犀利傲妻（4）

第八十六章

林莞婉從後門偷偷溜回府後，先回院子淨臉。到底沒有忍住不捨，在馬車上哭了好一會兒，現下雙眼紅腫，不太能見人。芫花知道她去給世子送行，見她這模樣也沒吃驚，幫她用溫帕子敷眼，又重新上妝後才向她稟事。

「小姐，您出府那會兒，江姨娘來尋過您，我說您不得空便打發了。」

「她倒是有順風耳千里眼不成？偏我出府才來找我，她不是還在氣頭上嗎？」

芫花微微一笑。「若真那麼靈光，她就不來苒靜軒了。」

林莞婉也笑。「也是，看來府裡還是不少嘴碎的，橫豎這個家我得管不少時間，妳就揪兩個出來讓他們長長眼。」

「喏。」芫花脆生生應了便退下，給自家主子立威去了。

看著接近飯點，林莞婉便往墨竹居去。她祖父起復，父親在家中待五、六日也銷了假，照常上朝去了。現下墨竹居白日瑣事也都落在她身上，她若不多盯一會兒，怕是那三個只知用功的會忘了吃飯。

吩咐丫鬟們擺飯，林莞婉去了書房叫了兩回，才讓兄長們將書擱下。

飯間寡言的林浩宏難得開了腔，說起她庶妹林婉瑤的婚事來。

東府在中旬就已開始籌備六月的婚事，雖說林婉瑤是庶出的，但到底是許氏帶在身邊長大。許氏因沒有女兒，待兩個庶女都不錯，為了讓林莞瑤體面地出嫁也是忙得腳不沾地。前幾日下了場雨，吹了風又勞累，便倒下發起熱來。

林浩宏也知他小堂妹要操心府裡事，但到底不忍母親帶著病體再操勞，這才想要林莞婉去東府幫著看看。

聽完後，林莞婉不知說是受寵若驚好，還是要笑她堂哥真是讀書讀傻了，她現在才十三歲，哪幫得了這些嫁娶的事？

見到哥哥偷偷給她使眼色，她只得笑道：「我竟不知伯娘生病了，大哥你且安心備考，我這就去瞧瞧伯娘。」

見她應下，林浩宏長吁一口氣，眉宇間的愁雲散去了些，旋即又道：「三妹不忙，還是先用了飯再說。」

「伯娘生病，府裡給大姊備婚事，我還是現在去一趟，正好看看伯娘現下口味如何，那些下人可別忙一頭疏忽一頭。兄長們慢用。」林莞婉笑著起身，留下話就走了。

林浩宏有些過意不去，但林莞婉已經走遠。他父親自被祖父打了後，天天都戰戰兢兢的，生怕祖父再將他拎到西府來教訓一頓，連母親都不讓他到西府走動。現在東府正是不能出差錯的時候，他也只得厚著臉皮來說情。

林浩宏盯著空了的位置，喃喃道：「這可是我的不是了，要說也該是用過飯再說的。」

林浩祺好笑。「大哥這是要自責哪門子？正是飯點，婉婉到了伯娘那兒就會餓著嗎？你別多想了，還是快些用飯，也不知祖父哪時就回府要查功課。」

聞言，林浩宏說一句是他想差了，重新端起碗，匆匆吃完，第一個回了書房。

一旁的林浩書至此都是不緊不慢地用著，待林浩宏離桌後才輕聲與兄長道：「二哥，是不是讓人備些糕點給三妹？」

林浩祺心中詫異，很快又恢復如常，道：「確實是要備一些。伯娘病中口味該是清淡得很，你有心了。」難得經過吳姨娘的事後，他這三弟還能為婉婉著想。

林浩書笑了笑，又繼續慢條斯理地用飯。

林莞婉到了東府一看，果真是忙成一團亂，許氏院子的僕婦們匆忙進出，而許氏手旁桌上放著的飯菜是一筷子都沒有動。

下人稟報西府三小姐到了，許氏又驚又喜，忙要站起來迎。林莞婉哪能讓她起身，兩步走上前將她又扶著坐下，看了眼桌子。「伯娘這是忙得連吃飯的時間都沒有？您這樣對身體可不好。」

提到身體，許氏頓時就明白過來。「肯定妳大哥在妳面前說了什麼，那孩子怎麼就讓妳過來了？」

「大哥那是見不得您太過勞累不注意身體，他可是一片孝心，您生病了也不說，可是準備白疼我呢！」

許氏聽著她的俏皮話，蒼白的病顏綻開了笑。「不過是風寒小病，過兩日就好了。我就是擔心瑤兒的婚事出漏子，這才盯緊一些。」

「那您也得先保重身子，才能將大堂姊的親事辦得妥貼，您聽我一句勸，先好好吃飯養病。要娶我們林家女，要急要忙亂也該是他們，我們穩穩地來……」林莞婉用手碰了碰碗邊，見菜都還是溫熱的，將銀箸送到許氏手上。

被一個小姑娘逼著用飯，許氏有些哭笑不得，又很感動。她若是得個女兒，也會像這嫡親的姪女一般吧，不是自己肚皮出來的，再是親近，卻總因隔著身分，不敢在自己面前表現出這種率直。

「好好好，我吃。」許氏心中在為庶女對自己的敬畏感慨，接過箸，又想起什麼，道：「這個時候了，妳八成也沒用飯。」

許氏說著讓丫鬟再添碗筷，她記得姪女的喜好，讓廚房再做嗆炒鱔絲、糖醋荷藕、麻辣蹄筋等幾道不太費時的菜來，林莞婉用得饜足，倒是林浩書提醒備下的點心就成了消夜。

許氏心中也是透亮的，知道林莞婉過來並不是單純勸自己保重身子，多半還是兒子要讓她幫忙庶女的婚事。

於禮未出閣的女子確實不好接觸這些，但許氏想著將來若是嫁人，她怕也少不得幫著婆家操辦，便折中了個法子，讓她在邊上只陪著聽自己如何吩咐管事行使章程。林莞婉也知曉許氏的好意，虛心地記著，不時再勸勸許氏該喝藥歇息。

許是身邊有了個說話的人，許氏倒不覺得如同以往的勞累，也不再急躁地力求幾日內就將事情辦妥。

如此過了兩日許氏的身體也明顯恢復了，臉上氣色不錯，林莞婉便卸了這擔子，不再早晚整日都待在東府，只挑飯點到了再陪著許氏用飯。

過了幾日，東府主院與林莞瑤的院子可說是煥然一新，刷了新漆，添了新擺設，嫁妝單子一切婚備用具都準備好，許氏終於鬆了一口氣。再過一日便是男方過大禮的日子，少不得又開始張羅當日的酒席。

林莞婉算是功成身退，還學了不少實用的，便真讓她現在就操辦一場婚禮，也定是像模像樣。

這幾日來回在兩府間跑，尚書府許多事都丟給了芫花，自芫花那日當著幾個倚老賣老的家僕面前收拾了人，個個見著她都是禮讓三分，再也不敢拿自己那點資歷和體面來為難。今日林莞婉得了半日閒，做著先前未完工的袍子，芫花乘機稟報這些天的重要事情。

「青姨娘最近胎動頻繁，郎中說是無礙，還是靜養就好，江姨娘倒也安分，只是四……」芫花正要說到關鍵處，杏兒來到裡間，雙手呈上一封鼓鼓的信箋。

「小姐，有您的信。」

林莞婉頓時喜上眉梢，連忙接過，用邊上的剪子小心地開了口，裡面第一時間落出來的是燈籠似的一串石榴花，紅且豔，一丁點也沒有被壓壞。

淡淡的花香縈繞在鼻尖，林莞婉杏眼中全是驚喜，隨後又迫不及待地看信。

是蘇昭珩說明行蹤及報平安的信，字數不多，字裡行間卻滿是繾綣情深的思念，林莞婉看得想哭又想笑，直望著那蒼勁的筆跡，想像他啟程前的英姿。

見著這情況，芫花低頭想，那邊也是翻不出什麼風浪的，不稟也無大礙，總不能毀了小姐現在的心情。思定後，就拉著杏兒靜靜地退出去，不再打擾她……

隨著驍羽軍出征離京，京中蘇、羅兩家爭權的事在有人干涉下也漸漸淡去，朝堂隨之也平靜得似不起波瀾的湖面，倒是尚書府慢慢熱鬧起來。

尚書府每日都有人來拜訪，林老太爺不時也會領著朝中要臣回府小坐，由於西府沒有當家主母，不少想巴結林家的官太太們便都趁東府林莞瑤婚事登門送禮。

林大老爺受過教訓，再三囑咐許氏不得與這些官太太們透什麼口風，許氏是一概送的禮都收，隨後再回上重一分的禮，反正東府最不缺的便是銀子。

這樣一來二去，這些官太太們都心中有數，知曉無法從許氏這兒探出什麼來。便又將主意打到如今掌家的林莞婉身上，讓自家姑娘遞帖子，想從小輩身上培養些交情，沒姑娘的就派兒子，想結識林浩祺。

滿京城任誰都知道林尚書嫡長女還未訂親，嫡長子亦然，且外家還是掌一方兵權的陳家，只要能隨便攏來一個，家中子弟的前程該是高枕無憂了，於是兄妹倆一度不堪其擾。

林浩祺還能直接以備考來推辭見客，林莞婉就要慘一些，即使不回帖子，也會有厚臉皮直接登門的，還是結伴而來，逼她不得不應付。

只消幾日，林莞婉便受不了了，將芫花留下來，自己躲到將軍府，準備過幾日耳根清靜的日子，而陳思琳的及笄禮也是在幾日後，合情合理。

林莞婉馬車才剛離府，原本該在工部忙活的林老太爺乘馬車回來，車內還有著本不該出現在京中的武肅侯。

武肅侯一身文人直裰打扮，頭戴布冠，無半點鐵血將軍的模樣，便是林莞婉與他打個照面，怕都認不得如今這儒雅風姿的他來。

馬車徐徐駛入，停在外院，林老太爺領著他進了外院書房。

「想不到我也會有這膽大包天的一次。」武肅侯被請入書房，臉上的笑似無奈似感慨。

林老太爺示意他坐。「不過半途回京一趟，又不是要你造反，這就叫膽大包天？你這久經沙場的猛將，膽子還不如一個婦道人家呢！」

被揶揄，還是戳到了痛處，武肅侯訕笑。「林輔國還是莫取笑我了，真要讓我以後都沒臉見您了。」

「你是挺沒臉見我的，你那妻子做下讓人買嫡子命的事，還險些連我都算了進去，這筆帳這麼些年了，我還沒找你算。」

林老太爺就是你哪兒疼專往哪兒戳的人，嘴毒得讓武肅侯真想找個地洞鑽。

「那是她一時鬼迷心竅，您老就當她魔怔了，林輔國當年搭救犬子之恩，他日定當厚報！」武肅侯起身拱拱手，只希望林老太爺快放過他，別提這茬了。

林老太爺輕哼一聲，隨即在桌面翻出一張紙，丟到武肅侯面前。「厚報？你讓那小子別天天算計我還有我孫女就是厚報了，真不是誰欠誰的，若不是我不信風水，我都得以為你蘇家大門開的方向正沖我林家！」

接過薄薄的一張紙，武肅侯除了賠笑外，已經不能說什麼了，誰讓他兒子真的天天算計著人家孫女呢，底氣不足啊！不過……他手上這張紙上寫的或者叫畫的究竟是什麼？武肅府看著手中的紙，發呆了。

林老太爺坐在太師椅中，給他解惑道：「你只管留好這東西，然後隨那商隊出發，到了之後便交給他們，自然會按你的指令行事。」

聞言，武肅侯小心翼翼地將紙疊好，生怕損毀一丁半點。

見著他這動作，林老太爺很悠閒地道：「這東西掉了也無所謂，反正那些人還是會聽你的。」

正要將東西貼身收好的武肅侯手一抖，虎目大睜，對上神色懶懶、帶著戲謔笑容的林老太爺，最後苦笑道：「您老這是溜著我玩呢？」讓他快馬加鞭一天趕回京城，給的其實是一張無關緊要的東西？

「誰有閒心溜你玩，不過是要抓個把柄而已，哪天你們蘇家惹我不高興了，好能在皇上面前參你時多加一條罪名，讓你喝夠一壺。」

面前的老人依舊笑著，武肅侯卻沒來由地渾身一涼。變了臉色的武肅侯教林老太爺忍不住愉快地大笑。「去吧，晚一些或者那些人又要不聽你的了。」

被挖苦連帶威脅，武肅侯覺得有句老話要反過來講，他這是兵遇秀才，苦不堪言。再次拱手，被坑耍得滿頭血的武肅侯又乘著林老太爺的馬車離去。

而林老太爺這才從袖中取出一封信，慢慢拆開讀起來。這是武肅侯暗中讓人謄抄先皇還在世時，內務府記錄妃嬪接見宮外人的卷宗，主要是當年淳貴妃及當今李太后的接見紀錄。

淳貴妃見得最多的人是他的髮妻，其後才是她娘家──蕭家人，至於李太后當年見得最多的，居然是曹牧之。曹牧之當年是太子太傅，這番接見按常理來說是人之常情，偏偏在李太后身上就有些突兀了。

李太后並不是先皇的元后，是在元后難產身亡後，越過了寵冠後宮的淳貴妃，由德妃位分晉封為后。

此事也是當年滿京城熱議之事，大多數人都摸不透皇帝想法，畢竟那時已立元后之子為太子，李太后也育有當今皇上，兩位皇子都已成年且只相差三歲。先皇扶立已有成年皇子的妃嬪為新后，反倒是先皇最愛且又無子的淳貴妃敗陣，引得朝中一陣動盪，都紛紛猜想是否會有兩黨之爭。但先太子與當今皇上相處時如嫡親兄弟，兩人並未發生朝臣所想的暗中爭鬥。

最後是發生一起慘劇才導至當今皇上成為太子，再順利登基。那是先太子及冠兩年後的七月，先帝帶著先太子和一應妃嬪、皇子到行宮避暑，不料當今皇上的寢宮因宮人疏忽導致走水。

先太子那夜貪涼，事發時還在一處賞景未回自己宮中，聽聞走水且當時的皇上還被困住，便急急帶人衝進去救出已昏迷的當今皇上。

可天乾物燥，火勢蔓延極快，連帶著先太子寢宮及其他皇子寢宮也被燒著。宮人來稟先太子妃及小皇孫被困在寢宮內，本該僥倖逃過一劫的先太子，卻在衝回自己寢殿之後遇大梁坍塌，再沒能出來。可以說先太子一家是被壓死的，這才有了當今皇上的登基。所以先太子未去世前，李太后經常召見曹牧之就讓人不得不多想了。

林老太爺本欲從這些接見名單中，試著找出有關髮妻離世的蛛絲馬跡，不料反倒牽出了另一層疑惑。曹牧之的陰毒奸詐他最了解不過，莫不是當年行宮走水之事有蹊蹺？

可他又覺得不對，當年走水出事點是在當今皇上的寢殿，若真要出事，在先太子進去救人時便是最好的神不知鬼不覺的下手時機，何況誰又能算準先太子會去救人？抑或是先太子救人是意外，原本就打算要將他燒死在他寢宮？

但既然選擇下手，那下手之人必定非常了解先太子行蹤才是，先太子不在宮中，這火燒起來也沒用，何況先太子衝進去救先太子妃和皇孫時，宮殿只有一部分地方著火，那種火勢若不是宮殿突然倒塌，根本不可能喪生在這場事故中。

林老太爺來回推翻了猜測，這事令他覺得古怪，卻又沒有疑點，何況最後大理寺查的結果是工部有人貪墨修繕宮殿的銀子，才導致先太子所住的宮殿燒了半根梁才整個坍塌。而行宮所有的宮殿橫梁、小梁都有不同的老舊損毀情況，當時這貪墨案可是牽連不少人進去。

不得其解，林老太爺將東西一扔，索性不想了。這起陳年舊事與他並無太大關係，這份卷宗要查起來也如同大海撈針，一年內覲見的人太多，特別是李太后這後來居上的正宮。

林老太爺眼中有著些許失望，黯然半會兒又磨墨提筆，寫下了一些名字，交給清竹，要他盡快梳理出所有的關係。

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林莞婉從後門偷偷溜回府後，先回院子淨臉。到底沒有忍住不捨，在馬車上哭了好一會兒，現下雙眼紅腫，不太能見人。芫花知道她去給世子送行，見她這模樣也沒吃驚，幫她用溫帕子敷眼，又重新上妝後才向她稟事。

「小姐，您出府那會兒，江姨娘來尋過您，我說您不得空便打發了。」

「她倒是有順風耳千里眼不成？偏我出府才來找我，她不是還在氣頭上嗎？」

芫花微微一笑。「若真那麼靈光，她就不來苒靜軒了。」

林莞婉也笑。「也是，看來府裡還是不少嘴碎的，橫豎這個家我得管不少時間，妳就揪兩個出來讓他們長長眼。」

「喏。...

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