第一章
人生一世,浮華若夢,總有一人,視你如命。
陸婉兮一直將那人視如命,到頭來反而叫她要了命。
她自十丈高的問天樓上縱身而下,直直墜入未央湖底,四面八方湧來的湖水將她徹底淹沒,早春的湖水冰涼刺骨,冷得她每一塊骨頭都在顫慄。
陸婉兮就這麼死了,死在未央湖底。未曾想睜開眼後,她成了臨安洛家同樣溺水而亡的四姑娘洛婉兮。
婉兮,惋惜,還真應了這名兒。
「姑娘昨兒沒睡好?」說話的丫鬟約十七、八歲,眉眼秀麗,身穿一件素絨繡花襖,正是洛婉兮的大丫鬟桃枝。
坐在紫檀嵌玉梳妝檯前的洛婉兮端詳菱花鏡中的少女,凝脂雪膚、鳳目朱唇,眉眼間沾染著一絲倦意,平添幾分柔意。
「想著大哥和二姊要來了,有些高興。」洛婉兮把玩著檯上的織錦多格梳妝盒,漫不經心道:「過一會兒醒過神來就好了。」
昨晚,她又夢見了從前那些事,一樁接著一樁,浮光掠影一般絡繹不絕。她已經很多年沒有夢見這些事,久得許多記憶都模糊不清。
可有些事,過了再多年,依舊刻骨銘心。如當年一躍而下時的絕望、陰冷入骨的湖水與窒息般的痛苦。
對於洛婉兮的理由,桃枝有些不信,可她都這麼說了,哪有她這做奴婢的置喙的餘地,遂只能順著她的話,笑道:「自從知道大少爺要過來備考,老夫人臉上的笑意就沒少過,待會兒見到大少爺和二姑娘,還不知得多歡喜呢!」
想起這一陣心情愉悅連帶著胃口都好了不少的祖母,洛婉兮眼底笑意加深。
小兒子大孫子,老太太的命根子。
裝扮妥當後,眾人簇擁著洛婉兮前往洛老夫人所居的餘慶堂。
餘慶堂飛簷斗拱,雕梁畫棟,一草一木、一磚一瓦都透著富麗堂皇的氣息。洛家老祖宗跟隨太祖打江山,因功得封長安侯,世襲三代始降。傳至洛大老爺身上,爵位剛好沒了,不過在列祖列宗百餘年努力下,洛家早已成為臨安望族,洛大老爺貴為吏部侍郎,爵位便也不那麼重要了。
候在門外的丫鬟一見到洛婉兮,忙殷勤地打起簾子。「四姑娘早。」
洛婉兮微微一笑,問:「鄴兒可來了?」
「九少爺還沒來呢。」
洛婉兮搖了搖頭,嗔了一句。「可真是貪睡!」語氣裡滿滿的疼愛。
三房單薄,只留下姊弟倆相依為命,洛鄴比她整整小了八歲,有時候洛婉兮覺得自己不是在養弟弟而是養兒子。
「妳小時候比小九還貪睡呢。」洛老夫人耳聰目明,可沒錯過孫女的埋汰話,立時揭她老底。
坐在上首的洛老夫人身著亞麻色鶴紋團花褙子,頭戴深灰色珠繡抹額,此刻滿臉笑意,眼角堆起了不少紋路,顯得慈眉善目。
洛婉兮摸了摸鼻子悻悻一笑,行過禮剛想坐下就聽見屋外的喧譁聲。
「慢點兒,慢點兒,我的少爺!」伴隨著李奶娘無奈聲音響起的還有蹬蹬蹬的腳步聲。
眨眼間,一絳紅色的小團子風風火火地跑進來,撲進洛老夫人懷裡,奶聲奶氣地叫。「祖母好!」
「好好好,鄴哥兒也好!」喜笑顏開的洛老夫人摩挲著乖孫肉乎乎的臉蛋,心裡比喝了蜜還甜,樂呵呵地問:「昨兒睡得可好?」
「好!」洛鄴脆生脆語地答,反問:「祖母睡得好嗎?」
望著憨態可掬的小孫兒,洛老夫人只有好的。
洛鄴又有板有眼的問洛婉兮。「阿姊睡得好嗎?」
洛婉兮笑吟吟道:「好極了,」促狹的眨了眨眼。「鄴兒昨晚可有尿床?」
洛鄴圓臉兒一紅,連耳尖都紅了,腦袋搖得像撥浪鼓。「沒有沒有。」
洛婉兮一臉不信。「真的沒有?」
「我五歲就不尿床了。」洛鄴叫起來,委屈的看著洛老夫人。「鄴兒不會尿床。」
洛老夫人笑得不行,摸著孫兒毛茸茸的頭頂,嗔了洛婉兮一眼。「就是,我們鄴兒早就不尿床了,你四姊胡說呢,咱們不理她。」
洛鄴哼哼唧唧,控訴道:「阿姊壞。」
「那咱們罰她待會兒多喝一碗粥,好不好?」洛老夫人問。
「好!」洛鄴鄭重其事的點頭。
祖孫三人便移步偏廳用早膳。洛家共五房,長房、二房、四房皆在外為官,三房和五房則住在祖宅侍奉洛老夫人。
三房便是洛婉兮這一房,洛家三房說來頗令人唏噓,洛三老爺少有才名,弱冠之年便是狀元及第,又迎娶恩師李大學士的千金,成就一段佳話。奈何天不假年,七年前洛三老爺在抗洪中不幸遇難,留下身懷六甲的李氏和稚女。而李氏生下洛鄴之後沒一年就追隨先夫而去,三房就此只剩下姊弟二人,洛老夫人憐姊弟倆失怙失持,愛逾珍寶。
等祖孫用完膳,洛五夫人吳氏也帶著兒女款款而來。吳氏年屆三十,風韻猶存,臉上時刻帶著笑靨,令人觀之可親。為人更是八面玲瓏,對洛老夫人十分恭敬,待洛婉兮和洛鄴體貼周到,故雖是庶媳婦,但洛老夫人對她亦是青眼有加。
五房子嗣頗豐,且年紀不大,孩子多的地方難免熱鬧,洛老夫人喜歡熱鬧,遂沒有丁點不悅,和顏悅色地與小輩說了幾句閒話,看時辰差不多了才打發他們去上學。
洛家雖是以武起家,然而對兒孫的學業十分上心,無論男女,五歲便要上學,否則也養不出狀元郎。
吳氏又命奶娘將年幼的九娘、十娘帶下去玩耍後,才笑吟吟地開口。「大姪兒那邊傳來的消息說是今天到,具體時辰卻沒說,也不知是上午到還是下午到?」
說起大孫子,洛老夫人便忍不住笑意。這個孫兒是極有出息的,小小年紀便考中了秀才,這會兒過來是為半年後的秋闈作準備,洛家籍貫在臨安,遂他必須在臨安參加。若是考中,便是舉人,可參加明年的春闈,再中即進士。
本朝約定俗成的規矩,非進士不入翰林,非翰林不入閣,文臣有了進士出身才有機會出人頭地。
「左右就是今天,甭管他們什麼時候到,反正妳都打點好了。」洛老夫人含笑道。
吳氏聞言笑逐顏開,自己的辛苦被老夫人肯定,她自然歡喜,甩了甩帕子道:「可不敢在母親這兒居功,前前後後都是婉兮在忙活,我也就是看兩眼。」吳氏深諳討好老夫人之道,只要誇三房姊弟倆就行,兩人就是老太太的眼珠子、命根子。
果不其然,洛老夫人臉上笑意更濃,拍了拍洛婉兮的手,滿臉欣慰。「咱們婉兮丫頭長大了,能替祖母分憂了。」
洛婉兮低頭一笑。「都是祖母和嬸娘教得好,不過我要學的還多著呢,這一回要不是五嬸指點著,好些地方我都不知該如何下手。」
洛老夫人便笑。「妳五嬸是個能耐的,日後家事上有什麼不明白的,只管去問她。」
吳氏謙虛了幾句,心裡十分受用,她願意捧三房姊弟倆,除為討好老夫人,也是因為洛婉兮會做人,從不仗著老夫人的寵愛就頤指氣使,加上這姪女又許了個好人家,母族也出息,與她交好百利無一弊。
正說笑著,就有丫鬟眉飛色舞地跑進來稟報,洛郅一行人已經抵達,這會兒差不多到府外了。
洛老夫人喜不自勝,連連道:「可算是來了!」
洛婉兮看著興奮不已的祖母,亦是眉眼含笑,提醒道:「祖母,是不是要派人把弟弟妹妹們請過來?」
洛老夫人這才想起這一茬。「早知道就不讓他們去學堂了。」又道:「哪想郅兒他們來得這麼快,我還以為要下午呢!」
說完洛老夫人便命人去學堂,想了想又對洛婉兮道:「妳去垂花門那兒迎一迎妳大哥和二姊,你們也有好一陣子沒見了。」留在祖宅的孫輩中,洛婉兮最為年長,由她去迎理所當然,其中還有洛老夫人的私心,盼著她和長房兄姊打好關係,將來也能互相扶持。
早春時節,冰雪消融,明媚春光下的青草如綠波,枝頭盛開的桃花皎如人面,春風拂過,落英繽紛,美如仙境。
行走其間的洛婉如伸手接住幾片緩緩飄落的桃花,暗道怪不得父親怎麼請,祖母都不肯上京,怕是捨不得這宅子。一路走來,亭臺樓閣,藏露互引,疏密有致;假山怪石,奇花異草,令人嘆為觀止,和京城那些公侯府邸相比也毫不遜色。
洛婉如嬌俏地眨眨眼,揶揄的望著洛郅。「大哥不顧娘的挽留一定要來祖宅備考,怕是惦記這兒的美景吧。」
洛郅淺笑。「江南文風鼎盛,早點過來正可與當地學子交流探討,比閉門讀書更有收穫。倒是妳,巴巴跟來,可別待不了幾天就鬧著要回京。」不知怎麼,二妹這回一定要跟著他南下,母親不同意,她就去纏父親,父親不勝其擾,只能放行。原本母親不放心還想親自跟來,諸多兒女之中,母親最疼二妹。奈何嫁進凌家三年的長姊終於傳出好消息,不過懷相不好,權衡過後,母親只好留在京城照顧長姊。
洛婉如抿了抿唇,扔掉手裡的花瓣,笑嘻嘻道:「大哥可別小瞧我,我……」聲音戛然而止。
洛郅詫異,就見洛婉如愣在原地。循著她的目光望過去,便見亭亭立在垂花門下的洛婉兮,烏髮雲鬢,腮凝新荔,清麗無雙。一年不見,這位堂妹出落的越發昳麗。
「這是四堂妹,怎麼,一下子認不出來了?」洛郅只當妹妹沒認出人,說起來近兩次長房回祖宅探望洛老夫人,第一次是因為她自己生病,另一次因為外祖母身體違和,洛婉如都沒能隨行,所以她也有五年沒回祖宅,不認得人也正常,畢竟女大十八變。
洛婉如回神,捏了捏手裡的帕子,望著緩緩走近的洛婉兮,笑道:「是啊,都認不出來了。」
「大哥、二姊。」洛婉兮屈膝行禮。
二人還禮。
洛婉兮眉眼彎彎,語氣關切。「大哥和二姊一路可順利?」
洛郅溫聲道:「一切都好。」又問:「祖母身子可好?」
「祖母很好,尤其是知道大哥和二姊要來,精神更好,連飯都比之前多吃一碗。」洛婉兮道。
洛郅不覺笑道:「倒是我們不孝,不能承歡膝下,孝順她老人家,幸好有四妹陪著祖母。」
洛婉兮輕笑。「大哥這話可叫人無地自容了,大伯父身為朝廷重臣,政務繁忙,雖然不能親自服侍祖母,可但凡有什麼都不忘祖母,時時來信問候,難道不是孝?」
洛郅搖頭失笑。「好了,說不過妳。」此時見身邊洛婉如沈默不語,實在不像她的性子,不免擔心,遂問:「妳可是哪裡不適?」
洛婉兮腳步也停下來,關切地看著洛婉如。「二姊若是不適,不妨請府醫來瞧瞧?」
「就是趕路有些乏,不要緊。」洛婉如搖搖頭,扯出一抹微笑。
洛郅更擔心了,暗自決定待拜見過祖母便請府醫看看,畢竟他這妹妹養得有些嬌氣。
洛郅不提,洛婉兮也不會多事,繼續帶著二人前往餘慶堂。
到了餘慶堂,安靜了一路的洛婉如突然恢復了精神,笑語連連,逗得洛老夫人喜笑顏開。沒一會兒,多年不見的生疏便煙消雲散。
「妤兒那兒可是一切妥當?」洛老夫人忍不住關心起大孫女。
洛婉妤,洛家大房嫡長女,才貌雙絕,三年前嫁給左都御史嫡長子凌煜,才子佳人、珠聯璧合,唯有一點美中不足,成親三載,肚子不見丁點動靜。
每每想來,洛老夫人都夜不能寐。三年無所出,凌家便是想抬姨娘,洛家也無話可說,何況凌家還比洛家勢大。這不僅僅是正二品和正三品的區別,而是凌煜有一個位極人臣、權傾朝野的首輔堂叔凌淵。天順帝耽於長生之術,朝政由內閣把持,而內閣以凌淵為尊。
這回洛婉妤好不容易懷孕了,洛老夫人只覺得心中一塊大石落地,最好能一舉得男,便是不能,先開花後結果也無礙,能生就好。
洛婉如可不敢說大姊懷相不好的話嚇老夫人,只說:「大姊挺好的,再等半年,祖母就能抱到曾外孫了。」
這話洛老夫人愛聽,畢竟老人家不就盼著子孫滿堂?
洛郅忽然想起一事,笑道:「差點忘了,知道我們要回祖宅,姨婆特意命人送來一車禮物,」說著看一眼靜坐在一旁餵洛鄴吃水果的洛婉兮。「道是給您和四妹準備的。」
洛婉兮手上動作一頓,洛鄴以為姊姊在和自己玩,忙張大嘴一口咬住。
洛婉兮只覺指尖一疼,輕嘶了一聲。
「阿姊!」這可嚇壞了小洛鄴,連忙抓住洛婉兮的手察看,望著上面淺淺的牙印,小臉皺成一團。「疼嗎?」
「不疼,就你那點力氣。」洛婉兮摸了摸他的頭頂,又餵了一塊水果給他。
洛鄴乖乖張嘴,一邊嚼一邊覷著洛婉兮的臉。
洛婉兮心頭一軟,縱是再疼他,這孩子到底較常人更敏感。
洛老夫人收回目光,望著洛郅遞上的禮單笑道:「你姨婆可真是有心了。」
「姨婆十分惦記您和四妹。」洛郅道。
吳氏瞅著微垂著頭、似乎不好意思的洛婉兮,笑著奉承老夫人。「有這麼好的太婆婆,咱們婉兮可真是個有福氣的。」
這位姨婆不只是洛老夫人的表妹,還是洛婉兮未婚夫許清揚的祖母。這門親事是已故的洛三老爺和許大老爺十年前定下的口頭之約,後來洛三老爺英年早逝,許家也沒有當笑談處理,而是上門正式交換了庚帖。
洛婉兮頭垂得更低,臉上露出恰到好處的嬌羞。
洛婉如捏緊手中的錦帕,面上透出一絲蒼白。
眼觀六路的吳氏率先發現了她的異樣,忙道:「二姪女怎麼了?可是哪裡不舒服?」
洛婉兮也顧不得嬌羞,連忙抬頭。
觸及洛婉兮的目光,洛婉如心裡一驚,別過眼按了按額頭。「就是趕路有些累。」
洛婉兮目光微動,心裡說不上的古怪,第一眼她就發現這位堂姊看她的眼神耐人尋味,有一種審視的意味。
洛老夫人望著洛婉如蒼白的臉色,大為心疼,自責道:「瞧我只顧著說話,忘了妳剛到,這又是坐船又是坐馬車的肯定累壞了,趕緊下去歇一歇。」
洛婉如垂下眼簾,赧然道:「讓祖母為我擔心了,孫女不孝。」
洛老夫人拍拍她的手背。「傻丫頭說什麼胡話呢,快去休息吧!」想了想,雖然捨不得,還是開口讓洛郅也下去休息,唯恐把大孫子也累壞了。
洛婉如的院子離餘慶堂並不遠,庭院內芳草萋萋、生機勃勃,屋宇寬敞整潔,屋內器具無一不精,擺設逸趣橫生,可見是用了心的。
「這院子是誰收拾的?」洛婉如突然問。
奉洛老夫人之命前來照顧的姚黃含笑道:「是四姑娘。老夫人想著四姑娘和您年歲差不多,喜好應該也差不離,遂讓四姑娘帶人收拾。二姑娘若覺哪裡不習慣,儘管吩咐,奴婢這就叫人去辦。」
洛婉如笑了笑。「挺合我心意的,看來我們的喜好差不多。」後面半句話語氣有些微妙。
姚黃毫無所覺,笑著道:「這般豈不正好,閒暇時您也可找四姑娘玩。」
洛婉如挑了挑嘴角,臉色忽然冷下來。「我有些累了,妳下去吧。」
姚黃怔了下,躬身退下。
一旁的何嬤嬤在心裡嘆了一聲,打發了其他人,道:「我的好姑娘,那是老夫人跟前的大丫鬟,怕您不熟悉,特意撥過來的,不看僧面看佛面,您也得客氣點,要不傳到老夫人那兒,豈不又是一樁是非。」
洛婉如抿了抿唇,悶悶道:「我知道了。」說著隨手抱起一個隱囊,用力的捶了幾下,越捶越委屈,不知不覺紅了眼眶。
她忍不住掏出貼身攜帶的蘭錦荷包,取出裡面紫檀木雕成的小人偶,雕工粗糙的小人偶背面歪歪扭扭刻著兩行字。
有美一人,婉如清揚。
望著這兩行字,洛婉如眼淚再也憋不住,奪眶而出。
見她這模樣,何嬤嬤只覺得有人在割她心肝。她是看著洛婉如長大的,加上自己的女兒又沒養大,說句僭越的話,她是把洛婉如當作親女兒疼的。
別人不知道洛婉如的心思,她還能不知道?只能說陰差陽錯,天意弄人。
*欲知精采後續,敬請期待12/5上市的【文創風】586《天定良緣》1。