第三十章
雉娘剛才跑得有些急,微喘著氣,額間也有薄汗,臉色泛著紅暈。她硬著頭皮往前走,走到近前,氣息稍有平緩。
對面的幾人看著她走過來,精緻的五官慢慢清晰,本來瑩雪般透白的膚色帶著淺粉,霧濛濛的眼神像秋水一般,盈盈流轉;細腰不堪一握,簡單的粉色衣裙,卻別具風情。明明是嬌花一般的女子,神色間卻帶著悠然。
胥良川定定看著她,她乖巧地站在燕娘的身後,朝這邊行了一個禮,說不出的靈動。他的心似慢跳一下,好似自己最近這段日子以來奇怪的舉動都有了解釋。
「趙三小姐,這位是太子殿下。」
他出聲提醒她,她才反應過來,趕緊上前行大禮。「臣女見過太子殿下,殿下千歲千歲千千歲。」
「平身吧。」祁堯聲音不自覺放輕。眼前的女子好像受驚的幼兔一般,弱小又怯懦,彷彿大聲一些就會立刻跑開似的,但又覺得十分靈秀,讓人心生好感。他隱約覺得此女有些面熟,仔細去想,卻又想不起在哪裡見過。
趙三小姐?難道她也是鳳娘的妹妹?這鳳娘的妹妹們可真是天差地別。
雉娘起身,依舊小心地往後退幾步,站在燕娘的身後。
趙燕娘見太子盯著雉娘看,心裡來氣。這死丫頭又在勾引男人,可千萬不能讓她將太子勾住!
她往右移一下身體,將雉娘完全擋住,朝太子露出笑容。「太子殿下,這位是臣女的三妹,原是庶出,為人膽小怕事,近日我父親將她姨娘扶正,她勉強算是個嫡女,這才受邀來參加胥老夫人的花會。」
雉娘垂著頭,暗罵她是蠢貨,在太子面前揭自家人的短,以為太子就會高看一眼嗎?恐怕只會適得其反。
果然,太子的臉色冷下來。身後的平晁認真地打量趙燕娘。
他是太子的伴讀,常能見到趙鳳娘,鳳娘是識大體、端莊秀雅的女子,這兩位妹妹就不太好說;醜女不知羞,貌美的那個太纖弱,都不如鳳娘。
太子抬腳,不理會燕娘。燕娘的臉掛不住,僵在那裡。
眾人跟著太子往園子裡走去,燕娘也急忙跟上,雉娘走在最後面。前面的胥良川回過頭來,就看見她低著頭。這個小騙子又在扮弱博同情。他的心顫了一下,然後露出一個不易察覺的笑意。
似心有所感一般,雉娘也在此時抬起頭。兩人四目相望,她看到他眼底的笑意,也彎起嘴角,又怕被其他人發現,趕緊低下頭。剛才大公子的眼神怪怪的,雖然帶著笑意,卻暗得如萬丈深淵,看不清楚裡面的情緒。
她在心裡暗自琢磨,百思不解,索性先丟在一邊,低著頭跟上。
黃嬤嬤早有眼色地跑在前面去通知園子裡的人,姑娘們又驚又喜,各自理著衣裙髮髻,生怕會失禮。等那一行人走到園子裡,走在最前面的男子貴氣逼人,黃嬤嬤對她們使眼色,她們馬上跪行大禮,口中呼著「太子殿下千歲」。
唯有鳳娘彎腰行禮。她是縣主,又有品階封號在身,不用行跪禮。
祁堯看著她,眼裡閃過思念之色,沈聲道:「都起身吧。」
眾人起身,恭敬地站著,沒人敢輕易開口說話。
此時,胥老夫人也聞訊趕來,和他行禮。「臣婦參見太子殿下,太子殿下光臨閬山,未曾相迎,還望殿下恕罪。」
「胥老夫人快快平身。」
他是悄悄離京的,除了父皇、母后,誰也沒有通知,要不然還得被沿途的官員煩死;也是到了閬山書院才告訴胥良川。胥老夫人可是一品誥命夫人,他親自伸手相扶。
眾女這才敢用眼角餘光偷瞄太子,見他一身紫袍,貴氣天成、英俊不凡,還如此平易近人,真是一位絕世佳公子,偏偏還是當朝太子……心裡都起了心思,盡力展現自己最佳的姿儀。
祁堯對女子們愛慕的眼神已經見怪不怪,朝趙鳳娘示意。「縣主近日可好?娘娘很是牽掛,託孤帶來一些東西,要親自交給縣主。」
趙鳳娘微露笑意。「多謝太子殿下,皇后娘娘抬愛,鳳來感激不盡。」
眾女們倒吸一口涼氣。她們知道鳳娘受寵,萬沒有想到這般受寵,娘娘居然還託太子帶東西,可見鳳娘在娘娘心中的地位。
祁堯走近一步,對鳳娘道:「可否借一步說話?」
鳳娘點點頭,跟在他的後面,兩人往竹林那邊走去。
眾女的眼神都帶著羨慕。太子對縣主輕言細語,看來平日兩人交情不淺,鳳來縣主真是好命。
趙燕娘的目光似淬毒一般。怎麼男人都喜歡假惺惺的鳳娘!大公子如此,太子也不例外,都是同母的姊妹,還是一胎雙生,她到底哪裡不如鳳娘?!
太子和鳳娘離開,慢慢地身影消失在視線中,眾女都靜下來,有心想和胥家大公子和二公子攀交情,但礙於女子的矜持又不知要如何開口。
平晁神色自如地坐在凳子上,捏起點心就吃起來。胥老夫人笑道:「平公子這氣度,真有令祖父常遠侯之風。」
「謝老夫人誇獎,與祖父相比,平晁還差得遠。」
胥老夫人笑一笑。平家的長孫和平侯爺比起來差得不止一星半點,平侯爺是真英雄,性情直爽又重情;這位平公子太過目中無人,居然沒有和她見禮,若不是她先打招呼,恐怕這平公子就會對她視而不見。到底是那位梅郡主養出來的,性子霸道又不講理。
平家子孫如何,且隨他去。她見眾人都不說話,姑娘們都帶著拘謹,笑著出聲。「都怪我這老婆子,將妳們請來又自己躲懶,多有怠慢,還望妳們多多包涵。」
胥老夫人朝大孫子擠了下眼,看雉娘一眼。
胥良川臉色平淡,看不出喜怒,慢慢往另一邊走開,胥老夫人趕緊用詩詞將姑娘們的心思引開。
胥良岳坐在平晁一桌,姑娘們見有男子在場,都有心想表現一番,各自凝眉想著詩句。
雉娘躊躇一下,悄悄朝胥良川的方向走去。
趙燕娘一直想去竹林那邊,倒是沒有注意到雉娘的行為。她手中的帕子都快揉爛,恨不得將耳朵伸到竹林那邊,聽聽他們到底在談些什麼,怎麼這麼久還不過來?
她坐立不安,旁邊的方靜怡剛才看到雉娘偷跟上大公子,眼神閃了一下,對她道:「二小姐,怎麼就妳一人在此,趙三小姐去哪裡了?」
趙燕娘這才注意到雉娘不在,心裡暗恨。「腳長在她身上,她要去哪裡我管不著。」
她沒好氣地答著。雉娘有幾斤幾兩她一清二楚,不足為懼;倒是鳳娘,無論是身分還是被男人重視的程度,她每每想起就恨得咬牙切齒,簡直是她心頭的一根刺。
「二小姐說得是,三小姐是大人,去哪裡自然由己。只不過我方才好似瞧見她往大公子離開的方向走去,也不知是要做什麼?」
還有這事?趙燕娘氣呼呼地想追過去,轉念一想,大公子雖然芝蘭玉樹,出身高貴,但比起太子來還是略遜一籌。太子可是未來的天子,大公子再有才,也不過是個臣子,只可惜了那副好相貌。
她忍著氣,瞪了方靜怡一眼。
方靜怡笑一下,別開臉,絲毫不在意地和旁邊的蔡知奕討論起詩詞來。
雉娘追上胥良川,見他正站在一株樹底下,明顯是在等自己。她暗道慶幸自己猜對大公子的心思,大公子先前看她的表情有些怪,可能是有話要說。
「大公子,可是有什麼事要找我?」
他轉過身,一臉淡然。「妳怎麼知道我要找妳?」
你總是用怪怪的眼神看人,還欲言又止的樣子,是個瞎子都看得出來你有話要說。雉娘心裡嘀咕著。
「大公子剛才看了雉娘。」
胥良川走近她,居高臨下地看著她。「我看了妳,就是有話要說?看來妳不僅膽識過人,察言觀色的本事也不小。」
「多謝公子誇獎。」
她抬起頭,發現大公子真高,比她在這裡見過的男子都要高,帶著冷冷的仙氣。
「最近可好?」
「好,託大公子的福,我姨娘被扶正,如今在家中也無人敢欺,再好不過。」
若不是大公子出手,哪裡能鬥倒董氏,也就不可能會有今天的日子,她是真心感激。
胥良川認真地看著她,眸色黑深。小姑娘望著自己的眼神全是信賴,他卻起了齷齪心思,想將她占為己有。
清爽的秋風吹過,捲起樹上的黃葉,飄飄揚揚地落下來,落在她的髮上,他不自覺地抬手,摘下那片葉子。近在咫尺,他的身影籠罩著她,高瘦的身子將她襯得更嬌小玲瓏,鼻腔中全是淡淡的書香。
他退開一步,將樹葉捏在手中。「當日妳說過要報恩,可還記得?」
「記得,不敢忘記。」
雉娘答得肯定。再生之恩,她肯定是要報答的,只不過大公子此時找她,是要她做什麼呢?
「記得就好,那妳還記不記得我說過的話?」
他說過的話?雉娘腦子裡靈光一現。以身相許,他說過要她以身相許。
「記得,可是以身相許?」
他點點頭。
雉娘不解,大公子重提此事是何用意?她腦子飛快地轉著。會不會和太子有關?難道大公子想用她去巴結太子,走賄賂美色的路線,讓她以後在太子面前美言,助他平步青雲?
她這樣想著,臉上帶著一絲難色。她不想為妾,以自己的出身,不可能是嫁給太子為正妃,只能做妾室,再說大公子也沒那麼大的本事給太子作媒。
胥良川緊緊地盯著她,見她面露猶豫,臉色冷了下來。她可是不願意?
「怎麼,可有為難之處?」
「確實是有為難之處。按理說大公子與雉娘有再生之恩,若有所令,莫敢不從。只不過雉娘有自己的原則,曾經發過誓,永不為妾,大公子託付之事,怕是有些力不從心。」
原來她誤會自己的意思,他嘴角上揚。「我從未說過讓妳做妾。」
不是做妾,難道還能當正妃?大公子竟然這般有本事,能左右太子的意思?她臉上的驚訝毫不掩飾。
他淡淡一笑。「此事我還得先稟明父母,才能上門提親。此段時日,妳切不可另許他人,否則……我的手段想來妳應該清楚。」
他在說什麼?雉娘似乎有些沒反應過來。他上門提親?剛才他一直說的是要娶自己為妻?難道是她想岔了,可是大公子怎麼會想娶自己,她家世不顯,也沒什麼才情,莫不是大公子有什麼用意?
他的手段,她最是清楚,看起來清冷的人,骨子裡卻狠辣又果決。但對她來說,正是大公子用這樣的手段救她於水火之中,她只有感激,沒有懼怕。
「不會的,大公子的吩咐,我一定謹記。」
「好。」
雉娘快速地偷看他一眼,他的臉色平常,並無喜悅之情,對她應該不是什麼男女之情,定然是事出有因。她想著大公子恐怕是被家人逼婚,心中又有對象,迫不得已拿自己當擋箭牌……定是如此,要不然怎麼解釋大公子此舉?
他和她之間,只是施恩與報恩的關係。
嫁給大公子,以後相敬如賓,大公子品行高潔,定然不屑為難她,胥家清貴,吃穿不愁,似乎也是一件好事。
「大公子,您放心,您交代的事,雉娘一定辦得妥妥的。」
胥良川皺了皺眉。他交代什麼了,她又要辦什麼事?這小姑娘說話前言不搭後語。
雉娘不時看著園子那頭。「大公子,我過來得有些久,怕是會引人注意,容我先告退。」
「好,妳去吧。」
胥良川平靜地看她小跑著走遠,袖子底下的拳頭才慢慢鬆開,舉手一看,樹葉已經碎爛,掌心中被掐出深深的印跡。
他自嘲一笑,都幾歲了還如毛頭小子一般緊張情怯,究竟是怕她拒絕,還是害怕自己露出端倪?
許是怕拒絕吧,要不然也不會硬扯上報恩。
他輕輕用手一彈,那片葉子就從指間飛落,掩沒在地上的枯葉之中。
*欲知精采後續,敬請期待5/22上市的【文創風】637《閣老的糟糠妻》2。