自序
本書以明清二朝之內丹家及修煉法門，為主要探討對象。起自明代張三丰，而迄於清代咸豐朝的李西月。清代的內丹修煉家，自李西月而後，較著名的有汪東亭、柯懷經、趙避塵等人，汪東亭著有《性命雙修要旨合編》 、柯懷經著《養性要旨》 、趙避塵《性命法訣明指》 ，但因為他們都已經由清而進入民國，所以不在本書討論之列。
明清兩代的內丹修煉法門多彩多姿，有神仙人物張三丰，據汪錫齡《三丰先生本傳》所載，生於元初，至明成祖時仍在世，他的壽命長達一百六十餘歲以上，不僅在內丹上有成就，在拳技上也有大成果，世人傳言太極拳為其所創、所傳。
其次是明世宗嘉靖朝的陸西星，創立內丹東派，主張吾身中即具備先後天之精氣神，反對南宗後天精氣神在吾身內，先天精氣神在外之說。以為無念即是先天，一落思慮即為後天。內丹修煉須由煉己做起，煉己即是修念心性，心為戊己土，由忘己、忘物、忘忘做起，此即是真土。以真土得真鉛，真鉛制真汞，內外藥皆在己身中。
其次是明神宗萬曆朝伍守陽，創立新說，清乾隆朝柳華陽傳揚其說，世稱伍柳派。此派將內丹修煉分為百日築基煉精化炁，十月懷胎煉炁化神，九年面壁煉神還虛等三階；此說廣被後人所襲用。但伍、柳二人，過度佞佛，伍氏以為仙佛同宗，即引佛以證道。而柳氏則直接用佛教語言名相，廣引佛經及禪師語來說道教內丹，把道教內丹學佛教化。
到了清代，在內丹修煉上，新流行的修煉法門有男女雙修法及專為女性設立的女丹修煉法門，以及晚清李涵虛所建立的內丹西派。
內丹男女雙修法門，肇始於宋，盛行於明代，而流衍於清。分為男女體交法及神交體不交法。神交體不交，是男不寬衣，女不解帶，只是凝神取彼填此。清．傅金銓所輯錄的內丹雙修法，明．孫汝忠著《金丹真傳》，即是「神交體不交，氣交形不交。男不寬衣，女不解帶。」的神交派法。另外，《四庫未收書輯刊》所收錄北宋靖康元年抄《鍾呂二仙採真問答》，以及明代《呂純陽房事祕訣》一卷、《孫真人金丹妙訣》一卷、《三峰採戰房中妙術祕訣》一卷，傅金銓輯趙兩弼、喻太真等著《玄微心印》二卷、《三丰丹訣》、《呂祖五篇》及傅金銓《赤水吟》、《呂祖五篇注》等書，以十四歲的女子為主要鼎器，主張觀察女體月經潮信，取經血前壬水之氣，不取癸生後之質（濁血），以男根（劍）為鵲橋，以行採藥，此是男女體交法。其採藥、煉藥，以不起淫念，胎息正念，交而不泄為主。
女丹，是女子所專屬的內丹修煉法門。肇於晚唐，而鼎盛於清。清代女丹家認為男子太陽煉氣，女子太陰煉形。男子煉氣，以下丹田黃庭氣穴為主，旨在煉精化氣，百日築基煉己。女子太陰煉形，以兩乳間膻中為氣穴，以子宮血海為下丹田，在月經濁血出現的二日半前，下手修行，逐漸斬赤龍去經血，使乳縮如男子，稱為斬赤龍。內丹修煉分三階段，第一階段的百日築基煉己，女子旨在斬赤龍，男子在煉精化氣，二者有別。其後的煉氣化神，煉神還虛等第二、第三階段，基本上男女不別。
內丹西派，是清道光、咸豐時人李西月所創。他的內丹說受呂祖、張三丰及陸西星影響，尤其是陸西星之說。陸西星內丹學流行於東邊的江浙，號稱東派；李西月流行於西邊的四川，號稱西派。李西月內丹學將築基、煉己，擴大成：一、收心；二、尋氣；三、凝神；四、展竅；五、開關；六、築基；七、得藥；八、結丹；九、煉己，九個步驟。有小築基、大築基，內煉己、外煉己，內藥外藥，先天、後天等說。先天是外藥，後天是內藥。百日功成、十月懷胎、三年出陽神為小築基，為內煉己，為修命；九年面壁是大築基，為外煉己，為修性。內煉己在由修命而盡性，外煉己在由盡性而求神仙永生的盡命。
明清二朝的內丹，有老神仙人物張三丰，有東派陸西星，伍柳派伍守陽、柳華陽，西派李西月；有仇兆鰲、傅金銓等人的男女雙修法，也有專為女性修煉內丹而設的女丹，並逐漸以男子陽具自舉為活子時，為下手修煉之機。上述皆號稱內丹，可謂修行有多門，蹊徑非一途。
蕭登福謹序於2019年6月20日
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