第二十六章
天才剛亮,江大山就再次和謝公子、謝五三個人帶著四匹馬出了門。
「這回我們選另一條道走,我就不信能去的地方全是那個鬼樣子。」謝公子說。
「就是。總有地方老百姓還能正常過日子。要不然早該大亂了。」江大山附和。
這回有了經驗,三個人快馬加鞭,很快就到那處小山坡。雖然才過沒多久,但這裡景色卻完全變了,失去冰雪的覆蓋,一條崎嶇的小道出現在大家眼前,小道不寬,一邊靠山坡,一邊臨一條不小的河,河水潺潺流淌著,也不知流向哪裡。
「哦,搞了半天,我們上次走的居然是冰面。」謝五驚訝的說。
「幸好冰結得厚,要不然,我們根本走不出去呢。」謝公子邊走邊慶幸。
馬蹄時不時會踩到水,小路不僅狹窄,還時不時有一段被河水淹沒。如果河水再漲高點,這條路就會完全消失了。
三人很快就到達上次的三岔道口。
「這回選哪條路?」謝五問。上次那條路,整座橋都被他們燒了,肯定是不能再去了。
最後三人選擇左邊──就是遠處都是丘陵、小山坡的那條路。另一條延伸到大山群中,他們怕那條路有可能通到大山區,根本就沒什麼集市。然而這條路上,淺草才掩沒馬蹄,卻完全看不出最近有人馬經過所留下的痕跡。
「這路真荒涼,也不知會通向哪裡?」謝公子有些擔心這條路也沒人煙。
「我也不知道,只希望能快點找到城鎮,就算是個小集市也好,再買不到糧食,我們就該餓肚子了。」江大山搖搖頭。
「這個時候,野兔子該出來了吧?」謝五滿懷希望的問。
「也不知道這地方野物多不多?要是能獵些野物,我們就不怕餓肚子了。」江大山摸了摸自己帶的弓箭,盯著遠處起伏的小山坡。山上樹木已經轉綠,這一路走來,鳥兒也漸漸多起來。照理說,野地裡應當有野物出沒才對。
三人正說著,前面不遠處的小山頭上就衝下兩頭野豬。
「喲,真來啦!」江大山立刻驚喜的掏出弓箭。
三個人當然不會放過牠們。這回出門,他們本就商量好冒充獵戶。所以江大山還帶了一張弓、幾枝箭,三人都武藝高強,兩頭半大的野豬哪裡是對手?
「小心點,別弄死了,我們捉活的,說不定能拿去換些糧食回來。」謝公子連忙提醒他。
兩頭應該是迷路的半大野豬,很快就被江大山射中屁股,發出驚天動地的嚎叫聲,驚得小山頭上的鳥兒胡亂飛竄起來。
三人驅馬過去,果然活捉了這兩頭受傷的野豬。兩頭公豬毛色黑亮,居然養得油光水滑,顯然牠們的日子過得不錯,也不知是在什麼地方找食的?
「找個村子,只怕也能拿牠們換點糧食了。」謝公子高興的說。
三個人從容不迫,很快就將受傷的野豬捆綁好,扔進簍子裡馱上,繼續往前走。
「就算換不出去,我們自己吃也不錯。」江大山這次出門特意帶上弓箭,就是想弄些野物回來,給大家添些肉食吃。
「就是,我們早該出來打獵了。有弓箭就是好。」謝五說。
「我這副弓箭可是違禁品,要好好收著,不能隨便讓人看見。」江大山說著把弓拿出來,又抽一支箭一併遞給謝五。
「確實不錯。哪裡弄到的?」謝公子湊過來,和謝五仔細觀看,並且試著拉了拉,露出讚賞的表情。早上出門時,他根本沒仔細看過這東西,還以為江大山帶出來的是一般獵戶用的弓箭呢。
這麼好的弓箭很顯然是從軍隊裡弄出來的,就不知道江大山是什麼來頭?謝公子心裡雖然早就懷疑蘆葦村民的身分,還真沒往軍士方面想過。
「上次不是告訴你們了,我回家路上遇到災民被人追殺,當時我也受到連累,還受了重傷,然後就弄到了這副弓箭。」江大山半真半假的說。
「哦。我們也遇到過,對方人數眾多,我們還折損了幾個人。」謝公子說。他們也一樣遇過追殺,當然知道路上那些災民暴亂是什麼情況。
三人在路上歇過一晚,隔天早上繼續趕路。這回他們很幸運,又走了約一個時辰,遠處的小山坡上開始出現東一塊、西一塊的農田,偶爾還能見到有農人在田裡忙活。可見此地的人們生活得很平靜。
「看來附近應當是有人家,說不定不遠處就會有城鎮或集市了。」江大山興奮的說。
「太好了!」謝五也高興起來。
「先停下來,我們這副模樣只怕要稍微裝扮一下才行。」謝公子說。雖然他們身上穿著普通的舊衣服,但騎著高頭大馬,三個人乾乾淨淨、齊齊整整,說是獵戶誰信啊?
三人在謝公子的指揮下,撕破衣服,扯亂頭髮,還往衣襟、褲腳都沾些泥巴,最後又各自往臉抹上幾把黑灰,最後手也故意不洗。如此粗粗一裝扮,三個人就由貴公子變身成獵戶。
又走大半個時辰,遠處有高高的城樓出現,遠遠望去,上面寫著幾個大字,走近了才發現,前面居然是座小縣城,城門上寫著清源縣。三個人雖然都認識這幾個大字,卻無人知曉這是屬於哪個府城的。
「坐落在小山丘間的小縣城肯定很小,我們不知道也正常。」謝五倒是很會為自己找藉口,不說自己不知道這個地名,只怪人家太小、太不起眼,如果重要點、再大點,他肯定能記得。
「小五,你帶三匹馬在外面等著,找個地方躲起來。我們先進去看看。」謝公子吩咐道。要是三人帶四馬進去就太惹眼了。但兩個人帶一馬,還馱著獵物,就正常很多了。
江大山和謝公子牽著馱了兩頭野豬的馬,慢慢走向大路。這一次他們終於遇上行人,也不多,就是三五群。先是一群扛著鋤頭的男人們,一看就是農戶,短打裝扮,一身打著補丁的粗布衣,看到他們都露出羨慕又害怕的眼神。
另一群是婦孺,都提著籃子拿著小鏟子,像是出去挖野菜,也一樣是普通人家,衣著打扮都很差,衣服更是補丁加補丁,都看不出原來是什麼布了。這些人一看就是窮人家,個個面黃肌瘦,碰到他們更害怕,都擠成一團,看都不敢看他們。
還有幾個挑柴草的青壯年,也一樣粗鄙不堪,估計是進城來賣柴的鄉民。
守城門的一隊兵士,見到他倆也不由自主的多看幾眼,還盤問了幾句。兩人只說是山裡的獵戶,進城來賣野豬,順便買些糧食。然後,他們交了六個大錢,算是進城費。
這是個很小的城池,橫豎就一條街,鋪子就那麼幾家,街道一點也不繁華,卻十分樸實安寧。城裡生活井然有序,一點也沒有受到外地災荒難民的影響,可見管理這裡的地方官員,應該非常有能力。
他們牽著馱負兩頭野豬的馬,在行人極少的街道著實顯眼。也是他們運氣好,沒走多久,居然就被一個匆匆跑過來、像是大戶人家管事的中年男人攔住,找他們要買那頭稍微大點的野豬。
「我們家老爺明日生辰,正想找點新鮮野味。」那人開心的扔給他們二兩銀子,居然也不要他們送貨上門,直接讓人去喊屠夫過來搬,那屠夫身強力壯的,竟然直接抱著綁得嚴實的野豬就走了。
剩下一頭他們也沒多轉,就被唯一一家酒樓買走,總共賣得三兩多銀子。
「還不錯嘛。」江大山掂著手上的銀子,笑道。
「那是,幸好弄了兩頭野豬。」謝公子也笑起來了。
然後,他們直奔糧油鋪子買糧食。在第一家鋪子裡,兩人還挑挑揀揀,根本就不看那些粗糙的下等糧食。雖然這裡糧食成色本就不太好,不過價格也不算貴。兩人先各買兩整袋中等的米和麵,一袋是五十斤,然後又買三十斤白麵與精米。總共二百六十斤的糧食,剛好把兩人賣野豬的銀子花光。
幸虧他倆剛得的銀子也有人看見,所以他們這麼個花法,掌櫃的並沒在意,還一個勁地和他們套近乎,希望下次能再來光顧。這可算是大主顧了。
平常百姓一般都是拿銅錢來買糧,一回也不過十斤、八斤,花幾十上百個大錢,甚至有的人一次只買一、兩斤而已。
「我們是山裡的獵戶,這回也是第一次來。貓了一冬天才出門一趟,家裡人口多吃得多,就多買了些。」江大山憨笑著解釋。
「哦。」掌櫃的似信非信。但進門的生意,又是難得的大買主,他也沒多問,熟練的給他們打包好東西,算帳時還抹了零頭。
兩人離開這家糧鋪,又轉進一家雜貨鋪子。最重要的鹽和油是一定要買的,至於糖和果脯什麼的也都買一些。油很貴,兩人也沒帶裝油的罈子,乾脆直接讓店家給他們搬上三罈子的油,一個罈子有五斤,這可真正是大手筆。這間雜貨鋪與米糧鋪子本就離得不遠,老闆自然也看見他們買糧的事了,況且馬背上還馱著一堆糧食呢。
那老闆見他們買這麼多油,臉上露出驚訝又有些懷疑的表情。但他並沒有多說什麼,只是在他們買鹽的時候,老闆只肯賣十斤,並且告訴他們。「我們這裡是有規定的,一個人一回只能買這麼多。」
江大山和謝公子都知道鹽是官府經營,普通人家一個月也就能吃一、兩斤,因此老闆的話他倆並沒有放在心上。兩個人繼續在街上打轉,準備到其他鋪子再去買些。
路過一家成衣鋪時,江大山還進去買了幾雙鞋和一身夾衣。給自己買了衣服鞋子,又想起家裡的孩子們,最後在隔壁的布鋪裡,買了一疋竹青色棉布,還有幾尺小碎花棉布。準備帶回去給孩子們做衣服鞋子穿。
最後兩人在街尾的米糧鋪裡,又買了兩包米和兩包麵。他倆本來還想多買點,但這個老闆卻明顯比前面兩家的老闆話多,還一個勁的東扯西拉,好似要套他們的話。這下引起江大山和謝公子的警覺,兩人匆匆揹起米糧付了帳,就走了。
回程路上,別說老闆,就連街上的一些行人,也不由得多看他們幾眼。江大山和謝公子都驚覺到,他們這麼大手筆買糧、買油的舉動實在不太妥當。兩人原本還想去吃點東西的,最終也只得匆匆在一家點心鋪買了兩包點心,就出城了。
江大山和謝公子趕到謝五藏身處時,天色變暗了。兩人也顧不得和謝五多說,直接把東西捆好就打馬往回趕。直到天色完全黑下來,根本就無法趕路了,一行人才停下。
「我們就地找個地方休息,小心點。」江大山說。這一路,他感覺後面並沒有人跟上來,但也不能保證夜裡沒人跟上。
「怎麼回事?」謝五問。
「怕是我們買的東西多,會被有人心盯上。」謝公子輕描淡寫的說。
這種事情也真不好說。也許只是這裡的人好奇他們,畢竟他們倆買這麼多糧食,又帶著馬,確實能給人懷疑的理由。畢竟這只是個小縣城,像他們這樣大肆採買的情況想來極少。搞不好會被人認為他們不是良民,甚至有可能是出來採買加打探情況的土匪呢。
雖然這都是猜測,他們也跑了許多路,經過很多地方,但真正的土匪,他們其實根本沒遇上過。
就著隨身帶的冷水啃乾點心,三人粗粗填飽肚子。尋了個避風處,安歇下來。
「小五,夜裡警醒些,可別打瞌睡。我先睡會兒,下半夜和你換。」謝公子臨睡前都不放心,又交代一句。他和江大山兩人進城採買一趟,比謝五累得多,所以兩人把守夜的任務交給謝五。
「好的。快睡吧,我曉得了。」謝五應了句,又小聲的抱怨。搞得好像他不懂事一樣!不過這一夜很安穩,什麼事情也沒有發生。
第二天天一亮,三人就啟程回家。但往回走了一個多時辰,江大山不甘心的說:「我們難得出來一趟,就帶著四、五百斤糧食回去,三家人一分,根本就吃不了多久。鹽也只買了十斤,一、兩個月就吃光了。」
「你想再回頭去買些?」謝公子問。
其實他心裡也有同樣想法,畢竟他打算快點離開蘆葦村上京去,但家裡不留下足夠的糧食,他也不放心。這次買的糧食,也就夠大家吃兩個來月而已。往後他們離開,蘆葦村裡就剩下些婦孺,要出來這麼遠買糧食可就難了。
「嗯。這次不多弄些回去,下次怕就買不到了。這裡人好像很懷疑我們。」江大山說。
他去年和蔣大人一起籌過糧,跑好幾個地方,才勉強湊到五萬斤糧食,就因為這些糧食,蔣大人一家還遇害了。那時他就知道,不僅是有些地方遭災荒,只怕也有人趁機囤積糧食。現在這個小縣城可能因為偏僻,還沒受到影響,才能讓他們順利的買到糧。但時間再長一點,這裡又會是什麼情況,誰也不能保證。
「我也有這種感覺。但我們並沒做什麼不好的事情啊。」謝公子有些鬱悶。
「管那麼多做什麼?再去一趟,我也要去看看熱鬧。」謝五說。每次公子總要他帶著馬躲在一邊,不僅把他悶壞了,而且獨自一人又容易窮擔心。
「我們去砍幾捆柴,裝作賣柴,再進城買些糧食回來。」謝公子忽然想起今日與他們同時進城的賣柴人,他們完全可以如法炮製。
「這個主意不錯。這次讓謝五也去看看,換個人說不定他們就不在意了。」江大山說。
決定後,他們不趕路了,停下來就地撿柴。好在這裡本就是荒涼無人的小山頭,枯草、枯樹枝還不少,但都是些細枝,拿去賣好像品相太差。於是三人連撿帶砍的往山頭去,漸漸偏離道路,在一個長滿嫩草的小窪地,居然遇上一窩野兔子。
三個人身手矯健,各施手段,哪能放過牠們,居然一口氣就捉到七隻肥肥的野兔子。除了被射傷的三隻最大的,有兩隻是被謝五用繩子套到,謝公子居然也用石頭砸暈兩隻。
「我們這次收獲不錯嘛。」謝五笑道。這些野兔子長得都很肥,他恨不得立時殺兔剝皮,烤野兔肉吃呢。
「別流口水了,我們就拿這些野兔子去賣,再加上這些柴草。」謝公子打斷他美夢。野兔子肯定比他們弄的柴草值錢些,要不然光賣兩擔柴草,也不像是能買很多糧食的人啊。
「反正今天再趕到城裡去,天色也太晚了。我們不如在這裡好好找找,多捉些野兔子,明天一早趕進城,還可能遇上早市,說不定能藉機多弄些東西回來。」江大山說。
「好啊,我們再多弄幾隻野兔子。」謝五高興地一蹦。弄得多,他們今天晚上就可烤野兔肉吃了。這幾個月來,他饞肉可饞壞了,天天飯菜裡只能見到幾片肉,有一丁點兒油葷而已。
皇天不負有心人,他們又弄到十來隻肥兔子。謝五還掏了幾個鳥窩,收獲十幾顆鳥蛋。
夜幕降臨,三人心情極好,找到水源地,收拾好東西,就地生火開始做晚餐。那十多隻肥兔子,被他們全部仔細的繫在一起,拴好了。
烤了三隻被箭射傷、快死的野兔子,三個人吃得滿嘴油,足足過一回肉癮。三人打著飽嗝,收拾出休息的地方,準備睡覺了。這地方已經偏離原來的小路,他們在這裡捉兔子、掏鳥窩的動靜也不小,但也沒見到半個人影,所以三人並不擔心有人來,就沒輪流守夜了。
一夜好眠。隔天,三人在群鳥的鳴叫聲醒來,經過一番喬裝打扮後,謝公子和謝五變成一對獵戶兄弟。兩人各挑著一擔柴草,拎著一串兔子出發了。這回換江大山留下來看著馬和東西,躲起來享清閒了。
謝公子換了衣服與髮型,跟昨天的模樣變化很大,保證先前和他打過交道的人也認不出來。
十多隻野兔子其實賣不了多少銀子,兩擔柴草更不值錢,他們的柴除了枯樹枝外就是枯蒿草,還長短不齊,哪像那些專門賣柴的,柴都是整整齊齊、經燒的粗樹枝。但兩人沒帶馬,這樣的行頭,就與一般的鄉民們差別不大了。
*欲知精采後續,敬請期待1/9上市的【文創風】597《神力小福妻》2。