第一百五十章
臘月二十一日下午,錢亦繡的下腹開始墜痛,沒多久月事就來了,總算安心。
她弓身躺在床上,抱著湯婆子。今年五月初潮,什麼都好,就是前兩天都有些腹疼。
如此,二十四日一早即能出發。若路上順利,晚上到洞天池,只歇息一宿,第二天離開,便能在天氣好時趕回家。
曾嬤嬤端紅糖水進屋,扶錢亦繡起來喝,嘴裡念叨著:「姑娘,妳還小,哪有月事沒完,就往山裡跑的?走的時候,我準備些枸杞、紅棗、紅糖、老薑給妳帶著,生火做飯時,用這些熬水喝,對身子有好處……」
錢亦繡點頭應了。她也怕身子虧損,不好懷孕。前生今世,她還沒有過孩子,可不想喪失做母親的機會。
接下來兩天,錢亦繡咬著牙起身,跟幾個丫鬟一塊兒準備要帶的東西和衣物。潘月也來幫忙,加上錢亦明和錢亦靜的鬧騰,蓮香水榭熱鬧異常。
這次要準備的東西比原來多得多。現在是冬天,可能會因天氣不好,耽擱久些,食物必須帶夠。因為不能喝冷水,也要帶鍋和碗。若遇到意外要在路上歇息,還得帶床小棉被。那兩個男人不用,她必須用。
如此忙亂兩天,二十三日晚上,一切準備妥當,就等明天一早出發。
離家前,錢亦繡去正院看錢三貴。
錢三貴躺在床上,身子真的不好了,主要還是心病,擔憂孫女,又掛念遠在京城的兒女們。儘管悲空大師說過,錢亦繡此去定能平安回來,可他還是無法放心。
錢亦繡看到幾天內便瘦下來的錢三貴,心酸不已,坐在床邊安慰道:「爺爺,過兩、三天我就回來了。聽說無名師父的武功極高,比那些大內高手更厲害,還有猴哥、梁將軍護著我,沒事的。」
錢三貴睜開眼睛,拉著錢亦繡的手。「繡兒,這個家裡,爺爺最心疼的就是妳,連妳爹、妳弟弟都不及。妳一定要回來,不然,爺爺可活不成了……」說完,便哭了。
錢亦繡紅著眼圈點頭。「好。爺爺讓人準備羊肉火鍋等我,我一到家就要吃。」
錢三貴應下,老淚縱橫,又囑咐好幾句,才讓錢亦繡回去休息。
第二天寅時末,夜色正濃,錢亦繡就起身了。
她吃飽喝足,穿戴整齊,又拍拍胸口藏的兩顆紅妖果,確定準備妥當。回鄉時,她把三顆紅妖果也帶上了。將這種逆天寶貝藏在京城,她不放心。
錢滿江出去辦事時,她怕他有意外,給他一顆紅妖果,也說是悲空大師送的,只要不是摔下懸崖,或腦袋搬家,都能用它救命。她一直有些遺憾,若當時給寧王妃兩顆果子,寧王妃就不會死了。
猴哥和閃電、銀風也準備好,背上揹著包袱。
白狼、大山、跳跳出來送他們,大山嗚嗚嗚地叫,眼睛泛淚。
錢亦繡蹲下身,向牠保證,她會帶著閃電、銀風平安回來。
卯時初,錢亦繡領一群動物走出蓮香水榭,梁昭錦等人都在外面等她。
向錢家長輩們與悲空大師告辭後,一行人便向洞天池出發。
天色未亮,漫天星星仍眨著眼睛,為他們照亮前行的路。
猴哥走在最前面,接著是並排而行的錢亦繡和梁錦昭,再來是無名,閃電和銀風壓尾。
一進溪石山,即感覺比山外寒冷許多,越往裡去,風越大,呼呼風聲猶如猛獅在耳邊狂嘯。加上天色昏暗,路愈加不好走,不小心就會一腳踏空,滾下山去。
遇到不好走的路,猴哥便回頭叫兩聲,提醒他們注意。梁錦昭就拉住錢亦繡的手,扶著她走。
錢亦繡走得慢,有些拖後腿,但此時她還走得動,就不願意讓猴哥揹。走路能讓身子發熱,才不會感覺太冷。
天漸漸亮了,看得清山路,大家便加快步伐。
大概半個時辰,錢亦繡不行了,明顯慢下來。
無名著急道:「若是這樣,天黑前肯定到不了洞天池。」
錢亦繡無奈,只得爬上猴哥的背,猴哥的包袱便給無名揹著。好在猴哥身上毛多溫暖,還不至於凍壞她。
翻過最外面的高山,前方就是一座座相連的石峰。那些石峰的外形如刀劈般,高聳入雲,山頂上的積雪終年不化。
再走一段路,就該過山洞。過山洞後會更冷,山路更加崎嶇不平,路上積雪也變多。
幾人在背風處生火,和動物之家暫時歇腳,用的木頭和炭,還是從家裡帶來的。燒好熱水,把餅泡在熱水裡吃了,又開始前進。
往左走,來到第三個洞口,錢亦繡點上火把。
猴哥示意梁錦昭揹錢亦繡,牠要全神貫注,留心洞裡的情況。
梁錦昭一陣欣喜。
錢亦繡搖搖頭,低聲道:「我自己走吧。」
她剛舉起火把走進洞口,卻立時被嚇得頭髮差點豎起來。
洞壁上,密密麻麻擠著許多蝙蝠。幸好牠們正在冬眠,否則可不容易過去。
之前她當鬼時,這洞裡什麼也沒有啊,十幾年的變化太大了。
錢亦繡折回來,答應讓梁錦昭揹。
於是,大家悄悄地飛快往前走,不敢出聲,不到一刻鐘便步出山洞。
出了洞口,重見陽光,所有人才大鬆一口氣。
錢亦繡對梁錦昭道:「放我下來。」
梁錦昭用手捏她的腿一下。「別任性,妳看看地上。」
地上鋪著厚厚一層雪,在陽光照耀下,閃著刺眼白光。
錢亦繡知道,厚雪下面,有些是石頭,有些是土地,也有些是石頭與石頭之間的縫隙。不小心踩進石縫,容易扭到腳,甚至因此滾下山去。
為了安全著想,她不再堅持,繼續讓梁錦昭揹著她。
猴哥走在最前面,手裡拿根棍子不停試探著,還聰明地向梁錦昭他們比劃,踩著牠的腳印走。
走了一會兒,來到一條山路前。這路非常陡,全是石頭,上面鋪著雪,如果手沒抓好,或腳沒踩穩,便容易摔下去。
無名示意,先由他來。
他取下繞在腰間的鐵鍊,鐵鍊頂端有個大鐵爪,甩了甩鐵鍊,把大鐵爪拋上大石扣牢。接著,再和猴哥、錢亦繡、梁錦昭拉著鐵鍊往上爬。
另一邊,猴哥每看到一塊突出的石頭,就把石上的積雪抹乾淨,閃電和銀風便跳上去,依次前進。
錢亦繡暗想,上回猴哥領著白狼牠們去洞天池時,大概就是這麼做的。怪不得那次之後,牠們沒敢再於冬天時去,實在太危險了。
他們爬到一塊好站立的大石上,無名把大鐵爪收回來,又甩到更高的地方,再繼續往上爬。如是幾次,才把這段路走完。
接下來,到了最危險的盤山路。
錢亦繡最怕的,就是這段路。窄窄的路高低不平,上面堆著厚厚積雪,右下方正是不見底的深淵。
此時陽光雖足,卻毫不溫暖,而且寒風呼嘯,似乎要把她吹下崖去,腳下的雪地也滑得要命。
錢亦繡已經不敢站著了,軟下身子,靠在左邊的石壁上,不停地發抖。
梁錦昭蹲下,伸出一隻大手握住她的手。「不要動,不要怕,我在這裡。」另一隻手摟住她,讓她靠在他身上,以免凍壞身子。
猴哥看看前面,剛想繼續走,卻被無名攔住。
無名把鐵鍊解下來,將大鐵爪扔向前面的巨石,扣牢後,又把另一頭的小鐵爪牢牢繫在這邊的石頭上,才示意猴哥拉著鐵鍊走。
猴哥會意,一邊走、一邊用腳把石上的雪蹭掉,讓石頭露出來。
牠順利走到鐵爪扣住的巨石旁,閃電和銀風接著過去,再來是無名。
現在,只剩錢亦繡和梁錦昭了。
錢亦繡明白,她不走也得走,勉強直起身,拉著鐵鍊慢慢向前。
梁錦昭跟在後面,不停地說:「嗯,很好,就這樣走……慢點,慢點,踩著石頭……」
突然,錢亦繡的腳下一滑,啊的一聲,整個人滑下去,跪在石頭上。若非她緊緊抓著鐵鍊,梁錦昭又及時拉住她的衣裳,她已經滑下崖了。
梁錦昭使勁,把錢亦繡拎起來。
這個意外,讓在另一頭等著的動物之家和無名也嚇一跳。
錢亦繡又疼又怕,幾近崩潰,失聲哭起來,渾身顫抖,貼緊石山站著,腿似有千斤重,完全走不動,覺得這是兩輩子加起來最糟糕的體驗了。
梁錦昭見狀,拉著鐵鍊越過她,走到前面,低聲安慰她一會兒。接著,一隻手握住鐵鍊,另一隻手抓緊她,連哄帶勸,才把她帶到前方的大石旁。
無名把鐵爪收回來,再甩向更前方的大石,重複幾次,終於到了用石頭擋著的洞口邊。
猴哥把石頭挪開,錢亦繡率先爬過去。一過這個洞口,便來到安全地帶,右邊不再是懸崖,而是許多大石壘成的石山。
錢亦繡鬆懈下來,又是驚喜、又是害怕,竟癱坐在地上哭起來。前兩次都是夏天來的,根本不像現在這樣驚心動魄。
猴哥看了,趕緊揹起錢亦繡護著。等梁錦昭過了洞口,再把她交給他。
走這段路花費太久工夫,之後得加快才行。好在後面沒有這麼險的盤山路,但危險的地方是山洞,不知道山洞裡還會出現什麼意外。
現在,錢亦繡連拿火把的力氣都沒了,只能趴在梁錦昭背上低聲啜泣。她覺得自己很沒用、很丟臉,但就是沒辦法。
梁錦昭倒是會安慰人。「妳已經非常勇敢了,要是換成別的小姑娘──不光小姑娘,就連很多男人也不敢走剛才那段路……」
梁錦昭哄著低聲哭泣的錢亦繡,腳下的步伐卻完全沒有慢下來。上小山、下小山,又穿過幾個山洞。後面的山洞沒遇到什麼危險,走得比較順利。
由於在盤山路耽擱得太久,還沒到洞天池,天色已經完全暗下來。
火把有限,他們不敢多用,唯有在伸手不見五指的洞中,才會點燃。幸好尚有漫天星辰,朦朧中還是能看見腳下的路。再加上猴哥記性極好,已將路牢牢記在心裡,便帶著大家繼續往前。
入夜後越來越冷,在錢亦繡凍得幾近失去知覺時,終於來到洞天池。
這裡溫暖如春,四周的山蒼翠欲滴,前面那片桃林也濃密茂盛。
一到這裡,猴哥咧嘴大笑,翻跟頭跑進桃林。閃電和銀風汪汪大叫,撒著歡跟上。
無名和梁錦昭也受了感染,仰天笑幾聲。
鳥兒被吵醒,吱吱喳喳叫著,安靜的山谷頓時喧鬧起來。
穿過桃林,便來到洞天池旁。池水在星子照耀下閃著銀光,猴哥已經跳下去,攪得碧波翻滾。
梁錦昭趕緊彎腰放下錢亦繡,又從包袱裡取出小被子鋪在地上,把她抱去坐好,讓她的後背靠在桃樹上。
接著,梁錦昭幫她脫掉皮手套,兩隻大手捂住她的小手,還不時低頭往小手上呵氣。
錢亦繡已經凍得全身麻木,手腳完全不能活動,牙齒打顫,連話都說不出來。甚至,連思緒都沒了。
一會兒後,梁錦昭的體溫慢慢傳遞到她的手上、身上,她才感覺到他手掌的溫暖,掌心還有厚厚的繭子,輕輕搓著她的手時,有些發癢。
感覺錢亦繡的手發暖,梁錦昭便把她的皮靴也脫了,隔著襪子,用大手幫她捂腳。捂完腳,又幫她輕輕按摩凍僵的四肢。
錢亦繡沒拒絕,身子一有感覺,就覺得全身發冷,如掉進冰窟窿般,下半身更是難受,又濕又冷,像坐在冰碴子上。她想趕緊恢復體力,幫自己清理一下。
她看見梁錦昭低著頭,全神貫注地幫她按摩,心裡想著,若不是崔氏搗亂,今年他們或許就成親了。這個男人真的不錯,如此體貼……
她正想得入神,梁錦昭抬頭問道:「怎麼樣,好些了嗎?」
錢亦繡一驚,臉紅得如朝霞,在星光下一覽無遺,低聲道:「謝謝你。」
剛才梁錦昭滿心只想讓錢亦繡溫暖過來,儘早恢復知覺,現在看到她臉紅,才想起他從上按摩到下的人是傾心已久的姑娘,也紅了臉。
他抑制住狂跳的心,笑道:「不用謝,只須記得妳欠我人情就行。」頓了下,又說:「其實,我一直欠妳一個大人情。妳幫我找到靈藥治病,我才能當將軍,上戰場,做喜歡的事。今日走來,我才曉得這條路竟是如此艱險。真是難為妳了,謝謝。」
他們一邊按摩、一邊說話時,無名已經去山邊找來乾柴,堆好生火。又用樹枝搭起架子,掛上小鍋燒水。
等梁錦昭幫錢亦繡按摩完,她終於能夠活動時,水也燒好了。梁錦昭替她倒一碗,她趁熱喝下肚,這才感覺又活過來。
接著,她去遠處的巨石後清理下身,卻覺得穢物放在如仙境般美好的地方不雅,遂撿起小木枝,在地上刨個小坑,把東西埋起來。
錢亦繡剛起來,發現有隻大尾巴小松鼠在不遠處看著她。小松鼠戴了條小項鍊,不停聳著鼻子,正是幾年前見過的那一隻。
重遇老朋友,錢亦繡樂壞了,俯身抱起小松鼠,向洞天池走去。
這時,梁錦昭、無名、閃電和銀風正圍著火堆吃東西。
梁錦昭看見錢亦繡來,放下手中的大碗,拿起小碗,撕開餅放進去,再用開水泡上,才把碗遞給她。
眾人吃完飯,望望天上,一輪彎彎的月亮已出現在中天,應該是下半夜了。
梁錦昭和無名看著錢亦繡,問道:「龍眼呢?」
錢亦繡起身,一瘸一拐走去藏寶的洞口前,拿掉石頭,再取出包袱,裡面有之前帶來的工具與小棉襖,以及沒拿走的珍珠,這次都要帶回去。
她回到兩人面前,從藏在包袱裡的荷包中,把紫珠掏出來。
星光下,雪白手掌托著一顆淡紫色珍珠,珍珠比鴿子蛋還大一圈,滾圓潤澤,璀璨奪目,還透出金色蓮花圖案的光芒。
無名雙手合十。「阿彌陀佛。」
梁錦昭單腿跪地,向紫珠抱拳,才站起身。「繡兒,快把龍珠收好。我師父說,大乾能否免於戰爭,就看龍珠能不能平安進京,由下位真龍天子呈給上位真龍天子。」又說:「當初妳家那麼窮,但妳竟然不貪心,沒把龍珠帶去俗界換錢。否則,天下可要大亂。」
錢亦繡笑道:「這寶貝太好,我知道家裡護不住它,沒敢帶出去,只帶走品相一般的珍珠,還有茶葉和蓮子、桃枝。」
梁錦昭點點頭,心道,怪不得金蛾翼和金蓮藕、金蜜桃那麼好,原來都是從這仙境帶出去的。
兩人見錢亦繡把紫珠收好,便放心地背靠桃樹休息。累壞的閃電和銀風早趴在地上睡了,只有猴哥還在池子裡玩,順便摸蚌吃。
錢亦繡也累得不得了,取出小被子鋪在地上,也靠著桃樹,蓋上小棉襖睡去。
*欲知精采後續,敬請期待8/1上市的【文創風】546《錦繡榮門》6完結篇。