福爾摩斯謎案之恐怖谷

第一部　恐怖谷
馬考老兄
現在是傍晚時分，太陽已沉落到遙遠的西方山後，但那落日的餘暉還映照在天空裡。
一眼望去，只見群巒起伏，在那山脈綿延的峽谷裡全是茂密的森林，上面覆蓋著皚皚的白雪。忽然從谷底的森林深處，傳來一陣「嗚嗚」的火車汽笛聲，響徹了黃昏後的山谷。這時忽然有一大片雪塊，從高高的杉樹上崩落下來。
在那杳無人跡的深山峻谷裡，怎麼會有火車通過？原來是裝運煤炭和鐵礦的一臺客貨兩用車。
蘊藏在美國的基爾多馬山脈下的煤礦和鐵礦，可以說是無窮盡的寶藏，被稱為黑鑽石的煤礦愈挖愈多，使美國日漸富庶。
據說以往凡是去過的人，都會賺一筆可觀的財富回來。這時，有十二、三個為了淘金而來的礦工們擠在客車的一隅聊天。
離他們不遠，有兩個抽著菸的隨車警察站在那裡，他們的制服右邊佩帶著套在皮套子裡的手槍。
在同車廂的另一處也坐著兩名礦工，其中一個衣履不整、滿面鬍鬚的人，向另外一個二十五、六歲的青年問道：
「喂！你這個人怎麼老看著外面？莫非是頭一次到這裡來的嗎？」
「是的。」
青年笑著回答。他的兩眼炯炯有神。
「我的確是頭一次到這裡來，看到山脈是這般的峻峭，溪谷這般深幽，真是驚喜萬分。」
滿面鬍鬚的人輕點著頭。
「那麼你是從哪裡來的？」
「我嘛！我是從芝加哥來的。」
「哦！芝加哥是個大都市，到這裡來恐怕會有一段時間過不慣。」
「哦，也許吧。」
「你是不是從芝加哥逃出來的呀？」
「你怎麼會這麼認為？」
「我看你的口袋裡好像藏了一把手槍。」
「哈哈！不是的。我剛才看見你忽然把手使勁的握緊，我才把手插進口袋裡，你誤會了。」
「你這個人真敏感。不過你在芝加哥一定是被趕出來的吧！」
「也許是吧！」
「我看你雖然很像一個頗有膽量的人。可是來到這個地方，說不定也會被趕出去。」
「是嗎？」
初次見面，他為什麼說出那樣的話？
那滿面鬍鬚的傢一邊說著，一邊睨視著那邊的警察，大概怕警察聽到他的話，看樣子好像是礦工裡的壞蛋。
這時，那位滿面鬍鬚的礦工又將眼光轉向那個青年，似乎想要刺探什麼的問道：
「你逃出芝加哥來到這裡，就為了挖那黑鑽石 （煤）嗎？」
「你猜得沒錯。」
「那麼你加入礦工的工會了嗎？」
「當然已經加入了。」
「你在這個地方有什麼朋友嗎？」
「那倒沒有，不過我在這裡稍微有點人事關係。」
「哦！有什麼人事關係？不妨說說看！」
「老實和你說，我是美國自由民主同盟的團員，因為在全美國到處都有同盟的支部，所以我不論到哪裡，馬上就會找到朋友的。」
「呀！你也是……」
那大鬍子忽然揚起眉大聲說：
「我們是一家人。來！」
兩個人立刻緊緊的把手握住。
他們定睛凝視對方的面孔，把手放下來之後，大鬍子用右手摸著自己的右眉，那青年也用左手摸著自己的左眉。那是一種奇怪的信號。
「大晴天之後，也許會下雨。」大鬍子細聲說著。
「下雨之後，還會天晴的。」青年頷首回應著。
那又是奇怪的暗語，大鬍子的臉上頓時充滿喜色。
「我一點也沒想到我們竟是同志，我是巴米薩三百四十一支部的馬克‧史堪蘭，你記下來。」
「太好了，史堪蘭，我是芝加哥二十九支部的約翰‧馬考邁克，你也記下來！」
「啊！馬考邁克呀！」
「不要那麼大聲叫我的名字。」
「是，我倒忘了，聲音太大，萬一被那兩個傢聽到……」
滿面鬍鬚的史堪蘭向那兩個警察看了一眼。
「你從前在芝加哥幹什麼勾當呢？」
「唉……」
「如果被逮到要坐幾年牢？」
「恐怕要終身監禁。」
「那麼，你殺了人嗎？」
「初次見面就談這些，似乎還嫌太早吧」
馬考邁克用可怕的眼神望著史堪蘭，又問道：
「你這樣盤問我的過去，難道有什麼用意嗎？」
「你不要誤會，我不過是隨便問問。不過，你打算在哪兒下車？」
「你看！你又在問了。那麼你在哪裡下車呢？」
兩個人雖然聲稱是「美國自由民主同盟」的同志，而且也緊緊的握過手、打過奇怪的信號和暗語，雙方仍然提高警覺。
史堪蘭說道：
「我在下一站下車。」
馬考邁克這才鬆了一口氣。
「是嗎？我是想去巴米薩，就是你那支部的所在地。」
史堪蘭一聽，立刻聳著肩，高興的拍著膝蓋。
「哎呀！那太好了，兄弟！我有件最要緊的事要告訴你。」
他滿面笑容，非常親切的說著。
夜幕低垂了，車窗外一片漆黑，火車裡也只點著一盞昏暗的煤油燈。
「你所說的最要緊的事，是什麼呢？」
「再過三站就是巴米薩，你下車以後最好先去找馬金奇首領。」
「你說的馬金奇首領是怎樣的一個人？」
「你去了之後就會知道，人家叫他『黑賈克馬金奇』。在巴米薩附近的礦區裡，長久以來就視他為首領，只要他肯答應的事，沒有辦不到的。他是一個有很大的潛在勢力的頭子。」
「原來如此！想來黑賈克馬金奇一定是相當厲害了。」
「像你這樣年輕又有膽量，一定會受馬金奇首領的賞識。」
「好的，再見！」
火車停下時，史堪蘭一邊揮動著右手，一下子就悄悄溜出車門去了。
馬考邁克把兩手環抱在胸前，心想這次運氣真不壞，能遇見這樣一個熱心的人。
「嗚、嗚嗚嗚」
隨著火車的汽笛聲，又上來了二、三十個礦工。
不久，火車又繼續前進，剛才說過的那兩個警察經過一排座位，來到馬考邁克的身旁，說：
「喂！你……」
其中一個體格魁偉的警察，把馬考邁克從頭到腳、渾身上下仔細打量了一番。
「你是初次來到此地的吧！」
馬考邁克睨視著那警察搜索的眼光，毫不畏怯的反問他：
「是的，我是初次來到此地，有什麼不對嗎？」
「哦！我是想告訴你，這一帶有一夥暴力集團在大肆活動，初次來這裡的外地人不知內情，很容易被他們強拉進去。」
「原來如此！所謂暴力集團不就等於強盜一樣嗎？」
「就是呀！剛才和你談話的那個傢就很可疑。」
說著，那個警察就在馬考邁克的左邊坐了下來，另一個比較和藹可親的警察也說：
「我們是好意才走過來告訴你的，希望你多多小心。」
「哦！小心？我連和人談一句話，你們這些人都要干涉？這也未免太愛管閒事了」
馬考邁克突然喊出來的聲音，比鐵軌的聲音還要高，響遍了全車廂。全車廂裡礦工們的目光都集中在他身上。
那兩個警察聽到這突然的喊聲，反而嚇到了。
這時那體格魁偉的警察說：
「喂，你為什麼隨便亂發脾氣？提醒初來的人要注意，那是我們的職責，你不聽也可以，凶什麼啊？」
馬考邁克把臉湊上前去大吼：
「哦？職責？你們做警察的找人家麻煩，已變成一種慣例了。」
「這樣看來，你是在別的地方被警察找過麻煩了。」
「哈哈！隨便你們怎麼想吧！那是你們的自由。」
「我看你也不像是一個正派的人，說不定不久我們就會拿著手銬和手槍，跟你重逢。」
「咦？你們要嚇唬我嗎？我一點也不在乎，倒希望還能看見你們。」
「你要到哪裡去？」
「這個呀！如果不告訴你們，說不定更會被你們糾纏不休，我是要在巴米薩下車的，經朋友介紹，打算寄住在舍林達街夏富達的家裡。我說的句句是實話，不敢相瞞。」
「你叫什麼名字？」
「我叫約翰‧馬考邁克。可不要記在簿子上啊！」
兩個警察互看一眼。馬考邁克又大聲說下去：
「不論是白天或夜晚，你們兩個哪怕帶來更多的人，甚至把警察局長都請來，拿著手銬和手槍，我馬考邁克也絕不在乎，更不會偷偷溜走的。不過到了那時，將會發生什麼事故，你們等著瞧吧！」
「……」
兩個警察默默的轉身走開了。他們似乎震懾於馬考邁克那萬丈氣焰，不敢輕舉妄動吧！
礦工們都睜大眼睛望著他，暗中議論著。
「那個傢雖然才剛剛到這裡，氣勢倒挺盛的！」
「好大的膽子！」
「奇怪！他是幹什麼的？」
「好像很有魄力的樣子。」
那一直在行進中的列車「嘰」的一聲，停在月臺旁，這裡就是巴米薩車站，那是這一條鐵路線上最大的城市。
礦工們陸續下了火車，馬考邁克用左手提著黑色的手提包走出月臺，回頭去看火車窗裡，只見那兩個警察狠狠的望著他，他不禁莞爾一笑。
「喂！老兄！」
這時，他聽到旁邊有人呼喚，轉過頭去一看，有一個高個子礦工滿臉笑容的說：
「真是了不起，竟敢和警察頂嘴。佩服！佩服！老兄果真是要到夏富達家裡去嗎？」
那人說著，從旁跟了上來。
「是的，剛才的話你也聽到了？」
「夏富達的家我剛好順路，可以帶你去。」
「那麼謝謝你了。」
「你的皮包讓我替你拿吧！」
「哈哈！不用了。」
他們兩個人並排著走出月臺，在鐵軌對面的一群礦工們，對著這邊猛揮著手，說：
「馬考老兄，以後有機會再見吧！」
「希望你多保重！」
「馬考老兄，我們心裡真痛快！」他們異口同聲的叫著。
馬考邁克一邊走著，一邊含笑著高舉右手，向礦工們致意。
還沒有踏上巴米薩市街，就被大家稱呼為「馬考老兄」，可見他的人緣有多好。可是等到進了市街以後將會怎樣呢？
馬考邁克一邊吹著口哨，一邊走出車站。
巴米薩是一個為了採煤和鐵而新開闢的市鎮。從站前的廣場通向市鎮的大道，由於積雪融化，滿街泥濘，軌跡凹凸不平。
「哎呀！這樣骯髒的城市，真想不到啊！」
馬考邁克停止吹口哨，這樣說著。那跟上來的礦工說：
「馬考老兄，不要說那樣的話，從今以後，你不是要住在這裡了嗎？」
「就是啊！但這裡的環境衛生太壞了。夏富達的家遠不遠？」
「離這兒還有一大段路。」
從這條街向前望去，兩邊都是木造的房子並排在一起，顯得極為凌亂。
在那泥濘的道路上，只有幾盞昏暗的煤油路燈，路旁有一間酒吧，門上鑲著彩色的玻璃，此外也有雜貨店、藥房，各色各樣的行業一應俱全。
再往前走，對街的右側有一間極為顯眼的黃色兩層樓房，從它的每個窗戶裡都透出明亮的燈光。
「那一棟樓房是旅社嗎？」
「不是，是酒吧，生意特別興隆，每天晚上都擠滿人。」
「那一定很賺錢了。」
「那還用說嗎？那間同盟酒店是這條街上最大的酒吧。」
「同盟酒店？這個名字倒也取得很氣派呢！」
「我說老兄呀！你在這街上說話要小心點啊！」
「為什麼？」
「因為那家酒店的主人就是有名的馬金奇首領啊！」
「就是外號叫做黑賈克馬金奇的馬金奇首領嗎？」
「你看！連你都知道他。」
「我是剛在火車上聽到的，據說他的勢力很龐大呢！」
「就是啊！報上不是常常登載他的名字嗎？」
「為什麼報上常常會有他的新聞呢？」
「難道你不曾在報上看過那有名的施高樂茲事件嗎？」
「施高樂茲嗎？我在芝加哥的報紙上曾經看過，那不是一個恐怖的殺人集團嗎？」
「噓！不要那樣大聲，小心讓別人聽見。」
「你不要那樣害怕，不過還是注意一點比較好。」
「你不知道，在這裡如果說話不小心，就算有五條命也不夠賠。」
「是真的嗎？」
「我絕不是嚇唬你，在這裡就連沒有說什麼壞話卻被殺掉的也不少。千萬要注意！不要把馬金奇首領和施高樂茲連在一起呀！」
「哎呀！我沒想到會來到一個恐怖的地方，這怎麼受得了？」
「所以我告訴你了，要特別留意呀！任憑你再怎樣有本事，也沒有兩條命啊！」
馬考邁克由那礦工領路，經過同盟酒店，轉向一條窄小的岔道。
這時礦工指著左邊說：
「馬考老兄，你看，那間就是夏富達的家，我必須在這兒和你分手了，再見！」
「啊！謝謝你，但願我們後會有期，再見！再見！」
「你可以放心，夏富達老頭倒是個好人，絕不會有什麼差錯。」
兩個人就此揮手道別。
夏富達家的大門緊閉著，馬考邁克走上前去敲門，門立刻就打開了。出乎意外的是，出來開門的竟是一名美麗的少女。
「這裡是……」
她留著一頭金髮，面龐雪白嬌嫩，兩眼烏黑靈活，氣質高雅，年紀不過十八、九歲。
這突然的邂逅使得馬考邁克嘴裡嚅囁著「這裡是……」後，就手足無措了起來。
那少女似乎也感到意外的睜大了眼睛。
想不到在這窮鄉僻壤的市鎮裡，竟有這般美麗而高雅的少女，使得馬考邁克感到非常的驚奇。
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據說...

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