王子與乞丐

第一章 真假王子

「侍衛長伊恩出列。」一個少年聲音叫喚。

「是！王子殿下。」另外一個少年的聲音響亮的答著。

「最近宮門附近的農民小販怎麼樣啦？」

「啟稟殿下，已經把他們趕走，沒有人敢再來宮門附近賣馬鈴薯了。」

王子又詢問：「很好。還有什麼事要向我報告？」

「是，殿下。倫敦街道最近——」

侍衛長伊恩才剛剛講到一半，半空中突然響起一陣怒氣沖沖的咆哮：「你們在這裡幹什麼？滾開！湯姆，給我出來！」

緊接著，原先端坐著的王子，還有他面前的侍衛長、身邊的婢女們，便看見一個衣衫襤褸的男人，揮舞著拳頭衝了過來。

一群人嚇得四處逃竄，連王子也站了起來。那個男人喝醉了酒，滿臉通紅，抓住了他的衣領，用力搖晃他瘦小的身軀：「你又在玩見鬼的『扮王子』遊戲了？今天應該討到的錢呢？你要到多少了？拿出來，拿出來！」

原來，這一切只是一群小孩在玩「扮王子遊戲」。他們所在的地方，其實是十六世紀倫敦的貧民窟！伊恩既不是侍衛長，「宮女」們也都是一群小乞丐。而那個被酒醉男人抓住威脅的王子，是一個叫作湯姆的十三歲少年，他跟大家一樣穿得破破爛爛，臉和手臂都髒得好像這輩子從沒洗過澡。

湯姆默默從口袋掏出了幾枚銅板，男人不但等不及的一把搶了過去，還重重打了他一巴掌：「就這麼一點點？今晚不准吃飯，沒用的東西！」約翰又大吼：「還有，我知道你媽和姐姐會偷偷把討來的麵包給你吃，我會好好警告她們的！」說完，他握著幾枚銅板，踏著搖搖晃晃的步伐，走向不遠處的一條小巷。那就是湯姆他們一家人居住的地方，名字很難聽，叫作「廚餘區」。

約翰一邊走，一邊自言自語：「都是那個老神父的錯，沒事讓孩子們學認字，貧民窟的孩子認字幹什麼？還看那些沒用的書！湯姆就是看太多書，才會成天幻想當王子！」

湯姆和伊恩這群孩子的遊戲被約翰徹底破壞了，原本莊嚴又華貴的氣氛，忽然煙消雲散。

伊恩怯怯的看著他：「湯姆，現在怎麼辦？」湯姆是一群貧民窟孩子中最有想法的，所以「扮王子」的遊戲也總是由他來主導。

「我們可以再去老神父家看書，或者……或者……」正當湯姆想不出什麼好辦法的時候，街上似乎有什麼聲音傳過來了，孩子們彼此望著。咦，那是馬蹄踏在石板路上的聲音，還有鈴鐺叮叮、街上攤販拉著推車退散的騷動……

「是王宮的隊伍從外面大街經過！」湯姆轉身就跑，揮手招呼夥伴們，「快，出去看！」

孩子們都喜孜孜的跟上去，「說不定可以看到真正的王子！」湯姆邊跑邊興奮的說。

「說不定可以看到真正的侍衛長！」伊恩也邊跑邊歡呼。

女孩們奔跑也不落後：「還有宮女！還有王后和公主！」

他們跑到了大街上，擠進了圍觀的人潮，奮力穿過擁擠群眾中的空隙，向皇家衛隊的行進路線前進。

「是真正的侍衛啊……」剛才假扮侍衛長的伊恩，呆呆看著街道中心的隊伍。

他們看到高大的駿馬，騎在馬上的侍衛姿勢挺拔。侍衛手中高舉的長矛，以及靴子邊的裝飾，都閃亮得像是鏡子——不，這群少年家裡才找不出這麼明亮的鏡子呢！

「不如我們跟著他們，就能去王宮，看到更多東西了。怎樣？」湯姆用手肘推推伊恩。

伊恩嚇了一跳：「這樣會被侍衛抓去砍頭吧？」

「我們看了那麼多老牧師的書，都說王宮裡多豪華、多舒服，但卻一直沒看過真正的王宮和皇家，」湯姆說，「難道你們不想看？」他轉向女孩們：「你們不是想看王后和公主嗎？」

出乎意外的，平常跟著他玩鬧的夥伴都膽怯的搖了搖頭。可是皇家衛隊已經走過去了，人群在慢慢散去，再不追上去就錯過機會了。

湯姆有點失望，他說：「好吧！你們留在這裡，我看了以後，回來告訴你們。」不顧朋友的阻攔，他真的朝著隊伍的尾巴跟了上去。

湯姆一路跟到了王宮外面，眼睜睜瞧著衛隊筆直進入宮門，他遠遠的望見了那廣闊的草地，光是草地上繽紛的花叢，就已比他家大了不知多少倍。

這就是王宮！不，王宮的建築還在花園的後面，只不過是御花園而已就已經這麼氣派了。湯姆不知不覺越湊越近，抓著柵欄，將骯髒烏黑的臉貼在冰冷的鐵條上。

第一章 真假王子

「侍衛長伊恩出列。」一個少年聲音叫喚。

「是！王子殿下。」另外一個少年的聲音響亮的答著。

「最近宮門附近的農民小販怎麼樣啦？」

「啟稟殿下，已經把他們趕走，沒有人敢再來宮門附近賣馬鈴薯了。」

王子又詢問：「很好。還有什麼事要向我報告？」

「是，殿下。倫敦街道最近——」

侍衛長伊恩才剛剛講到一半，半空中突然響起一陣怒氣沖沖的咆哮：「你們在這裡幹什麼？滾開！湯姆，給我出來！」

緊接著，原先端坐著的王子，還有他面前的侍衛長、身邊的婢女們，便看見一個衣衫襤褸的男人，揮舞著拳頭衝了過來。...

第一章 真假王子
第二章 異想天開的行動
第三章 落難中的羞辱
第四章 王宮大混亂
第五章 手足無措的晚餐
第六章 百口莫辯
第七章 硬闖皇家宴會
第八章 短暫的平靜
第九章 假國王主持公義
第十章 罪犯祕密巢穴
第十一章 再次驚魂
第十二章 加冕大典的風波

第一章 真假王子
第二章 異想天開的行動
第三章 落難中的羞辱
第四章 王宮大混亂
第五章 手足無措的晚餐
第六章 百口莫辯
第七章 硬闖皇家宴會
第八章 短暫的平靜
第九章 假國王主持公義
第十章 罪犯祕密巢穴
第十一章 再次驚魂
第十二章 加冕大典的風波