慈禧：開啟現代中國的皇太后

不是很嚴謹的傳記，更像是廣蒐材料的大雜燴，表面看來花團錦簇，實際上並不是精燴細饌。
看得我憋扭到不行。

受到過往所學以及影視宣傳影響，對慈禧的負面觀感讓我一直沒有興趣好好去理解她。偶然拾起此書，卻難以釋卷，欲罷不能；又時而廢書以歎，陷入沉思。這本書最大的亮點，就是有別於原本主流的觀史視野與歷史評價。

張戎用流暢平易的筆墨，以慈禧為本位去書寫她。考量到過往史記總有意無意地被沾染上傳統士大夫「女人不得干政」（同時是清朝祖訓）的價值觀，史家眼中的慈禧，基本是動輒得咎。而張戎女士在爬梳群籍之後實際用史料告訴我們，慈禧在當時群臣百姓心中，有著清末其他皇帝所沒有的人望、能力與擔當。當時，曾有外國記者形容慈禧是「紫禁城裡唯一的男子漢」，而張戎用本書證明了這一點。儘管一些史料詮釋的偏頗乃至錯誤讓這本傳記受到爭議，但爭議本身證明了它已成功從其他眾多慈禧傳記中跳脫出來。

即使我們，包括張戎女士，都清楚慈禧有缺點，有過錯，不完美。她的醜聞我們已聽了太多太多。但是，同樣重要而鮮能看到的是，有誰真正把慈禧當作一位需要被尊重的「人」、「女人」，去好好理解她、書寫她呢？

有，張戎的筆觸真誠。書中的慈禧有骨有血，有狠厲，有柔情，有篤志堅忍，有辛酸暗泣，栩栩如生，歷歷目前。

書中最使我印象深刻的是對光緒軟弱無能的揭露，以及對康有為的記載與評價。以往歷史中的康氏都是正面人物，是有理想、有思想的改革派大將。書中卻指出康氏實是一名妄想做皇帝，甚至不惜與日本做交易出賣中國的急功近利的偽君子。「保皇」之名不過是因為光緒好控制而已。今天有關慈禧的負面故事，據悉很多都是康氏利用他為自己在國際上塑造的改革派形象，而捏造給記者報導出來的。張戎持續用史料向我們證明，慈禧才是晚清中國改革開放的主導者。雖然大多時候她只能作為太后垂簾，藏在皇帝後面。

讀竟此書，益感歷史書寫的複雜性。客觀的歷史畢竟是不存在的。我們自然不能天真的以為這本張戎的慈禧史就是完全的真相。但至少，她詳實有據的提供了我們一個「從新」看待慈禧的可貴視角。我願意用五星向所有渴望瞭解慈禧，以及晚清帝制如何過渡到民國共和的讀者推薦它。已有一定認識的讀者亦然。差異在思想中激盪畢竟令人享受。

這本書讓人更深入了解慈禧一些相關歷史故事, 讓人印象深刻. 也讓人可以從不同角度去思考過去在歷史課本所讀到的知識

傳播媒體散播訊息的風向，會影響大眾對該訊息的看法。就如同歷史人物往往會因歷史書籍的呈現內容，留給後人正面或是負面的評價。

對「慈禧太后」的認知大多來自於求學階段所讀的歷史課本，或是從影視媒體中看到的歷史劇，大多是以陰暗面、負面居多。因此，在閱讀此書之前，我對她老人家的印象不太好。

能在博客來的歷史書籍中，同時有雙位數的會員評鑑，以及超過兩千個讚，讓我好奇地買了這本大作，讓我重新認識慈禧，嗯~印象大大的改變，對她老人家轉而肅然起敬。

書內刊載的照片，除了有看起來較嚴肅的封面照外，也有慈禧較輕鬆的一面。特別一提的是，書中收集了大量外國文件，用「外國人」的角度來看慈禧，顛覆我對慈禧的印象。此書不是在講她的功或是過，而是記錄她講了什麼?做了什麼?值得閱讀的大作。

本書揭露的真實的歷史，也就是本書中的慈禧與我們在學校學到的慈禧是大不相同的。當然隨著時間有越來越多史料問世，且史學家偏見的減少，我相信本書的「正確性」遠高過那個還在抄襲部編版的高中歷史，特別是光緒的部分，國高中歷史寫光緒要改革結果被軟禁，沒想到光緒卻是個極右派，而且還是連甲午戰爭敗仗都扛不起來的一位失敗的帝王。
我必須要說國高中清代史的部分不算少，有好好讀的人對慈禧肯定也會沒什麼好感，正因如此，本書絕對是所有台灣人都必讀的書。

總結:本書重要到若有人要我推薦一本史書給他，我會毫不猶豫的推薦本書。

這本書的史料從日記、檔案、新聞、回憶錄等出發，重構了一個新面目的慈禧。對讀教科書成長的我來說，這本書可說是讓我對歷史人物的對焦更清晰了。由於史論見仁見智，即使作者對慈禧的正面評價遠多於負面評價，但她大致給了一套完整且前後一致的慈禧性格描述。相對地，關於李鴻章、張之洞、康有為等人的事蹟也圍繞著慈禧的性格與行事發展。以往，慈禧都是被歷史事件帶出來的，例如：戊戌變法是光緒主導，慈禧反對才發動戊戌政變。但在本書的敘述中，慈禧在戊戌變法中也有重要的推動作用，甚至，清季後其的改革中，無法避開慈禧的身影。說她是保守派的說法，絕對是犯了過度評價的錯誤。書中說到慈禧發動義和團之役，引發八國聯軍是她的過失，但東南各省與西方簽訂互保章程則是她授意下的結果。這些種種與以往不同的說法甚多，對我們的歷史思辨可說有甚大的助益；由於運用不同的史料，產生不同的史觀與敘述，讓我們對歷史人物會有更深刻的認識。就好像書中第一張彩色照片，照片上的慈禧已經七十歲了，但看起來只有四十歲。藉由此書，我們能看清楚慈禧的樣貌，但切記她距離真實的慈禧還是有一段距離。

历史是胜利者的日记。由于慈禧是失败者，所以国共两党都会批评慈禧。但人物从来都不是非黑即白的，慈禧作为中国统治五十年的领导人，不可能没有做任何有利于国家的事情。

本書作者張戎從中外官方與私人文件中爬梳，刻畫出世人未知的慈禧。但也並沒有一味為其"翻案"，很誠實的帶我們回到當時的現場，了解她為什麼會做出那些錯誤的決策，讓我認識跟歷史課本幾乎完全不一樣的她。
早年喪父/中年喪夫/老年喪子的她，25歲發動政變，除了三個主事者死亡，沒有造成流血和動亂，帶來的動盪比不上換一個部門。
實際掌權之後，在重重幃幕之後她發出了一道道指令，一反她丈夫之前的鎖國逃避，甚至聘用洋人訓練中國軍隊，也向外國人學習務實不務虛的精神、大量提拔漢人官員。廢掉許多不人道的刑罰，例如凌遲；解放婦女纏足、鼓勵女子接受教育；後期還推動君主立憲、國會選舉，讓新聞自由發展。
(書評全文請搜尋”如識我聞”)

慈禧首次垂簾聽政是在1861年，也是中國邁向近代化的開始。但是，在臺灣的教科書中，關於慈禧對於近代化的貢獻是空白的。教科書千篇一律都會提到她挪用北洋艦隊的經費，導致中日甲午戰爭海戰失利的過失，到底真相如何呢？書中提到，從1889年到1864年，慈禧每年從海軍衙門拿走30萬兩，這筆修建費在海軍全部經費中所占的比重並不大。
張戎利用諭旨、奏折和日記、信件、箚記、回憶錄、外交檔案等文件書寫慈禧的歷史，讓我們看到一個與腦海中不一樣的慈禧，一個鮮活、有生命力的慈禧。由於解讀不同，書中所導出的許多見解就與我們一般的觀念有狠的出入。在後現代、多元文化的時代裡，正需要這樣的書籍，打破我們對歷史陳腐的見解。
慈禧真的是守舊派嗎？戊戌變法的失敗，難道就是因為以慈禧為首的守舊派極力反對所導致的結果嗎？這是我在看這本書時，不斷湧出的疑問，遂想從書中的蛛絲馬跡中找到長久以來的疑惑。在讀完之後，竟產生一股為慈禧平反的樂趣，對之前摯信不疑的史事也開始產生一探究竟的慾望，反而對歷史增加了更多的興趣。
慈禧在十一歲時就已經協助解決家中遭遇的大事，順利將父親從大牢中解救出來，可以看出其能力不在一般男子之下。慈禧在被選入宮成為貴人，太平天國之亂已經發生兩年了，慈禧的父親不久就病逝了，她想要協助咸豐解決困境，卻因「女人不許干政」的祖訓而不得其門而入。從書名「開啟現代中國的皇太后」，就可以知道書中必定要探討當時中國面臨的困境。鴉片戰爭後，大清帝國並未有所行動。亞羅號傳事件發生於，慈禧剛好生了兒子，在宮中的地位開始逐漸穩固，卻逐漸邁向英法聯軍之役的戰禍中。在此戰禍中，卻發生了一場改變中國命運的政變，慈禧開始垂簾聽政。
慈禧改變了過去咸豐斷絕與外人接觸的政策，從蒐集的資料中迅速了解西方，也倚靠外人的軍隊打敗了太平天國、建立一個高效率且連結的海關。慈禧主政時，正是恭親王執行自強運動之際。若沒有慈禧在背後的支持，自強運動應無法順利推動。例如，慈禧堅持同仁館的辦學方向、派遣臣下到歐洲旅行、派遣使節出使西方各國。從另一個角度看，二十多歲的女性中國領導人，史無前例地帶領中國邁向近代化，其重要性應不下於當時已四十多歲的大英帝國維多利亞女王。

本書雖有一些瑕疵，但瑕不掩瑜
歷史總是男人寫的，這是第一本明確的敘述滿清末期的局勢變化，以及我們不曾瞭解過、且被過度妖魔化的慈禧。