澪之料理帖（柒）：夏日之虹

從神田明神下往不忍池走，爬上約六町（約六五○公尺）長的緩坡，前方即是那間簡樸的稻荷神社。

昨夜天寒地凍，在神祠、神狐和枯草上留下滿滿的銀霜，在日出東方後漸漸消融。在無風的冬霧氤氳中，年輕姑娘獨自一人屏息凝神地蹲在神祠前，已近半個時辰（約一個小時）。四下無人，唯有缺耳神狐、老神祠，及伸長了枝條的楠樹靜靜地守護著姑娘。

「妖物稻荷裡好像有人。」

挑著扁擔的寒蜆小販有點害怕地從小巷朝這邊張望，一副「害怕招來詛咒」的樣子，轉身匆匆離去。

年輕姑娘感覺到有人離去，這才慢慢抬起頭來。她轉頭環視四周，輕輕嘆了口氣。

──今早還是遇不到小松原大人。

澪緊緊握住摺好、打好結的信，垂下雙肩。

十一月的第三天。三天皆徒勞無功。明天即是初酉。酉市開辦後，一轉眼便邁入十二月。必須儘早將自己的心意告訴小松原，不，是小野寺數馬才行。

與心上人結為連理的幸福。

以料理人為生的幸福。

面對眼前兩條絕不可能交會的道路，澪苦惱掙扎到最後，找到了心中的北斗星。決定朝著北斗星努力前進。既然有了決意，就想讓心上人最先知道。

然而，這種事她又不可能親上小野寺家說明，也沒勇氣拜託為她鋪好入侍武家之路的早帆……。唯一可能遇到心上人的地方就是這妖物稻荷。她幾經苦思，決定一大早來這裡等小松原，將寫好的信摺好、打結，放在神狐腳邊，但感覺不出有人碰過的跡象。

澪再次嘆口氣，重新打起精神，將手中被捏得皺巴巴的信小心攤平。驀然想起，拔下頭髮上的齒梳。將不怎麼起眼的棗木齒梳連同信重新放在神狐腳邊。

「神狐大人，我有一事相求，請讓我和小松原大人相見。」

澪用家鄉口音低聲祈願後，輕輕撫摸神狐的臉龐。面貌神似兒時玩伴野江的神狐，一如往常用溫柔的眼神對著澪笑。

澪原本該直接返回金澤町的後巷，但雙腳卻兀自朝鶴家走去。儘管心裡想著「這會兒去也不能做什麼」，但腳步就是停不下來，終於走到了俎橋。

「這不是澪仔嗎？」

冬日晴朗的天空下，有人叫住神情嚴肅地在俎橋上徘徊的年輕姑娘。

「妳在這裡做什麼？」

聽見有人叫她，澪赫然轉身向後看。只見鶴家老闆種市與陌生男子站在橋邊望著自己。澪感覺像是被人看到自己做壞事，垂著雙眉欲走近種市。

「我有急事，就此告辭了。」

年過三十、斜肩膀的男人恭恭敬敬地向老闆低頭行禮，隨即向澪點個頭後，便走過俎橋。擦身而過時，澪隱約聞到一股高湯味。莫非他是……，澪目送男人的背影離去後，看向種市，眼神中帶著疑問。

「他就是這次要接替妳的料理人。廚藝佳，人品也看似不錯。而且據說在『一柳』學藝十五年。」

種市慈愛地向澪點了點頭。

「這樣妳就不必再為這家店操心。放心地入侍武家吧。」

不過既然都專誠來了，喝杯茶再走吧，種市催促澪入內。

鶴家大門口在阿蕗的細心打掃下，和往常一樣一塵不染。擦過兩次的格子也光亮如新。澪對門口沒有掛出熟悉的暖簾難過不已。

從神田明神下往不忍池走，爬上約六町（約六五○公尺）長的緩坡，前方即是那間簡樸的稻荷神社。

昨夜天寒地凍，在神祠、神狐和枯草上留下滿滿的銀霜，在日出東方後漸漸消融。在無風的冬霧氤氳中，年輕姑娘獨自一人屏息凝神地蹲在神祠前，已近半個時辰（約一個小時）。四下無人，唯有缺耳神狐、老神祠，及伸長了枝條的楠樹靜靜地守護著姑娘。

「妖物稻荷裡好像有人。」

挑著扁擔的寒蜆小販有點害怕地從小巷朝這邊張望，一副「害怕招來詛咒」的樣子，轉身匆匆離去。

年輕姑娘感覺到有人離去，這才慢慢抬起頭來。她轉頭環視四周，輕輕嘆了...

冬之雲雀──滋養味美的米湯　
遺忘的貝──牡蠣寶船　
冬盡春來──尋福鯛　
夏日之虹──哀傷的柚餅　
卷末附錄　澪之料理帖　
特別附錄　澪之料理帖快報

冬之雲雀──滋養味美的米湯　
遺忘的貝──牡蠣寶船　
冬盡春來──尋福鯛　
夏日之虹──哀傷的柚餅　
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