第八十五章
北澄鎮。
秦錦峰扮成一位鬚髮皆白的佝僂老者,踩著落日餘暉,行走在喧囂的小鎮集市裡。
他走著走著,不由放緩步子,皺起眉,感覺有人在跟蹤他。
經過井字形小巷交叉口時,秦錦峰借助一輛馬車,迅速隱藏身影,鑽進另一條狹窄逼仄的寂靜小巷。
孰料,入酒竟抱著胳膊立在小巷盡頭,笑著看向秦錦峰。
「秦大人真是讓我入樓找得好辛苦。」
秦錦峰迅速轉身,鑽進另一條巷子。
宋辭已經在那裡等著他了。
秦錦峰回身,顧希出現在他背後。
秦錦峰見狀,暗暗思考逃脫的可能。他很清楚自己只是一介書生,今日既然被他們找到,就跑不掉了,索性慢慢直起背脊,扯掉黏在嘴邊的白鬍子。
從他選擇幫楚懷川的那一天起,便猜到會有這樣的結果。
「秦大人,你好歹也是狀元郎出身,怎麼玩起易容術來這麼厲害?再抓不到你,我可性命不保了。」宋辭咧嘴,笑呵呵地說。
入酒躍上牆頭,皺眉反駁宋辭。「分明是我先找到他的,你搶什麼功?」
「是我先抓到人,他現在也在我手裡!」宋辭仔細綁好秦錦峰,把他交給顧希,又小聲囑咐顧希。「看緊了。若讓他跑掉,可就在入樓面前丟臉了……」
顧希看看立在牆頭上、怒氣沖沖的入酒,應了聲是。
入酒咒罵一句,紅色的身影轉瞬從牆頭上消失。
宋辭看著她遠去,臉上流露出勝利者的笑容。
然而,在宋辭和顧希押著秦錦峰回皇城的路上,夜裡忽然中了迷藥,隔天一早醒來時,同在客棧裡的秦錦峰竟不見蹤影。
宋辭大驚,以為秦錦峰溜了。
「這裡有封信。」顧希拿起壓在茶盞下的信。
宋辭急忙接過拆開,只見上面寫著:嘿,老娘先找到的人,休想搶功!
宋辭氣得將信揉成一團,擲到地上,大聲問:「那個婆娘是不是瘋子?」
顧希沈默立在一旁,沒敢接話。
另一邊,秦錦峰被入酒押回宮,交給楚映司。
楚映司下令,直接將他關進天牢,令手下逼問楚懷川的下落。
天牢那種地方,什麼刑罰沒有?得令的獄卒按照慣例問口供,秦錦峰緊抿著唇,一個字都沒說,獄卒遂不再與他廢話,直接把人吊起來,一頓毒打。
「昔日的狀元郎,你說還是不說?」
秦錦峰本就是讀書人出身,一頓鞭子下來,只剩下半條命。
他費力睜開眼,看著眼前手握著鞭子的獄卒,昏迷過去。
而昏迷前一刻,他正想著,這個月沒去海島給楚懷川和陸佳蒲送糧食,他們怎麼辦……
「這人怎麼這般不耐打?」獄卒拍拍昏厥的秦錦峰,頓時傻了。
另一個獄卒撓撓頭。「這……陛下吩咐,沒問出來之前,不能讓他死。算了,先把人關進去吧,等他醒了再繼續問。」
秦錦峰被關進天牢的消息傳回秦家時,把秦家人嚇得不輕,恍若天瞬間塌了。
天牢那樣的地方,進去了,斷無再出來的道理。
秦老夫人更是又驚又急,竟當場暈過去。
秦家在秦錦峰這輩共有五子,長子前幾年病故,二子、三子、五子都是庶出,嫡子唯有秦錦峰一個。如今他出事,等於斷了秦家的頂梁柱。
姜晗梓也聽說了,驚懼之後,竟泛出一絲欣喜。
她慢慢解開衣服,把纏在腹部的白綢一層一層解下,小心翼翼地撫摸自己的肚子。
她已經有六個月的身孕。
平日,姜晗梓不用給陸佳茵請安,身為妾室,無事更不用去見秦老夫人,便深居淺出,躲在自己的院子裡,甚至在別家女眷相邀聚會時稱病婉拒。等到月份大了,便用層層白布裹起日漸鼓脹的肚子。除了貼身丫鬟,整個府裡沒人知道她懷孕。
她不敢說出去,是怕被陸佳茵知道。依陸佳茵的性子,絕不允許她肚裡的孩子活下去。
姜晗梓對著銅鏡,輕輕摸著自己的臉頰。過去這麼久,她臉上仍舊有兩道淺淺的白印子,即使搽了很厚的胭脂水粉,仔細看還是能看清楚。每當她對鏡看見兩道疤痕時,那日的恐懼記憶便頃刻襲來,讓她發顫。
她不願意去賭陸佳茵的那一丁點善心。
當初秦錦峰親自發話,待年後便要與陸佳茵和離,更命她住在自己的院子,不可亂闖他處,不可再去欺凌秦家人。
但是……自過年後,秦錦峰便再也沒有回家。
之後,陸佳茵不管不顧,又回溫國公府哭訴,姚氏親自來秦家,又是發脾氣、又是威懾。秦老夫人本就顧慮溫國公府權勢滔天,偏偏秦錦峰不在家,更不敢直接把陸佳茵送回去。她曾令庶子秦錦崖去找秦錦峰,但那時秦錦峰正忙著與楚懷川共謀大計,根本無暇顧及。
姜晗梓等啊等啊,盼著秦錦峰早日回來。只要他回來,定能護住她腹中的孩子。
她的肚子一天一天大起來,沒等到秦錦峰歸家,卻等到他被關進天牢的消息。
按規矩,陸佳茵只要用秦錦峰尚無嫡子為由,便可輕易殺掉她肚裡的孩子。
如今秦錦峰身陷天牢,生死難料,那是不是代表她腹中孩子可能成為他唯一的血脈?就算秦老夫人再軟弱,也會保下他!
姜晗梓心中忽然生出一股希望,且越發強烈。她嫁給秦錦峰,自然需要仰仗他的庇護才能過活,可她對他,卻是沒有感情。和秦錦峰的死活相比,她更在意自己的死活,更在意腹中孩子的死活。
更何況,她的身孕已經六個月,再也瞞不下去了。
姜晗梓終於下定決心,喚來貼身丫鬟。「桃子,幫我更衣,我要去見老夫人。」
桃子滿臉喜色,問道:「姨娘,您打算把懷孕的事說出去了?」這段日子,為了瞞住這個秘密,她整日擔驚受怕。
姜晗梓點點頭,隨即垂首輕輕撫摸著鼓起的小腹,低聲說:「孩子,你要保佑咱們。」
因為一直束著肚子的緣故,姜晗梓雖有六個月的身孕,身量卻比一般的孕婦小些,便讓桃子服侍著換上貼身些的衣服,才帶著她出橘灣院,去見秦老夫人。
一路上,下人一看姜晗梓的模樣,便知她有了身孕。
此時,秦老夫人正歪在床上,拿著帕子擦眼淚。
秦雨楠偎在她身邊,也紅著眼睛。
大丫鬟匆匆進屋稟告姜晗梓來時,秦老夫人擺擺手,不悅地說:「都這個時候了,她想做什麼?讓她回去吧!」
大丫鬟小心翼翼道:「老夫人,依奴婢瞧,姜姨娘像……有了身孕。」
秦老夫人一愣,有些不相信地又問一遍。「妳說的可是真的?」
「奴婢哪敢說假話,正是因為看見姜姨娘挺著肚子,才敢在這個時候進來稟報。」
「快,快把人扶進屋!」秦老夫人匆匆下床。
秦雨楠扶著她。「母親,您慢點。」
姜晗梓進來時,秦老夫人的目光直接落在她的肚子上。
「姨娘給夫人請安。」姜晗梓被桃子扶著,跪下行禮。
「快起來。」秦老夫人急忙讓大丫鬟扶住她,免了這一禮。
秦老夫人細瞧姜晗梓的肚子,不由皺眉。秦錦峰有好一段時間沒歸家,她這肚子大小可不像六個月的身子。
姜晗梓垂著眉眼,未曾開口,安安靜靜地任由秦老夫人打量。
秦老夫人見狀,吩咐大丫鬟。「給姜姨娘搬張椅子來,再去請大夫。」
大夫很快過來,為姜晗梓診了脈,確定她腹中孩子的確已經有六個月。
算算日子,秦老夫人才安下心。
姜晗梓這才小聲地說:「妾不敢聲張,一直用腹帶裹著,肚子才比尋常孕婦小。」
姜晗梓沒說為何不敢聲張有孕,但秦老夫人立刻就懂了,略一尋思,即想明白她這麼做的緣由。
想通是因秦錦峰如今被關在天牢裡,姜晗梓才敢把懷孕的事說出來,秦老夫人心裡不由又開始為兒子難過,低著頭,用帕子擦眼淚。
「母親,您別哭,再哭就要傷眼睛了……」秦雨楠在一旁勸著。
秦老夫人拭去眼角的淚,嘆口氣,對姜晗梓說:「妳回去好好養身子,缺什麼東西,只管跟府裡要。」又吩咐身邊的大丫鬟送補品給她,還派兩個有經驗的婆子去橘灣院伺候。
看著眼前比兩個她還要壯的婆子,姜晗梓略微鬆了口氣。
可是,姜晗梓依然太低估陸佳茵了。陸佳茵才不會因為她肚裡的孩子可能是秦錦峰唯一的血脈而放過。
陸佳茵得知秦錦峰被抓進天牢的消息,本就一肚子氣,氣天牢的人不給溫國公府顏面,連陸家女婿都敢抓!
阿春和阿夏看著她發脾氣,什麼都不敢說,心裡明白下令抓秦錦峰的是當今女帝楚映司,陸家女婿的身分怎麼也大不過皇命呀!
陸佳茵正在氣頭上,這時讓她得知姜晗梓懷孕,還跑到秦老夫人面前去說,氣得將姚氏送的一對價值連城的碧玉掛飾砸個粉碎。
之前有姚氏震懾,這幾個月,陸佳茵也比往常收斂許多。因為秦錦峰一直不在家,她不想看見姜晗梓,便沒再去欺侮她。
孰料今日得知姜晗梓居然懷了秦錦峰的血脈,陸佳茵恨自己沒早點發現,弄死那個孩子。
不!她更後悔沒早日弄死姜晗梓!
陸佳茵咬牙切齒地喊道:「走!跟我去收拾那個賤人!」
有秦錦峰的吩咐,秦家僕傭不會聽陸佳茵的使喚,陸佳茵就從陪嫁莊子裡找了幾個家僕來,跟她去了橘灣院。
陸佳茵帶人衝進姜晗梓的屋子,姜晗梓提心吊膽地站在幾個下人後面。
桃子見她來勢不善,趁亂去找秦老夫人救命。
姜晗梓試著跟陸佳茵講道理。「夫人,妾什麼都不要,只求您看在四郎如今境況,饒了妾腹中孩子一命!」
「妳作夢!就算秦錦峰死了,也是我的夫君,我絕不允許別人幫他生孩子!」
陸佳茵命家僕把護住姜晗梓的下人扯開,抓住姜晗梓,隨即抬腳狠狠踹在她的肚子上。
她絕不允許別的女人生出秦錦峰的孩子!
秦老夫人與秦雨楠趕到時,仍慢一步,看見陸佳茵抬腳踹上姜晗梓的肚子,急忙令人把陸佳茵拉開。
劇烈疼痛讓姜晗梓立即跪倒在地,捂著肚腹,原來痛不欲生是這種感覺。
生而為庶、嫁而為妾,便定是這樣任人欺凌、踐踏的命運嗎?她什麼都不想爭搶,只想好好活著而已!
冰冷的淚順著姜晗梓的臉頰滾落,滴在地上。
那瞬間,她甚至覺得腹中孩子這樣死了也好,萬一是女兒,又要重複這樣的命運。
姜晗梓疼得發暈,覺得好像有人拉著她,又在她耳邊說話。
昏倒前,她隱約聽見秦雨楠一聲聲地喊,可到底說什麼,卻沒有聽清,便癱倒了。
向來軟弱溫柔的秦老夫人見狀,忍無可忍,終於震怒,命下人將陸佳茵關起來,派人把守,不許她踏出房門半步。
當陸佳茵踹中肚子時,姜晗梓本以為,孩子保不住了。
但不知是不是因為福氣降臨,雖然見紅,動著胎氣,最後竟保下來。
姜晗梓摸著自己的肚子,覺得不可思議。
桃子高興地說:「老夫人守了好一會兒才離開,交代讓您好好安胎,又撥了四個婆子給咱們院子呢!」
姜晗梓的臉上卻無喜色。「夫人還在府裡嗎?」
桃子微愣,忙安慰她。「夫人還在。不過,老夫人發話,不許她踏出院子半步,她再也不能害姨娘了!」
姜晗梓應聲,卻不相信陸佳茵會就此安分,平靜眸子裡藏了再也化不開的仇恨。
她只是想活著而已,縱使懷了身孕,也從未有爭寵的想法,可陸佳茵卻不放過她。
既然如此,哪裡還有繼續避讓的道理?
姜晗梓慢慢勾起一抹冷笑。若不把一切折磨雙倍奉還,簡直枉為人,更枉為人母!
*欲知精采後續,敬請期待3/6上市的【文創風】614《瑾有獨鍾》4完結篇。