第一章
二月初的京城,凜凜朔風寒徹髓,持續一夜的雪花仍在橫飛,入目皆是白茫一片。
鎮國將軍府凌馨院,林莞婉坐在炕上,披著天青色小襖靠著大迎枕,聽窗外透進來的簌簌落雪聲,愣愣出神。
她居然因為一個噩夢哭得背過氣了。
當時,還有滿堂親朋好友在,她居然哭花臉,還抹了外祖母一身的眼淚。現在想想,外祖母衣襟上好像還有她遺留的道道淚痕。
林莞婉回想著有些慘不忍睹的畫面,臉熱了起來,覺得在她這驚天地泣鬼神的一哭後,再沒臉見人了!
正值荳蔻年華的十三歲,是小姑娘開始愛美注重儀容舉止的時候,被外祖一家嬌縱到肆無忌憚的林莞婉,也不能免了俗套。
她邊回想邊絞著手指,心中嘀咕都怪那個夢太真實,真實到她醒來,對著住了近七年的閨房,還分不清虛與幻,這可是她在外祖家住了七年的閨房。
「小姐,奴婢給您淨臉。」
木香清甜的聲音打斷了林莞婉思緒,她恍惚地抬眼望去,木香總帶著憨憨的笑臉落入眼簾。可下刻,棉帕就擋了她的視線,臉被人揉了起來。
「木香、木香,住手!說過不許這樣揉我的臉,一會兒紅印子又要留上許久!」林莞婉發出抗議。怎麼教都教不會的傻丫鬟,洗臉動作一如既往的粗暴。
她皮膚長年用外祖母所製的凝膏,白皙水嫩,彷彿能掐出水來一般,因此也特別嬌氣,稍稍用力便會留下痕跡。
話落,木香的手頓時也縮了回來,果然看到林莞婉臉上紅了幾道,自責又怯怯地道:「小姐,奴婢不用點力,您臉上糊著淚痕擦不掉的。」
能不再提淚痕這茬嗎?!林莞婉心中哀號一聲,不吉的夢帶來的情緒加劇,有種想將腳踹上木香臉上的衝動。
木香被主子驟然變凶狠的目光瞪得直往後退了幾步。
此時,外間傳來簾子打起的聲音,一道修長身影入內,停在隔開裡外的門簾前。「妹妹可是醒了?」
少年清亮的聲音傳進屋,林莞婉強打起精神,放過哪壺不開提哪壺的笨丫鬟,聲音也變得輕快一些。「醒了,哥哥快些進來。」
林浩祺掀了簾子進來,燒了炕的屋子,比外間更要暖和幾分。小姑娘面色紅潤地坐在炕上,靠著迎枕,一隻手搭在黃花梨喜鵲石榴紋炕桌上,撇著茶沫,嬌俏笑顏比四月盛放的牡丹還明媚豔麗,看得他心都似要化做水,來時的擔憂也全部消散。
上前親暱地擰了擰小姑娘的鼻子,林浩祺才在她右邊坐下來。
「聽聞妳暈了過去,可是嚇著我,好好的怎麼就暈了呢?」
林莞婉捂了鼻子,說話變得嗡聲嗡氣,還帶著埋怨。「我這不沒事了嗎?還有哥哥不許再擰我了,要掐紅的!」話落,林莞婉腦海中閃過夢中的不吉畫面,心頭頓起哀戚,眼睛不受控地酸澀難忍。
那個沈長的夢中,她與哥哥有著許多爭吵,兩人關係漸僵,越漸疏離,再之後……
林莞婉抬眸去看面前玉樹修竹般清逸的少年,眼前的視線慢慢被一片血紅覆蓋,隨即是極度駭人的一幕──
兄長頭身分離的屍首浮在她眼前。
林莞婉臉上血色瞬間褪得乾乾淨淨,額間細密的汗水也滲了出來,沿著蒼白的臉龐一路往下落。
哥哥……哥哥被斬首了!
眼前的畫面,使她的胸口像被巨石壓著般,呼吸變得沈重堅難起來……不,不單是哥哥,還有爹爹,還有祖父……尚書府一家,夢中的尚書府滿府都死在斬首之中!
畫面不停地重播,林莞婉有著親臨的真實感。
一如在夢中那樣,她只能眼睜睜地看著,撕心裂肺地哭喊著要闖入法場,可一切是那麼徒勞無功。她好似還哭著跪求在誰身邊,但那人沒有理會她……
那是誰?!
她為什麼會求他?
而他為什麼不幫她?
為什麼?!
林莞婉腦子劇烈疼痛起來,那種似要炸裂的疼痛讓她抱住了頭,親眼瞧見親人死亡的絕望痛苦似潮水要將她淹沒。
「婉婉?!」林浩祺也察覺到妹妹的不對勁,驚呼出聲,下了炕忙去扳她用力抓頭髮的手,他發現林莞婉身子抖得非常厲害,手上也是一片冰冷,林浩祺星目中全是焦急,不停低喚著她的小名。
木香進來,瞧見縮成一團在炕上發抖的小姐,嚇得手一軟,沒端住手中茶碗。
啪!瓷器碎裂聲在氣氛緊張的屋中乍響,而這突兀的聲響像驚雷鑽入林莞婉耳中,驟然將陷入驚恐的她拉回了神。
她縮成一團大口喘著氣,緩了好一會兒,眼前的事物才變得清晰,兄長急得鐵青的俊顏也真切出現在眼前,哥哥……還活著,哥哥沒有被斬首!
林莞婉怔怔看著面前的容顏,眼中迅速蒙了層霧氣。
「婉婉,婉婉……妳哪兒不舒服?可是頭疼?!」見妹妹不再死命地拽著頭髮,臉上驚懼之色漸漸消失,林浩祺鬆了口氣,慢慢將她冰冷的雙手從頭頂拉下來,捂在手中。
瞧著眼前正在說話,幫她暖手,溫暖而鮮活的兄長,林莞婉再也忍不住,哇的一聲哭了出來,邊哭邊往兄長懷裡鑽。
「哥哥,哥哥!婉婉會一直聽你的話,不與哥哥置氣,哥哥不要死!」林莞婉哭得撕心裂肺,哀戚不已。
林浩祺並未在意那不吉利的話,反倒被妹妹的哭聲弄得心抽抽地疼,小姑娘話語中的依賴,更使他一顆心都要軟化成水。
「婉婉最乖了,哥哥會一直陪在婉婉身邊的,婉婉不害怕。」林浩祺低聲哄慰,抬了袖子,輕柔地給哭花臉的妹妹擦拭著。
他來之前便聽到林莞婉夢魘的事,看來她是真作了什麼可怕的夢,嚇得不輕。
林莞婉將壓抑的心情宣洩出來,那模糊的夢也變得清晰一些,夢裡發生的事情都是回到尚書府後──
一切的不好都是在他們回到尚書府後!
林莞婉靠在兄長懷裡,雙拳顫抖著慢慢攥緊。
自她六歲那年娘親去世後,她與兄長便被接到外祖家來。她年歲小,當時還傻傻地問哥哥,為什麼要住在外祖家。哥哥只笑著親暱地擰她鼻子,說是外祖思念他們,要陪外祖一些時日,而一住,便住到了她如今十三歲。
後來她漸漸大了,也聽到了些傳言。
據說繼母小陳氏,她娘親的這個庶妹,在娘親懷著她的時候勾搭上了爹爹。娘親為此事而動了胎氣,在生產時傷了元氣,才會紅顏薄命在她六歲時便辭世了。
之後,小陳氏也不知使了什麼厲害手段,竟讓爹爹不顧將軍府的反對,在娘親去世不過三個月便將她提為繼室,為此,外祖與外祖母便也惱了她爹爹,才將她與哥哥接到將軍府。
在夢中,她是在十三歲這年,外祖母壽辰過後,與兄長回了尚書府,而外祖母壽辰……外祖母的壽辰就在五日後啊,難道一切都是真的?
林莞婉在兄長懷裡又打起了顫,頓時冷汗涔涔!
尚書府滿府被斬首的駭人一幕此時再度浮現,林莞婉驚恐地從兄長懷中猛地抬起頭,直直盯著他,雙手更像是握住救命稻草般攥緊了他的衣袖。「哥哥!我們會在將軍府一直住下去對嗎?對不對,哥哥?我不要回尚書府!」
林莞婉又變得如受驚的小鹿般,而這突來的詢問,使得林浩祺輕拍她背的手僵了僵。眸中光芒閃爍,視線有些躲閃……
難道婉婉聽到了什麼,所以才會作噩夢?她是害怕回到尚書府,害怕面對繼母,所以才變得如此,還說著這些奇怪的話?
他能懂得妹妹的心情,他也想就那麼被外祖護著,可終歸這不是他們的家,而且前兩日父親已來信……
林浩祺目光有些飄忽地掃過少女臉龐,腦海閃過信中父親要他們歸家的內容,發現自己如何都開不了口告知。
少女期盼答案的目光太過灼灼,讓人不忍說出與她願違的話來。
內心掙扎了好一會兒,林浩祺終於還是暗嘆口氣,伸手將妹妹眼角的淚水拭去,哄道:「婉婉想住哪兒便住哪兒。」
一句話,使得林莞婉破涕為笑,臉上的笑容如撥開烏雲透射出來的陽光,燦爛耀眼。
林浩祺看得心中苦笑,思忖還是等胞妹心情放鬆些,再說要回尚書府的事。而這事,怕就是他不提,同樣收到了信的外祖也該會找他們兄妹說話。
他今年已經十五,是他們二房的嫡長子,便是他再不願回尚書府,也是不能。他要繼承林家二房,護好妹妹,這些不是光靠外祖家庇佑便能達到的,一切還得他去努力。何況繼母的兒子也日漸長大,如今已是八歲。再不回去,尚書府的人怕要忘了他們這原配嫡子、嫡女的存在!
林浩祺思緒翻湧,林莞婉卻絲毫不覺,只是滿心歡喜地想著,只要不回尚書府,噩夢中的事肯定不會上演。
暫時哄住了妹妹,林浩祺還是擔心她的身子,著人去請了郎中。林莞婉心情好轉一些,取了瓜子小零嘴一類,坐在炕上等郎中前來,林浩祺便剝好瓜子仁,笑著看她一個個往嘴裡塞。
郎中前來診斷,摸著山羊鬍子說林莞婉只是驚嚇過度,才導致憂慮過甚,情緒不穩,開了安神安眠的方子。
林浩祺在餵妹妹喝完藥後,捏了雪花糖漬的梅子餵到她嘴中,笑看她皺成團的小臉,想起妹妹屋裡有些不經事的丫鬟,便說:「我看妳身邊丫鬟們該立規矩了,主子都病了,個個還那麼散漫。明兒我回了外祖母,讓她派個人來教導教導?」
林莞婉本是一副無所謂模樣,腦海卻突然閃過兄長憤怒又失望的面容,抓著她肩膀大聲地問:「妳居然為了一個丫鬟的話來質問我,妳就沒有想過妳是受了人的挑撥?!」
丫鬟……挑撥……林莞婉眉心突突地跳,眼前又閃過一些夢裡的畫面。
有哭喊著趴在她身上擋落下板子的木香,有嬌笑著與自己說不能跟在她身邊伺候的木蓮……林莞婉臉色頓時變得古怪,手指甲摳入了炕桌的石榴紋路內。
恰好這時木蓮得了陳老夫人遣人帶的話,打了簾子要進來稟報,哪知聽見林浩祺這一句,步子不由得頓在那兒。
聽見動靜,林浩祺看過去,見是木蓮站在那兒,想是她聽見了方才的話,索性決定順帶敲打她。
「木蓮,妳過來。」林浩祺臉上笑意一斂,溫潤的面上便露出一股威嚴。
木蓮看著不似平素溫和的林浩祺,想著將將進門時聽到的話,心中咯噔一下。再抬眼去看林莞婉,發現她也正盯著自己瞧,那雙清澈眼眸的探究彷彿能看見自己內心深處,頓時頭皮發麻……
木蓮忐忑不安地上前,林浩祺眸光銳利,緩緩道:「妳是奶娘的姪女,奶娘犯事被趕出了尚書府,我們心疼妳無依,可妳該守的本分還是要守。小姐年紀小,妳又年長兩歲,凡事都要多替小姐打算著。若是妳做不到,我亦不怪妳,我讓外祖母給妳許配一門好親事,也算是不負往前奶娘對我們的照顧。」
長篇話下來,意思再明顯不過,木蓮再這般不盡心,便是打發了。
木蓮臉色頓時發白,直直跪了下去。
她沒有想到林浩祺居然一點臉也沒給留。
平時她去回報小姐的消息,林浩祺都是溫和笑著說聲辛苦,有時目光還會在她臉上停留一會兒。都是情竇初開的年紀,林浩祺又不喜用丫鬟,她相信自己努力努力,能在他心中占點位置,能給他為妾就是好的出路。可今兒說話不留情的林浩祺,讓她知曉她根本走不進他的心去。她的仗仰變得岌岌可危,更是怕極林浩祺說到做到!
木蓮心思一轉,忙頭磕地表忠心,並賭誓定會照顧好林莞婉,否則便叫她不得好死。
咚咚的磕頭聲帶著毒誓,林浩祺臉色緩了些,心道這個丫鬟確實算伶俐和有些心機的。若她真能認清自己身分,該是能為單純的林莞婉起些助力,就待來日再多考察她的心性。
達到目的,林浩祺又再告誡了木蓮幾句,便讓她退了下去。
木蓮起來時已經淚眼婆娑,她低著頭不敢再朝座上的兄妹投去一個眼神,怕洩漏了眼中的委屈、不甘。
「怎麼臉色這般難看,是怪哥哥多事了?」屋內只剩下兄妹倆,林浩祺此時才發覺妹妹神色不對,誤以為她惱他管著她的丫鬟了。
林莞婉眨了眨眼,將腦海裡不愉快的畫面揮散,唇邊揚起一抹俏生生的笑。「不,哥哥想得很周到,是我平時太縱容了,我以後也會留心的。」
兄長是待她最好的人,定不會害她,她絕對不能像在夢裡那樣,傷了兄長的心。
有些令人意外的回答,林浩祺微微一怔,旋即也笑了起來,語氣欣慰而歡喜。「我們婉婉長大了,也是心裡有主意的人了。」
林莞婉聞言,笑容更燦爛幾分,襯得精緻的小臉如明珠生暈,好看得讓人挪不開眼。
見出落得越發好的妹妹,林浩祺歡喜又失落。小姑娘長大了,他們相處的時間便會越來越少,他也該努力成為妹妹以後在娘家的依仗,以後在夫家才不致被小覷。
都在默默為對方思慮的兄妹,心頭都被對方溫暖著。
因著陳老夫人擔心風雪大,地滑,也怕兄妹倆著了涼,讓他們晚間別再到上房請安,兄妹倆便在林莞婉的屋中用了晚飯。
林浩祺待到戌時二刻,才回了一牆之隔的自己院子。
林莞婉沐浴後便睏意來襲,許是藥的效用,她當夜睡得極沈。
*欲知精采後續,敬請期待9/19上市的【文創風】561《犀利傲妻》1。