明珠福女（2）

第二十七章

這日是個霧濛濛的下雨天，姜玉珠吃過早膳，躲到燃了銀霜炭的房裡寫字。

已經深秋了，天氣越發地冷，卻還不到最寒的時候，用一盆炭取暖便足夠。

房裡角落擺了紅漆描金彩繪的小爐子，燒著果子香餅。這是定國公府特製的，用果子做成，只要燒一小塊，滿屋都是濃濃果香。因為姜玉珠喜歡，遂派人送了不少來。爐中還溫著冰糖蒸梨，所以空氣裡飄著一股甜絲絲的味道。

這時，白芨推門進來，急急地對姜玉珠說：「姑娘，不得了，姑太太出事了！」

姑太太？那不就是姜芳苓？姜玉珠抬頭，把筆擱在一旁，問道：「怎麼回事？」

白芨有些慌張，道：「一早起來，奴婢去老夫人院裡找杏兒玩，看見門房領著一個男人匆匆進門。不一會兒，竟聽見老夫人的哭聲，還說什麼『我可憐的閨女，芳苓啊，這該怎麼辦』之類的話。」

白芨說完，問姜玉珠：「姑娘，您說，姑太太這是出了什麼事情？」

姜玉珠坐在榻上不言，能讓崔氏哭得這般傷心，姜芳苓的事情肯定很嚴重，會找各房人去商量，只怕還要讓人去黃家一趟。

不一會兒，崔氏院中的杏兒來了，請木氏過去後，便匆匆回了崔氏的院子。

等杏兒離開，姜玉珠推門出去，站在廊廡下，見木氏正打算出院子，喊了聲：「娘，您要去祖母那邊嗎？姣姣也想去看看祖母。」

木氏也不清楚崔氏找她何事，猶豫了下，見姜玉珠水潤的眸子直直望著她，心軟起來，伸出手。

「快，娘帶妳一塊兒過去。」

甘草見狀，轉身從房裡拿了斗篷幫姜玉珠繫上，這才牽著她的手，隨木氏出門。

主僕三人才進月亮門，就見廊廡下站著幾個丫鬟與婆子，俱一聲不吭，房裡隱約傳來崔氏的哭喊和姜文驥擲杯落地的清脆聲。

姜文驥怒道：「混蛋！竟敢這般對我們芳苓！」

聽他大罵，崔氏哭得更加傷心。

木氏暗驚，目光落在姜玉珠身上，想讓甘草把她牽回扶雲院。不想姜玉珠拉著她的手，就這麼推開房門走進去。

見崔氏坐在太師椅上落淚，姜玉珠心裡難受，鬆開木氏的柔荑，走到崔氏跟前，握住那雙滿是皺紋的手，軟軟道：「祖母，您別哭了，姣姣看著心疼。」

崔氏抱著姜玉珠，眼淚掉得更凶，姜玉珠無措地輕撫她的背。

木氏上前道：「母親，您這是怎麼了？」想著方才在外頭聽到姜文驥的怒罵，便問：「可是小姑子出了什麼事情？」

杏兒站在旁邊，幫崔氏拭淚，崔氏才點點頭。「是芳苓出了事。」

話沒說完，陶氏和林氏也過來了，見屋裡滿地碎瓷，崔氏紅腫著眼，大驚失色，問出了何事，崔氏便哭著把事情講一遍。

今日一大早，府外忽然有人敲門，看門老頭應了，見是個四十歲左右的男子，問有何事，那男子說替伯府的姑太太送信，老頭就把人帶進崔氏院中。

崔氏看完信，立刻哭了。

好半晌後，男人呐呐地問崔氏。「老夫人，送信時，傳信的人說，若順利送來，會給我三十兩銀子。」

這男子是個挑貨郎，前幾日路過黃家後院，裡面探出個乾乾瘦瘦的小丫鬟，塞了封信和一兩碎銀給他，要是能把這封信送到京城的勇毅伯府，可再找伯府的人拿三十兩銀子。

原本他不信，回家看著那封信和手中的一兩碎銀，猶豫許久，覺得或許該賭一把。挑貨的生意，好的時候，一個月不過賺幾百文錢，三十兩銀子可是一筆鉅款，遂找了匹馬，快馬加鞭趕來京城。

孰料，他把信交給穿著金貴的崔氏後，崔氏就哭起來，只好等她哭完，才敢開口要錢。

崔氏讓身旁的丫鬟取五十兩銀子遞給挑貨郎，還紅著眼眶問：「可有別的信兒？」

挑貨郎搖頭。「沒了。那時是個瘦巴巴的小丫頭從後門露臉，把這封信和一兩碎銀塞給我，看著挺慌張，還時不時回頭張望。」

他也不清楚發生什麼事，只認得那裡是縣尉家，聽說主母身子有問題，不能生養。現在看來，黃家主母應該是勇毅伯府的姑太太，不知出了什麼事，居然要外人給娘家送信。

見問不出什麼，崔氏讓人把男子送出府，又雇馬車送他離開。

崔氏又看了信，到底是伯府，就算落魄，也讓兒女讀書，姜芳苓因此寫得一手秀麗好字。這封是她的求救信，說的是自年初回去後的遭遇……

年初，姜芳苓帶著小丫鬟和娘家給的三百兩銀子及首飾，回到烏觀縣。

黃家在此定居後，小地方人不多，話傳得特別快，縣裡人皆知縣尉家的太太不能生養。

姜芳苓回到黃家，依然每日聽著婆婆辱罵，忍受丈夫的冷漠。

她帶銀子回來的事，並沒有告知黃家人，不想幾個月後出門一趟，回房卻發現箱籠被撬開，包袱也被人翻過，裡面的三百兩銀票和嫂子們給的首飾都不見了。

姜芳苓氣得渾身發抖，出去找婆婆午氏對質，午氏卻不承認。姜芳苓揚言要報官，午氏心虛，破口大罵，還是不認。

姜芳苓惱怒不已，轉身就要上衙門報官。

午氏見狀，忽然用力扯住她的頭髮，把人拖進來，隨即關入房裡，不許她出去。

黃彥回來後，午氏惡人先告狀，說姜芳苓出門勾搭男人，敗壞她的名聲。

桂枝和姜芳苓身邊的小丫鬟聽了，跪下來求黃彥，說並無此事，是姜芳苓的銀票和首飾不見了，打算報官，才被午氏關起來。

午氏見瞞不過，拉兒子進房，破口大罵道：「我動了她的東西又如何？家中這光景，她從娘家拿回銀兩，卻不肯給我們用，是她不賢慧！這樣一個不下蛋的女人，不休她便是恩賜，竟敢有二心？」

午氏罵完，仍不解氣，又跟黃彥說：「看看你娶的是什麼媳婦，就是對她太好。當個縣尉夫人，整日什麼活計也不用幹，供她吃喝，居然連孩子都生不出。依我看，就該休了她！我兒，這種女人不該慣著，打一頓便老實了。」

她說話的聲音大，院子裡都能聽見，桂枝和小丫鬟相視一眼，有些擔憂。

桂枝是姜芳苓的陪嫁丫鬟，瘦巴巴的小丫鬟叫喜鵲，是姜芳苓見她可憐買回來的。若她不買，喜鵲大概就是在人牙子手中病死的命。

買下喜鵲時，黃家剛出事，黃有為在國子監收賄，打壓別的學生，事跡敗露，丟了律學博士的官位，還被關進刑部。

黃家為了救人，幾乎掏空家底，眼看京城待不成了，遂把家中物什和宅子變賣，動用所有關係，在烏觀縣幫黃彥找了個縣尉的官職。

安定下來後，午氏總抱怨姜芳苓，家裡人都快吃不飽了，為什麼還多買個丫鬟回來？後見喜鵲老實得很，便使喚得勤，偶爾心情陰鬱，還會抽她幾鞭子出氣。每次姜芳苓偷偷幫喜鵲搽藥時，總忍不住落淚。

不過，黃彥畢竟是個舉人，現在還做官，豈敢真聽老娘的話去打妻子，話傳出去，他的官也做到頭了。況且，現在姜家也不是他們能惹的。

他遲疑著，對午氏道：「娘，這樣不好吧，畢竟那些是芳苓自己的嫁妝。且聽聞勇毅伯府要再起了，好像有位姑娘被封縣君，芳苓的姪兒姜珩也中了探花。」

說起姜珩這個探花，午氏和黃彥心中都不舒服。

年初姜芳苓回京時，姜珩不過是個解元，殿試卻中了探花，讓黃彥這個讀十幾年書還是舉人的縣尉抬不起頭。

午氏冷笑一聲。「那又如何？嫁到我們黃家，就是黃家的人，死也是黃家的鬼。」

母子倆嘮叨完，黃彥便去廂房看姜芳苓了。

姜芳苓面無表情地坐在榻上，望著窗櫺外的桃樹發呆。

黃彥挨著她坐下，勸道：「芳苓，妳別怪我娘，實在是家中太困難。既然妳身上有銀錢，為何不肯拿出來？熬過眼下的難，等我調回京城，不就好了嗎？況且這些年妳沒身孕，我娘也不曾說什麼，不過是收了妳的丫鬟做妾。要是別家，早就納進好幾個妾室了。」

那是因為黃家連納妾的錢都給不出。姜芳苓冷笑一聲，想起年初姜玉珠告訴她的故事，遂直直盯著黃彥，冷冷地、一字不露地把故事講給他聽，無視他越來越鐵青的臉色，問道：「你說，這是為何？」

廂房裡的門窗未曾關閉，守在門外的桂枝和喜鵲聽得清清楚楚，皆有些恍然。

午氏經過，也聽到了，衝進去就給姜芳苓兩巴掌，指著她怒罵。「竟敢詛咒我兒！妳不下蛋，就是妳的身子有問題，居然怪在我兒頭上，我打死妳……」

說著，午氏又揮了幾巴掌，桂枝和喜鵲跑進來攔，也被踹中幾腳。

姜芳苓匍匐在榻上，死死攥著拳頭，臉上火辣辣地疼，等午氏終於消停，便直起身子，冷冰冰地說：「把嫁妝和三百兩銀子還我，我要和離。」

從姜家回來時，和離的想法不時在她腦中冒出，卻一直沒有下定決心。直到此刻，她才想清楚，決定離開這個牢籠。

午氏冷笑。「想得美，妳生是我們黃家的人，死是黃家的鬼。從今天起，妳老實待在房中，一步也不許出去！」

話落，午氏鎖了房門，還派婆子看守。

這一鎖就是一個月，姜芳苓出不去，吃喝拉撒全在房間裡。她不想坐以待斃，但此刻她和兩個丫鬟根本鬥不過黃家，唯有找娘家人幫忙。

她寫了封足有四頁的信，把這段日子發生的事情交代得清清楚楚，還說若是不能離開黃家，唯有一死方能解脫。

姜芳苓寫完，把信和身上最後一點銀子交給喜鵲，讓她設法找人把信送回伯府。

午氏怕她囚禁兒媳婦的事被傳出去，也禁了桂枝和喜鵲的足，但需要她們做活計，因此還能在院子裡走動。趁著無人時，喜鵲便偷偷把這封信託給挑貨郎，讓他送到勇毅伯府。

被囚這一個月，姜芳苓不禁想，當初崔氏也派人好好打探過，才把她嫁入黃家，她和黃彥亦和和美美過了一段日子。那時，黃彥文質彬彬，午氏雖然嚴厲，卻不會故意為惡。

為何今日變成這般模樣？是不是因為生活艱難，埋怨積累太深，所有人都變得面目可憎了……

在場的人聽完崔氏說完，忍不住倒吸口氣，黃家竟敢囚禁姜芳苓！

姜玉珠更是氣得有些發抖，恨不得給午氏幾巴掌。

這時，姜安奉、姜安肅與姜珩已從衙門告假回來，聽完事情的來龍去脈，俱是氣極。

姜安奉問崔氏：「母親，那您打算如何？」

平日嘴甜有禮的姜珩也被氣著，坐在條椅上，捶了下几案，冷笑道：「大伯，還要如何？自然是大家上黃家接回小姑姑，再揍黃家人一頓。當我們姜家好欺負呢，竟敢囚了小姑姑。」他在翰林院任職，認識不少言官，這次定要讓黃家人脫上一層皮。

三房的姜瑾也點頭，贊同姜珩的話。

年初，崔氏還盼著姜芳苓回黃家好好過日子，養好身體，生個大胖小子。現在看著信上椎心泣血的字句，心如刀剮，如何還能說出讓她繼續忍耐的話，豈不是逼女兒去死嗎？

那是她一點一點嬌養大的閨女啊，從嗷嗷待哺的嬰孩到亭亭玉立的大姑娘，看著她出嫁，盼著她幸福，怎麼忍心看她繼續待在那個火坑中。

崔氏哭得傷心，道：「把芳苓接回來吧。哪怕養著她一輩子，我也不願她被黃家人這樣糟蹋，真是作孽。」

姜安肅抿著唇，神色肅然。「我們商量一下怎麼做，肯定不會輕易饒了黃家人。」

連常幹出混帳事的姜安山也同意。「母親，這次我跟著一塊兒去。芳苓不敢踹那老婆子，我卻是要狠狠給她幾腳的。」

姜安奉瞪他一眼。「莫要胡來。你到底是芳苓的哥哥，那老婆子是長輩，一腳踹下去，對芳苓的名聲不好。」

姜安山哼了聲。「怕什麼！」

姜玉珠一直縮在木氏懷中，聽到現在，有了些想法，遂扯扯木氏衣袖，軟聲問：「娘，我現在能去國公府一趟嗎？」

木氏以為女兒是小孩天性，要去定國公府玩，低聲道：「姣姣乖，娘有事，妳出去找甘草，讓她帶妳去可好？」

姜玉珠點點頭，讓木氏放她下來，去尋甘草了。

如今她和沈媚是閨中好友，平日不用下帖子，就能直接上門拜訪。

甘草聽了姜玉珠的話，覺得這種情況下，自家姑娘定不是去找小郡主玩的，遂忍著沒問，牽著她坐上馬車，趕去定國公府。

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第二十七章

這日是個霧濛濛的下雨天，姜玉珠吃過早膳，躲到燃了銀霜炭的房裡寫字。

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這時，白芨推門進來，急急地對姜玉珠說：「姑娘，不得了，姑太太出事了！」

姑太太？那不就是姜芳苓？姜玉珠抬頭，把筆擱在一旁，問道：「怎麼回事？」

白芨有些...

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