推薦序
一本絕對不會讓你讀到一半就進入睡眠的睡眠科普好書 謝伯讓
如果你可以活到九〇歲,那你的一生就有整整三〇年的時間在睡覺!睡眠,這項消耗了我們大半生命的活動,到底有什麼功能呢?
大家最先想到的睡眠功能,應該就是保存體力。睡眠時,生物會安靜地躲在黑暗角落中,牠們被獵食的機會也可以因此降低。
不過,這個常見的答案可能並不完全正確。因為,生物在睡眠時通常會失去意識,因此很難偵測到周遭的危險。如果真的需要保存體力並躲避獵食者,那在保持意識清醒的狀態下休息應該會更安全。睡眠究竟有多重要?為什麼生物寧可讓自己失去意識、陷入危險,也非要進入睡眠狀態不可呢?
如果你想要知道答案,就不能錯過《睡眠學校》!在這本書中,你將可以看到作者李察‧韋斯曼以輕鬆詼諧的筆調,娓娓道出許多經典的睡眠研究與背後的歷史故事。睡眠如何幫助我們修補身體、促進成長發育、鞏固記憶、還有清理大腦廢物,種種關於睡眠的內幕,都可以透過此書一窺究竟。
韋斯曼在年輕時就精通魔術,後來更因此投入心理學研究。他出版過十多本暢銷的心理學科普讀物,更有「英國首位心理學公知教授」的稱號。他深知如何抓住觀眾和讀者的眼睛和注意力。韋斯曼這本最新力作,讀起來輕鬆有趣,讓人欲罷不能。
此外,《睡眠學校》也提供了許多實用的建議。如果你想減輕睡眠障礙、想要睡得更香甜、想要克服時差、想要停止打鼾、想要擺脫惡夢、想要影響或控制夢境、想要讓寶寶乖乖入睡、想要透過小睡和有計畫的睡眠來幫助學習,你都可以在這本中找到解方。
這是一本可以幫助你了解睡眠、利用睡眠,而且絕對不會讓你看到一半就進入睡眠的睡眠科普好書!
(本文作者為杜克 - 新加坡國立大學神經科學系助理教授、腦與意識實驗室主任。著有《都是大腦搞的鬼》等書。)
作者序
在我們的人生中,有件非常詭異的事每天都在發生。每當你閉上眼睛,就會漸漸忘卻周遭的事物,然後進入一個綺麗的幻想世界。在這個虛構的世界中,你可能擁有飛行的能力,也可以跟你最愛的偶像度過一段美好的時光;又或許世界末日來臨,殭屍占領了地球,而你忙著當拯救世界的英雄,或是在一旁嚇得牙齒掉個精光。而最後,你會慢慢回復意識,然後睜開眼睛,開始一天的生活,好像什麼事都沒發生過一樣。最了不起的是,這可不是一次短暫的神遊而已。人類每天的平均睡眠時間約占去一天的三分之一,而其中,有四分之一的時間都在做夢。
可惜的是,很少有人真的知道自己在這段時間內發生了什麼事。《睡眠學校》希望用科學的方式帶領你深入了解睡眠與夢境,同時,我們也將傳授實用的技巧,幫助你睡得更香更甜。在這一系列的課程中,我們會一起看看睡眠狀態下的大腦與身體發生了什麼變化,並且揭開人類睡眠週期的祕密,讓你學會不再做噩夢、睡得更香甜,並且發現夢境原來具有足以改變人生的力量。
我之所以對睡眠科學感到好奇,是因為數年前有一個魔鬼住進了我的房間。我跟他大概每週就會見一次面,而且每次都是一樣的形式。在我入睡不久之後,會突然滿身大汗地驚醒,當我向前看去,就會發現撒旦出現在我的衣櫃前面。有時候他會向我逼近,有時他似乎覺得靜靜待著就好。不管怎樣,都是非常恐怖的經驗。在這件怪事發生大概一年之後,我受邀參加一個分享如何用心理學改變人生的活動。我很高興地發現,到時候我會跟一位備受推崇的睡眠專家克里斯•艾德辛科斯基(Chris Idzikowski)博士同台。
克里斯本人十分和善可親,他的職業生涯也相當精采。他曾經研究過各種跟睡眠有關的議題,包括用什麼方法調整時差最有效,以及人有沒有可能在睡眠狀態下殺人。活動結束後,我跟克里斯找地方喝了一杯,我趁機告訴他撒旦常常出現在我的衣櫥前面。在鉅細靡遺地把所有恐怖的細節講給他聽之後,我問克里斯,這是不是只是一個重複出現的噩夢?他問了我幾個簡單的問題:你有尖叫嗎?你後來很快就睡著了嗎?你有突然坐起來嗎?最後克里斯很平靜地告訴我,這並不是噩夢,而是一種跟噩夢截然不同的經歷,叫做「夜驚」(night terror)。在此我稍微解釋一下,噩夢與夜驚乍看很相似,但是多年的睡眠與夢境研究發現,這兩者的共同點並不多。後來克里斯將一些避免發生夜驚的獨門祕訣傳授給我(稍後會在其他章節討論到這個部分),在此我很高興地說,從那之後,我就再也沒見過撒旦了。
克里斯不費吹灰之力的驅魔功力令我大為驚豔,於是我開始研究與睡眠和夢境有關的科學知識。隨著時間過去,原本漫不經心的好奇心,卻逐漸演變成難以自拔的狂熱。我開始翻找越來越多塵封的舊期刊,閱讀其中晦澀難懂的學術論文,也因此認識了許多重量級的睡眠研究者。
我發現在過去約莫六十年間,有一小群特立獨行的研究者,將自己的人生投入在漫長的夜晚當中。他們總是獨自在夜深人靜的時刻辛勤工作,只為解開人類的睡眠之謎。這些夜行動物般的科學家不顧爭議,曾經做過各種稀奇古怪的實驗,例如他們其中有人曾經連續好幾個月住在地底洞穴中、跟某個傳奇搖滾樂團一起在開演唱會的時候偷偷做研究、待在堅持數日不睡以打破世界紀錄的人身邊近距離觀察,或是在全村村民呼呼大睡的時候播放特別的夜間訊息。這些研究讓我深受啟發,於是我也開始著手進行自己的研究。我的研究是一個有大量受試者參與的大規模實驗,我希望藉此了解人們是否有可能控制自己的夢,同時我也建立了世界最大的夢境資料庫(目前已累積上百萬份報告),並且致力於創造出完美的睡眠環境。
幾百年以來,大部分的人都認為夜晚只是一段「沒什麼好研究,反正睡一覺就過了」的時光。他們認為入睡後人的心智就會暫停活動,所以睡著的這段時光並不會對人生產生實際的影響。不過近來,許多睡眠和夢境的研究都發現,可沒這麼簡單。事實上,每天晚上我們都在睡眠中經歷一段奇幻的旅程,這段時間的經驗將影響我們甦醒後的想法、感受與行為。經過多年不懈的研究,睡眠科學家現在已經能夠清楚描繪出睡眠旅程的各個面向,包括入睡後的大腦有哪些部位在運作、如何避免做噩夢,以及夢境如何反映人的心理狀態。
不過,這些研究也透露出漫漫長夜的隱憂。現代人日益增加的工作量、二十四小時全日無休的媒體,以及無時無刻都要上網的生活習慣,已經讓現代社會變成一座不睡覺的不夜城。甚至有研究指出,高達三分之一的英國與美國成年人睡眠時間低於標準,而大多數的兒童早上到達學校時就已經呈現精神不濟的狀態。單單在二○一○年,英國醫生就開出了超過一千五百萬份的安眠藥處方,而每十個成人中,就有一個人有固定服用睡眠相關藥物的習慣。
現代人普遍睡眠不足的狀態,正為人生帶來災難性的影響。大約有四分之一的駕駛承認曾在開車時睡著,而疲勞駕駛更年年闖下無數起死亡車禍。睡眠習慣不良還會降低個人生產力、影響學習效果、破壞伴侶關係、箝制創意思考,並且削弱人的自制力。我們在後面的章節也會提到,最近有一份最新研究指出,睡眠不足不僅可能讓大人變得憂鬱和肥胖,還會讓兒童出現注意力不足過動症(attention deficit hyperactivity disorder,ADHD)之類的症狀。更慘的是,就算只是稍微少睡一點點,也對健康相當不利。睡眠不足會提高罹患心臟病、糖尿病與高血壓的風險,甚至可能讓你英年早逝。
然而,我們仍有扭轉乾坤的機會。在我閱讀眾多睡眠研究文獻之後,我發現大多數的研究成果都能被加以應用,發展成助人入睡的技巧。同樣地,這些技巧也能用來改善人們的睡眠品質,不只是從睡不好變成睡得香,還能進一步變成睡得精神飽滿。在我的個人研究中,則發現有所謂睡覺神人(super-sleepers)的存在。這群人不僅隨時可以入睡,醒來後感覺神清氣爽,還能在睡覺時做許多快樂的美夢。與多數人相比,這些人顯然更快樂、更健康,也更富足。我相信每個人都可以改善自己的睡眠品質,並且讓夢境為自己帶來助益。換句話說,每個人都可以成為睡覺神人。
長久以來,人類對於自我成長所做的努力,都只著重於在改善清醒時的人生。《睡眠學校》則將告訴你,如何改善一天中剩下的那三分之一時間。現在,該是探索夜晚的時候了,讓我們在睡夢中改變自己的人生,並讓最新的科學研究成果帶我們從睡眠的迷思中醒來。歡迎來到睡眠學校。