對蘇雲很疼愛,可是現在滿腦子都是要賭錢翻本的他,哪裡還能顧念人倫親情?蘇雲那時不過七、八歲的年紀,卻已經出落得亭亭玉立,猶如出水芙蓉,稍微有點眼光的就能窺見,這蘇家小娘子未來定是個一等一的美人。蘇寶生早就將主意打到妹妹身上,卻又想賣個好價錢。這時,恰好當地一富裕的員外家有個傻兒子身子弱,眼看著是病得不大好了,就想招個童養媳來沖沖喜,聘禮豐厚,於是一傳十、十傳百的。
蘇寶生一聽說,簡直是欣喜若狂,這根本就是為他而備的絕佳機會啊!於是他拿了妹妹的生辰八字就準備去那員外家,只恨不能立刻拿到員外的聘禮,到賭莊來一把大的,卻被蘇夫人死活拉住,哭著喊著是苦苦哀求。
一家之主的蘇老爺已經徹底對兒子失望了,但是內心卻是看不得兒子淪落成這樣的。儘管蘇老爺也疼愛蘇雲,可是在這關鍵時刻,蘇老爺心中竟然滿腦子都是親生血緣。蘇雲這個女兒不是親生的,不過是當年夫妻二人從牙婆那兒買下,報了戶籍的,圖的不過是兒女雙全。如今家中一貧如洗,若女兒去當了童養媳,便能解決債臺高築的家中哀景,這也是沒辦法中的辦法。何況,小女兒去了員外家,也許會過得更好,這何嘗不是一舉兩得?已經心有抉擇的蘇老爺拉住了蘇夫人,擺了擺手,示意蘇寶生走吧。
本以為父母會阻止兄長的蘇雲,從未想到自己會被以這樣的方式嫁出去,心裡又驚又怕,她從來不知道自己能有這麼多的淚,彷彿在一天之內就要哭乾。
但是讓人沒想到的是,那員外家請來的道人一看蘇雲的八字便搖搖頭道「此女命格富貴,若是與你兒結為夫妻,怕是更不好」。那員外心中詫異,心道不過是個帳房先生的女兒,竟然是個命貴的,能比他兒子命貴嗎?本聽說這小娘子是個美人胚子,倒是想給兒子娶來,但現在把沖喜當救命稻草的員外不得不為了兒子的性命慎之又慎,因此便沒有選蘇雲。
蘇雲幸運地沒被兄長賣出去,卻被氣急敗壞趕回來的蘇寶生一巴掌給搧暈了。蘇寶生不知道員外看不上蘇雲的具體緣由,還道是蘇雲命格不好,不禁罵道「妳就是蘇家的賠錢貨,要妳何用」。蘇氏夫婦只得好說歹說地安撫著蘇寶生,可是自小在父母身邊長大的蘇雲知道父母一向最疼愛哥哥,這次的事情讓她漸漸對家人寒了心,每天生活在恐懼裡,不知道自己哪天又要被拉出去抵債。
一天夜裡,蘇夫人趁夫君和兒子都熟睡的時候,偷偷將她拉出門,拿著她所有的戶籍文書,一把塞進她懷中,疾聲道「小雲,咱們這個家真真是沒救了,妳兄長已經走火入魔,遲早要毀了這個家!我跟妳阿爺年紀也大了,就他這麼一個兒子,是生是死就隨他一起了,但是阿娘養妳這麼多年,無論如何都不忍心,也不能看著妳毀了,妳現在就逃吧,這個家不能再待下去了,走到哪兒算哪兒」。
這一瞬間,蘇雲腦海中沒有怨恨了,出現的全是阿娘對自己的好。再說,阿娘、阿爺對她有生育養育之恩,她又怎能丟下父母,說走就走?蘇雲低聲哭著說不走,誰想到蘇夫人立刻拿出藏在衣間的尖刀,抵在自己的脖子上,厲聲道「妳若是不走,我就當場血濺三尺」!蘇雲最後在母親以性命要脅的逼迫下,連夜哭哭啼啼地離開了家。
小小年紀的她只知道朝北走,就能到另一座城池,一個人走得迷迷糊糊的,最後暈倒在安寧城外的郊野中。也是蘇雲命不該絕,這日,恰逢守城武將李家的大娘子跟阿爺鬧脾氣,騎馬就跑出了家門,直奔安寧城外,就看見了暈倒在地的蘇雲。李大娘子性格豪爽,樂於助人,就將其帶回家,得知蘇雲的遭遇後,仗義地將蘇雲留在自己家中,自此蘇雲賣身為婢,成了李家娘子的丫鬟,以報答其救命之恩。由於二人年紀相近,頗為投緣,加之年少就逢人生突變的蘇雲極為懂事,因此二人倒是名為主僕,實有姊妹之情。
再後來,李大娘子嫁給了西京姓沈的人家,蘇雲也要隨大娘子離開隴西這片生她養她的地方,走前,她還是回去了家鄉,想看看家中的父母,哪怕只是遠遠地看上一眼也好。哪裡知道,自家的老宅早已經是一片廢墟,聽說三年前鬧了火災,人都沒了。坐在老宅的廢墟前,蘇雲呆呆地看著天上飛過的鳥,淚如雨下,只得在老宅附近的墓地給父母和兄長立了衣冠塚,上了香,告訴他們,自己要背井離鄉去西京了。
自此,蘇雲再也沒有回過隴西,到了西京便一心一意伺候著成為沈二夫人的李大娘子還有她的夫君。夫妻二人倒是一直感情甚篤,琴瑟和鳴。蘇雲本就是個本分的人,想著自己過幾年也就尋個老實人嫁了就行。
哪裡想到,沈二夫人生了雙生子後一下子傷了身,又太過害怕失去沈二老爺的寵愛,便想著與其要找個不知根底的姨娘,不如找個跟自己親近的,於是在夫人的眼淚攻勢和苦苦哀求下,蘇雲就成了今日的蘇姨娘。
蘇姨娘說得平淡無波,彷彿在說著別人的故事,故事中那個叫蘇雲的女子和她無半點關係,但是卻讓聽在耳中的大長公主心如刀絞,差點喘不上氣來。一個孩子,小小年紀就遭受了這麼多的事情,怪都怪她當年不應該放小囡囡一人在家,讓她遭了這麼多年的罪啊!
這是沈珍珍第一次聽姨娘說起過去的事情,她感到難過不已,怪不得蘇姨娘總是能波瀾不驚,淡定如斯,實在是因年少時便經歷了太多的風霜。忽然間,她希望蘇姨娘能夠離開沈家,去尋找自己真正的幸福,而不是為了報恩就這樣一輩子待在沈家。
大長公主心裡一邊不斷地責怪自己,一邊也在思量著,不能再讓女兒在沈家繼續待下去了。「那妳跟阿娘說,妳是個什麼打算?就妳的出身,做那沈家小兒的正妻都綽綽有餘了。若妳是真心喜愛他,母親怎麼也要讓他抬妳做平妻;若妳真的只是為了報答他夫人的救命之恩,這麼多年來妳做得也夠多了,我能給他們銀錢,讓他們過得更好,但是妳必須回家來,跟那沈家小兒和離。」
蘇姨娘低頭思索了一陣子後,說:「大長公主,容我再想想吧?」
大長公主聽了連忙說了聲「好」,一時之間,這對親生母女反而不知道該再說什麼。大長公主想要伸出手摸摸女兒的頭,小心翼翼地問道:「那……妳願意現在叫我一聲阿娘,讓我摸摸妳的頭髮嗎?」
蘇姨娘笑了笑,帶著濃重的鼻音道:「阿娘!」
此刻的大長公主再也控制不住自己,伸手摟住蘇姨娘。「我的兒啊!」簡單的幾個字,道不出的卻是這多年來的沈重和心酸,還有蘇雲那傷心的過往。
在近衛隊當值的陳益和,生怕沈珍珍和蘇姨娘在大長公主府遇到什麼不好的事情,因此下午換輪當值之後,便騎馬直奔興慶宮附近,找到了大長公主府。當他看到自家馬車在門口附近停著,就知道沈珍珍和蘇姨娘還在大長公主府裡,因此乾脆找了棵大樹,拴住馬,倚著樹幹開始等待妻子。然而大半個時辰快過去了,都不見妻子出來,有些心焦的陳益和決定進府去看個究竟。
府外的陳郎君等娘子等得著急,而府內卻正是大長公主抱著失而復得的女兒哭得難捨難分的時候,她恨不得能就此將女兒留下,一刻也不分離,於是下人來報說長興侯府來人求見時,大長公主直覺就是袖子一揮拒絕了。這會兒除了皇帝,來人一概不見!
沈珍珍一聽便知道是夫君來了,雖然不想打斷大長公主,卻也只得硬著頭皮道:「外祖母,那求見之人必是我夫君。」
大長公主這時才反應過來,自己的外孫女沈珍珍已經嫁入什麼長興侯府了,且竟然還嫁了個庶長子!於是她這心中的憋悶不免又多了幾分,卻也只得朝下人點了點頭。待來人走進府內,大長公主看清對方竟是個胡人時,險些一口氣提不上來。
沈珍珍看見陳益和來接自己,本是心覺甜蜜、笑臉相迎的,可是此情此景,實在不適合表現得太開心,因此她只得開口對大長公主說:「外祖母,這便是我那夫君,陳益和。」
大長公主不得不承認,陳益和看著的確是英俊瀟灑、樣貌不俗,但怎麼覺得有些眼熟……哎,這不是上次安城一個勁兒直瞧的那位郎君嗎?原來竟是她的外孫女婿!多年以來,大長公主一直對當年那胡姬心懷怨恨,因此對所有胡人都心存偏見,但是現在礙於自己女兒和外孫女的面子,只得面無表情地點了點頭,對著行禮的陳益和做了個免禮的手勢。
陳益和看見大長公主抱著蘇姨娘,一副捨不得鬆手的樣子,暗想蘇姨娘莫非是大長公主的親戚?
沈珍珍湊過頭去,低聲道:「姨娘竟然是大長公主的親生女兒!」
每天面對皇帝的陳益和也算是見過大世面的人了,此刻表面上看著波瀾不驚,內心卻掀起了滔天巨浪。世間竟然有這等事?琅琊王氏的嫡女給一個小官做了妾?!本是富貴人家堂前燕,怎奈飛入尋常百姓家,真是造化弄人!可是這中間究竟是怎麼一回事?
沈珍珍低聲道:「回去再跟你細說,此事不是一言兩語說得清的。」
蘇姨娘也是個有女兒的人,看著大長公主如此真情流露,明白大長公主多年來尋不到孩子的苦,一方面心疼她,但是另一方面,這突如其來的認親又讓她不知所措。多年來心如止水、古井無波的她,現在反倒不知該如何與母親親近起來了。眼看陳益和都來接沈珍珍了,蘇姨娘知道孩子等得急了,便低聲說:「阿娘,時候不早了,我們得先回去了,一來家中大大小小的事情不少,二來珍珍這孩子還是新婦,不好回得太晚,待過幾日我再來看您。」
大長公主儘管不捨,卻明白今天大概已經是無數次失望中最好的結果了,如今她已經找到女兒,還怕以後見不到嗎?這世間再沒有人能將她們母女分開了!她抹了抹眼角的淚,道:「好。阿娘既然找到了妳,總要帶妳進趟宮的,好歹妳也是我們皇室的血脈。再說,妳多年來漂泊在外,阿娘是無論如何要帶妳回趟家的,看看咱們琅琊王氏世世代代生活的地方,再給妳阿爺上炷香,告訴他,妳終於回來了。還有,妳阿兄他並沒有出仕,在打理家族中的事宜,妳阿弟如今不在西京,他做了將軍,率兵輪守去了西域。我今兒就給他們去信,若是他們知道我尋到了妳,不知道有多開心呢!」
蘇姨娘聽著大長公主這碎碎唸的高興勁,再一聽到「家」這個字,不禁鼻子一酸,點了點頭,道了一聲「好」。
大長公主急忙又道:「妳回去好好想想,妳是要認祖歸宗的,以後該是個什麼章程?」
蘇姨娘忽然就笑了,拍了拍母親的手道:「放心吧,阿娘。我回去想清楚,也跟夫人、老爺好好說說,畢竟女兒都這麼大了。」
大長公主立刻轉頭看向站在一邊的沈珍珍,慈愛道:「看我,光顧著女兒了,都忘了我的外孫女,快,再叫一聲外祖母!」
沈珍珍大方地叫了一聲「外祖母」。
陳益和站在一邊,也只得跟著叫了聲「外祖母」。
大長公主牽起沈珍珍的手,感慨道:「若非見了妳,外祖母怕是永遠也找不到女兒了。如今妳姨娘這樣的情況,外祖母也想要妳說一句公道話,究竟妳姨娘在你們家過得可好?」
這簡單的一句,字雖不多,卻擲地有聲,還真把沈珍珍給問住了。作為姨娘的親生女兒,她有思考過姨娘究竟過得幸福嗎?若是放在以前,蘇姨娘在沈府過著平淡的生活未嘗不是一種人生,但是如今,蘇姨娘的身分可是琅琊王氏的嫡女,母親還是大長公主,蘇姨娘既出自世家,又有皇家血統,可以說全天下比她更有身分地位的女子沒有幾人了,那蘇姨娘又憑什麼不能追求更好的人生?沈珍珍一想到蘇姨娘過去受的苦,還有這麼多年來自己的疏忽,心中不禁又酸又苦,大大的杏眼眨巴了幾下,卻還是控制不住哭意,泣不成聲,斷斷續續地說:「外祖母說得對,姨娘該去過自己的生活。珍珍一想到過去對姨娘的疏忽,就覺得慚愧至極……」
陳益和看妻子哭得傷心,只得伸出手拍拍她的背,低聲道:「那咱們以後對姨娘好一些,別哭了,嗯?」
大長公主心裡跟明鏡似的,也很滿意這外孫女說的到底是公道的實話,拍了拍蘇姨娘的肩道:「阿娘不逼妳,不過妳也想想,若是妳恢復身分,我這外孫女在婆家的地位就不可同日而語了。好啦,趁著天亮,快回去吧。過幾日若是妳不來,阿娘就到那沈府尋妳去。再說,我也要見見那位沈二夫人,當年畢竟是她救了妳。當然,我也想問問她,若是真把妳當姊妹,怎麼會想出讓妳做妾?她難道不知道妾的地位嗎?」
蘇姨娘聽出了大長公主語氣中的不滿,連忙道:「阿娘不必生夫人的氣,若是沒有她,我恐怕已經不在人世了,又何來今天的與您相認?做妾也是我答應夫人的,決定是我作的,怨不得夫人。」
大長公主冷哼了一聲。「我看她是攜恩逼妳就範!若是真為妳好,就該為妳尋個清白人家,讓妳去做個正頭娘子。再說,她為什麼將妳的女兒養到她房裡?還不是怕妳分了她夫君的寵愛!」
沈珍珍又被提到了,可是這回她不知道該為誰說話,一邊是生了自己的姨娘,一邊卻是養育自己的嫡母,實在左右為難。
見蘇姨娘默不作聲,大長公主冷笑一聲。「我看妳就是個聰明人,要不然後來也不會一直無所出,妳呀妳!算了,如今孩子少,妳離開才會無牽無掛。恩早就報完了,若是他們夫婦還有臉讓妳繼續做妾,那我就算真正開了眼!」大長公主一看女兒低頭垂目的樣子,又覺得自己說話有些太過,只得放緩語氣道:「妳別怪阿娘心直口快,阿娘是什麼人?混跡了皇宮,又去了最大的世家,那一般人的小心思在我這兒真是不夠看的。行啦,帶著孩子們回去吧,今日我說的話並無玩笑,妳真真思量一番,即便和離,憑妳琅琊王氏嫡女的身分,還怕找不到好的對象嗎?」
沈珍珍這時上前拉住大長公主的手道:「外祖母放心,回去後我們全家就會商量,拿出個章程來。家中各人都是通情達理的,我也贊成姨娘離開沈家,只是事情都不是一蹴而就的,總得慢慢來不是?」
大長公主點了點頭,才真正放了人走。
沈珍珍母女和陳益和一起離開了大長公主府,坐著馬車去往沈府。一路上,三人各有所思,馬車上安靜非常,只有馬車車輪快速滾動的軲轆聲。
*欲知精采後續,敬請期待5/10上市的【文創風】407《成親好難》下。