第六十三章
春耕後,李彥錦特意讓疲累不堪的衙門公人放了三天假。他也藉此良機,與自家娘子一同出城踏青。
衛川城外有好風景的地方,當屬古德寺名下的幾座山頭了。
尤其是數年前藏污納垢的清善庵,被一把火燒個精光後,那片山坡改種各色果樹,每至春天,桃花、李花、杏花開得粉粉白白,引了不少人前去遊賞。
待李彥錦和謝沛到這片果林時,已經有不少人家攜妻帶子來玩了。又因著衙門放了三天假,兩口子還碰見了不少屬下和熟人。
打過招呼後,彼此都有些不自在。沒奈何,李彥錦和謝沛只好離開果林,才得了清靜。
「地方小就是這點不好,出門就撞見熟人……」李彥錦懊惱地說。
謝沛伸手把他肩膀上的花瓣拂掉。「咱們乾脆去古德寺逛逛吧。」
李彥錦聽了,看看左右無人,湊到她耳邊道:「妳的藥不是還沒吃完嗎?急著求什麼子啊?」
謝沛愣了下,反應過來,氣惱地瞪他一眼。「少胡說八道!我是想去看看慧安大師!」
「對對對!看大師、看大師〜〜」李彥錦大笑。「看看大師像不像送子觀音,啊哈哈哈……」
「哈個鬼!我看你是皮癢了!」謝沛惱羞成怒,上去就要捏他。
李彥錦「哎喲」一聲,緊緊護住自己,猴子似的三蹦兩跳,朝前竄去。
謝沛見左右無人,難得孩子氣一回,運起輕功追上去。
兩口子你追我趕,人影交錯,轉眼間便跑上了山頭。
待他們離開後,一株老槐樹的樹幹上,灰褐色的樹皮忽然扭了一下。
接著,這塊樹皮竟悄無聲息地飄下來,隨即一轉,竟露出一張滿是疤痕的可怖人臉。
「沒想到啊,曹公公竟然沒騙人,這小子和富平侯還真是挺像的!」疤臉小聲嘟囔:「富平侯……不知和當年那事有沒有關係?」
疤臉抬頭看看遠處山頭上的古德寺,眼中光芒微微閃爍,一轉身,消失在樹叢中。
與此同時,京城,富平侯府內。
六十三歲的富平侯姚錫衡看著院中桃花,喃喃道:「年年歲歲花相似……」
話語未盡,嫡長子姚勁步履矯捷地走進花園,道:「父親,今日聖上又提鎮北軍了。」
富平侯眉頭一皺,並未開口,轉身往書房走。
姚勁見狀,提腳跟上。
進了書房,姚錫衡坐上太師椅,嘆口氣。
「看來,聖上是真的老了……」
父親比升和帝還大四歲,若說聖上老了,不就是說父親更老了嗎?姚勁沒有接話,反倒說起今天聽到的消息。
「看聖上行事,確實比先前少了很多顧忌。說要擴充後宮,便下旨全國采選;為了博個孝順名頭,便大江南北地搜羅奇石。唐將軍鎮守北疆二十年,擋住多少次蠻族侵襲,如今竟為了所謂的賀壽之事,就要把他和唐家後輩全調回京城,真是太兒戲了!」
姚錫衡默默注視著有些憤懣的兒子,許久才開口道:「十年前,我就把姚家交給你了。想做什麼,便去做吧。」
姚勁神色一肅,認真地說:「父親放心,我不會讓姚家三代人的努力被胡亂揮霍的!」
時光荏苒,轉眼過了四個月,又到了夏收夏種的時節。
和去年一樣,李彥錦忙著組織人手撈魚、放魚苗、收割稻穀。
七月底,夏種完成後,他接到了府城的文書。
原來,眼看只剩半年期限了,可戴如斌要獻給太上皇的壽禮依然沒著落。雖說金銀寶石很貴重,可他手裡這些,毫無特別之處。
沒辦法,他只好催促下面的官員,讓他們儘快尋到祥瑞。否則,今年的評定,怕是難得個好字了。
謝沛看完文書,鄙夷地嗤了聲。「我看某人是太久沒被收拾,居然又想生事!」
李彥錦卻是一拍腦子。「哎喲,我都把這事給忘了……幸好,還來得及!」
說著,他去倉庫尋了幾塊木料,掏出製作機關暗器的工具,忙活起來。
謝沛也不鬧他,趴在桌上,好奇地看著他雕木頭。
花了兩晚,李彥錦做出七個空心的木球,把木屑收拾好,伸了個懶腰。
「行了!且看我的,過兩日休沐,咱倆再去趟古德寺。」
謝沛笑道:「若真弄成了,多出來那六個,都歸我!」
「歸妳歸妳,連我都歸妳!」
李彥錦轉身,一把抱住謝沛,主動要求以身相許……
謝沛自是笑著答應。
兩日後,李彥錦揹起小包袱,帶著謝沛,悠悠閒閒晃到了古德寺。
到了寺門前,李彥錦卻不進去,反而拉著謝沛繞到寺院北側的山坡上。
夫妻倆走了片刻,就看到那片野生的石榴樹。
此時還不到果實成熟的季節,樹上零星掛著青澀的果子。
李彥錦牽著謝沛的手,跟美猴王逛蟠桃園似的,左瞧右看。
「嗯,這顆不錯,先來一個吧!」說著,他從包袱裡取出一顆木球來。
這木球外表沒什麼特別,可從中間掰開後,就能看到,內層被深深淺淺地刻出圖案。
李彥錦瞄準位置,將兩半空心木球一左一右套上青澀的石榴。然後,取出繩子,上下左右仔細捆好,最後把繩子繫在樹枝上,以防果實掉下來。
接著,兩人又找了六顆果實,將剩下的空心木球全套上去。
「這樣能行嗎?」謝沛懷疑地問。
李彥錦撓撓臉,不太肯定地說:「應該行吧。就算不行,咱們也不怕戴如斌嘛。」
謝沛無語地搖搖頭。「要我說,費這個勁幹麼?還不如去抄戴如斌的老窩呢……」
「咳,娘子啊,咱們培養點正常的興趣好不?」李彥錦好笑地道。
謝沛齜牙。「現在後悔了?晚啦!」
就在兩口子準備自製祥瑞糊弄人時,南方的亂象越發嚴重起來。
有官員在某地發現一塊巨大的英石,為將其完整地運到京城,竟在途經其他城鎮時,將不夠高的城門拆毀了。
還有別處挖出一塊犀牛望月的奇石,該地官員見狀,居然不顧春耕夏收,強行徵徭役,挖山淘海地繼續尋找奇石。
到了八月,修水縣白嶺鎮的官吏逼死五條人命後,終於鬧出了民亂。
幾個威逼勒索的官吏被打死後,修水縣縣令竟直接帶著一百多名衙役,將小鎮上的人全抓起來,分批殺掉了。
由於殺得太多,有些衙役心生懼意,尋了各種藉口開溜,剩下的人就不太夠用了。為把事情糊弄完,好多屍體被胡亂拋進附近的小河、水井裡。
修水縣令之所以下如此毒手,是不想讓民亂的消息走漏出去。然而,讓他萬萬沒想到的是,到了九月,鄰近白嶺鎮的村落突然爆發了瘟疫。
這瘟疫蔓延得極快,不過十日工夫,整個修水縣便全部陷落。
江西知府察覺到事態嚴重時,局勢已再難挽回。守備調兵,想隔開修水縣和附近三個縣的百姓,結果,他們只顧著隔離,卻沒有派大夫醫治染病的人,但凡想要逃走的百姓,都被直接斬殺,立刻激起更大的恐慌。
一時間,江西百姓紛紛逃亡。
那些被拋棄、看不到活路的人民,終於舉起手裡的鋤頭、菜刀。
他們要為自己,殺出一條生路!
*欲知精采後續,敬請期待12/18上市的【文創風】701《大笑迎貴夫》3完結篇。