第一章
流水鎮地處交通要塞,寬闊的大街上,行人熙熙攘攘;兩旁高樓聳立,開了一家接一家的酒樓,裡面傳來種種酒客的吆喝聲,讓這個小鎮顯得特別的熱鬧繁華。
忽然,從一家酒樓門前,傳來一陣不小的呵斥聲。「走、走,快點離開,別站在這裡擋道!」
行人被這突如其來的聲音驚了一下,扭頭朝那酒樓看過去,只見一個穿著粗布衣裳的小娘子站在那裡,衣裳明顯已經洗得有些發白,上頭還有好幾個補丁,一看就是窮人家的小娘子,難怪那小二的態度會如此差。
只見那小娘子懷裡還抱著一個酒罈子,難道是來打酒的?
「小二哥,你就讓我見見掌櫃的吧,我有點事想跟他談談。」小娘子清脆的聲音裡帶著一絲哀求。
「咱家掌櫃可不是阿貓、阿狗都能見的,快點走,不然別怪我不客氣。」小二的眼神裡充滿了嫌棄,揚起一手,示意她再不走,他就要打人了。
阿酒看著趾高氣揚的店小二,只得無奈地轉身離開這家酒樓。
這是第幾家了?一次又一次被拒之門外,讓本來還有些信心的阿酒,一顆心逐漸冷了下來。
阿酒無力地在人群中走著,難道就這樣回去了?想起那個搖搖欲墜的家,她搖了搖頭。
不知走了多久,一陣酒香突然充斥在阿酒的鼻間,她猛地抬起頭,只見眼前是一間店鋪,上頭掛著「謝記酒家」的招牌,看來是一家專賣酒水的酒肆。
她眼前一亮,快步走進「謝記酒家」,來到櫃檯前。
「請問掌櫃的在嗎?」阿酒緊張地問道。
「這位小娘子,妳是要打酒嗎?想要什麼樣的酒?不是我吹噓,咱們『謝記酒家』裡的酒是最齊全、也最實惠的。」這個店小二倒沒有因為阿酒穿著破舊,就看不起她,而是熱情地介紹道。
「小二哥,我不是來打酒的,你們掌櫃的在嗎?我有點事想找他。」阿酒說完,忐忑地看著店小二,生怕他又像前幾家一樣,毫不猶豫地拒絕自己。
聽阿酒這樣說,小二上下打量了她一番,也不知道在想些什麼,雖然他臉上沒有了剛才的熱情,卻還算和顏悅色地朝她點了點頭。「妳等等,我去問問。」
阿酒聽了,激動地朝他點點頭,心底不由得冒出些許喜意。
「小娘子,掌櫃的讓妳進去。」小二很快就走了出來,面帶笑容道。
阿酒朝他露出一個感激的眼神,跟在他身後,朝裡面走去。
進去之後,只見一個三、四十歲的中年男子坐在那裡,面前還擺著一只酒杯。
見阿酒進來,中年男子抬起頭看了一眼,視線便又落了下去。「聽說妳有事找我?」
阿酒來不及多想,就把懷裡抱著的酒罈,朝中年男子面前的桌上一放。「掌櫃的,請您嚐嚐這酒。」
掌櫃聽了,終於正眼看著她,臉上露出一個很是意外的表情。
阿酒見他沒有拒絕,就打開酒罈蓋子,朝那酒杯裡倒了一些酒。
掌櫃在阿酒打開那罈酒時,臉上便露出一些笑意,等喝了一口那酒,笑意就更濃了。「這酒是妳家裡釀的?」
「是的。掌櫃的,您覺得怎麼樣?」阿酒心裡沒底,有些緊張地問道。
「嗯,不錯,比一般的酒更純,也更烈。」掌櫃接著又品了一口說道。
阿酒聽見這話,心裡平靜不少,她對這罈酒還是有些信心的,只是不知道掌櫃會給什麼價錢。
她靜靜地站在那兒,看著掌櫃慢慢地品酒,沒再出聲。
「這酒確實是不錯……這樣吧,我出一兩銀子買下這一罈酒,如果妳家裡還有這種酒,可以再送來我這兒。」掌櫃放下手中的酒杯,低沈而緩慢地說。
阿酒暗暗換算了一下,以她這些日子的瞭解,一般酒水都是賣二十多文,而較好的能賣個五、六十文,如此算來,掌櫃給的價格還是不錯的。
只是這一罈酒卻是用普通三罈酒所提煉出來的,而且想來現在整個流水鎮裡,應該也沒有這般高度數的酒……她緩緩地把酒罈蓋了起來,準備把酒帶回去,還是想想別的辦法吧。
「這價格已經很不錯了,想來妳也去了別家酒樓,肯定沒有見到他們的掌櫃吧?」掌櫃看著阿酒的動作,眼中露出精光,不緊不慢地說道。
「我這酒值什麼樣的價,想來掌櫃的心裡很清楚,既然掌櫃的沒有誠心,這生意不做也罷。」阿酒聽掌櫃這樣問,也不著急,只是不慌不忙地說道。
掌櫃明顯愣了一下,沒想到一個看起來不過十二、三歲的農家小娘子,居然有這樣的膽量,敢跟他討價還價。
這時候,從裡屋傳來了一聲不算大的乾咳聲,掌櫃頓時眼睛一亮道:「小娘子,妳先等等。」說完掌櫃就抱著那罈酒,進了裡屋。
阿酒雖然有些好奇裡面的人是誰,不過面上卻不顯,只是耐心等待著。
掌櫃過了好一會兒才出來,他出來的時候臉上充滿了笑容,然後有些不自然地看了阿酒一眼,問道:「小娘子,這酒是妳自己釀的?」
「嗯。」阿酒不明白他為什麼這樣問,卻是點了點頭。
「妳家裡還有這種酒嗎?」掌櫃問完就緊盯著她。
「沒有了。掌櫃的,這酒釀起來很是麻煩,我花了好大的功夫,才釀了這一罈。」想要賣得高價,當然要說得艱難些。
「這酒我出二兩銀子買下,只是有一個條件,以後妳只要釀出了這種酒,都得送到咱們這裡來。」掌櫃一臉精明地說。
阿酒聽了心中暗喜,這樣一來不但價格翻倍,而且以後的酒也不愁沒有人要。她馬上點點頭道:「既然掌櫃的這麼痛快,那就這樣說定了,我五天之後會再送酒過來。」
掌櫃笑著應了聲「好」,再次認真地看了阿酒一眼,只覺得她雖然穿著寒酸,但是那笑容卻讓人閃花了眼。他連忙從櫃檯裡拿出銀子,遞給了她。
阿酒喜孜孜地拿了銀子,便向掌櫃告辭,快步朝街上走去。
在路過一個包子鋪時,她花了十文錢,買了五個熱騰騰的包子,還順便在一旁的豬肉攤上買了一些肉,她這些天以來,還沒嚐過肉的滋味呢。
等阿酒回到村裡時,天已經暗了下來,她的步伐不由得加快,只想趕緊回到家。雖然她來到這裡只有幾天,卻已經對這個貧寒的家有了牽掛。
一進到院子,阿酒便把手中的包子塞到迎向她的阿曲手中,然後迫不及待地做起了晚飯。只是她對這種用木柴生火的方式還不熟悉,一頓飯下來,弄得灰頭土臉的。
「阿爹怎麼還不回來?」阿酒見天色已晚,不由得擔心地喃喃自語道。
沒想到她的話音剛落,就見阿爹扛著鋤頭進屋了。
阿酒把飯菜擺好時,才發現塞給阿曲的五個包子,居然一個也沒動過。
「阿姊,咱們一起吃。」似乎知道阿酒所想,阿曲小聲說道。
阿酒心裡頓時覺得暖暖的。這就是家人吧?這是她前世完全沒有過的體會。
前世她的父母整天忙著生意,把她交給爺爺照顧,而爺爺是酒痴,根本不管她,雖然豐衣足食,她卻很少感受到家人的關心。
現在雖然窮了點,卻有關心她的親人在,她一定會讓他們過上好日子的。
「我告訴你,今天我一定要把阿釀帶走。」第二天一早,阿酒就被一陣刺耳的說話聲給吵醒。
她一個激靈,爬起身來。這可是周氏的聲音,難道是要來把小弟給帶走?
阿酒搖醒睡在她身後的阿曲,叮囑了幾句,連鞋都顧不得穿就跑了出去。
周氏也就是她的奶奶,只見在院子裡,周氏粗糙的手抓著阿釀,而阿釀的臉色慘白,看來被嚇得不輕。
「阿娘,我的孩子我自己會養。」姜老二擋在門口,不讓周氏離開。
「你這個不孝子,要不是你小妹看你窮成這樣,要幫你養孩子,我才懶得管你。你小妹有心幫你,你居然還不感激?」周氏瞪大眼,恨恨地看著姜老二。
阿酒記得姜小妹嫁給了一個小地主,聽說她夫家是出了名的吝嗇,而且對佃戶十分苛刻,請來的長工還經常吃不飽,因此願意去他們家做事的人,也就越來越少。
姜小妹自己有一兒一女,但小兒子的身體一直不好,勉強養活到現在。想來她是怕小兒子有個什麼萬一,為了鞏固自己在地主家的地位,才打算領養阿釀。
阿釀是他們家兄弟姊妹中年紀最小的,如果長時間養在身邊,再加上嚴厲的管教,以後長成什麼樣子還不是姜小妹說了算。
再說了,如果她的小兒子平平安安長大,阿釀過去還不是給那地主家添了個不要錢的長工……想到這裡,阿酒無法淡定了。
「說得這麼好聽,那怎麼不把大伯家的鐵牛和鐵柱送過去?」阿酒氣沖沖地說道。
「妳這個賠錢貨,大人說話哪有妳插嘴的地方,妳這個有娘生、沒娘養的,一點教養都沒有。」周氏指著阿酒罵道。
「娘,您快放開阿釀,咱們已經分家了。」姜老二氣得額頭上爆出青筋。
「分了家你就不是我兒子了?你這是翅膀硬了,想反了?我告訴你,我今天一定要把阿釀給帶走!」話一說完,周氏拽著阿釀就走。
「娘,您不能帶走阿釀。」姜老二伸手就想去拉阿釀。
「哎喲喂,老天爺啊,兒子竟然想打娘,這還讓不讓人活呀!」周氏見不少鄰里朝這邊走來,頓時大聲哭叫道。
阿酒暗道一聲「壞了」,自古以孝為天,要是讓別人誤會姜老二不孝,以後他們一家在村裡就抬不起頭來了。
她跑到姜老二面前,朝周氏站著的方向一跪,哭喊道:「阿奶,求求您了,不要帶走阿釀,反正阿奶已經把咱們一家給分出來了,咱們就算是餓死,也不會去求阿奶的,拜託您別帶走阿釀。」
圍在院子外頭的村民越來越多,大都對著周氏指指點點,卻沒有一個敢出頭。看來周氏在村裡早已惡名遠播,村民也不敢輕易惹她。
「二哥,你幹麼呢?你竟然敢打娘!」一個穿著細棉布衣裳、頭上還插著一支金簪的女子,氣沖沖地跑了過來,對著姜老二就是一陣怒罵。
「老二,我告訴你,阿釀我今日必須帶走。」周氏見女兒來了,就更加堅定地說道,說完還伸出腳來踢阿酒。
阿酒的注意力都在周氏拽著阿釀的手上,只見阿釀的手已呈青紫色,卻沒想到周氏會朝她踢過來,她一下子就被踢開,撞在了院門的門檻上。
「阿姊、阿姊。」阿釀驚叫道,趁周氏手一鬆,他掙脫開來就跑到阿酒身旁。
「您是不是要咱們都死在您面前,您才甘心?」姜老二趕忙扶起阿酒,頓時悲從中來,看著他娘質問道。
周氏一愣,沒想到他會說出這樣的話,姜小妹聽見卻是不樂意了。「二哥,娘也是為你好,你以為我願意替你養孩子?那還不是看在你是我哥哥的分上。」
「我自己的孩子,我自己會養,不需要妳假好心。」姜老二冷冰冰地看著姜小妹。
「你、你真是冥頑不靈,你一個人能養三個孩子?你看看他們吃的是什麼、穿的是什麼,整個溪石村,就數你最窮了。」姜小妹盛氣凌人地看著姜老二。
阿酒的頭被撞得有些昏昏沈沈,聽姜小妹這樣說,她真替這個老實的爹感到心寒。就因為嘴拙,他竟被自己的親人這般欺負,甚至還打起他兒子的主意。
「老二,你要是不把阿釀交出來,我就跟你斷絕母子關係。」周氏看著額角流血的阿酒,又看著寸步不讓的姜老二,心有些虛了。
「周氏,妳又在鬧什麼?」外面傳來了一陣洪亮的聲音。
只見阿曲喘著粗氣跑來,身後還跟著村長。他一看見扶著門框的阿酒,小嘴一歪便哭了起來。「阿姊妳怎麼了?阿姊妳沒事吧?村長來了,妳別怕。」
村長姜安國是個公正的人,又是姜氏的族長,在姜氏一族中威信很高。
阿酒就是擔心周氏會撒潑,方才早已讓阿曲去把村長請過來主持公道。
「村長,您來了。」周氏見村長來了,目光有些閃躲。
「剛才我好像聽妳說想要跟姜老二斷絕關係?」姜安國問道。
「沒有、沒有,那只是氣話,沒這回事兒。」周氏知道今兒個想要帶走阿釀,是不可能了。
一旁的阿酒咳了兩聲,阿釀也抬起滿是淚水的小臉,眼裡充滿委屈地看著村長。
「村長爺爺,阿奶說要把我送給小姑……」阿釀抽泣著說:「還把阿姊踢成這樣……」
「周氏,是不是有這回事?」姜安國聽了,眉頭一皺,聲音不大,卻充滿了嚴厲。
「我這不是看老二家的媳婦走了,他又受了傷,一個人帶三個孩子多辛苦啊?所以就想讓他妹妹幫幫他而已……」周氏低聲說道。
「姜老二是殘了,還是姜家沒人了?妳居然要讓姜家的子孫去給外姓人養?」村長氣急敗壞地問道。
周氏縮了縮肩,一旁的姜小妹卻不甘地道:「我替我哥養小孩,怎麼就不行了?」
「嫁出去的女兒就是潑出去的水,姜家的事還輪不到妳在這裡指手畫腳!周氏,姜家的子孫由姜家人說了算,妳若是要跟姜老二斷絕關係,正好我在,就幫妳作個證人吧。」姜安國冷冷地對周氏說道。
周氏聽了猛地抬起頭,忙搖著頭道:「村長,我這就回去,不用麻煩您了。」
姜安國看了看阿酒頭上的血跡,沈聲道:「妳打了人就想跑?拿錢來。」
「錢?什麼錢?」周氏兩眼一瞪就要罵人,可見村長緊盯著她,馬上認慫。「她這不是沒事了嗎?再說小孩子家的,很快就好了,那錢就不用了吧?」
「妳要是不想給錢,讓我踢妳一腳也行。」姜安國面無表情地說。
姜小妹從懷裡掏出一點碎銀子,丟在阿酒面前,恨恨地看了她一眼,便拉著周氏走了。
阿酒看著周氏跟姜小妹灰溜溜地跑了出去,有些失望,如果真能跟周氏斷絕關係就好了……不過仔細想想,這個年代家族觀念重,要斷絕關係肯定沒那麼容易的。
「安國叔,又麻煩您了。」姜老二歉疚地對姜安國說道。
「你的傷好了沒有?以後如果遇到什麼麻煩事,就來跟我商量、商量,你娘確實太過分了些,只分這麼個破房子給你。不過,你就算不為自己著想,也要為了孩子著想啊。」村長語重心長地說道。
姜老二聽了,無言地低下頭。
姜安國看著他沈默的樣子,無奈地搖搖頭就走了。
村民們見沒有熱鬧可看,也都散了,只是聽他們小聲交談著。「這周氏也太過分了,這樣欺負姜老二,難道他不是親生的?」
阿酒見他們都走了,這才覺得自己頭暈得厲害。
周氏,這筆帳她記住了!
*欲知精采後續,敬請期待7/24上市的【文創風】654《賣酒求夫》1。